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冈田麿里

「啊、啊啊──啊耶咿喔……啊──呜、啊啊──！」

「噗咿噗咿……呶呶呶～～」

灯里面对眼前万里无云的蓝天，进行发声练习。

她站在ARIA公司的码头上，直挺挺地伸长了背脊。

一旁的亚利亚社长则是梳理着自己身上的毛髮，想将一夜好眠后乱翘的部分恢複原状。

灯里用手轻轻按住腹部，将力量集中在肚脐附近的丹田上……

春风就像一双温柔抚过的手，将灯里悠扬的声音飘向远方。而亚利亚社长所发出的声音，也缓缓地跟随在后头。

沙沙沙沙、沙沙沙沙。周而复始、波纹如同维多利亚蕾丝般的海浪，简直就像不断应和着灯里的声音般，朝岸边点头无数次了……

「那么……咳。朝那边可以看到的，是圣马可教堂。在地球上的威尼斯，自从其中埋葬了威尼斯的护城圣者圣马可后……」

领航员的工作，并不只是单纯的划船而已，还必须对新威尼斯的名胜古迹、历史景点进行清楚易懂的解说，这也是工作中相当重要的一环。

灯里对于解说这项任务，时常有一种想法。

（如果可以，真不想照着教科书上的内容介绍名胜呀。）

套一句别人的话，那种解说，连自己体会到的「新威尼斯之美」三分之一都嫌不足。

映照在自己眼中的新鲜、惊奇与感动，真希望能原封不动、原汁原味地，用自己的言语传达给客人！

灯里一想到这，就再也坐不住了。最近这几个月，她每晚都持续撰写『灯里版·名胜导览』……丝毫没有懈怠。

不过，刚开始下笔的第一天，她就碰到了一个大难题。

『才介绍一个景点，就花了38张稿纸的篇幅。』

……她想用更简洁、饶富趣味的方式，把企图传达给客人的心声表达出来，这才是导览应该具备的。但对灯里而言──不论是大大小小的各种风光与事物──只要曾经投射在她的眼眸中的一切，她就好想对客人诉说。

举例来说，就像圣马可教堂的『拜占庭青铜驷马』吧。

『这座青铜驷马，很久以前曾放在地球的罗马凯旋门前作装饰，后来又带到群君士坦丁堡，当威尼斯的总督侵略君士坦丁堡时，才把它带回威尼斯。』

以上是一般解说的内容。

但在『灯里版·名胜导览』中，解说的旨趣却有相当大的改变。

『这座青铜驷马中最左边的那匹，看起来像不像在偷笑呢？这是因为那匹马的视线，正好可以看到偶尔会来此表演的街头艺人大叔唷！那位大叔的一举一动都好有趣，所以马才会不小心笑了出来。啊，话说回来，那位大叔也没老到该称为大叔的年纪啦！我猜应该在45到50岁之间吧。可能是四处游历的缘故，侧面看起来才会饱经风霜……』

结果就变成这样了。甚至她还觉得意犹未尽。

其他名胜的解说也几乎都是如此。

『在广场地砖间微不足道的缝隙中，弱小的野花奋力绽放出花朵。』

『这处转角，是大婶、阿姨们谈天说地的好去处。』

『野猫经常在这个塑胶水桶盖上打瞌睡。』

几乎所有景緻对灯里来说，都是『最想传达给客人的名胜』。但如此一来，所谓『最想』这个词，不就变得太过浮滥了吗？

「这样子，就失去解说的意义了吧，亚利亚社长？」

「噗咿、噗咿噗咿～」

亚利亚社长摇晃着身躯。它腹部那撮略长的体毛，也在春风中摇曳着。

「啊，是真的吗？太好了，那我得继续加油啰！」

看来，灯里已经取得了亚利亚社长的允诺……

「哎呀哎呀，灯里，一大早就这么拚命呀。」

「噗咿呶──」

「艾莉西亚小姐！」

「唔呼呼……今天是灯里实地营业的日子呢。」

仔细一瞧，灯里的眼睛周围已出现黑黑的一圈，变成熊猫眼了。

因为她熬夜进行导览内容的最后检查……其实不然，她是因为兴奋得睡不着觉。而且由于心情紧张，睡魔至今依然无法动她一根寒毛。

「是的，我会努力的……咦？艾莉西亚小姐，你说今天是……」

「嗯？」

「不、不！没什么！」

一副若无其事模样的艾莉西亚，却让人觉得哪里不大对劲……

灯里略略歪着脑袋思索。该怎么说呢……跟平常相比……

（有点……对了，有点春天的感觉！）

艾莉西亚并没有告诉灯里。

只要在这位可爱的后进实地营业的那天，她的嘴唇就会涂上一层淡淡的艳丽唇膏。

就好比这个季节四处盛开的野花花蕾。

艾莉西亚眯着眼睛，开始回忆。

（对，这已经是她第五次的实地营业了……）

──大约是半年以前吧。

大约在灯里首度实地营业一周前的某个晚上。

艾莉西亚跟平日一样，让自己喜欢的曲子流泄在空气中，并一边饮用自己喜爱的茶，一边浏览着自己中意的邮购型录。

正当她啪啦啪啦、悠閑地翻阅型录时。

有连尘螨都能一次解决的羽绒被烘乾机；可迅速料理好义大利面的密封容器；还有能轻鬆消除腿部浮肿的按摩机。正在她欣赏这些有的没的、不知到底有什么用处的商品时……突然在某一页停下目光。

那是桃红色的唇膏。平日总是脂粉未施的艾莉西亚，却被那行跃然纸上的广告词触动了心弦。

『重要的时刻！唇膏助你一臂之力～』

（哎呀，重要的时刻……）

下一秒钟，艾莉西亚就拨了24小时接受订购的服务电话。

虽然那只是一句平凡无奇的广告宣传，却正好抓住了艾莉西亚心底的某个深处。

对艾莉西亚而言，那个重要的时刻已迫在眉睫。

没错，就是灯里的首度实地营业，也是她朝未来踏出的第一步──

（……唔呼呼。）

艾莉西亚轻轻碰了一下那对已经度过五次『重要时刻』的双唇。

「怎么了吗？艾莉西亚小姐？」

「没什么。我只是想起了某件事……哎呀？」

「啊……有客人上门了！」

栈桥上站着一位西装笔挺、头髮梳得整整齐齐的青年。

灯里以标準而丝毫不差的75度鞠躬，对客人行了一个礼──

船身轻柔地在水面上拨开波纹，灵巧地划过新威尼斯的运河。

「噗咿～……噗咿～……」

亚利亚社长则发出了沉迷于梦乡中的呼吸声。

灯里的操舵技巧，已经进步到亚利亚社长可以安然入睡的程度了。但问题还是在──令她翻开覆去、难以决定的导览解说上。

「呃……那个，请看右手边。那座就是有名的叹息桥……」

「啊，原来那就是叹息桥。」

灯里的说明，被青年兴奋的语气给打断了。

「啊，是的！没错！据说从监牢被带往刑场的犯人，都会经过那座桥。虽然上头的雕刻与装饰非常华丽……」

「简直就像让犯人在赴死之前，欣赏美丽威尼斯的最后一眼嘛。儘管桥樑再美丽，也有残酷的一面啊。」

青年滔滔不绝地接续说道，甚至让人怀疑他是不是偷看过灯里熬夜写成的导览。

「咦？是呀，完全没错。啊……不过，现在就不同啰！已经没有以前那种残酷了。只要走过那座桥，就有一家很好吃的麵包店。与其说是叹息，还不如说是迫不及待想冲过去吧……」

「对啊。那家麵包店最棒的，就是奶油马铃薯麵包了。」

对于青年这意想不到的附和，灯里忍不住探出了身子。

「啊，就是那个！将马铃薯泥加在麵糰里做成的。」

「剥开麵包后，奶油的香气就会扑鼻而来，还会呛到喔。」

「对呀，不小心就会呛到，真是令人食指大动呀……啊，一想到这，肚子就开始饿了……」

灯里一下子就忘了解说之事，陶醉在对奶油麵包的妄想中；那蓬鬆的麵糰口感，根本就是入口即化……！

「噗咿呶～……噗咿、噗……咕呜呜。」

「啊，连睡着的亚利亚社长的肚子都在抗议了。」

本来在旁默默聆听解说的艾莉西亚，露出了促狭的表情道：

「哎呀，那可糟了。得把奶油马铃薯麵包送到它的梦乡里才行呢。」

「啊哈哈……？」灯里这才回过神来。儘管刚才只是一段气氛高昂的閑聊，却已经充分表达出解说者的心声了。

可是……这并不是导览解说──只是单纯的聊天而已吧？

灯里怯生生地注视着青年的瞳孔。

「请、请问，这位客人……您好像对新威尼斯很熟悉呢？」

「也没有。其实走过刚才那座桥后稍微右转……就是我出生的地方了。」

「耶耶！客人您是──新威尼斯的本地人呀？」

灯里的惊讶是有其道理的。

因为本地人根本就很少搭乘贡多拉。至于无法徒步抵达的场所，他们也几乎都是搭乘水上巴士前往。

「领航员与贡多拉……这两者是新威尼斯的象徵啊！我只是想试着搭一次看看。」

「原来如此呀……」

青年善良的眸子在眼镜下眯成了一条缝，继续解释道：

「而且既然难得搭船，当然要选择ARIA公司。」

灯里心头一震，持桨的手也为之颤抖。

接着……她便以几乎要把脖子甩断的气势，用力对青年低头鞠躬。

「真──真是对不起！」

「啊……？」

「与、与其找我……还是由艾莉西亚小姐操桨比较好。」

灯里无法平息心中的歉意，胸口甚至感到微微的刺痛。

「对、对了！艾莉西亚小姐，拜託，我们还是交换……麻烦你！」

「咦？哎呀～哎呀……」

灯里慌忙地把桨递给艾莉西亚。然而此刻青年却露出平静的微笑制止灯里。

「不，其实我是听说……有位很有活力的领航员是从地球来的。」

灯里听了大吃一惊，当场动弹不得。

「……什么？」

「唔呼呼，原来灯里已经是个名人了呢。」

「所以我才想搭那位领航员……也就是水无灯里小姐的船，并如此拜託艾莉西亚小姐帮忙。」

「所以，客人是一开始就指名要找我啰！？」

灯里慌忙回头望着艾莉西亚。

艾莉西亚则露出了「唔呼呼」般促狭地笑容。

是艾莉西亚接听青年打来的预约电话没错。在这种场合下，要指名独当一面的领航员或是不刻意指名，其价码是有差距的。

（艾莉西亚小姐真是的，这么重要的事竟然不先告诉我。如果我早点知道，一定、一定会……）