误会必须儘早解开,十三与樱迈出脚步之后,流平便跟在两人后方详细说明:我是一位侦探的助手,今天和侦探一起来马背海岸,目的是凭弔遇害的流浪汉。没想到两人起了口角,侦探先行离开。后来我在岸边发现了奇妙的带骨肉,因而遇见十乘寺樱。
大致说明之后,十三露出理解的表情。
「所以你是『侦探的徒弟』,对吧?」
慢着,记得刚才说的,是「侦探的助手」啊。不过流平觉得「侦探的徒弟」听起来也不差,就漠然地点头了。
「话说回来,」流平提出一直在意的问题,「两位就住在这片海岸边吗?我记得这附近没什么民宅啊……」
「没有民宅,但有独栋庄园,你看。」
十三指向斜上方的天空,心里想着那里怎么可能有独栋庄园的流平,抬头一看,发现真有一幢建筑物。并不是庄园浮在半空中,十三手指的是一座山的山顶。
这座山看起来十分险峻,前端像跳水踏板一样,伸向海面,像是企图自杀的人不会放过的好地方。
「当地人称那里为『鸟之岬』,是地图上都不会标出来的地方。与其说岬,其实只是凸出海面的山崖,不过称为岬比较有情调。」
「哇,鸟之岬啊……」
「看,从这个角度看,山崖前端是朝海面凸出的吧?因为很像鸟喙,才会取这个名字。」
看起来确实像鸟喙,还是一只仰望着斜上方的鸟。鸟喙尖端有一幢小小的建筑物,那是个庄园?看起来很小……
「那间小平房是别馆,主屋靠近内陆,不过被森林环绕,从这里看不见。你看,岬的鸟嘴部位是光秃秃的山崖,但内陆有森林,对吧?真要说的话,那片森林就像鸟头或头冠,十乘寺庄园就在那片森林里。你也来吧,诚挚邀请你来我引以为傲的庄园。」
「咦,可以吗?」
「没问题的。」樱开心地说,「难得认识您这位『名侦探的徒弟』,想听您多聊一些事呢。爷爷,您说对吧?」
于是,流平、十三、樱,以及鱿鱼乾王,三人加一狗,从海岸边来到大马路。走了约十分钟之后离开车道,沿着森林里的陡峭单行道往上走。小径虽铺着柏油,却狭窄蜿蜒。旁边的森林应该就是鸟之岬的头冠,并不算深邃。沿着坡道向上延伸的小径很明显,小径走到底就是十乘寺庄园。凸出的鸟喙部位有间别馆,再往前就是大海。换句话说,这条单行道是断头路。从马背海岸走到鸟之岬的十乘寺庄园,大约需要二十分钟。
「看,就在前面。」
前方有扇巨大的青色大门,门柱是花岗岩的,门板设计成藤蔓风格。看起来是青色,原因在于金属部位,都覆盖着一层铜绿,所以这扇门应该是铜製的,和这幢富豪庄园很搭。
「来,从这里进去吧。」
十三打开正门旁边的小门,催促流平入内。三人加一狗刚进门,就不知道从哪里出现了一名青年。
这名身穿黑西装的男性年纪约三十五岁,比普通人高一个头,胸膛简直比流平的厚实两倍,肩膀宽到像是装了夸张的垫肩,沉稳的下半身与粗壮的脖子,也很引人注目。身上的西装肯定是量身订製的。
男性朝流平这名访客恭敬地低头致意,和给造成对方压力的体格相反,他的举止低调又柔和,明显是受过训练的。
这难道就是……时至今日还时有耳闻,却从未见过的,名为「管家」的人种吗?流平以欣赏珍禽异兽、或深海鱼的眼光,看着这名男性。
「老爷,欢迎回家。」管家恭敬地低头迎接主人,「原来大小姐也和您在一起。在海边散步还惬意吗?今天的夕阳似乎特别美丽。」
「佐野,我这样看起来像是去散步的吗?」十三把手中的钓具交给名为佐野的管家,「我是去钓鱼的,钓鱼!」
「这样啊。」
「所以,你不问我收穫如何吗?」
「老爷,恕属下直言。」佐野的语气平稳而镇静,「老爷每次钓到鱼都会自己说,不需要属下问。」
「哼,怎么可能,我说不定是在等你问我呢。」
「那属下就问了,老爷今天钓到鱼了吗?」
「嗯,钓到了,不过是小鱼,就放生了。catch and release!这是现今钓客的常识,不然会导致水产资源断绝,十乘寺食品就没有明天了。」
「了不起,果然是会长的风範。」
流平深感佩服,不过他认为了不起的是管家佐野。原来管家也要应付这种彆扭的对话,比表面上看起来还辛苦。
「佐野先生,这位是访客户村流平先生,麻烦带他到会客室,再请友子小姐準备饮料招待。」樱吩咐道。
十三也在樱吩咐完之后,像是搭便车般下令:「然后带鱿鱼乾王回小屋,拿点东西给它吃,它好像饿了。」
「遵命。」
佐野再度恭敬地低头,将钓具背在右肩,左手拉着鱿鱼乾王的繫绳离开。看来管家的工作範围很广。
「他叫佐野,是我的随行。」
「随行?不是管家?」
「两者皆是。」樱微微一笑,「佐野先生是爷爷的随行兼管家。」
「这样啊,感觉好像奥伯(Oddjob)。」
流平用了个有点专业的比喻——他是乌贼川市大学电影学系的中辍生。
「你说的奥伯是谁?」
「《007金手指》里的反派角色。奥伯平常是管家,遇到状况时,会以帽子当迴旋镖为主人战斗。总之,是个相当异想天开的反派,这个角色由日本摔角手,坂田哈洛饰演,这一点也很有名。」
「哎呀,真巧。」樱惊讶地说,「佐野先生以前也是摔角手。对吧,爷爷?」
「哇,这样啊……」
那他就更像是十乘寺家的「奥伯」了。
「佐野以前确实是业余摔角手,可别因为业余就瞧不起他啊,佐野是曾被点名为奥运候补的知名选手,这是真的。你大概不太了解这项冷门竞技,不过十乘寺食品的业余摔角社,直到十年前,都和S&B食品的田径社并列名门。」
十三的语气饱含情感,像在怀念早期的美好时代。此时,樱来到流平身旁耳语。
「最后那段话有点夸张,準确来说,只有佐野先生在的那段时间很强。」
「哦,原来是这样。」
S&B 食品的田径社,也只有在濑古利彦在的那段时间很强,算不上名门。
「话说回来,友子小姐是谁?」
「佐野先生的太太,这幢庄园的伙食都由友子小姐包办。」
换句话说,佐野夫妻分别是管家与厨师。流平第一次认识真正的富豪,凡事都觉得稀奇。
「那么,住在这座庄园的是……唔啊!」
流平想询问住在这里的,除了十三与樱还有谁,却忽然被大力从后方推倒在地,背部到臀部感受到四只脚的重量,所以推倒他的不是人类。呜呜,这屈辱的重量!
「鱿鱼乾王,不可以,快放开客人,不乖哦!」
大概是樱的斥责奏效了,流平从四只脚下解脱。
「喂!佐野,给我抓紧绳子,怎么会鬆手啊,你看,为客人添麻烦了!」
看来真相是因为佐野放开了繫绳,获得自由的鱿鱼乾王,从后方扑到流平身上。真是的,鱿鱼乾王似乎非常喜欢他。
「非、非常抱歉!」从流平头上,传来刚才离开的佐野的声音,「是我一时疏失,您有没有受伤?」
流平自行起身,佐野依然背着钓具,看起来有些惊慌失措。