第十五章 首腦會談篇

「因为这缘故，笼络帝国作战又回到了起点。」

「……这样啊。」

这里是为来自保亚的使节团所安排的住宿设施的一个房间。我和克蕾雅大人带着梅和爱蕾亚来拜访赛因陛下。是为了报告以学生们的各起事件以及紧接着发生的双胞胎绑架事件为首，我们至今为止的各种行动以及帝国方面的反应。

梅和爱蕾亚不在这儿，在其他房间里玩耍。

赛因陛下居住的房间比宿舍里面我们的房间要整洁清爽得多。统一採用蓝色系配色的室内会让人联想到大海。

赛因陛下正在房间里的一室──书房里，对我们的报告点头。

「……报告我都了解了。辛苦妳们了。不过，零、克蕾雅。在那之前我得先向两位道歉才行。」

「道歉？关于什么事？」

「……关于必须把妳们两人作为留学生交给帝国这件事。」

赛因陛下的表情变得一脸苦涩。

「如果是这件事的话，请陛下无需介意。我和零都能够理解保亚所处的困境。」

「第一，赛因陛下并没有错。真要说起来，开始做些奇怪举动的玛娜莉亚大人，还有始作俑者的帝国才有责任。」

「……妳们好贴心啊。」

听到克蕾雅大人和我的话，赛因陛下露出苦笑。

「……就算如此，我毕竟是国策的负责人。所以最终责任还是得落在我身上。抱歉啊。」

说到这儿，赛因陛下特意从座位站起来向我们鞠躬。

「等……赛因陛下，请不要这样！」

「克蕾雅大人，现在还是乾脆接受道歉吧。而且陛下也希望这事能真正有个了结。」

「……正如零所说的。克蕾雅，希望妳能接受我的道歉。」

「……我知道了。」

克蕾雅大人似乎不太情愿地接受了赛因陛下的道歉。

然后，这事到此告一段落，赛因陛下接着说：

「那么，这件事先说到这边为止，来思考一下今后的事吧。」

在场的另外一个人试图转换话题。

「……多鲁，现在帝国方面的动向如何？」

赛因陛下徵求意见的对象，就是我的岳父多鲁•弗朗索瓦大人。在现政权的请求之下，在政治外交上给予帮助的多鲁大人，刚好跟为了向赛因陛下报告而前来的我们一起前来。

先稍微说明一下保亚王国现在的体制。

赛因陛下是国王。是国家的象徵，工作是执行各种公务和仪式，以及担任国家代表的职务。相对的，行政权属于政府，现任首相是亚文•拉斯特。他们的关係，类似于我以前所在世界中日本和英国的政治体系。

或许已经有人忘记了，所以在此说明一下，亚文是过去抵抗运动组织领袖艾菈•拉斯特的弟弟，同时他也是担任抵抗运动组织财务管理者的男人。艾菈虽然也名列新政府的成员之一，但几乎不参与公务，类似于名誉顾问的地位。她的作用，在革命成功之际就结束了。

此外也有召开议会，议员是由国民以普通的选举方式选出。之前吵得很厉害的是否让女性参政的问题，最后是克蕾雅大人的意见通过。因此，虽然人数还不多，但目前已经存在几位女性议员了。

而司法权则由从前就担任该职责的精灵教会直接继续负责。但是，在保亚国内，如果认为某法官──也就是精灵教会的人有问题，可以决议不信任该法官，对教会的权力能做出一定的限制。

以上就是保亚的现状。

回到正题。

「看来帝国还是老样子，强势的作风一点都没变呢。朵菈西亚似乎是一位相当顽固的女性呢。」

多鲁大人一副悠哉的模样。我记得他以前给人更锐利的印象，但是现在看起来完全就是混吃等死的模样。外表给人这种印象，实际上却是精明能干的政治家，所以俗话说得好，人不可貌相。

不过，多鲁大人的「力量」可不是只有这样而已。

「另外，即便只是传闻，有消息表示身为姑息派而被放逐的菲莉妮公主被暗杀了。」

我一听愣住。菲莉妮被……暗杀了……？。

「父亲大人，这消息是真的吗！？」

「有尚未确认的情报指出，她的遗发被送到了皇室。用魔道具验证后，上面沾的血跟菲莉妮公主的一致。」

「怎么会……」

克蕾雅大人一脸茫然。这也难怪。虽然只有相处过几个月，但是我们和菲莉妮已经很亲密了。听到这样的熟人突然亡故还能若无其事，可不是克蕾雅大人的作风。

「克蕾雅大人，我想，菲莉妮应该不要紧。」

「可、可是……」

「不要紧的。」

「……」

不知道我安慰她的话她是否有接受。克蕾雅大人掩饰不住心中的动摇。

「……这样一来，帝国内的姑息外交势力就大大减弱了……。那么，首脑会谈中，我方的要求被接受的可能性有多大呢？」

「估计顶多只有三成。玛娜莉亚女王虽然也很有手段，可惜经验实在是差太多了。亚文也一样。论起老道狡猾，朵菈西亚一定比较佔优势。」

「嗯……」

「比尔在这方面就不需要担心，会谈时以他为中心来展开辩论会比较好。」

「父亲大人，请问比尔大人是谁呢？」

克蕾雅大人问道。

「啊，我刚才称呼得有点太随意了，是指威廉啦。克蕾雅应该也见过他，他是阿帕拉奇雅的国王。」

「哦，原来是指威廉陛下啊。」

多鲁大人和克蕾雅大人好像和阿帕拉奇雅国王认识。特别是多鲁大人，从他提及时的随意态度来看，应该跟对方的感情相当不错。

「不过，在那之前，妳们两个差不多该回去了。」

「？为什么？我们要是不听计画的话，到时候很难帮上忙啊？」

克蕾雅大人的疑问，也是我的疑问。对此，多鲁大人的回答，我完全没想到。

「这次的首脑会谈，妳们就别参加了。」

「咦……？」

「保亚太过依赖妳们了，身为父亲，我不能再坐视不管。」

多鲁大人如此说明把我们从首脑会谈相关工作排除的理由。他还说，革命那时候也是这样，克蕾雅大人和我被国家大事牵连进去太多次了。这样下去对国家也不好，更重要的是，身为父亲，对于自己的女儿们被利用的现状无法再忍受了。

「……关于这一点，我也有同感。零和克蕾雅已经做了太多事，再继续依赖妳们就太过分了。」

赛因陛下似乎也同意多鲁大人的意见。

「可是，本小姐是为了梅和爱蕾亚，为了开闢自己的道路才会来到帝国！都到现在怎么才叫我们只能咬手指站在一旁看──！」

「妳们的心情我们并不是不明白。但是，现实问题在于，首脑会谈其实已经没有妳们能做的事了。后面的工作，希望妳们能交给政治、外交的专家处理。」

「怎么会……」

「克蕾雅，妳为国家已经做太多了。我希望今后妳们能好好过自己的人生。而且，原本这句话应该更早就要跟妳说才是。」

「……」

克蕾雅大人脸上的表情很複杂，但是多鲁大人的声音却很诚恳。

以下只是我的臆想，或许多鲁大人是在害怕克蕾雅大人变得跟自己一样吧？多鲁大人从出生之后就一直活在政治的世界里，把自己奉献给了革命背后的準备工作，纵使革命结束了，却依然无法逃离那个世界。我想，多鲁大人可能是不希望女儿也走上这种艰苦的道路吧？。

「克蕾雅大人，我们就听从多鲁大人的话吧。」

「零……」

「参与政治并非可以开创我们未来的唯一方法哟。」

「正是如此。妳们两人都擅长魔法，而且头脑也很聪明。学习学问，养育女儿们──这样的生活方式，不是很好吗？」

听起来像是过时的女性观，但这或许是多鲁大人很希望拥有，却无法获得的生活方式也说不定。

「……失陪了！」

「啊，等等我，克蕾雅大人！我也先失陪了。」

为了追上似乎因为不开心而当场离开的克蕾雅大人，我也慌忙告辞。

「……对不起。就算世界需要妳们的帮助，但是就算只有我一人，我也非守护妳们不可。」

多鲁大人自言自语般的这句话，我觉得大概才是他最想说的真心话。

◆◇◆◇◆

「突然叫妳们来，真是抱歉。」

上了年纪的男性一边泡着茶，一边对我们的来访致歉。

「不会，特瑞德老师。我们才是，这么慢才来打招呼，真的是非常抱歉。」

在多鲁大人吩咐我们离开政治与外交领域的第二天，特瑞德老师邀请克蕾雅大人和我前去找他。他是这次以赛因陛下为首要参加首脑会谈的成员之一，为此来到了帝国。

特瑞德•马吉克。

是世界上罕见的三属性拥有者，同时还是一位优秀的魔法学者。据说他原本是帝国魔法技术部门的研究人员，做着不人道的研究，并因此接触到了魔道的禁忌领域。他现在在保亚的王立学院担任学院长。

这样的他特地来到帝国的原因是──

「这样啊……已经打开那个箱子了啊……」

带着一种似乎是苦涩，又像是已经有点放弃的表情，特瑞德老师说道。

与菲莉妮在组成姑息外交派势力的过程中，拉拢以希尔达为首的魔法技术部门时，我们受到委託要开封老师遗留在帝国的禁忌之箱。据说，禁忌之箱是当初特瑞德老师进行不人道研究最后所得出的结论，是他魔道成果的集大成。他曾经警告过我们那东西不能碰，但结果我们还是打开了那个箱子。

「关于那件事，我们要向您谢罪。虽然对我们来说是必要之举，可是毕竟违背了老师的意愿。」

「……好的。不过，或许这就是时代的潮流也说不定。人的好奇心是没有止境的。总有一天会有人抵达那一步吧。」

就像以前的我一样。特瑞德老师微微一笑。

「我这次回到帝国，是为了善后。事到如今，我不认为帝国会欢迎我的到来，不过那项研究太过危险了，我不警告他们不行。」

「警告？」

「这么说来，之前老师在信里面也有提到呢，会被监视之类的。」

我们向老师询问箱子的开封方法时，他的回信上是这么写的。

「我不打算详细告诉妳们，因为说出来的话，可能会连妳们都被牵扯进来。」

「求求您，可不可以通融一下？我们需要力量。」

「……克蕾雅老师，妳已经十分强大了。就魔法而言，妳和零老师应该足以名列世界上屈指可数的魔法师吧。」

特瑞德老师好像是把克蕾雅大人和我当成学院的同事，称呼我们时会加上老师。

「可是魔族却更加厉害。克蕾雅大人和我已经吃过很多次苦头。」

的确，在人类当中，克蕾雅大人和我应该都算是相当厉害才对。但是，三大魔公却比我们还要厉害许多。在遇上之前就已经先被消耗过的亚里斯多、柏拉图战也就算了，在最佳状态下挑战拉底斯那一次，同样拿它毫无办法。如果当时没有朵菈西亚在场，我们肯定会全军覆没。

这样下去不行。

「我们并不是盲目地想要力量。想要保护重要的人──梅和爱蕾亚的话，再这样下去是不行的。」

「求求你了，特瑞德老师。如果你知道有什么变强的方法，可以传授给我们吗？纵使会触犯这个世界的禁忌，我们也需要力量。」

「……」

面对我们的恳求，特瑞德老师沉思了一会儿。沉默几分钟之后──

「妳们有没有想过，魔法到底是什么呢？」

「……咦？」

老师一开口，问的却是这个问题。可是，「魔法是什么」这种问题又该怎么回答？

「使用魔力，让魔法石产生反应而引起各种神秘效果的术式……不是这样吗？」

「很适合当作模範的答案，克蕾雅老师。那么，魔力又是什么呢，零老师？」

「呃──应该……是每个人依据魔法适性所拥有的力量……吧？」

「正是如此。」

我的回答似乎没有错，特瑞德老师也点了点头。

「那么，再更进一步探究，这种力量是从哪里来的呢？」

「从哪里来的？不是从人的体内吗？」

「这种认知并没有错，但是不够充分。魔力在人体内产生，在这之前还存在一个阶段。」

「具体来说是怎样的阶……」