第二章 緊張萬分的新婚旅行

这是梦境吗，还是幻觉？

迷迷糊糊中，突然传来了令人怀念的声音。

「哇，克劳兄长，怎么又~板着一张脸呢！」

「！」

猝不及防。

阅读的文件毫无徵兆地从手中被抽走了。克劳将视线落在空空如也的手上，略带惊讶地眨了眨眼睛。

「一直皱着眉头的话，用不了多久痕迹就消不掉了哟。克劳兄长，你本来就是兄弟中眼神最兇恶的。老年人啊，光是对着你的脸就觉得要心脏病发作了。你要是一直再摆着这样一副面孔下去，后果绝对会很糟糕。」

虽说是刚刚入主，但克劳毕竟是这座黑龙城的主人。敢用这样粗鲁的口吻和他搭话的人，是谁就不用说了。

「你这家伙……害得自己兄长如此辛劳的蠢弟弟到底是哪个家伙？文件还来。」

「这个嘛，现在看来，就只有我啦--」

轻轻瞥了一眼站在桌子边，正挥舞着抢过去的羊皮纸的少年，克劳忽然笑了起来。

「倘若你真的愿意为减少我眉毛间的皱纹做点贡献的话，就想办法别长得那么高。如果你一声不吭地就赶上我的话，我就从上面给你来一拳，让你变矮点。」

「哇，太残忍了！」

少年一边嘴里说着残忍，一边摇动着亚麻色的头髮，哈哈大笑起来。

如果说克劳的眼睛是冰海，那他的眼睛就是南方的海，有着明亮温暖、令人喜爱的，充满生命气息的颜色。

克劳没想到在他还被自己当做小孩子的时候，他的剑术就足以跟自己平分秋色了，还隐隐有要超过自己的意思。

克劳也跟着笑了。

对克劳来说，跟他一起渡过的时光是最安心的。前任领主遗留下来好像纪念品一样的家臣们，对他来说只是乌合之众，只有亲弟弟才是唯一可以交心的伙伴，这一点从开始管治科尔巴赫以来一直都没有改变过。

果然，带他来这里是正确的。

如果把他留在凈是怪物的皇宫里，天晓得会发生什么事。

「话说回来，我觉得啊，像你这种阴暗又沉默寡言的家伙一定不会受女孩子欢迎～的～啦！对吧，尤其是那位『肉呀！』的公主……」

「……你，又在说这件事。我作为特使去访问尤奈亚这事，你觉得已经过了多久了？」

「因为真的很有趣嘛。兄长跟某公主畅谈甚欢，以前可从没听过这等事。」

访问尤奈亚差不多已经是两年前的事了。如果别人听自家弟弟漫无边际地谈论自己那时的遭遇，就一定会误会。而他只要一有机会，就会用这件事调侃克劳，直到克劳忍无可忍时才罢休。

「有这样奇怪的公主在，被吸引也是正常的吧。我并没有非分之想喔…」

「真好呀兄长，我也想被美少女亲手把肉骨头喂进嘴里呢。」

「听我说。……这可不是什么好事，那时我还以为会真的窒息死掉。」

「又来了又来了~」

少年又笑了，克劳皱了皱眉。

「科尔巴赫是埃尔兰特帝国距尤奈亚最近的领地。如果两国关係和相比现在有所改善的话……我和她，席雷妮公主，总有一天会再次相见的。」

「你不久之后就会得到蓝龙公称号和自己的领土吧？你打算在科尔巴赫待到什么时候？」

「呃……在科尔巴赫一直待到能够挥手迎接席蕾妮公主为止——吧？」

这里，虽然本身是土地富饶之地，但也是长期跟尤奈亚对峙，同时又内乱不断的边境最前沿。儘管如此……

「兄长，在这里，建立埃尔兰特最好的领土吧。我会帮助你，无论你想做什么。如果能实现的话……即使是母亲大人，也许也会好好地认同兄长吧？」

看着那开心地说着虚无缥缈的话的天真少年，克劳也跟着微笑起来。

「那可真是个相当遥远的梦想呀——帕鲁。」

喊出那个名字的时候，克劳突然意识到。

啊……这样啊。这是一场梦啊。

三年前，我认真地跟『他』交代了，最后一句话。

「你还有工夫閑聊是吧？那科尔巴赫东南部的工作就交给你了。这次我会稍后赶过去的……那就明天开始去迪卡路视察吧？」

嘴擅自动起来，但说出的话却是口不对心。隐隐约约的不安，彷彿化作实质，涌上了喉咙。

（不要。视察什么的不用去也不要紧。）

因为，他，在这之后——

「哇！夫君！？」

「！」

突然被勒住手腕，菲尔吓得尖叫起来。

（吓死我了！马车摇摇晃晃前进的时候，他一直托着脸，我还以为他一直在睡觉。）

跟他讲话他都没反应所以才确定他睡着了，结果就在我打算像他平时对我那样给他盖被子的时候——

「……席蕾妮？」

「对，妾身看起来像别的什么人吗？」

「不。……是梦……吗？」

（你睡迷糊了吗？）

菲尔一边用讨厌的语气回嘴，一边对他的反应感到意外。真难得呀……像这样的反应。

起初骑着爱马的克劳，现在正坐在菲尔的正对面。菲尔歪过头，把脸贴近窗户。

（哇——！很壮观的风景呀！）

掀起窗帘，菲尔险险地忍住了自己不加修饰的欢呼声。

马车摇摇晃晃地前行了近三日。

科尔巴赫东南部，迪卡路的高原地带有「班鸠之城」之称。这里降雨量很少，冬天也不下雪。

沿途略显枯黄的草原被中途截断，露出钵状的山谷地貌，就像中间突然破开一个红色的洞一样。广阔的盆地底和悬崖有棚状的奇岩和无数突起的岩石，表面还有众多的小洞，有如蜂巢蚁冢。

苍穹感觉比在契卡拉（科尔巴赫的都城，因为前文提到的次数不多所以特此注明）的时候更为接近，看上去远比平时鲜艳夺目的色彩映入眼帘，不知是不是受略显稀薄的清澈空气影响。

蔚蓝的天空、红色的山谷、白色的云朵和无数黑色的洞穴。向着绿色草原的方向前行，能看到延伸出许多像蜘蛛丝一样的弔桥和绳梯的洞穴。

宛如世界的尽头一般，不可思议的梦幻景色。

「骗人的吧？那个洞穴的尽头全部都是居住场所……」

「因为迪卡路是温差很大的地方。高原的居民只能像这样在地下生活。」

「这样啊！」

看着眼睛闪闪发亮的菲尔，夫君大人眯起了眼睛。

（……糟了。他会不会觉得我很孩子气？）

菲尔慌慌张张地挪开紧贴着窗边的身体。轻轻咳了一下，趁这个机会把想说的话说出来。

「话说回来，妾身还没来得及问……前几日的咒毒事件，夫君大人有线索了吗？有关犯人的。」

「关于幕后黑手本身，还没有发现什么值得一提的线索。不过如之前所说，伊鲁族之中存在与那家伙私下勾结的人的可能性很高。 暂且，称他为……背叛者。」

「背叛者……」

听到这种令人不安的称呼，菲尔皱起眉头，

克劳接着说:「至于那个背叛者，相比起还一无所知的幕后黑手，已经多少有点线索了。」

「首先，是在伊鲁族之中，身份尊贵的人，或是地位与之相匹的人。夕辉晶是昂贵的宝石。虽说是少量，但是想将要用到夕辉晶的咒毒散播到全国各地，就需要相当的财力。不论是在市场禁卖之前购入夕辉晶，或是非法收购夕辉晶，没有相当的地位都很难作出这些交易。」

「原来如此。那么，伊鲁族内大约有多少贵人?」

「伊鲁族是总数过万的集落...所以连同有血缘关係的人算在内，大概不少于三百人。」

「欸?」

有三百名以上的嫌疑犯。

而且再加上贵人的随从，人数还会膨胀几倍，但是这趟旅行的时间是有限的。

「嘛，据说在访问当日，会举办贵人们全体出席的欢迎宴。就趁这个机会进行第一次行动吧。」

「可是，在这么多人当中要找出谁跟幕后黑手有联繫...而且还是在经常有人出入的宴会里面? 太勉强了吧?要找出线索的话……」

在这种情况下要进行深入的探听，怎么想都是没可能的事。

「如果利用黑龙师团来审问的话，一定会使伊鲁族的各位大人对贸易一事产生不可估量的反感。而且先不论其他，对话就是个棘手的问题，士兵和他们语言不通。」

「啊，因此，我设计了一个方便我们快速过滤目标的筛子。」

他用指尖取出一个小瓶，轻轻地摇了摇。

「那是……毒?」

「类似的东西。还有就是葡萄酒。你也要来帮忙。」

「？」

——详细探讨了行动方略之后，菲尔又产生了新的疑问。

「说起来，现在埃尔兰特全国境内大约有多少人被咒毒所害呢?」

刚说完，她眼前就出现了一卷很大的羊皮纸。

菲尔歪着头展开一看，好像是埃尔兰特帝国的粗略地图。

「最近国内发生过疑似咒毒事件的地方，已经在地图标记下来了。」

「……除了科尔巴赫以外，都集中在中央地区……有这么多呢。」

「各地发生的咒毒事件，不过是零星一两件的程度……大多是由『不眠之蝶』引起的，但有极少部分，有点像是由『不归梦』引起的，真是叫人担心。」

「不……『不归梦』……?那是其他的咒毒吗?」

「嗯，不过，我也没有见过实物。听说如果在被人体吸收之前没有用水中和的话，它的危害程度就不是『不眠之蝶』的程度那么简单了。」

菲尔凝视着多处标注了红点标记的地图。

虽然不熟悉埃尔兰特的地域，但是通过划分各个领土的境界线大概可以理解。

「……呀。」

菲尔发现了一件事，突然抬起头来。

「有一个虽然是位于国内中心位置但没有标记的领土……是……」

埃尔兰特中央北部，格里弗雷领，别名白龙公领。

「那是我的兄长，格里弗雷公爵，吉尔福特·古利格里弗雷·埃尔兰特统治的地域。」

「!」

(兄长……有种不祥的预感)

克劳的次兄，翠龙公伊古雷科以前曾想置克劳甚至菲尔于死地，这桩事件她现在还记忆犹新。

克劳并没有注意到菲尔的心不在焉，又很快回到之前话题。

「首先，要在迪卡路里找出谁跟这些事件有关联并阻止他，然后从那里引出幕后黑手。」

的确，这次的蜜月旅行并不是什么甜蜜之旅这一点，菲尔确实地感受到了。

「从现在开始，我们就进入敌方阵地了吧……」

「没错……虽然我是想这样说，但是你不用太紧张。伊鲁族本身是一个温和的民族。你把静养的事放在第一位就行了。」

听到克劳若无其事地谈起这段期间她身体状况不佳这件事时，菲尔生气地撅起了嘴。

(真狡猾......)

明明一会儿冷酷无情一会儿又残暴不仁，他居然像呼吸一样自然地关心"体弱多病"的妻子。

(你想说我被算在战力之外吗?总是被救什么的，我才不是满不在乎呢！我也..我也想要帮助你--)

「这样的话就麻烦了!」

「什么!?」

看到猛然睁开眼睛，反射性大叫的菲尔，冷静如克劳也被吓了一跳。

(不不不...这个嘛...虽然我知道他本性不坏而且也对我有恩，但是想助他一臂之力什么的，哈?我脑子不正常吗!?)

「不，没什么。只是在考虑把多余刺绣线毫无浪费地用完的方法而已，不过始终都想不到有点困扰呢。」

「所以...为什么话题会飘到刺绣线那里......不，算了。顺便一提，具体的方法是怎样?」

「多......多余的短线编织在一起，可以织成手编饰物。将这些线捆绑在一起然后剪断的话，也可以製作成人造花的花芯， 呵呵呵。」

菲尔感到自己有些混乱，胡乱找了些话应付过去。

(啊......真是的，不要再多管閑事了。归根结底..这个人都是敌人!是敌人啊!)