私人教師

那个人在见到我的瞬间，就像看到了什么奇怪的东西似的歪着脸，然后若无其事地说了句「请多关照」。

我想我大概也有同样的表情。在意想不到的地方，遇到了意想不到的人，这种惊讶的心情我们两个人应该是共有的。

但是，虽然都很惊讶，但在程度上，我可能更胜一筹。因为。

「明美君是莉莉安女子大学三年级的学生，来做华奈子的家庭教师应该是再适合不过了。」

带着她过来的父亲的话，让我的惊讶又上了一层。

「过奖了」

这位明美君彬彬有礼地向我父亲鞠躬致意。将这些看在眼里的我，不知道该如何回应，只能獃獃地站在书桌前。

窗外，秋风摇晃着落叶树枝，发出乾巴巴的声音。

「那就交给你了。」

说完，父亲就不负责任地离开了我的房间。

「明美小姐……」

我对着和我一起留下来的那个人开了口。

「是? 」

那个人理所当然地回答了我。但是，我无论如何也无法消去这种违和感，于是在刚才的话后面又加了一句，来继续我们的对话。

「——那是指谁? 」

于是，父亲口中的明美君微微一笑，回答道。

「那当然是指我吧。」

一边说着，一边环视房间。在一间十叠大小的西式房间里，有床、书桌、椅子、用来喝茶的圆桌和两把配套的椅子。房间里现在只有我们两个人。

「你是这家的小姐华奈子吧？」

我是华奈子没错，所以明美就只能是剩下的她了。真是无懈可击的逻辑。

「你不是明美小姐，而是贵良小姐吧？」

我自信地说。一开始，我只是因为太过相似而感到惊讶，但随着观察，越看着她的样子，听着她的声音，那就变成了不可动摇的确信。

她没有穿制服，而是穿着黑色的高领毛衣和藏青色和黑色相间的格子百褶裙，看起来比平时更成熟了，但是没错。

利落的下巴线条，笔直的头髮，冷清的眼睛，没有涂唇彩却绯红的唇，身材高挑纤细，胸部和臀部却恰到好处地圆润，让人联想起曾经在寺庙里参拜过的观音菩萨像。即使在同龄女孩云集的女校里，这样的人也是很少的。

「对。不过，在你父亲面前，我是明美哦。所以，在这里你得这么叫我。」

既然这样回答，就可以看作是承认了吧。我认为是贵良小姐的这个人，并不是明美小姐，确实就是贵良小姐。

「不只是名字，连年龄都造假了……为什么? 」

「因为，如果我说我是高中生的话，就不会僱用我了吧？」

确实如此。明美小姐，也就是贵良小姐是作为我的新家庭教师而到了这个家。

「不过，说到误导年龄，你也是呢。」

贵良小姐说到这里大胆地笑了。

「你父亲说你是初中二年级的学生，所以我听到Hanako这个名字，就没有和你联繫在一起，加上我也不知道他姓什么。」

（译者注：Hanako是华奈子的发音）

「不知道他姓什么？那么，你怎么称呼我父亲的呢？」

「塔先生」

我从没听过谁称呼我父亲为「塔先生」，和父亲从小一起长大的叔叔倒是称他为「小优」。但让和女儿同岁的女孩叫自己「塔先生」什么的。说起来，这两个人是怎么认识的呢？不过，父亲不认为贵良小姐是「女孩子」，而是「二十多岁的女性「吧。

「是弄错了女儿的年龄吗，还是说女儿具备了想要隐瞒实际年龄的学习能力……？不管怎么说，都不太对呢。」

说着，贵良小姐把喝茶时用到的椅子搬到我书桌旁边，并擅自从桌子旁的书架上抽出了数学教科书。

「要学习吗? 」

我惊讶地问。

「这不是理所当然的吗？我是打算收那部分的费用的。还是说……」

贵良小姐停下手，看着我。

「你能从你的零花钱里拿钱出来付给我？如果是这样的话，那我就乖乖回去了。」

「哈？」

「如果你不想让同级生教你学习的话。」

到了这个地步，就算是我再迟钝也反应过来了。贵良小姐来我家，并不是因为有取笑同事这种恶趣味，而是为了拿到工资而工作，就这样而已。仔细想想，我们虽然在同一间教室里学习，但也只是互相打招呼的关係，怎么可能把我作为恶作剧的目标呢。

「你需要钱吗? 」

「就是这么一回事。」

我没有问为什么需要，因为问别人为什么需要钱太不礼貌了。而且我觉得就算我问了，她也不会告诉我。毕竟为了她赚钱不惜还隐瞒了姓名和年龄。

「总之，先一周一天。」

「欸？」

「这是我和你父亲的约定，星期天白天两个小时。」

据说是希望把我不擅长的数学成绩提高到能及格的程度。

「我都不知道呢，你数学成绩这么差。」

这是理所当然的，有到处宣扬自己不及格和需要补考的人吗？

「我父亲也有问题。老说什么女孩子不用念太多书，开朗、性格好才是最重要的。」

我给自己找了个借口，喃喃自语道。但是，贵良小姐并不同情我。

「时代的原因吧，所以你父亲也好，你也好，才有这种想法。但是，是什么让你你改变了想法呢? 」

「也不是改变想法，只是前几天被班主任叫出来，说再这样下去就毕不了业了。」

事到如今也没有什么好隐瞒，我实话实说。

「明明不需要，却想要你高中毕业? 」

「毕业于莉莉安女子学院，可以成为相亲时的一张王牌。」

我是独生女，将来必须找一个能继承这个家和父亲公司的女婿。为了让条件稍微好一点的人来，我也有必要儘可能提高自己的分数。

「……原来如此。」

她露出泄气般的失望表情，就此结束了这个话题。我不明白她为什么会露出那样的表情。

贵良小姐从笔记本上撕下一页纸，在上面布置了一些简单的数学题，用以测试我的能力。一共二十道题左右吧，从两位数的乘法到分数的乘法，再到因数分解等。

我中途就想放弃了。实际上如果我真这么想，是可以做到的。只要从椅子上站起来，走出房间，对坐在楼下客厅里的父亲说声「请解僱这个家庭教师」就可以了。

但是我没有这么做。这么做的话就是我输了。虽然在成绩上被拉开了很大的差距这点上我早就输了，但这是另一回事。

「……原来如此。」

贵良小姐一边评分，一边沉吟。

「什么原来如此？ 」

我知道我不可能拿到高分的，所以对那张纸一点兴趣都没有，但我想知道她心里是怎么想的。

「我知道是你的问题出在哪里了，只要解决掉那个问题，总会有办法的。」

「不会吧? 」

我做了这么多年的数学白痴，怎么可能这么轻易就能解决。虽然最初受挫的地方只有一个，但之后经历了无数次挫折，所以我觉得我本来就没有摆弄数字的能力。

「你小学的时候，应该也不是那么讨厌数学的吧？九九乘法表在班里不是算很早就记住的吗？」

确实如此，我觉得自己小时候数学并没有落后。但是，那是因为只有和、差、积、商的单纯计算。

「你觉得自己不擅长数学，所以把它拒之门外。其实只要你消除自己不擅长数学的意识，就没事了。数学不一定需要美感和感觉，它是对学习者很公平的科目。」

「那不公平的科目又是什么？」

既然有公平的科目，那就一定有不公平的科目吧？贵良小姐笑着说「是啊」，然后举了个例子。

「音乐、美术等艺术相关的东西，还有体育、语文等，有些人拥有与生俱来的能力，为了取得同样的成绩，努力的程度可能也会有差异。」

努力的差距。我很高兴贵良小姐没有把无法「与生俱来」这点视为没有才能。即使是不公平的科目，也可以通过努力来弥补。更何况是公平的科目。

「贵良小姐，你有不擅长的科目吗? 」

我突然好奇起来，她立刻回答道。

「有啊，所以我比别人加倍努力。」

「你为什么这么努力？学习好，有什么好处吗? 」

我就像刚刚学会语言的幼儿一样。什么？为什么？会怎么样？但无法停止。也许是因为贵良小姐会一一耐心回答，所以渐渐又加快了速度。

「通过学习积累知识，就能成为了解世界的线索。」

「要是知道了，会怎么样? 」

「你就可以自己思考了。」

自己思考？我不太明白她说的这句话的意思。

「为什么必须自己思考? 」

「如果没有自己的想法，可能会对别人言听计从吧? 」

女人在女儿时代顺从父母，出嫁后顺从丈夫。这些 「唯命是从」，是多么粗暴啊。

「我不可能随心所欲生活的。」

「也许吧。不过，总比随波逐流强。如果拚命挣扎了还是不行的话，也可以放弃吧？说不定，在挣扎的过程中就能看到光明。」

「……挣扎? 」

贵良小姐一本正经地点了点头。

「为了挣扎应该怎么做，自己不彻底思考的话是不会得出答案的。」

我的脑子里的就像塞入了一团乱麻，陷入了无法收拾的状态。说到这里，贵良小姐中止了谈话，让我解开一个简单的算式。

「现在我们也来活动活动头脑的其它部分吧。」

看到一个只有从 0 到 9 的数字和一个个固定符号的世界，我鬆了一口气。第一天，虽然都是些很初级的问题，但我感觉没有那么费劲就解决了。铅笔的动作长时间停止的时候，贵良就会用简单易懂的方式告诉了我这个公式想要的是什么。等我理解之后，她就会再给出几个同类的问题，让我习惯。

「那么，今天就到这里吧。」

贵良小姐站起来的时候，约定的两个小时就要过去了。虽然一开始说的都是与数学无关的话题，但之后大概花了一个多小时在解答数学公式。

「华奈子小姐的茶已经凉了吧? 」

我这个时候才注意到佣人端来红茶和点心。圆桌上放着的茶杯中有一只已经空了，贵良小姐已经把自己的茶喝光了，大概是趁还热的时候。

「非常感谢。」

我和从起居室出来的父亲一起把她送到门口。

「怎么样? 」

门关上后，父亲看起来很高兴地问我。虽然我相信他已经从佣人那边问过我学习的情况了，但他似乎很想再次从我的口中听到我的感想，用以强调找到那个家庭教师是他的功劳。

「明美小姐教得非常好，我希望她今后也能来。」

我对父亲微笑了一下，回到二楼的自己的房间。

明美小姐就是贵良小姐这件事，还是先瞒着塔先生吧。

第二天早上，我在教室里见到了贵良小姐，和往常一样说了句「贵安」后走到了自己的座位上，两个人都心照不宣地没有提起昨天的事。贵良小姐是和我一样穿着同样制服的高中生，而不是家庭教师明美小姐。

不知道是兴奋还是激动，我的心怦怦直跳。父亲不知道，大概教室里的同学们也不知道。夸张一点地说，这是全世界只属于我们两个人的秘密。

我没有跟教室里的贵良小姐说话，到了下个星期天，她就会到我家里，被我独佔。我毫无根据地陷入了这样的想法中。

可能是习惯了数字和符号的缘故吧，那天的数学课和往常不同，一点都不痛苦。

翘首以盼的星期天终于来了。

明美小姐应该是下午两点到，但我从上午就开始手忙脚乱，把门开开合合的，结果被老佣人抱怨了。

一点五十八分，我家的门铃响了，是贵良小姐。我制止了正要出去接人的佣人，向玄关跑去。打开门，只见贵良小姐穿着奇怪的衣服站在那里。

「……你是去骑了马吗? 」

我连「贵安」都省略了，直接问道。为什么这么说呢，因为她上身穿着和上周一样的毛衣，下身却穿着马裤。

「我是骑自行车过来的。上周在这附近打探过，发现如果走小路的话，意外的很近。」

「你会骑自行车吗? 」

「还是说不会? 」