第六章 美女與偵探

这一天是樱花盛开的四月三日，鹈饲侦探与户村流平，造访马背海岸约一周后。

名为二宫朱美的年轻女性，忽然来到鹈饲杜夫侦探事务所门前。这幅画面理所当然，该解释为「某个女性面临难题，烦恼过之后，决定寻求侦探的协助」，再怎样都不可以推测，她是「前来宣扬新兴宗教的」。

事实上，二宫朱美看了招牌上写的「WELCOME TROUBLE」标语一眼，狠狠地点点头，伸手按门铃。接着，向打开一道门缝、战战兢兢探出头的鹈饲侦探，这么说道：「我想来拜託一件事，我遇到了天大的困难，无论如何，非得找您商量，拜託您。」

朱美暗自对心中的公平正义之神，保证自己没说谎。而一无所知的鹈饲杜夫，展露出最亲切的表情打开了门。

「请进请进，欢迎光临，鹈饲杜夫侦探事务所的宗旨，是『欢迎麻烦事』。我们受理客人们的各种委託，尤其是能得到您这样的美丽女性的青睐，本侦探事务所感到荣幸无比。来，请这里来。」

侦探邀请二宫朱美坐在窗边的扶手椅上，接着，走向房间深处的厨房，像在讲借口般说：「我这就去泡茶。好巧不巧，我的助手刚好出门，不过那个助手也没什么用，哈哈哈。」

简单来说，就是侦探得自己準备茶水。朱美觉得这间事务所挺萧条的，职员只有一个还是两个来着？反正就是个超小型公司。侦探说的「我们受理客人们的各种委託」，让人联想到生意兴隆的热闹景象，但真实程度令人生疑。百分百的真相在世间本来就罕见，贫穷侦探的说辞更是如此，朱美觉得唯一可信的，只有「您这样的美丽女性」这段话，应该是出自真心。

茶水端上桌之后，二宫朱美与鹈饲杜夫隔着小桌子相对而坐。或许该说不愧是侦探，鹈饲立刻这么说：「唔，记得好像在哪里见过您。」

「哎呀，是吗？」

朱美试着装傻。但侦探说得没错，朱美确实见过侦探一次。

原因在于，朱美不久之前，还是「白波庄」那幢老旧公寓的年轻房东，而以大学生户村流平为中心的、那起不堪回首的命案，就是以白波庄为舞台的。在门边修理摩托车的朱美，还被伪装成刑警的鹈饲侦讯了一番，不知道侦探是否记得这件事。

「啊，我想起来了。」鹈饲轻拍双手，「我记得是在白波庄见过您，对吧？」

叮咚！朱美心中响起猜对的铃声。

「记得您当时在门边弄坏摩托车！」

「是『修理』机车。」朱美心中响起猜错的警告声。

「对对对，是修理机车，所以修好了？」

「坏……坏掉了。」

「真遗憾！」

这是在瞧不起人吗？侦探的态度令她难以释怀。

「记得您叫……二宫小姐。是二宫朱美小姐吧？」

「哇，您居然连名字都记得，真荣幸。」

「年龄是二十四岁，单身。」

「哇，您居然连这种事都记得。」真噁心，超级噁心。

「嗯嗯，我懂了。」鹈饲擅自发起话题，「我对那起案件也印象很深，自负在破案过程中贡献了些许心力，身为案件关係人的您，听到了我的风评，所以想找我解决您自身的问题。我没说错吧？」

说错了……朱美觉得要是能当场否定肯定很痛快，但是逐一订正或修正对方的话很麻烦。于是，朱美面带微笑，回应道：「您说得一点儿没错。」

「果然如此，所以是什么样的问题？调查男友外遇，寻找离家出走的爱犬，还是，有个恐怖的男性缠着您，希望我帮忙处理？」

看来这个侦探平常都是处理这种委託，朱美对这一行倒是挺感兴趣，但这些事她不在乎。

「不，我想找您商量的是更单纯的问题。」朱美以轻鬆的语气回应，「是关于我的生意，也就是金钱方面的问题。简单来说，和我正式签约的人，无论如何，都不肯按照合约付钱，我这样说您能明白吗？」

「原来如此，原来如此，我非常明白。」侦探用力点头，「说起来，二宫朱美小姐的生意，我记得是……我想想，记得您之前是白波庄的房东？我听砂川警部说起过。」

「是的，您说得没错，不过那起案件之后，白波庄就拆掉了。」

「啊？！原来如此，那您现在的工作是？」

「房东。」

「房东？」

「是的。」

「哪里的房东？」

「这里的。」

朱美用右手食指，指着「这里」。短暂的沉默后，两人的态度同时骤变。

「这这这这这这这里的房东？！」鹈饲的声音尖得可怜，「您是在开玩笑吧？」

「怎么可能是开玩笑。」朱美用手捂着嘴，呵呵笑道，「你以为我会为了开玩笑搬来这里？你是笨蛋吗？」

「搬来？」鹈饲暂不追究自己被叫作笨蛋这件小事，将视线移向天花板，「等一下，冒昧请教一件事，这幢大厦的管理员不是一位性格很好的大爷吗？就住在我楼上，但他不久之前被开除了……难道是你……」

「没错。」朱美缓缓点头，「是我请他离开的，房客们拖欠房租的情况太嚣张，我觉得不能继续交给别人处理，所以现在我就住在这里。我是房东二宫朱美，我这个房东可不是拿钱受雇来的，而是货真价实的大厦所有人，别误会了。今后请多指教。」

「太过分了吧，那位大爷人那么好，你却开除他！」

「你这种说法是什么意思？」朱美完全不让步，「对委託人怎么可以讲这种话？」

「你……你哪里是委託人，你有什么事委託我吗？」

「哎呀，你明明知道的。」朱美嫣然一笑道，「我今天前来，是想拜託一件事，无论如何必须得找你商量，拜託你！」

「什么事？」

「你这间事务所共十二个月的租金，请现在、当场、完全缴清，一毛钱都不能少！」

「呜哇——」

鹈饲杜夫夸张地做出吃惊的样子。但是站在朱美的立场，这种事清楚至极，根据前管理员的账簿，鹈饲杜夫侦探事务所，最后一次缴房租是在一年前。无论是完全置之不理的前管理人被开除，还是朱美这个房东以新管理员的身份，直接前来交涉，都是必然发生的事，没什么好惊讶的。应该惊讶的，反倒是这个问题核心人物——侦探——的态度。

他哑口无言了片刻，接着装蒜般说出这种话：「十、十二个月？不就是几乎一年份的了？！」

「什么叫『几乎一年份』的啊！」朱美用力拍打桌角回应，「十二个月是『整整一年份』的！」

「可、可是，是什么时候欠下整整一年份的——」

「还问我什么时候，当然是整整一年欠的啊！」

「顺便请教一下，多少钱？月租金乘以十二……是多少？」

「一百二十万圆，你连十乘以十二的心算都不会？」

「不，我不是不会心算……原来如此，一百二十万啊，大约一百万。」

「一百二十万就是一百二十万，请不要擅自四捨五入。」

「明白了。」侦探点点头，看来已没有反驳的力气了，「下个月肯定会还。」

这个男的是笨蛋吗，还是在瞧不起我？朱美当然不会接受他的说法。

「我问你，欠了一年房租没缴的人，说他下个月一定会缴，哪个房东会乖乖同意，并就此罢休的？」

「呃，应该不会有。」侦探像是看开了般，在椅子上躺平，「那我想请教一下，我该怎么做？我没办法当场拿出一百二十万圆，这一点毫无疑问。绝对不可能拿出来！以此为前提，我该怎么做？」

这么充满自信地断言缴不出房租，这个人真是丢脸。但这是事实，所以也无计可施，朱美觉得自己心挺软的，就提出这种时候常用的条件试图解决吧。

「没办法了。谁让我没狠心到那种程度呢。」