第十章 帝國國學館入學篇

纳阿帝国这个国家位于保亚王国的东方。如果试着列出之前曾经和我们有过交集的几个国家的相对位置，保亚的西方邻国是阿帕拉奇雅，南方邻国是苏塞王国，而洛洛皇国则是在穿过比阿帕拉奇雅还要西边的沙漠地带之后的位置。

从这个位置关係可以看得出来，目前计画成立联合军的成员中，离帝国最近的国家正是保亚王国。结果就是，承担最大风险和负担的国家依然是保亚王国。

因为提案要组织联合军的人是玛娜莉亚大人，虽然我认为她应该不至于故意让保亚王国承受最大的压力，但是外交这种东西基本上是弱肉强食的世界，个人感情好恶并不会被列入考虑。所以不管玛娜莉亚大人个人看法如何，都无法用来判断苏塞这个国家会是如何考量。

当然，这一点同样适用于保亚王国，真的重视交情的话，保亚王国要做的选择应该会是拒绝纳阿帝国提议的和平交涉，并全力投入三国联合军来跟帝国展开全面对决才对。但是，考虑到保亚王国目前的国力，这并不能算是一个明智的选择。即便是暂时性的形式，也只能表现出接受对方提议的和平态度，可以说是不得已之下的决定。

在这方面，帝国却是一出手就直接针对三国联合的最大弱点，只能说帝国的外交能力实在是太过经验老到。

就是这样，对保亚来说帝国是一大威胁，但是如果要问帝国实际上是个什么样的国家，保亚王国的国民的认知却大部分都是错误的。这或许是因为，很多人把帝国想像成从人民身上剥削金钱，而且只花在增强军备上的那种独裁国家吧？

「……总觉得，跟想像中的感觉完全不同。」

我们抵达纳阿帝国帝都伦姆之后，在此地下了马车，现在正在徒步走向皇城的路上。前面那句话，是克蕾雅大人看到道路两旁帝都的建筑后说出的发言。

「街上非常热闹，而且几乎看不到军人。」

「很正常，因为这里是会经过中央市场的道路。如果连这边都热闹不了的话，帝国根本就不可能有余力去侵略外国。」

无论是大声招揽的店家，还是正在买东西的客人，表情都很有精神，整座都市充满着活力。整排满满都是店铺，贩卖着各式各样的商品，而且卖的东西不只限于帝都地区的土产，还可以看到已经被合併的几个国家的众多特产品。

「而且，街上来往群众的人种之多，实在是让我感到吃惊。在王国基本上看不到的那些不同发色肤色的人们，数量也很多。而且，看起来也没有工作繁重，或是被人奴役的感觉。跟其他市民受到的待遇似乎并没有什么不同。」

就算是在以黑眼睛黑头髮为常态的日本长大的我，也会觉得这一幕看起来有点新奇。当然，对我来说，保亚王国在刚开始的时候也是充满异国情调的地方，但是即使把第一次的新鲜感也纳入考虑，在帝国中来往的人种依然算是非常具有多样性。这跟帝国政治的基本方针有很大的关係。

「克蕾雅大人，您还记得帝国政治方针的原则是什么吗？」

「当然是能力主义啊？跟已故罗赛优陛下的政策相同。」

不愧是学识丰富的克蕾雅大人。对邻近各国的政治也有所了解。不过，这认知虽然没有错，但算不上足够正确的回答。

「帝国的能力主义政策执行得比保亚还要更为彻底。」

「这话怎么讲？」

「您应该知道帝国一直在侵略与吞併各个国家吧？」

「知道。」

「帝国会把吞併后的国家化为藩属国，而且对其中有能力的人才，不分国籍一律採用。」

这个方针被那几个成为藩属国的国家统治阶级视作蛇蝎一般厌恶，但是被支配层级的人却意外地能够支持与接受。对于明明有能力却没有任何机会能发挥的优秀人才来说，祖国对帝国顺从，对他们来说甚至可说是福音。当然，也不是所有人都会这么认为就对了。

「例如现任帝国的外务大臣，原本是就出身自北边成为藩属国的一个名叫拉夏的国家。」

「妳是说帝国把外交工作交给非本国的人处理吗！？」

「是的。不过并非从以前就是这样。变得这么彻底是从进入现任皇帝这一代才开始的，还只是最近十几年的事情。」

虽然原本帝国就是一个会进行攻击性外交的国家，但是在里面加入一定程度的合理性、统一性，是从现任皇帝朵菈西亚登基后才变成这样的。

朵菈西亚•纳阿是以上一代皇帝的第二公主身分出生。是的，现任皇帝是一位女皇帝。纳阿帝国过去世世代代都是由嫡长子继承帝位，但是朵菈西亚凭藉她自己的才华以及残暴的政治手段，再加上克制自我只挑选最合理选择的作风，从她父亲那边篡夺了王位。据说朵菈西亚在杀害她父亲时如此说道：

──这是最快的方式。

据说这是在她才只有七岁时的发言。当然，当时她身后应该另外有大人支持这行动，但是，因为之后她对帝国所造成的影响实在是太大了，很难把她当成一个纯粹的傀儡皇帝看待。

「听起来真是可怕呢。」

「不过，她的实力强悍这一点可以保证不会错。朵菈西亚不只是具有厉害的政治手腕，武力也是出类拔萃。应该听罗德大人说过吧？她拥有的许多外号之中，有一个叫做『剑神』。」

「印象中他是说剑神单枪匹马打得苏塞一个大队落荒而逃。可是这种事──」

「没有任何加油添醋。单纯就是事实。」

朵菈西亚具有领袖气质。帝国虽然是一个独裁国家，但是因为君主朵菈西亚很有能力，所以这种体制无法动摇。

不知您是否有听说过这个说法？「比起一个无能掌权者所带领的民主国家，有能君主率领的独裁国家会更加强大」。虽然我不赞同这个理论，但是里面还是有些概念值得一听。

「朵菈西亚大人并不是那么可怕的人物。」

为我们带路的帝国男性苦笑着否定道。他的语气中并没有责备的意思在，感觉更像是在指正说，这是常有的误解。

「确实，关于朵菈西亚大人，流传着很多充满血腥味的故事。但是，只要是跟她当面说过话的人，全员都会变得对朵菈西亚大人抱有好感。大人是非常一位非常具有魅力的人。我相信各位见过她之后，就能了解我的意思。」

男人的语气中，甚至带有友好的感觉。他过去也前去谒见过朵菈西亚吗？他接着用彷彿在介绍自己朋友般的随意口吻，说道：

「我以前曾经也反对过帝国。我出身自南方一个名叫希西的小国。帝国準备把希西藩属国化的时候，我当时全心投入示威游行跟反对运动中，但是这些活动很快就消失了。因为在朵菈西亚大人的统治下，生活过得远比以前还要舒服。」

「所以你对皇帝一点恨意都没有？」

克蕾雅谨慎地问道。男人笑了笑，答道：

「是的。我现在反而很感谢朵菈西亚大人。」

以上就是他的说法。虽然这并不代表跟这位男性想法相同的人就是多数派，但是能让他如此讚美，这一位名叫朵菈西亚的女性究竟──

「差不多可以看到皇城了。」

目光移至男人所指的方向，一座巨大建筑物露出其面貌。

「那就是……皇城……」

朵菈西亚皇帝的居所──不同于保亚的王宫，外观看起来与其说像是城堡，不如说更像要塞。比起展现权势还要更加重视迎战外敌，是一栋坚固而且没有多余设计的建筑物。其威容彷彿在暗示目前还没见到的皇帝的为人处事。

「刚刚忘了说。」

男人停下脚步，转过身来说道：

「欢迎来到纳阿帝国。」

◆◇◆◇◆

跟粗犷的外表相反，皇城的内部装潢确实很符合它国家中心的地位。虽然看不到华丽的家具和艺术品，但是大量使用高级材料打造的内部装潢，让人只需看一眼就能够知道这些都是很有价值的装饰。是一座跟保亚的王城以及大教堂截然不同类型的城堡。

抵达皇城后，我们现正身处谒见皇帝的等候室。总不可能留学团五十名成员全部一起去谒见皇帝，实际上能见到皇帝的人，只有其中的代表而已。成员是优殿下、米夏、克蕾雅大人和我，合计四人。我们各自换上正装，一边检查着要送给皇帝的礼物，一边静候谒见的时刻来到。

「好，终于要跟传闻中的皇帝见面了，不知道结果如何呢？」

坐在主位上，让身体沉入柔软沙发并如此发言的人是优殿下。头髮已经留长不少，加上米夏用心的化妆，已经没有原先男性的印象了。举止也十分优雅，就连歪着头表示疑问的模样看起来都很优美。原本优殿下就给人中性的印象，在完全变回女性之后，看来让她原本该有的美丽完全绽放了。

「优殿下，到时候请您务必不要乱开玩笑。优殿下这次可是作为保亚的代表前来此地。」

站在优殿下身旁一身修女服打扮的女性，毫不客气地规劝她。这一位当然就是米夏。她现在穿着修女服已经很有架式了。加上原本就很正经的个性，已经是一名不管走到什么地方都能适用的修女了。

「代表，是吗？可是我来这边可是抱着当活祭品的觉悟呢？」

「请不要说出这么严重的话，这次可是正式的外交，如果您的安危出了什么差错，会造成保亚和帝国马上重启战争。」

「我知道啦。可是，米夏担心的只有外交问题而已吗？不担心我个人的安危吗？」

「优殿下，发言前请先考虑时间和地点再开口好吗？」

「真无情～」

对于米夏不太搭理自己的态度，优殿下耸了耸肩。妳们两个想调情的话，请去外面自己玩好吗？

「是说，跟克蕾雅和零都好一段时间没见面了。最后一次碰面应该是在半年前吧？梅和爱蕾亚现在还好吗？」

「托您的福，她们现在很健康。上次真的很感谢您的帮忙。」

克蕾雅大人鞠躬道谢。

「不，很抱歉没帮上忙。在那之后，诅咒现在变得如何？」

「目前仍然找不到解决的方法。虽然我们依然在尽全力寻找。」

我这个回答，让优殿下也眉头一皱。

半年前，克蕾雅大人和我去拜託优殿下使用月之泪。这是为了解除梅和爱蕾亚血液的诅咒。原本区区一个市民并没有资格提出使用精灵教会最大的奥秘「月之泪」这种要求，但是优殿下和教会欠了克蕾雅大人和我很大的人情。面对我们的请求，教会高层部虽然一直到最后都不太想答应，但是最后在优殿下的支持，以及教皇大人的一锤定音下，终于获准使用。

然而，即使使用月之泪，梅和爱蕾亚血液的诅咒也没有被破除。月之泪是能够解除各种不良状态，让人恢複正常的魔道具，其力量跟吸收的月光量成正比。在梅和爱蕾亚之前，最后一次使用是在优殿下那时候，因为是在隔了半年多一点的时间后拿出来使用，或许再积蓄更久的月光就可以成功解咒。但是，这不能改变目前两人的诅咒没有解决手段这个事实。

「那到底是什么诅咒呢？照道理来说，半年份的月光应该足以解除大部分的诅咒了。」

「我不知道。可是，我们一定要解除它。不能让孩子们的身上一直有诅咒纠缠。」

克蕾雅大人虽然脸上表情很忧郁，却依然说出了自己的决心。当然，我也是这么想。

「米夏也帮忙调查了很多资料。例如从教会储藏的古老文献中寻找。」

「是这样吗？非常感谢妳，米夏。」

「不会，结果还是没有帮上忙，很抱歉。」

「申请月之泪使用纪录的阅览许可已经通过，如果有什么发现的话，会通知妳们的。」

「麻烦了。」

我跟克蕾雅大人一起向她们两人行礼。

「话说回来……人真的会改变呢。当初那一位克蕾雅居然会跟零成了伴侣，而且还收养了孩子。当初在学院里面跟妳吵架，彷彿是昨天才刚发生的事情而已呢。」

优殿下呵呵笑道。克蕾雅大人则是脸颊变红了。

「本小姐才是最感到吃惊的人呀？自从跟零认识以后，总觉得像是被人强行塞到一匹不受控制的马上，骑着四处乱跳。」

「觉得讨厌吗？」

「这……」

对于优殿下调侃的话语，克蕾雅大人似乎一时词穷了。

「很棒呢，零。妳的爱情得到了回报。」

「是啊！每天都像在天堂！」

「零！」

为了把她刚才向我们大秀恩爱这一笔帐报复回去，我也全力表现出跟老婆的感情非常好，结果被克蕾雅大人踩了一脚。好痛。不过在我们这一行，这可说是奖赏。

「……唉……我们都不容易呢，米夏。」

「……我能体会您的感受，克蕾雅大人。」

克蕾雅大人和米夏似乎有了某种共识。真是怪事，明明优殿下跟我只不过是在疼爱恋人而已啊。

「回到正题吧。关于皇帝，妳们两个大概了解多少？」

「本小姐只知道最低限度的情报而已……」

「虽然是个暴君，但是做事讲求合理性，擅长政治手段，但是同时还具有强大个人武力，具有领袖气质，我则大概知道这些。」

「没错。我也只知道这些讯息。但是，当面见过她的人全都异口同声表示，她是一位充满魅力的人物。」

这么一说，确实，帮我们带路那位男性也是这么说的。

「我呢，怀疑这可能是某种魔法的效果。」

「皇帝强大领袖魅力的真相，其实是魔法……？」

克蕾雅大人皱起眉头。

「也就是说，现在帝国的统治成果，其实有可能是皇帝用魔法进行精神控制所达到的结果？」

「但无法否认这种可能性，不是吗？毕竟，当年她篡夺王位的时候只有七岁。不管她再早熟，以那个年纪的实力，想获得有力人士当她的后盾，还是很难想像。」

「咦？请等一下。那岂不是很糟糕吗？」

我注意到一个不得了的问题。

「假如这个说法正确的话，那情况很不妙呢。今天準备去谒见的四个人全部被洗脑的话，跟整个留学团都被控制住也没有差别了吧？」

「啊……」

看来克蕾雅大人也注意到了。

没错。今天要去谒见皇帝的四个人，不管哪一位都是留学团里的重要人物。当然，留学团中还包括负责处理事务，比较类似官僚的成员，以及其他的学生，但是，要说我们四个就是留学团的首脑也不算过份。万一全员都被那种魔法给洗脑的话，等于可以确定保亚王国将一口气陷入外交上的败北。虽然我记得Revo百合中的皇帝并没有这种设定，但是经过一番思考后，我认为优殿下的疑虑确实存在，无法否定这种可能。

「说得对。所以我把这东西也带来了。米夏。」

「遵命。」

米夏动作自然地伸出右手。她的手中有一枚小小的戒指。

「这是什么……？」

「就是月之泪啊。」

「咦……！？」

优殿下这回答，让克蕾雅大人顿时错愕不已。

「可是……之前借来对梅和爱蕾亚使用的时候，明明是更大的……」

「那是假货，或该说是诱饵。真品就是这枚小戒指。」

也就是说，对梅她们使用那时候，我们看到的那个巨大祭具只是冒牌货啊。

「怎么会……那她们两个没有痊癒的原因难道是……」

「不对，克蕾雅大人。教会并没有欺骗我们。」

我赶在第一时间急忙安抚露出怀疑眼光的克蕾雅大人。