姊姊的引導

1

第二学期的结业典礼当天。

蔷薇馆里举行了以山百合会干部成员为中心的圣诞派对。

令学姐知道志摩子同学所做成的法式圣诞木柴蛋糕十分美味可口。

请来蔷薇家族以外的客人，对大伙来说是十分新鲜的事；全体成员一同参与的游戏大会以及不着边际的閑聊，也让人感到非常有趣、快乐。

要是真的可以，就应该要尽其所能地吸收这些回忆，保留一股「啊啊！真是太有意思了」的心情，让派对结束在欢乐的气氛之中。

可是……

到底是哪里出了问题，哪里不对劲呢？最后的最后，佑巳却被活活推落至地狱的谷底。不，或许是她在不自觉的情况下，把自己推下去的。

——就为了那时，佑巳向小瞳抛出的那一句话。

「小佑，你、你怎么了！？唉，连祥子也这样！？」

打开大门，首先叫出声的是令学姐。

「到底发生什么——」

接下来是难得一见的，志摩子同学她那讶异的眼神。

「总之两个人都先进来吧。」

「就是啊。你们两个，外头大冷天的，连大衣外套都不穿。你们从什么时候就这样呆在外面了啊？」

接着是小梨和由乃同学。佑巳脑袋一片茫然，却清晰地确认了一个接一个出现的伙伴们的脸庞。虽然画面很鲜明，却又彷彿有些遥远，就犹如在看电视剧里的其中一幕似地。

总之如此…….

发现外头有些不寻常骚动的伙伴们，把傍晚在外头相拥、放声大哭的红蔷薇姊妹俩带回了蔷薇馆。

「……请用茶。」

小梨把装满热红茶的杯子摆到两人眼前。派对的事后整理工作都已经做的差不多了，她却还是为两人重新泡了茶。佑巳听到由乃同学与志摩子同学两人小小声地说了：「要是在把茶壶的热水倒掉前注意到就好了。」 而令学姐、茑子同学与菜菜依然呆在这间房间里。

「让你们担心了，真是对不起。」

祥子学姊率先开口了。佑巳也仿效她的姊姊，跟着向众人低头致歉，因为她现在无法立刻说出话语，她现在的感觉就像害怕碰到什么刺激，那好不容易止住的泪水又会崩堤而出。

「并不是什么大不了的事啦。」

除去眼睛和鼻头红通通的这点，祥子学姊看起来还是一如往常地高傲凌人。她先说了这么一句，接着说明事情的经过。

「佑巳把玫瑰念珠递向小瞳……」

听到这里，在场所有人一直发出「咦！？」的惊叫声，这摆明了不是听到「不是什么大不了的事」的人们应有的反应。

「然后被她拒绝了。」

「——」

这回，现场没有半个人惊叫。可是最先到访的并非一股寂静，而是同时混杂了好几道声息，那并非「嘘……」也非「呼……」，而是一种难以用言语表达的——咽下口水的声息。

刚才两位已非小婴儿也非孩童的女高中生会那样哇哇大哭，大伙应该早就推测到其中肯定有合乎情理的缘由，但实际听到理由之后，却让她们感到相当震惊。

「就只是这样啊。」

祥子学姊说完这句表示作结的话语后，小梨小声地呢喃了一句：「骗人。」

「乃梨子，请你注意你的发言。」

志摩子同学责难似地警告了小梨一声。

「啊！对不起。我的意思绝对不是认为红蔷薇学姊在说谎。」

祥子学姊对着辩解的小梨微笑了一下：「我知道啦。你只是觉得无法置信，所以才会这么脱口而出的吧？可是这是事实。」

事实——佑巳闭起眼睛，细细咀嚼这两个字。

不管怎么说，小瞳都拒绝了佑巳拿着玫瑰念珠所伸出的那只手。无论怎么去美化、修饰这个「事实」，也不会改变这个「事实」。

「反正说到头，就是被拒绝了，或许其实也没有必要报告这件事。但既然都已经让大家这么担心了，我认为我们有义务说明，再来就是因为我想拜託各位一件事。」

「拜託我们？」

包括佑巳，除了祥子学姊以外，所有人都纳闷起来。

「是的。我有一个请求，那就是请各位暂时不要插手管佑巳和小瞳两人的事。」

「不要插手管……」

令学姊代表所有人重新反问一遍。

「请各位不要同情佑巳，也不要责备小瞳，就只是远远、静静地看事情会怎么发展下去吧。毕竟这是那两人之间的问题。」

「不同情佑巳，也不责备小瞳？」

「当然，我也会这么做。」

听到祥子学姊斩钉截铁地宣告后，令学姊笑了出来：

「既然身为姊姊的祥子要这么做，我们这些旁人也就没道理多管閑事了嘛。」

她笑过一阵之后，看了一圈所有人，说了一句：「可以把？」

「我知道了。」

由乃同学和白蔷薇姊妹还有茑子同学与菜菜都点了点头。先不管茑子同学的情形，虽然菜菜她有可能还没完全明白现在发生了什么事，但也不能一口咬定将来有一天她与这类事情会毫无关係。

「会拒绝佑巳同学的那种人，我们才不稀罕呢。」

由乃同学大叫了出来。她得表情看起来实在生气，可是眼角却泛着一丝丝泪光。令学姊说了一句「别这样啦」，然后将脸颊凑上了妹妹的头。明明才刚刚答应过祥子学姊的，但由乃同学却忍不住这么说。

「我想……」

志摩子同学静静地说道：

「佑巳同学一定还没放弃吧？」

佑巳轻轻地点了一下头。

就是这样。

正因为事情不会到此就结束，祥子学姊才会要大家「静静看事情的发展」。

等巡逻过来的警卫先生催促要大家赶紧回家，一行人才终于起身离开。

一群人分散成一团团地，缓缓走过昏暗的银杏树道。

虽然在大家关上蔷薇馆门窗时，气氛还显得有些抑郁幽暗，现在却从四处传来开朗清脆的欢笑声。

大家并不是完完全全地忘却了佑巳被小瞳拒绝一事，佑巳十分明白这点。

佑巳的祖父果过世时，祖父的好友们赶来参加葬礼，纷纷笑着说：「那家伙讨厌人家哭哭啼啼的嘛。」现在的感觉，跟那时十分相似。

大家勉强自己欢笑，营造出一股欢乐明亮的气息。

所以佑巳也跟着笑了。

毕竟佑巳还没死心，所以也没有什么好郁闷的。

佑巳停下脚步，在玛利亚雕像前合掌，为了小瞳祈祷——

——希望小瞳不是在哭泣。

佑巳并不是祈求上帝让自己和小瞳成为姊妹，而是希望她没有哭泣。

佑巳身旁有这么多好伙伴，可是小瞳现在却是只身一人。

她刚才一个人跑过了这条道路。

虽然应该有很多人都在关心小瞳，可是现在肯定没有人在她身边跟她说话、对她展露笑颜。

感受着姊姊手心的温暖，佑巳不禁有股感觉——

不知道为什么，她总觉得小瞳内心受得伤远比她还要重。

2

佑巳收到邀请函时，已是三天之后的事。

她意外发现从自家信箱中取出的几封信当中难得有寄给她的。佑巳纳闷着是谁寄出的，翻过来一看，上头写着寄信人是：「小笠原祥子」。

看到这边几个文字，佑巳等不及在回到房间之前就想拆开来看，她赶紧从鞋柜上的抽屉里拿出剪刀，但由于里头装着姊姊写的信，所以她慎重小心地拆开信封，不去割到里面，然后就那样站在鞋柜前读信。

红色洋式信封有如迟了数天才寄到的圣诞卡，里头放有一封打字印刷的信，十分简洁明白，内容如下：

「即将召开限定女性参与的新年会，请各位踊跃参加。

时间：一月二日中午开始。

地点：小笠原祥子加。

携带物品：睡衣。可以携带饮食。

*此为预定为期两天一夜的活动，可自由迟到、早退。」

「在祥子学姊家里召开新年会」

记得之前被白蔷薇佐藤圣学姊骗去参加活动，硬被她带到祥子学姊家里，就是今年一月二日的事。

小笠原祥子家每到大年初二，她的爷爷和爸爸及融叔叔都不在家，佣人们也全数休息。佑巳怕只有祥子学姊和清子阿姨两人会寂寞，所以才硬是跑去她家过个喧闹的新年。而圣学姊当时大概也没预料到柏木学长也有同样的想法，硬是抢在前头进驻了祥子学姊她家，而且不知道为什么，连佑巳的弟弟佑麒都在场。

圣学姊曾说过，就算她毕业了，也希望佑巳有事没事就去祥子学姊家玩玩。所以实际上也许只要佑巳有那个心，直接对祥子学姊说一声：「过年时可以去你家玩吗？」就好了。

可是这阵子佑巳遇到了一点小打击，所以根本没有考虑到这件事。

但像这样，继续当一个如果不是谁强行带自己过去，就不会主动去姊姊家里拜年的妹妹就太逊了。虽然这回又是祥子学姊主动伸出援手，但往后不变得积极点是不行的。

「不过话说回来」

看到「限定女性」这几个字，佑巳笑了出来，同时也感到放鬆不少。这看起来简直就像祥子学姊在特地告诉佑巳——「你的敌人柏木学长当天不会来喔」。

「可是」

这个有如邀请大家参加同学会，生硬、公式化的内容是怎么回事呢？如果想邀请佑巳一个人，只要打一通电话过来就好啦——

当佑巳边走边把邀请卡塞回信封里，顺便斜眼瞧了一下客厅的电话时，有如事前计算好的一般，电话响了起来。

「喂、喂？」

不会这么巧吧？——佑巳心里这么想着，一边接起了电话。

「啊！是佑巳同学吗？」

「咦？」

当然了，天底下不会有这么凑巧的事，电话的另一头并不是祥子学姊。可是刚才那声「佑巳同学？」听起来是常常环绕在她身边的人的声音。

「呃请问是福泽同学家吗？」

听筒另一端的人重新讲了一遍。

「是的。你该不会是岛津同学吧？」

「什么嘛~~~我刚才一瞬间还以为是你妈妈，害我好紧张呢。」

打来的人是由乃同学。

「你电话里的声音听起来跟平常有点不一样啊——」

由乃同学不好意思地笑了笑之后，接了一句「话说回来」，立刻谈到正事上。

「我收到祥子学姊的信了。」

「啊！原来如此。」

佑巳呢喃了一下。

「什么原来如此啊？」

「原来祥子学姊发了同样的邀请函给所有人啊。」

这如出一辙的字面，正是因为发了好几封，所以内容才会这么公式化。——佑巳终于弄懂了。毕竟要不是出于这层理由，祥子学姊看起来像是个会亲笔写信的人。

「你当然会参加吧？」

「嗯。我刚刚才收到信的，所以还没问我爸妈就是了，不过我打算参加。」

「那我也去。」

「真的吗？」

不去看马拉松接力赛跑没关係吗？——在佑巳开口问之前，由乃同学就说了：

「我今年年初特地跑去箱根看过比赛之后，那种强烈迫切想看比赛的感觉就好像附身在身体里的恶魔离开，已经消失殆尽了。不，就算是热情消失之前，要是问我比较想看马拉松接力赛跑还是去参加小笠原家的新年会，我大概也会选择后者。」

「那令学姊呢？」

「她当然会去吧？」

「可是她不是考生吗？」

「如果你要这么说，上次有参加的圣学姊不也是考生？」