老蝠的指尖碰触门铃按键。古老的玄关挂着「冢田政彦、广美」这块门牌。
门后传来「叮咚一」的脱线声。但是只有这个反应。没人应声，门也没打开。
玄关前方只吹过一阵带着湿气的夏季晚风。
「哎呀，不在家吗？」
白髮老妪冢田京子又按了三次门铃，然后微微歪过脑袋。
深褐色上衣、深蓝色长裤与米色开襟线衫搭配得体，比实际年龄年轻许多。
背脊笔直得像是插了把尺。虽然眼角的明显细纹透露岁月的痕迹，但脸蛋看起来令人觉得她年轻的时候肯定很漂亮。
冢田京子女士看向身旁穿西装的三十多岁男性。「奇怪，平常在这个时间，我儿子肯定已经回家……」她像是辩解般说。
「实际上，政彦先生是不是已经回来了？」穿西装的男性鹈饲杜夫说完，指向面对庭院的窗户。「因为您看，窗户不是有灯光吗？」
他说得没错，隔着窗户玻璃看得见温暖的灯光。鹈饲继续说下去。
「记得他的妻子广美小姐。回娘家探视生病的家人吧？那么只能认定是丈夫政彦先生在里面……啊啊，对了，流平。」
鹈饲说着看向一旁待命的年轻男性户村流平，单方面下令。
「可以一边注意别被当成小偷，一边看一下那扇窗户吗？不过，这个任务对你来说可能很难吧……」
鹈饲说完，以怜悯眼神看着流平的服装。黑底印着红色牡丹花的夏威夷衫，以及像是穿到破烂的牛仔裤。流平夸张地搔了搔脑袋。
「咦—不能被当成小偷吗？我做得到吗……嘿嘿！」
他半开玩笑说完，立刻蹑手蹑脚接近窗户，将脸凑向透明玻璃往里面看。虽然拉上窗帘，但中间有些许缝隙。只要闭上单眼注视，就可以清楚看见室内。
「嗯——看来是客厅——」
大沙发与矮桌。靠墙的大尺寸电视。窗边摆着盆栽。房间角落的风扇，无意义地搅拌着无人客厅的空气。
「看来没人。唔^-这样真的很奇怪……」
流平注视屋内轻声说。就在这个时候，某个褐色的大型物体缠住他的脚。这个物体突然发出「呜一^汪！」好大一声。下一瞬间，脚踝受到触电般的刺激。
「啊！」流平惊叫之后，战战兢兢看向自己脚边。在他的视线前方，不知道从哪里冒出来的一只柴犬咬着他的脚踩不放。
「——」沉默片刻之后，流平放声哀号。「呀啊啊啊啊啊啊！」
「喂，扇贝，不可以这样！」京子女士连忙劝诫柴犬别乱来。看来这只柴犬叫做扇贝。流平第一次看见这么凶暴的扇贝。
鹈饲双手抱胸，缓缓摇头。
「不行耶，流平。你完全被当成小偷了。」
这里是据说确实存在于关东某县某处的「犯罪频传都市」乌贼川市，和冷清繁华区相隔一段距离的地点。古老商店与全新住宅混合的杂乱街景。静静座落于一角的这里，是冢田政彦与广美夫妻的住家。
侦探事务所所长鹈饲杜夫、见习侦探户村流平。两人在本次委託人冢田京子的带领之下造访这里。这天是八月某日，时间是晚上八点多。
冢田家是佔地不大的独栋平房。小小的外门与照顾得宜的围篱。只有巴掌大的庭园里，一只热坏的猫「喵一」了一声，但流平没发现居然还有狗，因此脚差点被啃掉，但还是勉强全身而退，像是逃跑般离开窗边。
「啊啊，好危险。」流平鬆了口气，重新面向玄关大门。他握紧门把试着用力拉，门却动也不动。看来是从屋内上了锁。
「不行耶。鹈饲先生，怎么办？改天再来吗？」
流平说着转过身来，看见鹈饲环抱扇贝的脖子。
「好~~好好好，好乖好乖。好来来来，好一-好好好，来，握手，哎呀，乖孩子，乖孩子，好一好好……」
鹈饲正在玩「可爱动物王国」的游戏。这个侦探看见喜欢的狗，肯定会这样玩。「咦？流平，你刚才说什么？」
「我说，要不要改天再来？」别摸狗了，好好听我说话啦！
鹈饲随即一副打从心底傻眼的样子，摊开双手回应。「喂喂喂，流平，你是二十世纪的侦探助手吗？现代的私家侦探，不是拥有手机这个最先进的通讯手段吗？」
侦探刚说完，就从西装口袋取出他所说的摺叠式手机，在面前开启。流平不禁噘嘴。「这哪里是最先进的通讯手段？都快落伍了。鹈饲先生，你没有智慧型手机吗？」
「咦，智慧型手机？」侦探像是第一次听到这个词般复诵。「那是什么？」
「呃，就是有触控面板的那种手机啊。咦，你该不会不知道吧……」
「啊啊，你说那个啊。」鹈饲似乎终于理解，点了点头。「那个不适合通话吧？
所以我不太爱用。」
「这样啊……」
「到头来，就我来说，以前的手机反而比现在的智慧型手机聪明。你不这么认为吗？」鹈饲放话之后，拿起不是智慧型手机的落伍手机。「夫人，您知道这个家的电话吗？」
「嗯，政彦的手机号码在这里。」京子女士从口袋取出钱包，念出夹在钱包里的纸条数字。「o9OIX X—。」
「嗯嗯，090——」
依照委託人给的号码打电话，等待数十秒。最后鹈饲失望叹气，「啪」一声合起手掌中的手机。「不行。果然没接。」，流平一脸严肃看向侦探。「鹈饲先生，我有不好的预感。」
「嗯，我知道你在担心什么。」鹈饲点了点头，以慎重的语气说下去。「现状确实令人在意，但要断定不对劲就太心急了。冢田政彦先生或许只是去了一趟便利商店，或是正在寝室床上小睡。」
「既然这样，客厅的电风扇会关掉吧。到头来，有人会在晚上八点睡觉？」
「无论是晚上八点或早上十点，我想睡的时候就会睡。」侦探透露自己不太正常的作息。「不过，你说得没错，这时间睡觉的可能性不高。对了，夫人，这间屋子有后门吗？」
「不，没后门……难道说，现在是什么不太妙的状况吗？政彦该不会在家里出事吧？」
察觉到侦探们的不安，京子女士表情一沉。鹈饲装出笑容回应。
「没什么，不用担心。不过以防万一,方便我们调查其他窗户吗？如果有没有上锁的窗户更好。」
「嗯，我不在意。不过能让人钻进去的窗户不多就是了。」
京子女士说完，主动绕过屋子一角。鹈饲与流平也随后跟上。这里有一扇和客厅相同的窗户。从没有灯光的窗户看向室内。似乎是和室。试着拉一拉窗户，果然动也不动。流平发出失望的声音。
「不行，这里同样从里面上了锁。」
「嗯，寝室窗户好像也进不去。」检视不远处另一扇窗户的鹈饲垂头丧气，然后指向暗处询问。「夫人，往前还有窗户吗？」
■
「那边只有厨房、厕所以及浴室窗户。都很小又加装铁窗，钻不进去。」
「这样啊……」鹈饲露出失望表情。但他立刻抬起头。「总之，还是去看看吧。」他说完带着流平，再度绕过屋子一角。
这边确实有京子女士形容的窗户。加装铁窗的小玻璃窗。
流平立刻抓住窗子，试着用力拉，意外轻鬆地将窗子往侧边拉开。看来没上锁。往里面看，室内似乎是厨房与饭厅。虽然没开灯，但多亏一旁的客厅透出灯光，所以勉强看得见室内的样子。
最显眼的是一张大大的餐桌。靠近窗户这一侧是不鏽钢流理台与瓦斯炉。没收好的砧板上面有一把沾血的菜刀。不对，不是菜刀。那是沾血的尖刀……咦，尖刀？
「鹈——鹤——鹤——鹤饲先生！」
流平颤抖说完离开窗边，轮到鹈饲观察室内。他的侧脸立刻变得严肃，以低沉的声音开口。「唔唔，这是……」
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