第五章 前往試煉之地

冬至集市。

这个只有在冬至当月期间才会设置的集市是冬至亮丽风景诗中的一篇。

搭着红色挂帘的摊位在集市上并排着，洒有黑胡椒的肉块也散发着烤好了的诱人香气。

「小心，有点危险哟。」

正当菲尔入迷地看着咕噜咕噜不停地旋转着并且逐渐烤好的细长冬至点心时，被摊位的老爹如此这般出声提醒。于是她便慌慌张张地往后退。

就在这时，刚才站着的地方被夹杂了大量肉桂和砂糖的风毫不留情地吹过，自己差点就被弄得满身都是砂糖了。

（感觉已经好久没来过这么热闹的地方了）

穿着明亮橘色羊毛外套的菲尔，将兜帽重新紧紧地戴好后便左顾右盼地观察着集市的情况。

冬至装饰柱点缀着街道，柱子上饰有红色缎带以及金色星星，还有剪裁成蕾丝一般的纸条。这里到处都迴响着欢乐的笑声。

「来，夫人请瞧一瞧，这是炸土豆。都来冬至集市了，不尝尝这个可不行哦。」

对于突然伸到眼前的东西，菲尔不禁瞪大了双眼。

暖烘烘、冒着热气的是连皮一起削得薄薄的，并且炸得酥脆的土豆。虽然纸袋中装着的量多到让人有些怀疑，不过这也是冬至集市特有的传统。

儘管只撒了盐这种朴素的调味料，但只要吃过一次，那种刚炸好的香气就会使人上瘾。

由于怀念而陷入沉默的菲尔好像被拉娜误解为「公主大人由于初次造访集市而不知所措」，菲尔也由此受到一同微服私访的她各种照顾。

如果身边连一个随从都没有的话会显得可疑，所以菲尔就尝试着拜託最能推心置腹的拉娜，没想到对方比自己想像中还要有干劲。真不知是该道谢，还是该道歉。

「啊，夜光石。」

在看到被扫去积雪的石阶上滚落的小石子后，拉娜突然出声喊道。

「就是前不久跟您提到过的，这附近的特产石头哟。折断水晶的话就会发出青白色的光。以前，从殿下那里收到的水晶也曾派上用场……听说在这街道中能意外地收集到很多含有小颗粒的石块。」

据说只要将石头中含有的小颗粒和其他石头轻轻相碰，就能让微暗的区域亮起来。对于拉娜非常得意的说明，菲尔「诶」地惊讶了一声。

（好有趣！儘管在新娘的突击修行里也有讲过关于科尔巴赫的各种宝石特产。如果捡回去的话，等回到尤奈亚的时候，孤儿院的孩子们说不定会很高兴呢。）

即使不是这个原因，菲尔也有无意间捡起地面上发光东西的习性。像是含有水晶的小石子，零钱之类的。

「夫人真是的。我觉得只要跟殿下说一声，他一定会给您买更大的水晶。」

菲尔把看到的小石子放进裙子口袋后，拉娜如此笑道。……不小心暴露本性了。

「不过，真意外呢。如此那般不想让夫人从房间里出来的殿下，居然会带着夫人到城镇里微服私访。太过突然，简直让我吓了一跳呢。」

「抱歉让你受惊了。这些话不管对谁都说不出口吧。」

嘛，虽然那是他故意的——菲尔偷偷扭过头说道。

「没有的事！能为夫人介绍自己生活的街道我很高兴。不过总有点不可思议的感觉。如果是平时的话，我就会想着，这个的话那家会比较便宜，或者是要用同样的价格买更多东西之类的事情。」

诶诶，我也是这样的。菲尔在心中嘟囔道。

从刚才开始，视线余光瞄到的儘是「时间限定！乳酪半价」和「生姜曲奇大甩卖」之类吸引人的优惠情报。不管需要不需要，菲尔的眼睛总是会擅自搜索特价的信息。

「总觉得，殿下他与其说是来微服私访，不如说更像是来视察风土人情的。」

拉娜恶作剧般地降低音量说道。菲尔受到这番话的影响，回头看向后方。

克劳靠在不远处的建筑物墙壁上，以一点也不像是来享受节日氛围的样子窥视着街道。看着这样的他，菲尔苦笑起来。

（拉娜还不知道呢……为什么突然要到街上来的真正理由。）

以及故意穿上缝製得格外华丽的外套，时不时让自己那发色显眼的秀髮随风飘扬的原因。

（快点上钩啊，没有时间了。）

正当菲尔高度谨慎地观察着周遭情况时，突然某样散发着香甜气味的东西被递到自己的鼻尖前，让菲尔吓得身体直往后仰。

（………点心？）

散发着肉桂香气的温暖纸袋中装着冬至的传统点心。菲尔抬起头，发现眼前站着的是面无表情的克劳。

（话说，你什么时候过来这边的啊。）

在条件反射地接下递过来的纸袋途中，菲尔困惑了。

「不用了，妾身怎能在……」

老师还处于危险中的时候——菲尔赶紧咽下后面的话。「过于紧张的话身体会撑不住的。」克劳轻轻叹了一口气说道。

「比起这个，你看那边，能看出来吗？那堵石墙，虽然看上去像是真的一样，但其实是一幅错觉画。」

「诶？」

听到克劳这句话，菲尔不禁惊讶地盯着眼前灰色的石墙。

「错觉画？」

（骗人的吧，真的吗？）

科尔巴赫的国境不仅和尤奈亚相接，也与东方国家的国境相连。

首都契卡拉是各种各样的文化交汇盛开的中心地。其特徵之一，就是错觉画街道。

虽然怎么看都像是用真正的石头堆积而成的石墙——但实际上是光滑的墙壁——看到被吸引住目光的菲尔，克劳有想要笑出来的冲动。

「很罕见吧？是第一次见到契卡拉，对吗？」

「才，才没。嫁过来的时候，马车有经过这里。」

撒了谎的菲尔将目光移开。实际上因为窗帘很厚实，所以窗外的景色一点也没看到。

虽然在对话时菲尔装出一副轻鬆的口吻，但是她总觉得有些许违和感，于是便偷偷转头看向克劳的侧脸。

（啊，视线，果然移开了。）

本来应该看向这边的视线在瞬秒之间移到一旁，让菲尔感到有些尴尬。

说起来，从昨天开始他就没有要触碰菲尔的意思。明明之前还因为在意她的身体状况而经常抱起她来着。

（……不，其实也没特别在意啦。真的，一点也不在意！）

菲尔甩掉无法释怀的心情。也许这是受到节日平和的气氛影响了吧。

「你看，上钩了。」

最后，听到克劳以不经意的口气嘟囔了一句之后，菲尔吓得肩膀一颤。

正当菲尔慌慌张张地环顾四周时，被克劳提醒道「别打草惊蛇」。

「右手边十字路口的阴影里，有个隐藏了气息的家伙一直盯着这边。」