殺無生篇

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一

钢与钢交错，四散的火花飘散出打斗的气味。

这些年来，杀无生的背脊上还是头一回彷佛被指尖垂直划过般，淌下一滴汗水。手中的长剑尚未收入剑鞘。他虽然背着双剑，但方才光是以左手拔出其中一把剑，就已经相当吃力了。

一支弯折却没有断裂的钢箭落在他的脚边，不知是从何处飞来的。这里是室内，门窗也都紧闭着，若是透过窗户狙击，或是贯穿门墙射进来，杀无生倒还不至于如此慌乱。

然而它却是由不知何处的天外疾射而至的。

杀无生也知道射来的箭矢其实乃是两支而非一支。然而，光是要判断只有一支箭瞄準自己而来，并马上将之击落，实际上就已经相当费力。

剩下的另一箭插在壁上，彷佛还想射杀谁般的震动着。

「你没事吧，掠？」

「我还以为自己要被吓死了呢，无生。」

掠风窃尘优雅地叼着一支悬挂四个垂饰、装饰得相当漂亮的烟管。依他坐在椅子上的模样，像是看穿了那箭射不中，又像只是来不及动作，至少一点要被吓死的慌乱都没有。

确认了掠风窃尘的安全后，杀无生才开始查看周遭。一点动静都没有，既没有出现第三支箭矢的迹象，门外也听不见任何声音。他以脚尖踢开掉在脚边的扭曲箭矢。

「……这是怎么回事？好像是瞄準我而来的。」

「还有我呢。」

「但你什么都没做，箭还是射偏了，我这支可就不是了。」

「所以……有不知道打哪来的家伙，预谋在大会前射杀大名鼎鼎的剑鬼杀无生？」

「我对自己的名声还是有自知之明的，想射杀的话明明有其他更适合的人选。」

「……这么说是没错，但你也相当有名啊。」

「是这样吗？说起来，我来参加剑技会本来就格格不入。比起暗杀这种事，这里有不计其数的参赛者更宁愿在众人面前落败出丑。」

「……但要说只有你被狙击也太早下定论了吧？」

「什么意思？」

「总之你先在休息室里等着，我去外面看看情况。」

「喂！你身为陪同者，可不能随便出去走动，开赛后是禁止外出的。」

「这是我该做的，希望你可以交给众人口中能『沐于月光而不露影迹，踏于雪径而不留足痕』的我。况且，你也不太适合向他人探听消息吧。」

「话虽这么说，但你还是小心点，掠。」

「我知道啦，我又不是想赴死，而且要是让你失去资格就没意义了。」

目送掠风窃尘离开休息室后，杀无生终于呼出了一口短气，将左手的剑收回剑鞘，在桌上坐了下来。

认识掠风窃尘至今已经三年了。起初的半年是互称「你」、「你这家伙」；开始称呼他「掠风窃尘」是一年后；变成「掠」则是最近半年的事。

刚开始跟他同行，就跟以往替干不法勾当的人担任保镳一样，杀无生只在檯面下发挥自己的剑艺。他献身剑道、穷极剑术十二年，从懂事以来每日修行剑艺，如今也将继续献身剑道，其他事情杀无生既不了解，也不想管。

掠风窃尘乃是闻名江湖的盗贼，最初的委託是由于他在偷东西时总有人妨碍，所以希望有人帮忙应付这类人，甚至代替自己战斗。但光是这件委託就一直延长至今，除了对象在远方是原因之一外，有一部分也是因为找不太到什么线索，光是查探就过了一年。

这段期间，掠风窃尘照样支付工资。因为变成了期限契约的受雇方式，比起踢馆赚钱还要好赚，又有效率，杀无生也开始觉得这样不错，渐渐地跟掠风窃尘熟稔起来。

杀无生本性也有很爱说话的一面，修行时代，只要一谈起剑术剑理，他便可以一句接着一句，到了讲个不停的程度，足以让同辈们个个目瞪口呆，所以能有谈话的对象，对杀无生来说其实是很可贵的一件事（虽然他本人坚决不承认）。而掠风窃尘在博学多闻这点上也是前所未见，两人常常彻夜畅谈也不觉厌倦。

一直以来，杀无生为试身手，不断踢馆其他流派的道场并杀害道场主人，以此分定高下。虽然当个剑客并非非得摆出一副沉默阴郁的模样，但这类人确实容易有这个倾向。比起以往天真地谈起「剑道乃是……」的时光，杀无生变得更冷酷阴沉了。

与掠风窃尘同行三年，过程中以保护他之外的理由杀人只有过一次，也只杀一人。相较于以前一年杀上十几个人，杀无生甚至有种已经金盆洗手的感觉。

旅费与报酬都让掠风窃尘全包了，因为衣食无虞，杀无生最近突然开始思考起「礼节」这件事。

过去的他一直认为，杀害别人分出高下，是自己一身剑技最理所当然的用途。所谓剑道，说穿了不过只是「如何杀人」这种肤浅愚昧的事罢了，是靠死亡来证明的。杀无生的师父曾说剑道不只如此，儘管杀无生不论再严苛的修行都能承受，却只有这点他无法理解。后来，他与师父断绝了关係。

若不只有杀人，那还有什么？要想学习生命的哲学，落髮出家就好了；若想活用所学的知识，还不如去考科举。剑是只为了杀人而存在的工具──杀无生如此坚信。

他之所以烦心，乃是因为他的剑理在自己心中，某种程度上已经达到了炉火纯青。

移动、劈砍、击倒、杀人，剑道若只是这些，那就没什么可学的了。唯有不断挑战其他流派，而自己也赌上性命来验证，才是剑的真正用途。虽然也可以找个地方当个士兵，但杀无生明白，他的剑理向来就只是自己一人之物，在团体里并肩作战这种方式首先便不适合自己的个性了。

再怎样都不免流于怠惰，偶尔与实力强劲的对手对战虽能振奋精神，但马上又会消沉下去，若发现对方是不怎么样的对手，杀无生便会在他自称剑客前就一剑杀死他。剑道这回事，不过就是死了或被杀，要是想杀对方，自己也可能被杀，如果没有这种觉悟，乾脆别自称剑客。只想像得到赢得胜利的自己，也未免太过天真不入流了。

但即使他找到了能让自己产生干劲的对手，胜利终究还是他的，死的永远是对方。

说实话，他已经厌倦这个状态了。

而他突然对掠风窃尘道出这番实话，约莫是在半年前，他开始称呼掠风窃尘为「掠」之后的事。他仍以代打保镳的身分与他同行，反正保护不缺敌人的掠风窃尘，对杀无生来说也是个不错的消遣，或许是他人生的乐趣已经产生了变化吧。

「……你不打算当个正派剑客吗？」

两人在客栈里对饮。儘管被掠风窃尘这么一问，但回应杀无生连想都不用想。

「我这副模样就是个正派剑客。」

「但你的名号可是声名狼藉地到处流传哦。」

「没办法，毕竟叫做『杀无生』，不管在哪里、是谁听到了，都会觉得不正派吧。」

「你父母为什么给你取这种名字啊？」

「这个嘛……刚出生时的事我都不记得了，而且我是被丢掉的孤儿，也没有机会问他们。」

「……这还是第一次听说，真令人好奇呢。」

「说起来，我好像没讲过。」

杀无生随即指着自己脸上那一大片看起来像眼罩的网状金属面饰，投以苦笑地展示给掠风窃尘看。

「……这东西是抚养我长大的师父，替当初仍是婴孩的我包扎所留下的。」

「哦？我还以为是为了增添风雅才装饰的呢。」

「现在虽然已经不需要了，但我还是一直戴着。听说身为弃婴的我头盖骨裂开，几乎已经濒临死亡，似乎是我的生父把我摔在地上，所以才会裂开的。」

「你命还真大啊。」

「都做到这种程度还死不了，父亲也害怕了吧。一般人乱来一次还可以，要再接着做就没办法了。苦恼的父亲于是把我形容成恶鬼罗剎一类的存在，写了封请求诛灭的信给当时拥有剑圣盛名的师父，然后把我丢在道场前……虽是这样说，不过哪一段才是真的我也不清楚，不清楚也无所谓就是了。」

「为什么你的亲生父亲要做这种事？」