第六章 在鬧劇的背景下和好如初

他的妹妹，如同瓷娃娃一般美丽。

但同时，她又像落在掌心里的雪晶一般，脆弱而虚幻。御医告诉他，她可能活不过二十岁。

兄妹二人对于彼此来说都是唯一的存在。因此他十分溺爱这个妹妹。虽然王家的慈悲是相对于人民的，但是他将个人所拥有的一切，全部都倾注在了妹妹身上。对他来说，呵护她就像吃饭和呼吸一样自然。

而妹妹也竭尽所能地给他提供帮助。冰雪聪明的她，常常为经常出入于跳樑小丑们蠢蠢欲动的王宫里的自己出谋划策，总是第一个替他着想。若要论他被妹妹救下的次数，恐怕一只手都数不清。

他和妹妹，不知什么时候，成为了彼此不可或缺的精神支柱。

儘管如此，父王柯诺尔却对妹妹漠不关心，甚至有一种敬而远之的感觉。他总是担心着妹妹什么时候就会随风而逝。正因为如此，他无法原谅父亲的态度。

「父亲大人，您为什么要疏远那个孩子呢？」

小时候，他曾下定决心问过父亲一次这个问题。

「您看着席蕾妮的眼神，简直就像冰一样。再怎么说，她都是母亲大人以生命为代价才生下来的孩子。」

正当他的言辞和语气变得更加激烈，要继续声讨下去的时候……

「代价并不只有这些而已。」

父亲低下头，面无表情，用严肃的语气告诉他：

「听好了，那个女孩——是怪物。总有一天，你也会知道真相的。」

「怪物……？ 您为什么要说出这种话？不管怎么说……！」

除此之外，无论他怎样质问，父王都不肯多说一句话。

（无法理解）

自那以后，他的腹中只剩下一股难以忍受的噁心感。

（无论出于什么样的理由——对和自己有血缘关係的孩子，用那种态度。以充满憎恨的眼神看着她，怎么可能有说得过去的理由？）

虽然他心中不满，但除此之外什么都问不出来。父王无法告知他理由。

而他一直以来所担心的事实，是在那一天得知的。

记得那是妹妹十二岁的时候。

「请对任何人都要保密，连父亲大人也不能告诉哟。我只想让兄长大人和她见一见。」

看到妹妹带来的那个女孩的瞬间，他感到毛骨悚然。

「斯坦特兄长大人，这孩子是菲尔蒂娅哦，她是在贝尔法缇斯角落的孤儿院里长大的。」

今天呢，她会代替我去参加舞会哟。一直以来十分恬淡，对别人漠不关心的妹妹，难得地用兴奋的声音这样告诉他。

他完全不知道自己为什么能这么泰然自若。

（这是、怎么回事？）

他犹豫着低下头，抬头看向这边的是一双黄昏色的眼瞳。她有一头就像是镶入了细碎红宝石的纯银一般的秀髮。

彷彿是映照在镜子里的虚像一般。她们身上任何一处，都一模一样。

是啊。简直就像是在说，她们中的某一位是另一个人的副本一样。

（……不，不对。妹妹的脸，之前是这样的吗？ 一般地看的话是不会注意到的，但头髮的颜色和五官是不是稍微变了一些呢……？）

面对喘不过气来的他，妹妹带着悲伤的目光继续说道：

「斯坦特兄长大人。您要好好地，记住这个孩子——」

看着妹妹的脸，不知为何，他想起了父亲的话。

那个女孩是怪物。总有一天，你也会知道真相的。

——但是。

最后，他们的父亲，还没有告诉他一句关于「总有一天会知道」的真相，就在与邻国的战争中辞世，只留下一缕遗发被送了回来。

（但是……通过翻阅文献，查找族谱。他不能装作什么都没注意到的样子生活下去，终于，被他察觉到了。）

妹妹和像她的分身一般别无二致的少女的关係。

柔弱、聪明、可爱的妹妹。

以宝石为食的妹妹。讨厌圣诗篇，操纵着从未见过的，不可思议的毒药的妹妹。

用那种毒药，将他的政敌像飞虫一般击溃，并天真无邪地将其杀死的妹妹。

然而，纯粹地，一心一意爱慕着他，美丽到让人觉得不舒服的女孩的真面目是——

您好。大庶民用盆子给了自家国王当头一击作为见面礼。

（不、妙……）

菲尔在笑容底下，出了一身冷汗。

就在眼前，有一位像雕像一样面无表情、头髮上堆满稻穀壳的国王陛下。菲尔在複习眼下状况的同时也重新确认了一遍，这位也是她的僱主。然而，就在刚才，这位英俊又年轻的国王的尊贵脑袋上，漂亮地砸下了一个水盆。

（按照我的计画，最先打开门的人应该是夫君大人或是凯大人，而且最重要的是不会被盆砸个正着啊……！）

本来，祝福的花吹雪应该会翩翩起舞，想必紧张的气氛也就会变得明朗起来，掌握着现场主导权的人应该是她才对。菲尔发誓，她绝不是为了製造这种令人心寒的沉默。

在斯坦特背后明目张胆地轻抚着胸口的夫君大人和凯好像要被他迁怒了。

「欢迎光临，斯坦特兄长大人！ 这就是，我们的圣烛节！」

菲尔装出一副若无其事的表情，双手交织在胸前，竭尽全力地发出爽朗的宣言。

「立春的庆典圣烛节……？」

「难得春天就要来临了，妾身就想让哥哥好好地了解这片土地。」

立春的庆典圣烛节，是以民众们自发组成的假面游行队伍为主要活动的节日。

戴着可怕面具的冬天众神和邪恶妖精们，被春之女神和她的眷属所嘲弄，然后太阳神举着红色蜡烛的灯火，吟唱着祝福春天的圣诗篇，一边挥撒着待雪草的花瓣和稻穀，一边驱赶着他们。

「佣人们的装扮也是你吩咐的吗？」

「是的。这让您感到吃惊了吗？」

为了不让克劳察觉到自己的计画，菲尔慎重地推进了话题。

恢複了精神的『夫人』提出「想要让夫君大人和客人都大吃一惊」，因此请大家保密的请求，佣人们虽然很惊讶，但还是握着拳头作出了：「交给我们吧！」的回答。

当然，这也有其背后的意图。不如说——那才是她想要全力隐瞒的事情。

（席蕾妮大人的脸、气场、头髮和眼睛的颜色都发生了变化。如果在那里戴上面具的话，谁是谁什么的就无法分辨出来了。）

而且现在她正潜伏在一个与她完全不相称的地方。这是为了同时瞒过斯坦特和克劳的眼睛。

（因为圣烛节是全国都会参与的活动，本来斯坦特陛下是不能从贝尔法缇斯出来的。他自己的城中也会举办庆典。所以，只要熬过这一天，大概就没问题了。）

这时，克劳问了一个理所当然的问题。

「她人呢？」

来了，一边这么想着，菲尔却故意装糊涂。

「嘛。您说的「她」，是哪位？」

「我不想和你打哑谜——」

就像是为了推开还想继续追问的克劳一般，情况发生了变化，原本应该保持沉默的斯坦特迅速探出了身子。

「啊啊，席蕾妮！ 好久不见呢，我可爱的公主。自从你嫁到科尔巴赫之后，我心中的灯火就好像熄灭了一般。」

他大大张开手，痛快地抱住了菲尔。

（吓！？ 欸、和陛下拥抱……）

虽然这只不过是演戏而已，但哪怕是在菲尔作为席蕾妮的替身出席游园会的时候，恐怕都没有从身为国王陛下的斯坦特那里受到过这样的待遇。

「是、是的。兄长大人看起来也很康健。」

就在菲尔一边顺势配合着演戏，一边惶恐万分地缩紧了身子的时候——陛下朝她小声私语道：

「……减薪」

（陛下我就知道——！？）

虽然没有表现在脸上，菲尔冻结了。那是她最害怕的话。

对着僵住的菲尔，陛下用周围人听不到程度的声音，小声地继续说道：

「你把妹妹藏到哪里去了？我可以把这看作是对我背叛的吗，菲尔蒂娅……取决于你的回答，我不会让你矇混过关的。」

「她当然平安无事！ 但是、这个……这是出于席、席蕾妮大人的意愿。」

虽然菲尔一直觉得斯坦特可能是个有点冷淡的人，但现在她明白，朝自己投来感情接近敌意。斯坦特的周围缠绕着，如同蛇纠缠在一起一般冰冻的空气。

好想逃跑。

菲尔用力地将冲动丢向远方，抱住斯坦特金髮的脑袋，嘴唇贴近他的耳朵，低声耳语道：

「她现在回去有点不方便。但是，也不能就这样下去，所以请您一找到机会就来接她。」

「不方便吗？ 什么意思？至少让我确认一下平安也好……」

「不，这也有问题……」

「……哈啊？」

（啊、刚才，听到了进一步减薪的声音）

在满面的笑容之下，菲尔的脸色静静地发青了。

虽然之前说了替身工作成功的报酬有一马车之多，但现在看来可能会减少一半左右。因为菲尔察觉到斯坦特的心情以肉眼可见的速度恶化了。

（虽然这也是没办法的事……）

在眼下这种『破财消灾』的情况不断推进的时候，虽然菲尔也很担心等到自己完成任务回去之后，工资会不会全没了，但认真去想的话就输了，所以菲尔放弃思考这个问题。

（※注 此处的原文是『背に腹は代えられない』。意为即使为了保护后背，也不能牺牲容纳五脏六腑的腹部。比喻为了保护重要的事物，多少有些损失也是在所难免。此处暂译为「破财消灾」。）

（也不能把「没想到席蕾妮大人突然变身了」之类的理由轻率地说出口，如今就算硬着头皮，也必须装蒜到底把他打发回去……没问题的吧，果然还是……其实我真的很希望陛下能和席蕾妮大人见面，但是……）

菲尔突然感到一阵不安。斯坦特冒着危险来到他国迎接席蕾妮，要让他就这样空着双手回去吗？

纠结地烦恼起来的菲尔，没有注意到背后克劳和凯的窃窃私语。

「……喂，凯。斯坦特那只手的动作，不是在想什么奇怪的事情吗？而且，就算是兄妹，距离也太近了吧？」

「啊，没关係的。那只是单纯地因为您的脑袋不太正常而已。……呃、呜哇您是真的打算要上前阻止啊。」

「——失礼了。」

唐突地，就在菲尔简短地表示拒绝的同时，她被一下子从斯坦特身边拉开了。

「请适可而止，我希望你不要对我的妻子毛手毛脚。」

一回过神来，菲尔已经在克劳的怀中了。不知为何，他明显地不高兴起来。

「哦哟失礼了。因为这是和被毒龙掳走的妹妹感动的再会，一不小心。」

突然从菲尔身边离开的斯坦特，对克劳露出灿烂的笑容。克劳也回以微笑。

「这样啊。一不小心吗？不小心的话那就没办法了。虽然尤奈亚王是个即使妹妹已经出嫁了也离不开她的可怜人，但是我也不能一不小心就在契卡拉到处宣传啊？」

「啊啊，那样的话，我也是，虽然埃尔兰特的第三皇子，是一个连许久未见的亲兄妹的拥抱都无法容忍的、器量狭小、心胸狭隘、嫉妒心很强的男人，但我应该也不会一不小心就在贝尔法缇斯到处宣扬。」

「男人的嫉妒，真逊啊。」

「凯，你到底是哪边的？」

变成了讨厌的互相敌视的局面，就在菲尔在另外的意义上脸色发青的时候，克劳突然改变了话题。

「斯坦特兄长殿下。您知道科尔巴赫是一个喜好祭典的地方吗？」

「？ 啊啊。」

「圣烛节自不必说，最大规模的祭典是秋天的秋分祭。凯，说明一下。」

（※注 秋分祭在凯尔特语中为Mabon，在九月中下旬左右，九月二十一——九月二十三白天和黑夜又变成一样长，暗示了生命的光明与黑暗是统一融合的，以此象徵三倍女神，她正在从母亲老化转变为老妪，而神正在为死亡和重生做準备。这是凯尔特三个收穫节日中的第二个，是标誌着秋天的开始的节日，也是表达对生命中所有祝福的感激之情的时候。）

「欸、要我来说吗？ 遵命。」

突然被叫到的凯，慌慌张张地把眼镜推上去。

（科尔巴赫的秋分祭……？ 夫君大人突然之间这是在说什么呢？）

这个话题菲尔以前也曾偶然从克劳那里听说过。

秋分祭是指在包括埃尔兰特和尤奈亚在内的西方文化圈中，当麦穗染成金色的时候举办的收穫祭。