step 2

ｓｉｄｅ　Ａ

１

『喂，帮我把盐拿来。』

在对讲机里传来的洪亮声音的催促下，我拿着放在厨房桌子上的小瓶餐桌盐往玄关赶去。

「欢迎回来。」

也许是对开门的是女儿这件事感到意外，父亲自言自语到「怎么，居然是佳月吗」，接着说到「跟妈妈的声音一模一样。」

「妈妈去附近的妇女会了。」

好像是有人提出修改倒垃圾的规则之类的重要议案，急急忙忙地被叫出去了。

「妈妈跟我说了，要是爸爸回来了，就帮你撒点盐。」

爸爸看着我手上的东西，叫了出来。

「餐桌盐！？就没有其它类似的东西了吗？比如说，就像力士在大相扑比赛里用的那种。」

我想像了一下，就像用塑料桶腌制白菜时用的粗盐一样的吗？那种的话，应该在在柜子里有，不过，因为门铃一直在响，我就慌慌张张地拿了餐桌盐。

「妈妈说，你就应该把盐和葬礼的回礼一起带回来哦。」

对于平时不怎么去厨房帮忙娇滴滴的女儿来说，没有弄错把糖罐拿来就已经不错了吧。

「也有不撒盐的宗派。他们说，死亡不是污秽，没必要清洗。其实，你爸爸我也认为这是迷信――」

「这样的话，那你干嘛让我拿盐？」

「心情的问题吧，毕竟你和妈妈都住在这个家里。嘛，反正撒了盐也不是什么罪过。」

原来如此，是顾虑到一起生活的家人啊。

「那，餐桌盐也没问题吧？」

「理论上确实是呢。好吧，就用这个给我撒吧。」

差不多也对在家门口讨价还价感到厌烦了吧。这么炎热的夏天，还必须要穿一身黑的衣服，夏天的葬礼真不容易。

我打开瓶子的红色盖子，在手掌上放了一大勺盐，前后一点点地给父亲的丧服撒上。

２

「感觉谷中桑一下子就老了。」

父亲把丧换下穿上便服，用罐装啤酒润着喉说到。明明还是白天，但是因为「今天是星期天」，所以喝酒也没问题。

「嗯」

不凑巧妈妈不在家，乖孩子的我便成了爸爸的说话对象。我把报纸里的广告纸白色的一面翻出来，折成一个盘子，在上面放上下酒菜。用薄衣油炸的青豆是父亲的最爱。

「真可怜啊。」

我将自己的麦茶倒入玻璃杯中后，坐在父亲面前的桌子旁。

谷中桑是父亲的朋友，今天是谷中桑夫人的告别仪式。我虽然没见过夫人，但见过谷中桑四次，是个坦率且笑容可爱的叔叔。新年会的时候，送喝醉了的父亲回来的谷中桑，给了出来打招呼的我用纸巾包着的压岁钱。

我是单身，所以不知道配偶的死是什么样的。但是，比如说虽然不是什么吉兆，但是想像一下母亲去世时的父亲，多少能理解那种痛苦，那一定很悲伤吧。

「他们家也没有孩子呢。」

父亲看着我的脸，苦涩地说到。

「谷中桑没有孩子啊。」

这我确实不知道，怎么印象中，谷中家有个女儿呢，好像是叫阳子。这样看来，难道是小狗或者是小猫的名字吗。

「他把妻子的侄女当作自己孩子一样疼爱，想着有一天把她收为养子，让她继承家业。但既然妻子去世了，那件事也很难现实了吧。」

「这样啊。」

如果是妻子的亲人，妻子去世的话确实可能会疏远呢。如果是宠物的话，无论发生什么事都可以在身边了。

「谷中桑，好像有很多土地和公司吧？」

虽然不关我的事，但我还是有点担心地问到。

「你想去他家做续弦吗？」

喝了一罐啤酒就开始醉醺醺的父亲，嘴里说着戏言。

「你在说些什么啊。」

我从鼻子笑出声，喝了一口麦茶。谷中桑，比我爸爸都要大上几岁吧。

「嘛，这虽然是玩笑话，不过我确实想劝他再婚。」

「再婚？」

「谷中桑还很年轻啊，独自一人度过余生会很寂寞的。」

「……谷中桑怎么说？」

「说没有那样的想法。」

「这是当然啦！」

我握紧拳头，敲了敲桌面。劝刚丧妻的人说再婚的话，怎么想的啊。我想问，如果妈妈去世了，马上就有人对爸爸你说要你娶新的妻子，你会怎么想?

然后，不知道是好时机还是坏时机，但就在这个时候，妈妈回来了。

「我回来了。啊，爸爸已经回来了吗。葬礼怎么样？」

明明空着手出去的，却在手帕上包了好几个点心回来。虽说是会议，其实就是妇女会的延长上的茶会吧。

「是个不错的葬礼。」

葬礼还分好坏吗？我一边尝着母亲带回来的点心，一边歪着头想到。

「小寓寺的主持还带着儿子一起来念了经，好像是谷中桑拜託的。」

「啊，是小寓寺的。听说他很机灵，性格也很温和，是有名的继承人吧?我也想见一见啊。」

母亲用手势制止了想从冰箱里拿出麦茶的我。肚子很饱，所以不需要。看来在会议上喝了很多。

「虽然还很年轻，但长着一张很端正的脸，前途可期啊，就像个电影明星似的。趁现在赶快下手吧，佳月。」

明明是我先问的，不知为何妈妈却先发言了。

「唉呀，真是个好主意，好像年纪也差不多大吧。」

「妈妈，爸爸会得意忘形的，所以不要跟着他一起开玩笑。」

「不，住持好像很感兴趣，大概是你爸爸宣传得好吧。」

听到这句话，正要打开点心袋的我的手一下子停住了。

「……什么？」

虽然我对这门亲事没兴趣，但我很在意别人对我的评价。

「虽然说不上特别漂亮，但也不是长得不好。头脑方面，能在莉莉安女学园及格的程度。虽然有点要强，但性格也不坏。只有身体很结实，跑步经常拿第一。」

父亲把食指对着天花板竖起来。

「这宣传哪里好了！」

你可是我亲爹啊，怎么能不称讚自己的女儿呢。

「好像就是喜欢你身体结实这一点，要怎么办？」

还问我怎么办。

「这是什么时代的故事啊……」

无视本人，父母之间继续对话什么的。

「请拒绝掉。」

我用以三个手指压在桌上的姿势低下了头。

「啊啦，佳月，不如看看对方长什么样再答覆怎么样？」

我都不知道妈妈居然是个颜控。既然如此，为什么会和爸爸结婚呢？这真是一个永远的谜。

「不用了，我没有那种打算。」

如果见了面，感觉这事儿就会一直进行下去，无法拒绝了。

「我就知道你会这么说，所以跟对方说如果再过十年，你们俩都还是单身的话再来谈这件事吧。首先，我觉得你没法胜任在这么大的寺院里做媳妇儿。」

爸爸大笑着，从冰箱里拿出了第二罐啤酒。

「……」

无法胜任什么的，只有身体结实什么的，虽然我认为这是过低评价，但事实的确如此，所以我没法反驳。

比起这些，我有些吃惊。

被说到嫁人这件事时，比起想像小寓寺后继人的脸，我首先想到的是不管是叫做健桑也好德桑也好的人的脸。

这……有点不妙吧？

ｓｉｄｅ　Ｂ

１

「是不是有点不妙？」

――佳月同学说到。

「什么？」

我反问到。两人在椅子上坐下之后，话题就一个接一个地飞来飞去。如果不确认下是指话题的哪个部分的话，我既不能同意也不能反对。

进入暑假之后，我们从以前理所当然见面的生活变成了每周六见一次，有时候弄得不好的话，就会陷入一周都不能见面的苦行中。今天好不容易会合，两人一阵兴奋，不停歇地说了二十分钟，其中也包括了其实已经电话聊过的话题。不过女孩子嘛，本来就是这样的。

「我是说我家爸爸是不是有点不妙，律同学。」

佳月同学趴在阅览室的长桌上，嘟囔着。

啊，忘了说了，我们现在在学校的图书馆。今天是图书馆的开放日，我们想着这是一个好机会，两个人决定在这里会合。另外，因为不是罗密欧和朱丽叶，所以假期中是可以自由见面的，但是靠父母给的那点零用钱难挤出约会费用，单是月票过期了这一点就很伤。在这种情况下，如果说要去学校的图书馆做暑假作业，父母就会给交通费。

图书馆的阅览室也有空调，非常舒适。

「你爸爸为什么不妙？」

我问了之后，佳月同学抬起头回答到。

「说要赶快把我送出门。」

因为听到了意外的话，我发出了「不会吧！」这样的声音。因为在安静的阅览室里迴响着意想之外的声音，,所以两人一边「嘘」「嘘」竖起食指一边弯着背。但即使那样做，刚刚发出的声音当然也不能取消。

但是，发出声音也不奇怪。说要把女儿送出门，不就是要把女儿嫁人的意思吗。佳月同学是独生女，从她的言谈中可以看出她父亲对她的溺爱。确实，在两三年前，不是还面颊发白地说着「一辈子都不让你嫁人」之类的话吗。

「我是独生女，所以觉得慢慢找个女婿也不错吧。不过看了最近的形式，想法变了吧。」

「想法变了？」

「以前一家有五个十个孩子，现在都只有一两个了。本来就宝贝的儿子，愿意让他去别人家里入赘的父母很少吧，好像是最近意识到了这个事实。」

原来是因为少子化啊，但是。

「这和要佳月同学赶快去嫁人有什么关係吗？」

「如果希望一个除了结实以外毫无优点的普通女儿有良缘，那就只能趁年轻了吧，然后多生几个孩子。」

「……又不是生育工具。」

「就是生育工具哦，不是开玩笑，就是这样的。」

照佳月同学的说法，「父亲计画让孙子中的一人担任佳月家的守墓人」。佳月同学的家，在古老的大寺庙里有祖祖辈辈的坟墓，所以无论如何也需要守护它的人。但佳月同学本人，好像并没有这种想法。

「啊，律同学就好了。你有哥哥，又有甲太桑，不会有人随随便便给你说媒吧。」

啊，话题绕回到这里了。兄妹的话题还好，提到甲太桑的名字，我心里还是有点刺。

「虽说有哥哥，但也不能指望他。」

所以，我尽量把佳月同学的兴趣转向哥哥。