第四章 鮮血、尊嚴、死亡

「之所以提早带走你，是奉祖父大人命令。」

茶本家的别院是为秀丽安排的住所。虽说是别院，但好歹也算是彩七家的本馆。老实说，单是别院，面积就足足等于贵阳的邵可府邸。

「祖父大人要我找个无人干扰的地方赶快将生米煮成熟饭，到时候就能在宗主继任仪式的同时举办一场隆重的结婚典礼。」

秀丽张开的嘴巴一时合不起来。她已经不知道该说些什么才好。

「……这……这么想红家的血统吗？」

「因为祖父大人长久以来由于血统不纯正而遭到歧视。

朔洵轻笑。

「继承了红家直系血统，又受到奇蹟般呵护的你恐怕一辈子也不会理解。」

无法反驳。他说得或许没错吧。她是不了解来龙去脉，不了解又有什么关係。

红家血统对她产生意义只有去年进入后宫，以及「鸳鸯彩花」奏效的那个时候而已，这十七年来，秀丽一向脚踏实地，以自己的手抓住梦想，以自己的眼睛观察世间，以自己的耳朵聆听别人说话。这样的自己一点也不可耻。

秀丽立身处世，仰赖的并非血统与姓氏，而是孓然一身。

「那么，你带我来这里，是真……真的打算把生米煮成熟饭吗？」

「以结果来说没错。」

秀丽暗地冷汗直流。刘辉那时，一直以为他好男色，加上霄太师保证「晚上睡觉不用担心」，所以同睡一张床铺也不以为意，不过——

秀丽努力虚张声势。

「呵，哼哼！就……就算你这么做，我也不会嫁给你的。」

「哦，其实我也不在意娶妻或结婚这种事。」

「呃？」

一回过神，与朔洵之间的距离已经拉近。朔洵以自然的态度悄悄靠近，所以一直到他整个人凑过来才发觉。秀丽慌张的想顺势往左边移动，然而白皙的手正好往那个方向伸过来——她被逼到墙边，对方的手抵在她的脸颊旁，阻挡她的去路。

「我对形式不感兴趣，只要你能为我无聊的每一天增添色彩，这样就够了。」

「……直到你厌烦为止，对吗？」

朔洵微侧着头，好似对着自己确认一般低喃道：

「没错……直到我厌烦为止。」

「听起来根本就是把人当傻瓜，我完全不明白你的日子为什么会过得那么无聊。」

「生气了？……不过你生气的样子也很可爱，真的一点都看不腻。」

见他笑得灿烂，秀丽气得全身打颤。

「——我不喜欢长得比我美的男人对我说这种话。「

「不过呢，对我而言，美丑并不是那么重要，俊男美女我看多了，但觉得可爱的只有你而已。」

「那还真是多谢你啊——虽然你这番话听起来根本不像在夸奖人。」

反而成了一种挖苦。秀丽气到太阳穴的青筋暴起，反正她就是长得普通。

「——说穿了，只要你赶快厌烦，我就可以得到释放对吧。反正你那么容易喜新厌旧，那为什么不在这之前就把我忘掉，如此一来我只要拿回『蓓蕾』，就可以走人了。」

顿时陷入一片沉默，秀丽拭探性的稍稍往上抬起脸，朔洵及时将表情替换成一贯的微笑。

「说的也是，不过你很『特别』，所以也许会拖比较久也说不定。」

（……？）

秀丽定睛直视朔洵，準备把话说清楚。

「——我来这里，并不是为了排遗你的无聊，而是希望拿回我的『蓓蕾』，如果我没记错的话，你说过不在意我成为州牧的。」

「就任需要『御赐之花』吗？」

「一般是不用，不过对我是需要的。」

「衷心盼望赐予两位的『蓓蕾』早日盛开——」

他如此说道。是的——那还不是「花」，而是「蓓蕾」，但不能永远是「蓓蕾」。秀丽的目标放在未来。总有一天要奉还那朵绽放的「蓓蕾」——为了那一天的到来。

为了警惕自己，为了以朝廷官员的身份继续迈进，对秀丽而言，她很需要那朵「蓓蕾」。

「知道了，我会还你的。」

毫不迟疑的回答反而让秀丽顿时不知如何反应。

然后下一瞬间，宛如变戏法一般，看见出现在朔洵掌心的物品，秀丽不禁大为诧异。

「那是——！」

「因为你亲自来此，所以还给你。时间就在——茶家宗主继任当天。」

「你说什么！？」

朔洵以妩媚的动作亲吻了花簪。

「要是现在还给你的话，你可能会马上逃之夭夭。「

「我……我我我才不会逃走！我会一直待到你们的宗主继任仪式为止。」

「既然如此就别计较太多了，我会遵守约定的。」

「呃，好吧。」

确实，到目前为止这位少爷从来不曾毁约背信，如果过于死缠烂打反而让他改变主意就不妙了。他这个人十分反覆无常，只要觉得有趣，什么事都做得出来。

——甚至是杀人。

思及此，秀丽的内心立刻凉了半截。

由于他平时的再现十分正常，使她几乎要忘记了……或许应该说是自己拚命想忘掉呢？

（……不行，现在没时间胡思乱想。）

她甩甩头以转换心情，接着为了只身闯入这里的第二个目的，小心翼翼的开口「

「……可以问你一件事吗？克洵他已经回来了对不对？「

「哎呀。」

「他现在怎么样了？」

朔洵闻言，立即像是听到什么笑话一般笑出声来。秀丽不明究理的颦起眉。

「……你笑什么？」

「没有，这个嘛……他的确是回来了，不过这是茶家的问题，应该跟你无关才对吧？」

「难道就不能以朋友的立场关心他吗？」

「好吧，『他很好』。」

听到这个燕青式的超级敷衍回答，秀丽的火山爆发了。

「喂！！你以为随便说说，我就会相信你吗！？」

「不然，你自己去查不就得了？」

朔洵轻笑着，随手一拨捲曲的长髮。

「你待在这里的这段期间可以随心所欲，要做什么、要查什么都没关係，当然也包括正房在内。需要什么儘管说，我都会帮你打理，不过呢……晚上记得回来，拉二胡给我听，沏茶给我喝……还有……」

抵着墙的另一只手伸向秀丽，秀丽忍不住紧闭上眼、瑟缩起颈子，下一瞬，盘起的头髮发出听来颇具重量的声音，整个披散开来。

「我希望你的头髮可以像这样披散着，之前说过好几次了，我比较喜欢这样。」

耳边最后只听见这段呢喃，接着倏地拉开距离。

缓缓睁开眼，朔洵就站在两步以外的位置，脸上绽放绝美的微笑。

「我应该说过，我不会强迫你的，只要你信守承诺，我也会遵守对你的约定。我对你的要求应该只有这些吧，除此之外我不会妨碍你的行动自由，爱怎么查就怎么查吧。」

秀丽的眉头用力拧起。意思就是，克洵现在被安置在单凭秀丽独力调查也无法发现的地方吗？

「……可以写信给他吗？」

「那里不属于我管辖，不过凡是所有往来的信件都会被拆阅吧。」

「这么严格！？」

秀丽打起寒颤。既然会拆阅所有信件，那一定也会闯入无人的房间搜查，连花瓶里面都有不放过。拆阅象徵个人隐私的私人信件就是这么回事。

「……我明白了。

看来要想想其它的联络方法才行。

「那么，可以在拉奏二胡之前，帮我沏茶吗？这里的茶叶一应俱全。」

朔洵一面拿出造型精緻的二胡，同时满面笑容的看着秀丽。

「当然，也少不了甘露茶，儘管拿来泡没关係。」

秀丽一语不发，动作迅速的拿起甘露茶以外的茶叶。

望着毫不迟疑、流畅迅速的书写动作，所有男性一致表示佩服。

「哦——虽说是长年居住的地方，不过竟然连这种细节也记得一清二楚。」

春姬从翔琳的背上下来之后，郑重的行礼，在纸上自我介绍并向众人寒暄，随即要求更大张的纸。虽然连燕青也感到纳闷，仍然为她拿来纸张，她逐渐描绘出面积宽广的茶本邸配置图。

在大桌上摊开的特大纸张很快的被墨线填满。不一会儿工夫便呈现出连画师也相形见绌的精确平面图。接着以手指向图中位于中央的正房，在另一张纸上画出房内细节。现在已经接近黎明时分，但春姬并未停下手边的动作。

「……唔……唔哇——看这样子，不要说是绛攸大哥，就连我也一定会迷路——」

平民出身的影月完全无法置信这居然是一个人住的房子。

静兰则基于其它因素表示讚歎。名门贵族的宅邸平面图一般是无法取得的。要是不幸在战时泄露出去，会被敌人当成用来进行攻坚的依据，此时胜负形同揭晓。因此刻意把房子盖得错综複杂，利用远近法与错觉，设计出连家僕也完全无法了如指掌的结构。而这张平面图历代只传给直系子孙，一般会视为传家这宝一般，摆放在宅邸隐蔽处，并加上数道机关陷阱。

没想到得来全不费工夫。

「……这真是太好了，把这张图另外临摹成缩小图，送到小姐手边吧。」

「说的也是，况且现在还有了比全商联更可靠的联络人。」

燕青拍了拍在长椅上盘腿坐着的翔琳肩头。

「头目，身为义贼『茶州秃鹰』第二代头目，再麻烦你帮忙跑腿一次。」

「什么？燕青，我一直很想说，你的脸皮未免太厚了吧！」

「联络对象是去年夏天曜春在贵阳中暑昏倒的时候，一直照料他的病情、片刻不离的那位姑娘。你们给人家添了那么多麻烦，身为义贼是不是应该知恩图报呢？」

话还没说完，头目的眼睛瞠得老大。

「你这笨蛋！为什么不早说！我一直在找机会想向当时那位亲切的姑娘道谢！好，这差事我答应了。」

「你现在立刻前往我所说的地点，先找出那位姑娘人在哪里，接着与我们保持密切的书信往来，注意，行动要小心谨慎，千万不要被她以外的人发现。」

「就是担任间细吗？唔嗯，很适合义贼的工作！我喜欢。那么等你们準备好了再叫我起床，我现在要小睡片刻以储备体力。」

说完便一股脑儿的往长椅躺下，下一瞬间已经发出香甜的熟睡声。

影月看了不禁目瞪口呆，感觉这个人无论何时何地都会全力以赴。

「不过，在那么大的房子里，真有办法正确无误的找出秀丽姐吗？」

「放心好了，这小子的野性直觉非常可靠，因为他甚至可以一眼就分辨出一群飞鸟当中每只小鸟的特徵。先详细告知小姐的特徵，这小子再以记忆力进行比对，想必不会出错。不过话又说回来，真是……该怎么形容呢？觉得这小子跟影月虽然同年龄，却有着相当大的差异啊。」

影月吓得差点倒栽葱。

「跟……跟我同年……这就是说他现在也是十三岁吗！？」

「因为去年是十二岁。」

该怎么说才好呢？就是类型完全不同，静兰与柴彰心想。如果拿着龙莲莫名其妙送的木简硬闯城门也就算了——但为什么他们会出现在这里呢？经这么一问，翔琳悠然自得的如此答道。

「因为在城门突然从脚印当中，发现疾驰的诡异马蹄印。在询问城门卫兵之后，由于其中一人酷似燕青，所以就沿路追着马蹄印追去。」……虽说追着马蹄印，但前往琥琏的并不只有三匹马而已，加上时间经过已久，先前早就被数不清的人与车轮踩过，头目居然能够不费吹灰之力的找到这里来，真不愧是野生之子。假如换成影月，一定会到处搜集路人的谈话，凭藉理论不断推敲，思索来此地的方法。一边是不史以来最年轻的状元及第，一边则是有燕青打包票的超级野生之子。同样十三岁，行事风格却各走极端。

说起影月，只见他沉默不语，定睛注视「头目」的睡相，接着：

「……我也希望再长高一点——」

仅仅嘟嚷了这句话。

原来他这么在意这件事啊！？包括燕青在内所有人都暗在表示疑问，但没有人说出口。这个多愁善感的年龄所拥有的烦恼，在旁人眼中，感觉深奥得不得了。

「……呃……影月，这小子在去年也跟你差不多高而已，你放心好了。呃！嗯……那么，可不可以先麻烦你把这个临摹到更小的纸张上呢——？」

——直到日上三竿之际，终于全部画完的春姬瘫软的倒在地上，半昏厥的陷入熟睡。

静兰抱起那纤细轻盈的身子，不禁有感而发。

「……真是，这名少女远比茶克洵来得可靠。」

「姑娘们遇到紧要关头，往往会比男人来得更勇敢坚强。」

听了燕青的一番感触，在场所有人都以沉默表示肯定之意。

（——秀丽姐，是秀丽姐吗？）