第十一章 暗殺教皇篇

「萨拉斯他……？」

那个阴险的前宰相越狱了……所以我之前就说过，给那家伙减刑绝对不会发生什么好事。

总觉得有麻烦事又要发生的预感。

「可是，他是怎么越狱的？我听说萨拉斯跟一般囚犯不同，被关在监视特别严密的监狱中。」

「这方面的详情，会有熟悉那边情况的人前来说明。放学后，我们在宿舍的大厅碰面吧。」

「我明白了。」

优大人只说到这边，就返回自己的班级了。

「克蕾雅大人……」

「嗯，有种不好的预感。」

克蕾雅大人和我表情苦涩地互相点头。

「嗨，克蕾雅、零，好久不见啦！」

「父亲大人！？」

「多鲁大人……」

放学后，来到宿舍的大厅。出现在那里，所谓知道详情的人物，正是我的岳父──多鲁•弗朗索瓦大人。

「梅和爱蕾亚在哪里？她们现在一定长大很多了吧。」

「她们两个在我们的房间里。另外，我们离开保亚到现在，才经过不到两个月而已喔？」

「妳不懂。小孩子光是过一个月，就有可能成长得让人认不出来。克蕾雅在年轻的时候也是──」

就在多鲁大人正準备要大大发挥他极度宠孙女、宠女儿的本事时──

「多鲁，很抱歉，还是得请你先说明事态。我们完全不清楚状况。」

优大人用柔和的语气打断多鲁大人。

「哎呀，抱歉我太激动了。毕竟，克蕾雅和孙女们都太可爱了──」

「所以先别说那个，请赶快进入正题吧。」

「真性急啊，克蕾雅。妳这性子跟米莉亚一模一样。」

米莉亚是克蕾雅大人已故母亲的名字。有点意犹未尽又说了两句之后，多鲁大人清了清嗓子，正色道：

「上个月中旬，被关在王宫特别监狱的萨拉斯•利利乌姆失蹤了。估计他应该是越狱了。」

萨拉斯消失的时间点，听说是在我们离开保亚之后没多久。所谓的特别监狱，就是过去优大人性别暴露事件之后，我被收监了一阵子的那间牢房。那是用来收监必须跟一般囚犯採取不同对待方式的囚犯，看守也比一般牢房要严格许多。

「越狱的手段不明，但是推测应该是有王宫内具影响力的人暗中帮助他。目前最可疑的人是……」

说到这边，多鲁大人犹豫了一下，视线投向优大人的方向。

「是母亲大人吧。」

优大人似乎是察觉他的意思，叹了口气说道。多鲁大人点头，说：

「是的。很遗憾的，莉雪大人是主要嫌疑犯。莉雪大人对萨拉斯……那个，蛮欣赏的。」

在这边，多鲁大人再次含糊其辞。

「你可以直说没关係，多鲁。母亲大人爱上了萨拉斯。即使在萨拉斯入狱后，依然频繁去探监。」

虽然我完全搞不懂萨拉斯到底有什么地方能吸引到那么多女人，但是那家伙真的很受欢迎。赛因陛下的母亲露露大人跟萨拉斯有不伦关係，莉雪大人也中了那家伙的诱惑。

已故的罗赛优陛下被称为贤王，是一位非常优秀的国王，不过他似乎缺乏吸引女性的魅力。但是比起萨拉斯，我觉得罗赛优陛下好上百倍。毕竟，萨拉斯唯一的优点就是他的脸，不是吗？

「目前还没有确定事情真的是这样。所以还只是有嫌疑而已。不过，最近莉雪大人的举动不太寻常，所以我们必须保持警惕才行。」

「父亲大人，不太寻常的举动是指什么？」

克蕾雅大人问道。

「莉雪大人放弃了王太后的地位，这件事妳知道吗？」

「知道，她现在已经返回教会，恢複原本的枢机主教地位。」

我想应该有人已经忘记了，所以在此为大家重新确认，莉雪大人是精灵教会的前枢机主教，她跟罗赛优陛下是王宫为了跟教会势力联合而举行的政治联姻。

罗赛优陛下去世之后，莉雪大人当了一段时间的王太后，但是没过多久她就放弃了这个地位返回精灵教会，现在是以枢机主教的身份在活动。地位跟优大人同等，但是因为她同时还是前王太后，所以在精灵教会中可以看作是实质上仅次于教皇的第二把交椅。

「莉雪大人恢複枢机主教的地位后，就频繁有政治方面的动作。具体来说，就是确立在教会中的地位，以及削弱支持现任教皇派系的影响力。」

「也就是说……是那么一回事吗？」

克蕾雅大人对优大人投以同情的眼光。多鲁大人则一脸悲伤的表情点了点头。

「那么一回事是什么意思？」

我完全听不懂，所以向克蕾雅大人询问。

「就是莉雪大人还没有放弃让优大人成为领袖的念头。虽然已经放弃让她成为保亚的国王，但是这次她準备要推优大人成为下一任教皇。」

哦，原来是这么一回事。不管王宫表面上的说法再怎么编造，优大人现在是女性的事实已经为民众所知。而且赛因陛下在国内外都得到很高的评价，现状来说，优大人几乎毫无机会登上王位。

不过，优大人现在在精灵教会中的地位正在逐渐升高。加上还残留在教会内部的莉雪大人派系支持，现在她已经升到枢机主教了。正如以前说过的，精灵教会有给女性优遇的文化，所以优大人的性别反而会加分。加上原本身为下任教皇最有力人选的莉莉大人已经失去机会了，正可说是极为适合的目标。

「可是，我记得现任教皇应该还很年轻吧？应该无法很快就换人上任吧？」

「关于这一点，最近有不好的谣言在流传啊，零。」

德鲁大人皱着眉头说道。

「不好的谣言，是吗？」

「……虽然目前只是谣言而已。但是，似乎有些人正在密谋要杀死教皇。」

「！」

居然会有人想行刺教皇，听起来实在不太安稳。

「零应该也知道吧？下个月，教皇将前来纳阿帝国出巡。是最适合进行暗杀的状况。」

多鲁大人露出苦涩的表情，似乎很遗憾地摇着头。

「既然已经知道这么多了，为什么不逮捕莉雪大人呢？」

我把首先会想到的疑问问出来。

「那不可能，她可是精灵教会的枢机主教。而且还是前王太后欸？并不是一位可以随便动的对象。」

「而且，莉雪大人是个聪明人。会弄髒手的骯髒行为想必不会亲自下手。目前并没有任何确凿的证据指向她。」

也就是能逮捕她的话，早就动手了是吧？这方面该如何应对进退，多鲁大人在本身还是贵族的时代也有做过，所以想逮捕这种对手有多困难，多鲁大人自己最清楚。

「而且，刚才也说过，莉雪大人是主谋这件事尚未下定论。」

「明明不管从哪儿看，她都有嫌疑？」

「这一次教皇出巡，莉雪大人主动表示要担任警备负责人。如果她是主谋的话，根本就没必要特地接下这种工作。」

原来如此，假如这次出巡，教皇有个什么万一，担任警备负责人的莉雪大人也会被追究责任。根本没必要冒这种风险。

「只是装装样子，还是为了让暗杀教皇更容易？毕竟警备负责人比任何人都还清楚这次教皇阁下的警备工作哪边会有漏洞。」

「当然，也是有这种可能性。但是，莉雪大人却表示她自己只负责背责任，实际上的警备工作希望能交给别人安排。具体来说──」

接着不知为何，多鲁大人看着我。我突然有种强烈的不好预感。

「具体来说……零，她希望把警备这份重要工作交给妳担任。」

搞什么鬼？

我心中立刻忍不住吐槽。感觉又是一桩麻烦找上门了。

◆◇◆◇◆

「很感谢各位愿意前来见面。」

前王太后，现任枢机主教莉雪•保亚大人微笑着对我们的到访表示欢迎。

这里是位于帝都伦姆的精灵教会的建筑物。

虽然比不上保亚的大教堂，但是这里也很巨大，我们在其中谒见莉雪大人。

成员是优大人、克蕾雅大人、米夏和我，跟谒见朵菈西亚时相同的四人。

莉雪大人似乎是提前在教皇阁下来访前，跟莉莉大人在相同的时机来到帝国。我们从多鲁大人那里听说莉雪大人有暗中使坏之嫌疑的第二天，就已经接到莉雪大人的邀请。

「好久不见，母亲大人，愿妳永远好心情。」

优大人代表众人向莉雪大人打招呼。我们三个则是膝盖落地并保持低头。

「谢谢妳，优。各位也请平身。」

我抬起低下的头。以前藏在扇子后面，看不太清楚的莉雪大人长相，现在可以看得很清楚。和优大人相同的碧蓝色眼睛，看起来给人正在温柔微笑的感觉。原本长度应该很长的金髮，现在被修女头巾遮住，服装则穿得像个枢机主教。跟一般修女莉莉大人以及米夏的修女服不同，莉雪大人的服装和优大人同样，上面施加有精美的刺绣。以前给人有点冷漠的印象，但是今天可能心情不错，整体给人的印象很柔和。

「那么……我今天请各位前来不是为了别的，而是有要事拜託妳们。」

莉雪大人一开始就直接进入正题。我们之前从多鲁大人那边得知了大致的情况，心想「来了」而做好準备。

「妳们或许已经听说了，教皇阁下下个月将出巡纳阿帝国。所以我想请各位担任教皇的护卫工作。」

莉雪大人的要求跟多鲁大人事先预料的一样。脸上挂着笑容，莉雪大人继续说道：

「特别是克蕾雅•弗朗索瓦，我希望妳能担任护卫工作的实质负责人，对整体进行指挥。」

「本小姐来担任，是吗？」

克蕾雅大人回问莉雪大人。欸？多鲁大人说的是会交给我负责，她改换要针对的对象了吗？

「恕我直言，本小姐既不懂护卫重要人士的专门知识，而且不是有其他更适合的人选在吗？」

「妳说得确实没错，但是教皇阁下却希望务必由妳担任。所以可以麻烦妳接下这份工作吗？」

莉雪大人露出一副彷彿觉得很困扰的表情，并再次走近克蕾雅大人。

「……如果能带零和米夏一起执行的话，本小姐就同意。」

「哎呀，太好了！当然，妳可以带上零和米夏。特别是零，有件事想拜託妳。」

「请问是什么事？」

我歪头表示疑问，接着莉雪大人呼叫随从，把某件东西交给随从。

「接下来妳们所看到的请勿外传。绝对不能说出去。」

随从恭敬地端着那件东西走了过来。看起来似乎是肖像画。在製作精美的画框内，画有一名人物。

「……是我？」

被画在上面的人是我。为何像我这种小人物的肖像画，会被如此小心翼翼地对待？就在我想不通的时候──

「上面画的人物，并不是零。」

莉雪大人如此说道。不是我的话，那到底是谁？

「这幅肖像画的是教皇克拉丽丝•雷佩特三世阁下。」

「！」

所有人都变了脸色。

我同样很吃惊。就算跟没关係的人外貌相似在这世上不算什么怪事，但是教皇的脸和我也未免长得太像了吧。以前，莉莉大人也说过在旅途中遇过跟我长得一模一样的人，难不成我这张脸在这世界算是很常见的大众脸吗？回想起来，跟莉莉大人第一次认识的时候，她说过觉得我很眼熟，其实指的就是教皇吧？

「正如各位所见，教皇阁下和零长得一模一样。所以，希望零能担任教皇阁下的影武者。」

「影武者，是吗？」

应该没有武士存在的这个世界中，为何会有影武者这个名词存在？虽然我感到在意，但还是先放一边，我仔细考虑对方请求的内容。为教皇阁下安排影武者，代表她们认为教皇阁下这次有可能会面对一定的危险，这假设应该不会错。正如多鲁大人所说的，有人要暗杀教皇阁下这件事，看来并非谣言。

莉雪大人的提议，也可以看作是针对暗杀的对策。但是，因为莉雪大人本身就有嫌疑，所以接下当影武者的任务，必须做好得面对某种程度之危险的觉悟才行。

「……有个问题想要请教一下。」

「什么问题，克蕾雅？」

看到肖像画之后，克蕾雅大人向莉雪大人问道：

「莉雪大人对教皇大人和零的脸一模一样这一点，没有任何怀疑吗？」

「啊，妳说这个啊？虽然是机密事项，其实，偶尔就会有跟零……不对，跟教皇容貌相同的女孩出生。」

莉雪大人用似乎很习惯说明此事的口吻继续说道：

「我们认为，这是受到精灵神大人祝福的长相。历代教皇中，生作这种容貌的女孩被选上的例子非常多。所以对教会来说，会优先保护这种长相的女孩。」

果然，我这张脸在这个世界是很主流的面孔啊。可是，为何会如此？