第二章 膝枕逆襲

——「真~遗憾。要是您能喝下去就好了。」

「咔乓」的声音在寂静中响起。

克劳至今都清楚地记得那飞溅起的葡萄酒的鲜红。

在白色的桌布上不断扩大的污点，确实有着一种不详而又妖艳的，不可思议的光泽。

没错，他记得是在春天到来之前的那个季节。作为父亲乌贝尔帝所派遣的使节之长，克劳有机会重访尤奈亚王宫。

『欢迎您的到来，克洛维斯大人。您在尤奈亚过得还愉快吗？』

那是在弟弟去世还不到一年的时候。

看着来前来迎接的公主的面孔，克劳想起了曾经和弟弟的对话。

是的。帕鲁非常想见一见克劳所说的破天荒公主。

虽然那个愿望没能实现——。儘管如此，和她的重逢，也多少让克劳的心情恢複得明快了一些。

『很荣幸见到您，席蕾妮殿下。不知您是否还记得，我曾收到过您将仔羊肉塞进嘴里的问候。』

『嗯……妾身不记得了呢。』

『……？』

正因为这是和她第二次见面，所以克劳才会觉得奇怪。

黄昏色的眼瞳，绯银色的秀髮，还有淡雪般的肌肤都如出一辙。但是，她的笑容给人的印象却截然不同。

以前他所看到的是，如同绽放在原野上的花一般朴素的笑法。

而再次见到她时，她所浮现出的笑容，是扬起红润的唇角，微微露出洁白的牙齿的笑容。

虽然美丽，但深不可测。给人的印象就像是生病的月亮碎片一般。

当时，克劳只是单纯地觉得尤奈亚王宫的环境对她来说可能并不是一个温柔的场所。

不是忽然绽放出的自然的微笑，而是扭曲着嘴唇製造出来的笑容。甚至变成了有毒之物。

——那个「再会」，在那不久之后，就变成了差劲到一生难忘的回忆。

首先，克劳差点被她下毒杀害。

那真是恐怖且又狡猾的手段。而且，就在他想要追究的时候，席蕾妮非但没有装傻，而是反其道而行之，利用本国的大失态，将暗杀埃尔兰特帝国第三王子未遂的罪责嫁祸给了对王室持批判态度的贵族，作为将其处刑的借口。手法实在是高明。

而且，她最后抛出的台词让人不寒而颤。

『为什么、要做出这种事情』

在质问的克劳面前，她微微歪着头，露了和最初一样优雅的笑容。

『刬除碍眼的杂草，需要什么理由吗？』

因为，如果没有了碍事的东西，庭院里就能够开出更多漂亮的花朵。

她接着以不可思议的语气继续说道，『……您为什么要那么生气呢？我还以为您会很开心呢』。

『——那个毒，如果您喝下去的话，就一定能品尝到和您的弟弟一样的感受。』

『……！』

因为对方是女性，所以在最后关头，克劳自製住了险些抓住她的手。

虽然在被下毒的时候就已经知道了，但是，在那一个瞬间，克劳再次意识到那个过去曾给自己温暖笑容的少女已经不存在于这世上任何地方了。

——是的，没错。

正如她所说的那样，只要喝下去就能理解弟弟的感受，她想给克劳用的东西，不是别的，正是咒毒。

（这么说来……从那之后，已经过了两年了吗？）

克劳一个人在走廊上走着，不知为何，他想起了和菲尔所代替的真正的『席蕾妮公主』相遇时的情形。

（刚才菲尔那个表情，不像是在信口开河的样子。居然说她帮助了孤儿。……那个女人？倒不如说她更像是会一边看着垂死的孩子一边笑的人呢。）

每当想起真正的席蕾妮，克劳嘴里就会泛出苦涩。

话虽如此，原本应该已经消失的少女实际上是菲尔假扮的『席蕾妮公主』，而且还作为替身新娘来到了克劳的身边，真是人生难料。因为曾经认为已经一度失去了，所以得以重逢的喜悦更加强烈。儘管如此，自己还是被过于那相似的外貌所迷惑，才会在一开始对初恋对象做了很过分的事。

不久，克劳到达了这个位于街市高地上的旅馆，也是朝北的、日照最差、光线最暗的房间。

在那里，住着先一步从迪卡路出发的『客人』。这也是克劳决定滞留在这条街上的另一个理由。

克劳敲了敲经历了岁月洗礼光彩夺目的柚木门，嚮应该在里面的人打了声招呼。

「奇利亚？ 我进来了哦。」

「请进。」

虽然声音有些嘶哑，但确认到了有明确答覆后，他从外面打开了房门。

房间里的空气果然有些潮湿、凉飕飕的。克劳微微皱起了眉头。

从房间中配备的木质床上起身的青年——居住在迪卡路的『高原之民』伊鲁族的族长，奇利亚·伊鲁·迪卡路向克劳深深低下了头。

「黑龙公，感谢您将我带来这里。非常抱歉穿成这个样子跟您见面，我不习惯旅行，身体状态不佳。」

他正被押送往黑龙城。本来是先一步出发的，但由于体弱多病，在行程还没来得及推进的时候，就被大部队追上了。

奇利亚低头看着自己穿着睡衣的样子，垂下了肩膀。克劳轻笑着回应道。

「无妨，不过……我这边才是，士兵们对你有没有什么无礼的举动？在这种阴暗寒冷的地方对身体不好吧。」

「没有，黑龙师团的各位，对我都非常好。但是，其实比起阴暗寒冷，太阳光、会让我、更加痛苦，所以没事的。」

「这样啊。那就好……但不要勉强自己，有什么事情就说出来。要是你出了什么事，对伊鲁族，对已故的令尊我都没法交代。」

奇利亚对苦笑的克劳眨了眨眼，随后他那双晓色的眼瞳就不安地动摇起来。

「我是、罪人。在埃尔兰特流通的咒毒，我有参与制作的罪责。您不需要温柔地对待我。」

「把你当作罪人的话，那就等同于把伊鲁族的罪行公之于众。所以，你从始至终都是黑龙城招待的客人。」

「诶……」

虽然没有特意说出口，但这之中也还有别的意图。

（虽然犯下了重罪，但伊鲁族的族长就是这家伙。要是因为轻慢的招待，招致伊鲁族的反抗就难以处理了。……最重要的是）

关于奇利亚的待遇问题，克劳已被身为皇太子的长兄吉尔福特全权交付处理。

他和奇利亚是老朋友，加上已故的帕鲁，三人就像青梅竹马一样，对彼此的性格也十分了解。

从以前开始，面对不讲理的要求或威胁，奇利亚总是会不顾自身安危地进行抵抗，但另一方面，他对别人的好意却过于认真，是个一板一眼的男人。如果要让他开口的话，太阳比北风会更加有效，这对奇利亚来说是定势。

「这不是你出于自己的意愿而做的吧？最重要的是，我不想强迫你。」

「感谢您，黑龙公。……我会努力报答这份恩情。」

一边用蹩脚的共用语回应，一边温和的微笑着的他，有着少年般的姿容，泛着琉璃色的银髮，和像朝霞一般交织着蓝色的紫瞳。

他是正好和拥有黄昏色的菲尔与席蕾妮形成鲜明对比的拂晓之子。

（……细细想来，这也是奇妙的巧合吗？）

脑海中正恍惚地浮现出妻子的脸时，「新娘小姐没有和您在一起吗？」，被奇利亚这么一问，克劳皱起了眉头。

「那家伙的话，她在看到那个发出磷光的夕辉晶之后，突然就身体不适，现在让她在房间里休息。」

「身体不适？ 没事吧？」

「啊啊，应该是累了吧。等到了黑龙城我再让她过来和你聊聊。……那真是一块奇怪的石头啊。」

「和一般的夕辉晶不同，那是能成为咒毒枢纽的石头。那个您应该是没有见过的。」

通常所说的夕辉晶，只是有拥有彷彿黄昏一般色彩的罕见宝石而已。

但是，据说以这种自身发光的特殊夕辉晶为媒介，就能生产出拥有超越人类智慧和力量的诅咒之毒。那就是『咒毒』。

由于这种毒药无法以人类的力量合成，所以有『妖精所造』之类的传闻，其存在本身就令人存疑。

但是，以一族人的安全为胁，奇利亚「被迫」製作了咒毒。

「从能够操纵人心的『不眠之蝶』中，诞生出了杀戮人类的红色蝴蝶『不归梦』……到底是用什么材料和方法，才能做出那种不应存在于这世上的东西？ 还有，那个闪耀红光的夕辉晶……」

「原本，夕辉晶就有两面，蓝色和红色，祝福的拂晓和灾祸的黄昏。」

就像在黄昏时分，有着接近夜晚的红色和白昼残余的蓝色一般，夕辉晶也有红色和蓝色的部分。

「夕辉晶的红色部分，会吸收被忌讳之物。动物的毒、昆虫的毒、矿物或草的毒，甚至是被处刑的罪人的血……」

放出光芒的部分带有诅咒，将这部分碾碎，混入毒液中，就可以产生『咒毒』，再加入蝴蝶的磷粉，就可以做出前几天袭击我们的毒蝴蝶。奇利亚如此说道。

「红和蓝，吗……」

克劳将手放在嘴边，视线落在地上，突然他想起了什么，追问道：

「假设，红色的部分会助长诅咒的话，反过来思考，如有有闪耀蓝光的夕辉晶的话能与之对抗吗？我在寻找决定性的咒毒解毒方法。之前不论是『不眠之蝶』也好，『不归之梦』也好，虽然都避免了重大的危害发生，但每次都是险之又险。」

「啊啊。的确有各种各样，像夺取意识、用水中和一类的方法。如果是早期的话，那种粗暴的对症疗法也能解决……」

说到这里，奇利亚晓色的眼睛游移了一下，他皱起了眉头。

「闪耀着蓝色光芒的石头，确实有着增强生命力和凈化的力量。但是……要想将咒毒无毒化，还需要别的东西。」

「别的东西？」

「是的，那就是——唔、……哈、咳」

「奇利亚！？」

奇利亚说到一半突然剧烈地咳嗽起来，克劳不假思索地扶住他的背。

「对不起，没事、的。」

「话说你知道得真详细啊。我想确认一下，你是说过你能够製作咒毒的吧？」

「是的。但是，虽然夕辉晶产自迪卡路，但并不是说伊鲁族拥有製作咒毒的技术。我是因为继承了一点特殊一族的血统……所以，能製作的只有我而已。」

面对言外之意诉说着「所以，希望您将在领地内流通的咒毒和伊鲁族完全分开思考。」的奇利亚，克劳点了点头说「我知道了」。

「但是，特殊一族？」

克劳进入了最想知道的正题。

「你的意思是说，那一族和在背后操纵你，让你製作咒毒的幕后黑手有关係咯？」

「那是——」

正要回答的奇利亚，在下一瞬间捂住嘴弯下了身子。

看着他再次开始激烈咳嗽的样子，克劳皱起了眉头。

「奇利亚？」

（这家伙、刚才也是）

克劳正想要把扶他起来，却发现他捏住咽喉的手指发出了微弱的白色磷光。

从被握住的地方开始，光粒开始渐渐散开。如同精巧的瓷器人偶裂开了一般，光之碎片散落后融化在半空中，伴随着噼里啪啦的脆响。

（指尖快要碎裂了——？）

在哑然无语的克劳面前，奇利亚低声说道：「到此为止了吗……！」。听到这句话，克劳领悟到了一件事。

「奇利亚，难道说你的身体被做了什么手脚，让你没法说出幕后黑手的真面目，或者咒毒的秘密吗？」

「不、我会说的！ 作为发誓恭顺的血族之长，我说了什么都会说的。所以……」

「那么、你回答我的问题。」

奇利亚因为急促的呼吸而上下起伏着肩膀，不甘心地咬着嘴唇，过了一会儿才点了点头说：「……是的」。

「你还有什么能说的吗？」

奇利亚动了一下嘴唇，一度想要发出声音，但最后还是摇了摇并低下了头。

「黑龙公，对不起。到此为止了。现在……我体内的咒毒注意到了这段对话了。……只要不解毒，就没法继续。」

「毒的种类呢？」

奇利亚还是沉默地摇了摇头。克劳在内心里咂了下嘴。

看来没那么容易就能让我抓住它的尾巴。

（既然得到了奇利亚，就应该已经相当接近幕后黑手了……）

咒毒的全貌被谜团所包围着。

如果从毒的种类开始寻找解毒方法的话，是解决不了问题的。既然有使用夕辉晶这一共同点，那里会不会有什么蛛丝马迹呢。