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1

耳根有种刺刺的令人讨厌的感觉。在购物商场的人群中漫步的牙皱起眉头。

大概是因为周围都是敌人吧。不，不对。是因为被追赶吗？也不是那样。

追兵的话早就已经被甩掉。在充分吸引敌人的注意，完成诱饵的任务之后便脱逃了。儘管追兵的数量非常多，不过幸好艾乌利特的地形是四面环着山与海。能够藏身的地方要多少有多少，非常适合用来偷袭敌人或是在不被发现的状态下移动。

途中，因为拜借了一辆被放置在路边的「飞空机车」，所以移动手段也不成问题。虽然自己是第一次操纵茧的交通工具，只能有样学样地去试，不过总算是能够驾驶了。

因为从艾乌利特到波达姆只需要沿着铁路前进就好了，所以即使是在太阳下山之后也没有迷失方向。为了不让人发现自己的蹤迹，于是在快到波达姆时把飞空机车弃置路边，靠双脚走完最后一段路。即使如此也还是在早上回到了神殿。

只不过，没能达成跟班尼拉会合这个最重要的目的。从留在神殿的食物没有被动过的迹象来看，她似乎还没有回到波达姆。或者是为了防範敌人而躲藏了起来。

『别担心。不管你逃到哪里，我都一定会把你找出来』

我是这么跟她约好的。必须要儘快去找班尼拉才行。她一定感到很不安吧。说不定在每次入睡前脸上都挂着泪水。

「那家伙是个爱哭鬼呢……」

一这么喃喃自语，在喉咙深处就感觉到火辣辣的痛楚。想起自己从早上开始一直都没吃也没喝，突然觉得口很渴。

牙走到路边的四方形机械前面，把卡片拿出来。使用方法已经学起来了。要先放在机器前面，然后按下任意的按钮。虽然无法知道里面装的是什么，不过可以取得罐装饮料。

打开罐子的方法也已经很熟练了。虽然形状跟大脉冲的罐子不太一样，不过基本上是相当类似的东西。儘管觉得有点不甘心，可是习惯之后发现茧的罐子比较好开败。

牙一边思考着这些事情，一边把冰冷的饮料一口气灌入喉咙。在解除喉咙的乾渴后，牙开始在意起班尼拉有没有好好吃东西。

偷到的卡片有两张，因此班尼拉也有一张。不过，那一张没有试过能不能用。因为光靠牙身上的卡片就够用了。

可以听到鸟类拍动翅膀的声音。牙反射性地採取应战态势。只见到白色的乌越飞越远。又是那只跟人脸很像而令人毛骨悚然的乌。

虽然外观会让人感到毛骨悚然，不过或许那是会带来幸运的鸟也说不定。在偶然取得这张卡片的时候有看到那只鸟。在逃离艾乌利特的时候也是，遇到它之后就捡到了被放置在路边的飞空机车，牙才得以把追兵甩掉。

这样的话，这次说不定也会遇到什么好事情。或许能够顺利找到班尼拉。

牙再次望向人群。想说班尼拉说不定会突然跑出来，于是也看向店门口。

「不行吗……」

牙叹口气。如果不是在购物商场，那大概是在海滩吧。那边的话有穿着打扮跟自己类似的女人，说不定她觉得这样比较不显眼。

牙把空罐放在地上迈步离开。正当她在思考海滩是在哪个方向的时候。

「喂，至少把空罐拿去丢吧。」

有人从背后叫住她，不过被牙无视了。她并没有打算跟茧的人扯上关係。而且，在这里即使背对着对方也不用担心会被攻击。在茧里和平得令人无法置信。就算是昨天在艾乌利特，几乎所有的士兵都还不是很习惯战斗的样子。不对，似乎是有接受过严谨的训练，不过大概是缺乏实战经验吧。

「等一下。真是个没规矩的小姐啊。」

这次的声音是从正后方传来的。在不知不觉间距离就被拉近了吗。不好，太大意了。牙停下脚步，把头转过去看着对方。

装成要转过身去的样子，朝旁边跳开。牙就这样冲进人群之中，迈步狂奔。只要周围有这么多人，对方就不会开枪。住在这里的都是这么天真的家伙。

那身穿蓝色衣服的人，并没有出现在艾乌利特。不过，那个男人是士兵。这点是不会错的。不论是接近目标的手法，还有消去气息的方式，都经遇相当的训练。要甩掉他恐怕很难。

牙就这样一直跑到购物商场外面。再继续前进的话，就没有人潮供掩护了。牙跑进小巷子。转了好几次弯，遇到死巷就翻过墙继续前进。

过没多久连她都不知道自己在哪里往哪边跑。可是，似乎总算是把对方甩掉了。没有追过来的感觉。牙大大呼出一口气。胸口很难过。好像跑了很长的一段距离。正在她心想在进行下个行动之前，必须要先调整呼吸才行的时候——

视野出现大幅度的晃动。过了一会牙才注意到是有人扑到自己背后。

「混帐！」

她用全身的力气摆脱把自己按在地上的手臂。不过，也就到此为止了。身体完全无法动弹。不知不觉间双肩都被按在地上。

「安静。我们不是敌人。」

像是在证明这句话一样，手被抓住拉了起来。

「很抱歉做出粗暴的举动。我是利古迪，骑兵队的……这么说你也不懂吧。」

长着一脸迈遢鬍子，看起来一副人畜无害的男人出现在面前。可是，这个男人是能够制伏自己的，不能掉以轻心。完全没有多余的动作，连想要反击都做不到。这个男人大概比逃走过程中遇到的任何一个士兵都要强。

「我想让你见一个人，请跟我一起来。」

之所以会言听计从地站起来，是因为有很多枪口朝着自己。只靠眼睛移动来确认，自己已经完全被包围住。而且，处于能够进行近距离战斗的距离内的，只有自称是利古迪的男子。所有拿着枪的士兵，都保持着一定的距离。真是讨厌的配置。

没多久手就被绑在背后，眼睛也被蒙住。有人轻推自己的肩膀说「往这边」。无计可施的牙只好照着指示前进。

「如果不这么做，你大概不会乖乖听话。唉呀，不会让你被绑太久啦。」

2

很快就知道眼睛被蒙起来的理由。那是因为要搭乘小型艇。枪械在狭窄的艇内会受到很多限制。蒙起眼睛就可以让自己不会趁机大闹一场。

不过，就如同利古迪说的，被绑起来的时间不是很长。才刚感到起飞时特有的感觉，还没过多久就出现着陆时的振动。再次被指示要往前走。这段距离也不是很长。

听到低沉的声音。那是曾经在哪里听过的声音，很快就想起来是门开关声。购物商场与能源厂的门发出的都是这样的声音。

「辛苦你了，利古迪上尉。」

传来没听过的声音。刚才说「想让你见一个人」，指的就是这个声音的主人吧。

那个叫做利古迪的男子似乎是「尚位」。记得那样的称谓在逃亡的过程听过好几次。从其他军人的语气来推测，在称呼拥有一定地位的人时，似乎有加上某些字词的习惯。

蒙眼布被取了下来。室内相当明亮，对于习惯黑暗的眼睛来说太过刺眼。眯起眼睛望向四周。不知道什么时候，其他的士兵都不见了。在室内只有利古迪与另一个黑髮男子。一眼就能看出来是不能掉以轻心的对象。

「把她的枷锁解开。」

「这样好吗，雷恩斯准将。这位小姐可是……」

「没关係。」

他在想什么？被绑起来虽然不舒服，不过就方法而言是正确的。故意违背正确做法的行为，背后一定隐藏着某种企图。

视线与黑髮的男子交会。

「你是这么想的。对我们下界的路希来说，茧的人全部都是敌人。不过，不管什么事情都有例外。」

牙保持沉默，注视着男子的眼睛。什么都看不出来。那双眼睛有如寒冬夜空般冰冷且深不见底。

「我是希德·雷恩斯，虽然掌管着广域即应旅团，不过不是你们路希的敌人。」

当然，自己并没有笨到完全相信他的话。牙的脸上浮现冷笑。

「真是好笑，敌人哪有什么例不例外的。」

「我们的确是守护茧的军人。不过，就算守护的对象不一样，也不一定就是敌人吧？」

「搞不懂你在说什么——」

根本不想要懂，正当牙这么想的时候。雷恩斯拿出某样东西靠在耳朵上。虽然小的令人无法置信，不过那是茧的无线电。自己在艾乌利特看到好几次士兵们使用的光景。

「啊，娜芭特中校。我是雷恩靳。你们那边的状况如何？」

到底是在跟谁说话呢。在她这么想的瞬间，目光跟雷恩斯交会在一起。

『……嫌犯依然在逃亡中。还没有发现其蹤影』

突然，有女性的声音在房间里响起。让牙忍不住东张西望起来。

「这边也一样。预定会在艾乌利特·波达姆间的空域继续进行搜索。」

虽然完全搞不清楚是什么样的原理，不过似乎可以听见通讯对象的声音。可能是牙的反应很有趣，雷恩斯的嘴角浮现出笑容。

『在我们PSI与警备军各部队搜索后的结论，认为嫌犯应该已经逃出峡谷地带。其潜伏场所……』

「最有可能是在我们负责的区域。原来如此，很合理。然后呢？」

『在发现并逮捕嫌疑犯的场合，请儘快将犯人——』

「交给PSI。这是命令吗？」

雷恩斯朝牙瞄了一眼。是指如果是命令的话就会交出去吗。

『是请求。』

「你们PSI的『请求』就如同是圣府首脑的命令啊。」

感觉得出来话中带刺。光从这点，就可以知道使用无线电通话的两者之间的关係。

「再说，在事件发生之后明明已经过了整整一天。详细情形居然还是处于非公开状态。话说回来，会让娜芭特中校这种层级的管理官出面，事态似乎相当严重。要推测出这些并不困难。」

『很抱歉，我无法回答。』

通讯对象也是个很讨人厌的女人。两个人算是半斤八两吧。

『这是属于圣府防卫机密的PSI管辖事项。』

「你们总是来这套。」

雷恩斯很夸张地叹口气，然后关掉无线电。消去嘴角的笑容后，他重新面向牙。

「状况就是这样。圣府军也不是上下一条心啊。」

「剩甫……军？」

「隶属于我们广域即应旅团，也就是骑兵队之下的警备军，以及刚才那位女性隶属的特务机关PSI。这两者合起来称为圣府军。」

「不管是哪一边，不都是我们的敌人吗。」

没有回答牙的问题，雷恩斯接着说道。

「我会命令利古迪把你带到这里来，不是为了要把你交给PSI。理由正好相反。」

有什么相不相反的，茧的军人除了追捕路希以外不可能会有其他的选择。到底在说些什么啊，这个男人。

「我们对PSI的做法抱持着疑问。说老实话，实在无法令人赞同。」

「所以，不是下界路希的敌人吗？这种荒唐的事情，你以为我会相信吗。」

雷恩斯与那个PSI什么的或许是真的处于对立的关係。从刚才那段对话的阴险程度看起来可以推知。话虽如此，也不代表这个男人跟自己是站在同一阵线。

「反正，你也只是想要迅速又简单地获得下界的情报吧？」

超越对立的对手，独佔所有的功劳。没什么稀奇的。

「真是可惜。我是坏掉的路希。」

把视线移向手臂上的烙印。在苏醒的时候，那就已经呈现烧焦的白色。犹如把脑中所有的东西整个烧尽的痕迹。

「不管是使命还是记忆，全部都忘的一乾二净了。你想要知道的情报一个都不剩。而且……」

「而且？」

不知道该不该泄漏给敌人知道，牙稍微犹豫了一下。

「我正在寻找同伴。才没那个时间来帮你呢。」

犹豫了一下却还是把这件事情说了出来，是因为想要知道班尼拉的情报。虽然不太想这样想，不过已经被抓住的可能性并不是完全没有。只是想知道这件事。雷恩斯与他身旁的利古迪对同伴这个诃会有什么反应呢？

可是，两个人都保持沉默。过了一会，雷恩斯开口说。

「我知道了。不提供协助是你的自由，什么都不想说的话也没有关係。只不过，你要纳入找们的管辖下。」

这就是结论啊。说一些故弄玄虚的话，结果目的不也是逮捕并监禁起来吗。这样的话，就只需要去想怎么样才能早点逃出去而已。

「上尉，带她到居住区。」

「遵命，阁下。」

从用字遣词来推测，雷恩斯的地位似乎要比利古迪高，不过两人间的气氛有种更为亲近的感觉。是因为年龄上的关係吗。不，这种事情一点都不重要。还有其他事情需要去想……

「对了，可不要想找机会大闹一场喔，小姐。」

利古迪很亲昵地把手放在肩膀上来。虽然想甩开不过却做不到。他用超乎想像的强大力量压着自己的肩膀。

「你没有什么小姐的样子啊。」

当这边放鬆下来，利古迪就像是在等待这一刻一样放开了手。

「要是认真打起来，我们两个都不可能平安无事，这点你应该知道吧？让我们好好相处吧。」

虽然完全没有打算要好好相处，不过认真打起来的话不是能毫髮无伤打倒的对手也是事实。牙微微举起双手，接受休战的提议。

门外是极为狭窄的通道。这么说起来，刚才的房间虽然宽敞但天花板却意外地低。还以为茧的建筑物不管纵向还是横向都会保留很大的空间，不过似乎也不是那样。

「这里连个窗户都没有吗？」

过于狭隘的空间让牙忍不住嘟嚷起来。「这也没有办法」，利古迪苦笑道。

「在飞空艇的正中间要开窗户，不管怎么做都不可能啊。」

「飞空……艇？」

「这里是飞空艇林德布姆的内部。」

伸手碰触着墙壁。如果是船，应该可以感受到有规则的振动。至少大脉冲的船是这样的。可是，从手掌上感受不到任何的振动。也就是说，应该是停靠在某个地方吧。

「什么，原来你没有注意到啊。也难怪，因为现在是惯性飞行中。」

「正在飞吗，这艘船？」

令人无法相信。完全没有摇晃的感觉。不，这么说起来，地板踩起来有着飞行中船只特有的感触。只不过，由于几乎没有伴随着振动，因此才没有发现。

从波达姆前往艾乌利特的列车速度虽然也令人惊讶，不过这艘飞空艇的性能更胜一筹，想到这里，牙突然惊醒过来。

「这是一艘船吧？」