4 ~踏出第一步~

从懒散的娜奥美房里醒来，擦拭清扫，协助过度工作到令人担心身体健康的璐嘉，每一天都是这样度过。

虽然摆脱了家畜般的待遇，但身为奴隶这点却丝毫没有改变。

一天下来可以获得十枚铜币作为酬劳。根据璐嘉的说法，一百枚铜币相当于一枚银币，而一百枚银币则是相当于一枚金币。也就是说，照这样计算下来，要赚到一枚金币，得花上千日以上的时间。

「后宫之王的路好遥远啊……再这样下去，在后宫成立之前，我就会先变成老爷爷吧。」

他的目标，自始至终都是成为后宫之王。

或许有人会将他现在所处的情况称为后宫也说不定。事实上，他的周围还有像璐嘉小姐那样既温柔又煽情的女性，他也曾经碰到过好几次会让人欣羡不已的状况，但自己可不想成为一个只是等待机会从天而降的软尾男。

总之，得想看看有没有什么能够靠自己赚钱的方法。

「唔……要试试看吗？」

在焦虑的帝罗眼前的，是抹布上的白色粉末与掉落在地板上的帕卢姆的皮。

●

璐嘉趴在桌面上，她将胸前的脂肪倚靠在桌上，藉此减轻肩膀的负担。

连续几天没怎么睡，虽然对自己的意志有自信，但疲劳还是会反映在身体上。

就连精神方面也累积了不少疲劳。当然，最敬爱的约书亚会长逝世，一同并肩作战至今的伙伴们宛如弃船保身般纷纷离去一事也有很大的影响。彷佛这个商会没有任何吸引人的魅力，大家只是追随前任会长的个人魅力而已。

「『老实人会吃亏』指的就是这么一回事吗～啊——！好想生孩子啊——！」

能够替她的私生活添上色彩的，就是「留下自己的基因」这件生为人应该成就的事，只是被她暂时延缓了而已。

由于是珍贵的第一次，她可是花了大把金钱预定了优秀的精子。

「呃～那个，我回来了。」

帝罗面红耳赤地走进房里。

「发生什么事了？你的脸好红喔？」

「呃～我觉得大白天的，还是不要大声嚷嚷想要生孩子这种事比较好……」

为什么这孩子会感到害羞呢？不过，看到那可爱的外表露出羞涩的模样，让她的胸口蠢蠢欲动，很想将他紧紧抱在怀里不停地搔痒戏弄他。

「为什么？这就和『肚子饿了——』、『好累啊——』一样，是很平常的事呀。」

「喔……」

帝罗以不是很服气的口吻嘀咕道。

「然后呢？今天有什么事吗？」

「啊，是的。有件事想要请您协助，请问能耽误您一点时间吗？」

「是什么事呢？」

在如此绝望的情况下，唯一的幸福就是这个男孩子的存在。

多亏有他，工作上的负担大幅减少了，连一直以来都是她自己核算的损益表也帮忙做了看见他勤奋努力的模样，令她不禁小鹿乱撞。对于现在的自己而言，非常需要一个人来抚慰她疲惫不堪的心。

她并没有完全相信他是来自于异世界的说法，也曾经怀疑过他是间谍的可能性。但让一个男人潜入组织里未免过于显眼，而且他所散发出来的氛围也和这个国家的男人不一样。简单来说，虽然只是『直觉』而已，但她认为现在的帝罗没有危险性。如果他有什么想做的事，只要在自己能力所及的範围内，她都很乐意协助。俗话说『爱女就该让她历经风雨』……虽然他是个男孩子啦。

「那个，希望您能试饮一下这杯饮料，然后再告诉我感想。」

帝罗以托盘端着玻璃杯送到眼前，杯里装着冰块和半透明的液体。

「什么呀，难道是想让大姊姊喝醉吗？这种事是女孩子在做的唷～」

她开了个玩笑，但对方没有反应，看来似乎是认真的。

「不是的，这里面并没有酒精成分。」

刚好她也觉得口渴了，于是伸手拿起玻璃杯将杯缘凑到了嘴边。

「！」

恰到好处的酸味与甘甜在嘴里蔓延开来，口感相当清凉。

「这是什么！这不是挺好喝的吗！」

她刚好觉得口渴了，所以便一饮而尽。冰块碰撞到玻璃杯的底部，发出了悦耳的声响。

「那就好。现在市场上已经有类似的饮品了吗？老实说，我对于这里的文明程度还是一头雾水，所以无法掌握市场上有什么商品。」

帝罗一脸懊恼地搔了搔头。

「没有、没有！我从来没有喝过这个呀！修比水的话倒是很常见，但这是结合了修比和帕卢姆的果汁对吧？」

「啊，原来是叫做这个名字吗？在我原本的世界里是称为柠檬水，我试着把它和最相似的柑橘类混在一起。」

「你是为了我而特地做的吗？」

她以半是期待，半是戏谑的口吻询问道。

「是的——虽然很想这么回答，但我其实是别有用心的。」

「什么事？想摸胸部吗？」

璐嘉如此调侃的同时，也察觉到帝罗眼中的认真神情。

「这个帕卢姆是可以用很低的价格买到的水果吧？因为我看见厨房里有很多。」

「是呀，那确实不是什么昂贵的东西。」

老实说，帕卢姆的价格下跌是最近这阵子才发生的事，原因正是源自于可恨的商会『鸟』。因为她们从大陆进口了帕卢姆的树，并且开始在温暖的地区栽培，该地区原本是由我方的商会所管理的，因此更加令人感到不甘心。此外，由于她们排除了过去种植的农作物并採用单一作物的种植方式，使得该地区发生虫害，也对生态造成了负面的影响。如果了解问题点的话，当地居民的立场就不会往敌方倒了，但我方却没能说服她们。

「那么修比呢？从我帮忙整理的资料看来，那似乎是生活的必需品。」

「它比帕卢姆还便宜呢。」

这也是她们在大陆过度採收后，强逼我们买下的农作物。

「这样啊……」

帝罗说完之后就陷入了沉默。

璐嘉突然明白帝罗在想什么了。这孩子是个温柔的孩子，他肯定是认为会造成他人的困扰，所以才会这么踌躇不决吧？她带着愉快的心情，扬起了嘴角。

她从抽屉里拿出纸，签上了自己的名字，接着盖上刻有象徵着奥格雷亚商会的喀犹尼族的印章。

「来，这是营业许可证。要在这个都市做生意，必须向我们商会申请许可证明才行。」

「真、真的可以吗？」

帝罗一脸错愕地收下了纸张。

「可以呀，我也会帮你登记专卖权的，不用担心。不过，其他的事情我就帮不上忙了。比如说，说服娜奥美之类的。」

帝罗可以帮忙处理一般业务的时间会因此减少，这件事确实让她很头疼。但是，如果帝罗能够理解这个国家的经商结构，未来可以交给他的工作範畴将会更广。况且，他努力的身影或许可以刺激娜奥美也说不定。

「不，您已经帮了我很多了。」

「啊，还有，营业时间要在日落之前结束唷，晚上我还要请你帮我忙呢。」

「当然没问题！谢谢您！」

帝罗深深低下头的身影，和当初满怀希望踏进商会的自己重叠在一起。

●

「不行。」

帝罗提出请求，希望能够自由地运用空档时间，却遭到娜奥美果断地拒绝。

「为什么？」

「不行就是不行！而且，一个男人竟然想要做生意，怎么可能行得通啊！」

老实说，他早料到会是这种反应，这个任性的丫头根本不可能轻易点头答应。

「说得也是～这样陪你玩耍的时间就会减少了呀～对于像你这样的小朋友来说应该很难过吧～」

帝罗以刁难的口吻出书挑衅。

「少得意忘形了！根本就是本小姐陪你玩好吗！就算你不在也无所谓，倒不如说，你很碍事，出去！快滚出去！」

娜奥美立刻反击，在这种情况下，她这么好理解，真是帮上了大忙。

「明白了，那我可以去外面做生意吧？」

「随便你！」

帝罗因为逐渐习惯如何和娜奥美相处而感到心满意足。

好，还剩下一个人……

●

艾莉米亚站在人烟稀少的后门。

「等一下，商会需要你的力量，至少在阿尔萨斯的事情处理完毕之前留在这里。」

她说话时常被认为不带有任何情感，因此，她特别不擅长这种说服方式。即使如此，她还是得竭尽所能地将自己的想法传达给对方。

一名壮年女性带着赔罪的表情，不断低头说着：

「很抱歉，艾莉米亚大人。但是，希望您也能站在我的立场想一下。等到这里倒闭之后，曾经与『鸟』为敌的我根本不可能会被僱用。况且，这份邀请是来自大贤者伊丝玛尔大人，身为一介市民的我没有拒绝的权利。」

壮年女性像是拿出免死金牌般端出了师父的名字。

她无言以对，只能默默地目送对方的背影离去。

她叹了口气，伫立在原地。

「哦，原来你在这里啊？」

后方传来向她搭话的声音，艾莉米亚回过了头。

自称从异世界来的这个男人，容光焕发的模样与自己形成了强烈的对比。

「有什么事吗？」

「嗯，其实我计画要开一间店，因为需要店员，你能把坎塔借给我吗？啊，当然，我已经取得璐嘉、娜奥美和坎塔本人的同意了。」

「开店？」

「是啊，我总不能一直都是个奴隶，还是得靠自己想点办法才行。」

「是吗？」

他朝着目标勇往前进的强韧意志，令自己感到羡慕。同时，又涌上了一股像是将治疗过后的动物送回森林时的寂寞。或许是因为这样，她希望能够再和这个男人多相处一点。

「男人出门在外的时候有很多小禁忌，你知道吗？」

「咦？真的吗？我不知道耶，如果因为这种事情而失败就太蠢了，你能告诉我吗？」

看来还是有自己能够做到的事。她这么想着，郁闷的心情也随之轻鬆了不少。

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「喂，我明白这是这个国家的风俗民情，但你不能想点办法吗？很热耶。」

帝罗全身上下包覆着黑色的布，外出的时候不能裸露肌肤，唯一能露出的部位是双手与眼睛，但这副模样简直就像是衣服过于宽鬆的忍者。

「由于事出突然，临时要準备男性用的外出服，我只找得到冬季服装。还有，说话要轻声细语，与居民搭话时要先透过我，昂首阔步的样子会造成观戚不佳。吶，头髮也要好好遮住。」

艾莉米亚跨坐在坎塔背上，伸手拨弄从帽子的空隙间露出来的头髮。

艾莉米亚让他穿上闷热的服装，自己则是穿着一袭宽鬆的纯白长袍。

「你穿那样不会热吗？」

「水精灵不喜欢亮光，这样既能遮挡阳光，也比较适合让水精灵待在这里。」

看来，她似乎是在衣服和身体之间的空隙积存了冷气。魔法实在是太狡猾了。

坎塔以原本的姿态拖着载货的马车。在马车的木板之中，帝罗的希望也跟着摇摆晃动。

帝罗踩着步伐，走在艾莉米亚的身后。

「不知道我是否也能使用魔法呢～不过抱怨这种事情也没用。」

帝罗之所以有所领会，是因为看见了与自己做相同装扮的男人。和女性相较，男性的人数压倒性地稀少，因此十分显眼。除了布是白色的以外，其余都和自己一样，全身上下以布覆盖。看样子，这似乎是男性外出时的标準装扮。

他们抵达彙集了东南西北主要道路的城镇正中央，知名的喷水池时而捲起漩涡，时而变化成球形。变化多端、形形色色的形态让到此造访的人感到赏心悦目。只见周围已经出现了许多摊商，杂乱无章地并列在一起。

「我还有一些私事要处理，所以要先离开，你没问题吧？我暂时陪着你会比较好吗？还有，有一些我觉得要特别留意的事——」

艾莉米亚贴近他身边轻声说道。

「不，忠告我已经听得够多了。坎塔也在，不要紧的！我会一直卖、一直卖、大卖特卖的！」

他挡下艾莉米亚滔滔不绝的叮咛，以不输给炎热的气势，干劲十足地说道。

「小声一点！」

「啊……抱歉。坎塔，接下来就要拜託你啰。」

被艾莉米亚斥责的帝罗做了个深呼吸之后，将手摆到坎塔的肩膀上。

「我明白了！」