叩叩，莉莉敲着木门。现在黄昏时刻黑暗尚浅，还可以看见建筑物大门上面的图腾是象徵精灵教的羽毛图案。这里是精灵教会的苏塞支部──苏塞北修道院。
「来了，请问您是哪位……？」
「莉、莉莉是精灵教会的修女，名字就是莉莉。因为某个原因，莉莉正在各地进行巡礼之旅，请问可以分一点食物给莉莉吗？」
我结结巴巴地向着从门后探出头来的年迈修女说明自己前来的目的。修女像是在观察我一般注视着我一会儿之后──
「现在居然还有人进行巡礼呀，您真是太虔诚了。我是莉雷特修女。当然，我们会和妳分享食物。好啦，进来吧。」
她如此回答时，眼角的皱纹更深了。
「非、非常感谢。您帮了大忙。」
我道谢后，先把修女服上面的灰尘拍乾净才进入修道院。
跟保亚大教堂相比，苏塞北修道院是一座非常小型的建筑。不过，与大教堂相比，任何修道院当然都会显得小，可是我认为这里真的特别小。建筑也很老旧，感觉直接重建会比较好吧，就是这样的建筑物。我跟在莉雷特修女身后，一边行走一边悄悄观察室内。
「对这里如此破旧感到惊讶吗？」
「唔、嗯，是的……哦不对！」
因为莉雷特修女的发言太过没前兆，我不小心就把心里话给说了出来，虽然慌忙想要掩饰一下，但是我本来就不太会说话。就在我慌慌张张的时候──
「呵呵呵，没关係，事实如此嘛。跟我一样，这间修道院也是老婆婆了。」
说完，莉雷特修女大方地笑着。
「不、不打算重建吗？」
「这方案我也考虑过，但这间修道院在我这一代就要收掉了。因为附近建了一间很大间的新修道院。」
「这、这样啊……」
「没错。所以，我想说放着就好。钱就留着，等要拆除的时候使用。」
基本上，富裕的修道院并不多。虽然精灵教会的金钱可以全体互相流通，但是毕竟还是会有优先顺序。在邻近的地点不需要同时存在两间修道院。说不定，苏塞的精灵教会就是因为这间修道院已经太老旧了，才会另外盖别间新的修道院。
「哦，对不起呢。因为这边很少有客人，所以我不知不觉就多讲了两句。」
「不、不会，请别在意。」
「呵呵，谢谢。」
「莉、莉雷特修女一个人住在这里吗？」
「我跟另外两位年轻的修女住在一起。她们……年纪大概跟莉莉小姐差不多吧。」
就在莉雷特修女说到这里时，正巧──
「莉雷特修女，有客人吗？」
「……」
两名个子比我高一点的修女，从远处探出脸来。剎那间，我还以为自己的呼吸停止了。
「零、零小姐！？」
两位修女中身高比较高的那一位，长相跟零小姐简直像是从同一个模子里面翻出来的一样。
面对突然大喊的我，和零小姐相貌一模一样的修女露出讶异的表情，另外一位修女则是躲到她背后。
「我名叫伊莉……」
「……不叫做零。」
她们两位否认的话，让我回过神来。对啊，零小姐不可能出现在这种地方。因为她现在正跟克蕾雅大人两人过着新婚生活。
没错，新婚……
「……呜……呜……」
「慢着……妳怎么了！？突然就哭了起来？」
「没、没事，莉莉只是想起一件有点难受的事……」
「……这个人，情绪不稳定……」
被酷似零小姐的修女担心，另外一位修女则是无言以对。
「哎呀哎呀……这可怎么办好呢。虽然刚刚说只是希望分一些食物，但现在看起来，妳是不是留宿一晚会比较好呢？」
看着我们这一幕的莉雷特修女悠哉地说道。
「不、不用！莉莉不能让妳们这么麻烦……」
「这个妳不用担心。伊莉、玛丽，帮莉莉小姐準备一间房间。」
「好的──」
「……是……」
不知为何，对话朝着我已经要留宿的方向前进。
「莉、莉莉真的不要紧啦！」
「妳还是接受莉雷特修女的好意比较好。而且……说难听点，妳最好还把自己打理得整齐一点比较好。」
我被意外强势的伊莉小姐给说服了。听了她的话，低头看看自己的模样，修女服到处都破破烂烂，这才发现自己看起来相当骯髒。附带一提，惜字如金的另外一位修女是玛丽。
「妳懂缝纫衣服吗？」
「呃……啊，莉莉不太擅长。」
「我想也是。总之妳先去房间暂时换穿这一件吧。妳的修女服我会帮妳缝补好。」
伊莉小姐苦笑了一下，然后选了一件睡衣给我。
「给、给妳添麻烦了……」
「我们都是修女，互相帮助是理所当然的吧？好啦，换好衣服后叫我。」
「……快要开饭了……」
说完，两人走出房间。
「……只好接受她们的好意了。」
至今为止的旅途中，有好几次在修道院借宿。可是，遇到这么积极的亲切对待，这还是第一次，我感觉到心中有着暖意。
「好，感谢精灵之主每天赐与我们粮食──」
「「「「开动了。」」」」
在一间没有「食堂」这个词给人的印象那么宽敞的房间内，我跟三位修女一起共进晚餐。
做完饭前祷告后，我伸手去拿麵包。菜色是麵包和碗豆汤以及水煮蛋──以精灵教的修道院来说，算是挺标準的一餐。似乎是伊莉小姐煮的，对了，零小姐也很擅长料理呢，我又觉得有点伤心了。
「妳心情有平稳一点了吗？」
当我吃完第一块麵包的时候，莉雷特修女和蔼地对我说话。
「好、好多了。刚刚真是很抱歉。」
「呵呵，没关係。妳是不是想起了什么伤心事？」
「……其、其实，莉莉失恋了……」
「哎呀。」
对于我不得已之下说出的实话，莉雷特修女只是用和善的眼神看着我。
「居然会甩掉像莉莉小姐这么可爱的女生。」
「……真没眼光……」
另外两位对我则表示同情。我实在忍受不了，企图改变话题，但──
「欸，妳喜欢的对象是什么样的人？」
「……我想听……」
伊莉小姐和玛丽小姐对这话题很感兴趣。看来，住在这间修道院的这两人，对于新的话题很饑渴。少见的访客所带来的爱情话题，对她们来说，一定很适合当作閑暇时的点心。
「是、是一位很美好的人。非常美好。可是，那女孩早已有心爱的人了……」
「这样啊……」
「……一定很难受……」
伊莉和玛丽对我喃喃自语般的话语表示了更多的同情。但是，我却没有留意到自己无意间犯了一个很大的错误。
「那女孩？」
「啊……」
莉雷特修女耳朵很尖，虽然表情没有很兇，却是一副明显要我说明清楚的感觉。
这……到底该不该坦白呢……
「难道说，莉莉小姐爱上的人也是女性？」
「……是、是的……」
面对莉雷特修女虽然温和却明确不允许欺瞒的语气，我除了老实回答之外，别无选择。精灵教对同性恋持否定态度，表面上虽然不会去迫害，但是恋爱应该只限于男女之间的想法却佔据主流。
我已经做好被斥责的觉悟了。
「这样啊……原来如此。」
但是，莉雷特修女却没有再说些什么，静静地回去吃饭了。
「……？」
似乎有种奇妙的气氛。尴尬是真的尴尬，可是并非只是如此。
我不知道这气氛所代表的意义，结果之后她什么也没对我说，就结束了这一顿饭。
「莉莉小姐，妳还没睡吧？」
那天晚上，在能做的事只剩下睡觉的时间，我听到有人敲响我房间的门。
「是、是的。还醒着。」
我从床上爬起，稍微整理了一下仪容。
「我可以进来吗？」
「请、请进。」
敲门声的主人是伊莉小姐。
「对不起，这么晚来打扰。」
「不，不会。有什么事？」
「……就是，有件事想跟妳商量一下。」
说这话时的伊莉小姐，整张脸都纠结在一起。跟零小姐有相同面孔的她摆出这种表情的话，简直就像是零小姐本人在沮丧一般，让我的内心有点慌。
「莉、莉莉能帮得上忙的话，很愿意跟妳商量。有什么事情儘管说。」
身为精灵教会的枢机主教，我有学习过如何跟人谈心的技巧。在大教堂的时候因为被当成麻烦看待，所以没有机会运用这种技巧，这次可能是个好机会。
「谢谢。我想商量的事就是……那个……」
伊莉小姐结结巴巴的。会是不好说出口的事吗？
「伊莉小姐，请坐在这边。」
我稍微挪动坐的位置，在床上弄出一个空位，然后请伊莉小姐坐在那里。伊莉小姐虽然有点犹豫，但最后还是坐到了我旁边。
「就算很烦恼，有些话还是很难问出口对吧。」
「……嗯。」
「莉莉在晚餐时提过那位喜欢的人──零小姐，就是把莉莉从这种苦恼中解放出来的人。」
「……」
我先把自己的往事告诉伊莉小姐。跟零的初识，把自己从是个同性恋的自卑感中解救出来，和克蕾雅大人一起揭发贪污的贵族，以及──我的背叛也说了。
我没提到我的身份和登场人物的个人隐私，但是把我踏上旅途之前，发生过哪些事的大致概略都跟伊莉小姐说了。
「莉莉小姐，妳居然有过如此惊涛骇浪般的人生经历啊？可是妳看起来一副完全没烦恼的样子说。」
「好、好过分喔──！」
「呵呵，对不起。」
说完后，刚刚还轻轻笑着的伊莉小姐，脸色再次僵硬了几分。
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