第4章 與老爺爺一起

用扫把和筲箕搜集话题

1

再分成两条道路的岔路上圣母像前，有道声音自背后叫住了她。

「我一直在等你呢，二条乃梨子学妹。」

乃梨子放下合起的双手并转过身。

「是？」

习惯真是一种可怕的东西，入学当时是因为在意别人的目光才合掌的，但如今经过这里时，一旦不合起双手就会感到不对劲，或许她也受了虔诚天主教的姐姐不小的影响。

「平安，真是热啊。」

一位学姐这么说着并走近她。

「……」

对方身穿莉莉安女子学院的制服配上全黑墨镜，头髮在后脑勺偏高处绑了一个包头，手上拎着白色与深蓝色条纹的手提包，脚上则穿着鞋尖有巨大花饰的露跟鞋，儘管这身造型乍看之下相当冲突，但仔细打量后可以发现，就整体协调度来说并非这么的差劲；只是在这么认为之前，得先摒弃对制服先入为主的成见才行。

「山百合会的成员们在这段期间都为了学院祭而相当忙碌吧？佩服、佩服。」

对方一副理所当然似的与乃梨子并肩走着。

「请问——」

乃梨子想问对方『有什么事吗？』，对方却始终不给她插话的机会。

作业做完了吗？或是这个暑假没有时间休息吧？对方不断向她提出这类閑话家常的问题，乃梨子也只能简短地以『是啊』或是『嗯』边回应一边走向校舍。在不晓得对方意图的情况下，让她无法随便回答。

这个人的目的究竟是什么？

刚才她说『我一直在等你』，乃梨子并不认为对方会为了和她一起走路而在这种大热天底下等待——

「不好意思，请稍等一下。」

对方忽然这么说并停下脚步。儘管乃梨子心想她们又不同行，但是既然都走到这里了，不得已也只好跟着停住。

就见对方将手伸进手提包里取出某样东西。

「请喝。」

她交给乃梨子的是一个纸盒装乌龙茶。

「我不用。」

乃梨子郑重拒绝，然而对方回答：「这又不是贿赂。」

「不，我没有这个意思。」

「是吗？那就不好意思啰。」

对方轻笑一下，将两盒乌龙茶的其中一盒收回手提袋，把吸管插进自己的那一盒里，接着就在道路正中央喝了起来。

乃梨子完全不明把自己为何得在大热天底下陪学姐喝饮料，于是她轻轻点头致意后便继续往前走。结果那个人却说『等我一下』，然后就这么拿着纸盒饮料又追了上来。

「对了，前几天你们不是和花寺高中学生会的成员碰面吗？那时是怎么样的状况呢？我很有兴趣呢。」

「……咦？」

如此深入的话题，甚至让人觉得怎么会以若无其事的『对了』来开头呢？

「听说他们的成员都一副威猛的模样，让红蔷薇学姐深受惊吓而昏倒了，是真的吗？」（祥子姐……你还要努力呀……）

乃梨子心想好在刚才没有收下乌龙茶，说那不是贿赂根本就是骗人。

「如果要聊这方面的话题，恕我失陪。」

乃梨子感到厌烦，加快脚步离去。或许也和炎热有关，使得口气多少变得较严厉。

「别这么说嘛，请等一下！」

墨镜女又追了上来。

「可是我什么都不晓得。」

无论她再怎么甩开，对方都会像蛇一样缠着她不肯离去。结果对方最后追过了乃梨子并在前方张开手脚挡住她的去路，就宛如小学生在恶作剧一样。眼见事态发展成这样，实在已经不是生气，反倒觉得讶异了。

「您究竟是什么意思？」

乃梨子夹杂着叹息声问道，结果对方笑了笑表示：「刚才是开玩笑的，对不起，这样子胡闹。其实呢，我有件事诚心想拜託乃梨子学妹，所以才等你。」

「拜託我……？」

有件事要拜託人，还这样子捉弄对方？乃梨子不禁在心中反驳。就算是在严格讲究辈分的莉莉安女子学院高中部，也不代表学姐做什么都可以被原谅的。

「我暑假的自由研究作业是要调查佛像，你也知道，我们学校不是天主教学校吗？图书馆里几乎都没有可用的资料。」

对方用大拇指指向图书馆的外墙。

话说回来，既然打算在天主教学校里硬是要写关于佛像的报告当作业，那她也未免太晚动工了。

（为什么这个人到现在还在收集资料？暑假都已经快要结束了。）

相比对方做梦也没想到乃梨子在思考这种事，『这个人』露出极度友善的笑容又说：「所以呢，我想在网路上调查。剩下的，乃梨子学妹是否愿意将你朋友们常去的网站告诉我？」

「……您要不要试着输入关键字搜寻看看？」

对方似乎已经事先想好乃梨子会这样回答了，她首先露出『我当然知道』的表情，然后又说了句『可是』继续讲着：「忽然去从没去过的地方，不觉得有点恐怖吗？不是也有那种不知不觉就被要求付一大笔钱的事件？这点的话，如果是认识的朋友常去的地方就可以安心了。这样不行啊？」

乃梨子闻言心想，她这种说法听起来简直像是黑心酒吧。虽然不至于所有网站都那么恶劣，但这种事也不是没听过，乃梨子可以理解她的心情。身为还需父母抚养的子女，乃梨子也几乎没有去开发过新的网站，基于安全她向来只浏览自己熟悉的那几处。

儘管她对朋友这个字眼有些介意，但是念同一所学校的同学，就广义而言的确可以说是朋友没错。

「……可以是可以，但那单纯只是佛像爱好者聚集之处，我想不太可能当作参考。相较之下，或许还是去大型公共图书馆比较好。」

「嗯，那边我也会同时进行的。」

「我明白了，请等一下。」

乃梨子认为如果只是告诉对方网站的网址倒无妨，那都是一些就算自己不说，只要受训就可以轻易找到的网页。

「嗯，记得这个好像……」

正好她今天带着列印出来的资料，右上方应该有印出网址才对。

「啊，不是这个，应该是这个吧。」

乃梨子拿错后又连忙将拓也寄来的电子邮件收进去。由于都是昨晚印出来的，因此就收叠在一起了。

「……」

对方一边将乃梨子另外拿出来的纸张上所写的网址抄在学生手册上，一边这么问：「……学妹，拓也是你的男朋友？」

「什么？」

「就是刚才那封电子邮件的寄件人。」

「……」

真是不可小看对方。

再带着太阳眼镜这样不利的条件下，即使只瞄到一眼而已，对方似乎认识仔细确认过寄件人栏位的姓名。

「只是朋友而已。」

由于两人之间并没有什么不可告人的秘密，乃梨子便光明磊落地回答道。

「可是他是男生吧？」

「是男生没错，不过是成年男性喔。」

「男性朋友的话，不就是男朋友吗？」

「嗯……呃，就广义而言。」

有时间讲这种话的话，不如赶快抄网址吧——老实说乃梨子有点不耐烦了，但她研判要是生气引发争执的话反而会拖得更久，因此还是忍了下来。

「唉呀，抱歉，因为好奇就忍不住追问下去了。」

不晓得是不是因为乃梨子表现出了不耐烦，对方于是加快抄写的速度，合上学生手册之后，又将刚才的乌龙茶从手提袋里拿出来，扫日乃梨子手中。

「等、等一……」

「没关係，没关係，就当作你告诉我网址的谢礼。」

对方留下一股莫名其妙的装熟表情后就溜走了，宛如在路旁碰到邻居伯母，当场把刚在超市买的点心打开，也不问『要』还是『不要』就硬塞一把到自己手里后小跑步离去一样。

「这是怎么一回事啊？」

乃梨子有被狐狸耍弄了的感觉。

可不能在还没见到姐姐之前，心情就先变差了，乃梨子于是加快脚步前往蔷薇馆。

现在是中午十二点四十五分。

对方硬塞给她的乌龙茶已经有些变温了。

那个人到底是『等了』多久啊。

2

乃梨子将昨天泡好的麦茶倒进玻璃杯里，并一口气说完整件事的经过。

「对方大概拿网站的网址当作藉口，或许是想打听前天发生的事情吧。」

她将对方塞给她的纸盒乌龙茶倒进刚才装麦茶的玻璃容器里、放入冰箱。由于她到蔷薇馆时，那盒乌龙茶已经和人的肌肤温度差不多了，这种情况实在让人一点也不想喝。

「前天的事？」

乃梨子的姐姐藤堂志摩子学姐露出诧异的表情。

「如果是这样的话，问我不就可以了吗？我比乃梨子还要早十分钟抵达这里，如果对方等待的时间甚至让乌龙茶都变温的话，应该也有看到我经过那里。」

「的确如此。」

若要从正门来到高中部宿舍，一般而言会走银杏步道，也必定会通过圣母像前。因为圣母玛利亚就立在在一进门的岔路上。

「非得叫住乃梨子的原因……若想要问佛像的问题，的确要找乃梨子，但……」

蔷薇馆二楼的房间里，目前只有她们两个人，因此现在只有两人份的参考资料，还不清楚是只为了乃梨子一个人被当成目标，还是其他人也有被选中。等成员到齐之后，询问每个人就知道了。

「可是，那位学姐为什么知道前天的事情呢？」

「你说的那位学姐、学姐……我想，一定是筑山三奈子学姐吧。」

或许她有意变装，却仍一眼就会被看穿。如果只是带上太阳眼镜、改变髮型就能变成其他人的话，那艺人私底下玩乐的照片，就不会那么轻易被八卦周刊拍到了。明明三奈子学姐本身就站在揭穿他人秘密的立场，怎么会没有注意到这点呢？

「因为她这阵子比较安分，导致我们也大意了。她应该还是新闻社的一员吧，真是令人困扰呢。」

志摩子学姐说完叹了口气。连向来不批评他人的姐姐都这么说的话，这位筑山三奈子学姐应该是位十足的『麻烦製造者』吧。

「可是，乃梨子很清楚三奈子学姐的模样呢。」

「嗯嗯。」

乃梨子耸耸肩。

「因为入学没多久，瞳子就在我没有要求的情况下主动告诉我很多事情。」

不过，就像姐姐说的『这阵子比较安分』，三奈子学姐在乃梨子四月份进入莉莉安女子学院高中部之后，似乎就没有比较引人注意的行动了。那么为何到了下载，又让人看见她彷佛像在探寻什么的奇怪举动呢？

「前天的事情……」

「我当然什么也没说。」

乃梨子举起右手保证。

与他们初次见面的几名男生，明明既没有肢体接触也没有作出暴露行为，光是打个招呼就差点被吓昏这件事，完全会让蔷薇学姐颜面扫地。

花寺那边已经说好过几天再来另外解决，所以不成问题。但要是这个消息被公开的话，原本仅有一部分学生知道的重要机密，也就是红蔷薇学姐的『厌男症』，就会因此传开来。

「这件事拜託乃梨子多注意了，光是现在这样子祥子学姐就已经够消沉的了，如果还经由『莉莉安校刊』被大多数学生们知道的话，不晓得她会有多低落——」

「的确是。」

两人光是想像就觉得沮丧。

无论是愤怒还是失望，小笠原祥子学姐处于负面情绪中时，能量向来消耗得特别多。一方面是为了山百合会的和平，她们也希望红蔷薇学姐能儘可能保持在情绪平稳的状态。

「啊，对了。」

乃梨子为了转换气氛而切换到其他话题上。

「我这次又将拓也的网页列印出来了。」

「哪个？」

乃梨子将列印纸放在桌上给姐姐看。

「啊，真的呢，这是我们家的阿弥陀如来，拍得真漂亮。」

在『拓也中意的佛像』这个单元里，闪耀着金色光芒的阿弥陀三尊佛像的照片被放上去介绍。这些佛像久违与姐姐家的寺庙『小寓寺』本堂里。

「拓也很感谢庙放允许他在网页上公开佛像本尊的照片。您看，这里写了『感谢主持的盛情』。」

「我父亲也一定是因为志村先生的关係才会答应的。他在佛像方面的造诣不但比身为住持的父亲还深，而且又值得信任。他与寺庙的施主们都有交流，好像都已经到过招呼了。」