第五章 狸狸的打工

第二天的早上是公休日。在暮霭中迎接黎明到来的邵可府邸，早晨刚刚回来的红秀丽，想要在準备早饭之前好好的休息一下来着，可是翻来覆去地却怎么也睡不着。

「……你这个人，总是一副高高在上自以为是的在说教着别人，其实你只不过是选了一条让自己轻鬆些的道路而已。」

冷冷的话语，就像是荆棘的毒刺一样狠狠地戳在了秀丽的心上。正因为秀丽现在正处在自身都摇晃不稳的境地难以脱身，所以这样的一句话才让秀丽如此地窝心不已。

（难道说，这只不过是因为自己太过劳累，站着就睡着的时候做的一个梦而已吧……）

太过于短暂的一瞬间所发生的事情，所以这究竟是梦境还是现实，对于此秀丽也没有信心。此人对于秀丽素不相识，而秀丽单方面地对于此人做了些了解。不过，正因为如此为什么此人却能够如此精妙的说出自己心中所想的事情呢，对此秀丽更是无从知晓。

秀丽最终还是放弃了想要睡觉的想法，从床上跳了起来。

「……算了！算了算了。一声不吭地躺在这里反而乱七八糟地想很多事情。」

想着準备早饭的事情的秀丽，换好了衣服，向厨房的方向走去。

往火炉里添柴，从水井里打水。打量着昨天剩下来的食材，早早地考虑着饭菜的事情。

只要动起来，不知不觉就会进入到心无旁我的境界了。像梦游一样昏昏沉沉的脑袋也会一时间清醒过来的。

去掉汤汁中的硷水的空当，思维也逐渐地清晰，有条理起来。

秀丽搅拌着汤汁，深深地吸了一口气。

「……好的，就这么定了。」

唰地一下睁开了眼睛。如果心中做出了决定，那么剩下的就很轻鬆了。秀丽麻利地做着早饭。就在要放调味料的时候，呼的一下突然将目光定在了盐巴上面。

「……盐巴……这么说来，这个东西也要注意些了。」

这半个月来，因为要考虑的事情太多，这个东西已经忘得一乾二净了，但是——————

秀丽用指尖沾了些盐粒，轻轻地揉搓着。同时脑袋里浮现出了家用的账本来了。

果然还是，很奇——怪——呀。

反正今天是公休日嘛。今天就去街上转转看看。秀丽一边做着早餐的收尾工作，一边这么的想着。

秀丽来到熟悉的盐铺前，皱着眉头蹲了下来。

在因为赝品事件四处奔走的时候，和铁匠铺涨价一样，盐价也有点奇怪，虽然也对盐铺留了心来着，可是————。

（和铜价的上涨比起来，当时的盐价真的只是一点一点地涨起来了，所以就认为这只不过是一时的事情而已——）

可是现在看来显然不是那么一回事。别说是盐价回落了，反而一个劲的上涨。

因为平日里用盐的分量较少的缘故，所以和其他店相比来的机会就比较少些。可没想到的是，在自己为朝廷「减员增效政策」四处奔走的时候，盐价何时竟然涨到了这个地步。

自己对照了账本的钱财支出进行了确认。确实没有搞错买到便宜的盐巴，而是以和平时同样的价钱买进来了。

虽说价钱一样，可是品质却下降了很多。

当自己实地来到了盐铺，更是要抱头哀叹了。这种盐价和盐的品质的差别竟然是如此的——

当然盐价并不是说突然三四倍的狂飙，而是一直停留在如果老百姓紧紧裤腰带还是勉勉强强能够买得起的水平。虽然大伙对于物价上涨牢骚不断，但是唯独对于盐价还是觉得马马虎虎能够忍受的样子忍耐着。这真的是一种绝妙的涨价方式。

即使是如此，对于秀丽这种勤俭持家的省钱人来说，这种价钱也会让他们直冒冷汗，担心以后的生计问题。

当秀丽看到从屋里走出来的盐铺老闆娘的时候，突然就从盐缸后面探出了脑袋。

「……那个，林婶。这个盐巴……不知不觉中竟然涨到这个样子了呀……」

似乎是一直都没有注意到蹲在盐缸前面的秀丽似的，看到秀丽后，林婶一副吃惊不已的表情。

「秀丽呀。哎呀那个呀，到这种程度了吗？」

「虽说是一点一点的，不过还是涨了呀……，这是从什么时候开始的呢？」

「两三个月吧。但是，说盐价上涨有点不对头。倒不如说是不得不提价来的正确呢。」

「？这是什么意思呢？」

林婶苦着一张脸，漫不经心地将盐巴放到了自己的手上。

「……你可能也已经注意到了，盐巴里面掺了好多的白砂呀。」

「嗯。有种沙拉沙拉的粗糙感呢……」

尝起来沙拉沙拉的粗糙东西并不是什么盐巴，而是看起来很像盐巴的掺进来的白砂，这是种在盐巴产量不足的年份，奸商为了充够数量经常使用的把戏。因王位争夺战而导致盐巴流通极为恶劣的时候，这样的一种盐巴大量上市的情景秀丽至今记忆犹新。

「即使是这样的盐巴，我们在出售之前还是精心地将掺在里面的沙子给去掉的呢，不过想要完全去掉也真的是强人所难了……，作为买卖人我们也只能说是对不起了。虽然我们一直都在努力不让盐价过于的上涨……」

林婶挥舞的东西正是漏砂的滤筐。但是比起一般的滤筐，网眼不知要细密了多少倍，可以细细的分离出来好多层的杂质。秀丽感到无比的佩服。这个滤筐看来虽然很简单，却也是非常有效的办法。

「哎——现在竟然有了这么方便的东西了呀。」

「这是了解情况的联合会马上免费分发给大家的东西，所以可是帮了大忙了。在卸货的时候如果不筛滤的话，就这样的进货，欺诈之类的投诉就会蜂拥而至了呀。」

「欺诈？……」

林婶叹了口气。

「刚才，我不是说了吗，这并不是什么物价上涨……这盐巴究竟是在那里被掺进了白砂的我也不知道了。」

抓在林婶手里，掺杂着白砂的盐巴，随着叹气的声音，静静的流回了盐缸里去了。

「听您这么一说，似乎不是什么产量不足的事情喽。盐巴还是和平常一样从产地运到了贵阳……，只不过是到了批发商手里的时候，就不知道为什么会变成了掺杂有白砂的盐巴了。从产地来的人也没有什么警告来的。所以刚开始批发商们也没有注意到这个事情。就这样何时和平时一样的价钱出售到我家的。刚想赚点小利的时候终于被我们发现了……就慌慌张张的不得不提价了呀。」

秀丽慢慢地张开了眼睛。这是——。

虽然林婶似乎还没有注意到，不过这确实是一件严重的事情。

「……还有那个，为什么盐价会一点一点的涨呢？」

「那是因为白砂的掺杂似乎也是一点一点的增加的。所以我们这边的盐价也只能是一点一点的涨。总觉得是时而掺些时而又不掺。可能是如果一下子掺杂很多进去的话，价格会一下子飈高地很多，恐怕会引起大骚乱吧。我能够想到的也只有这些而已。如果你想知道详细情形的话，还是最好问一下联合会或者全国商业联合会比较好。」

「我知道了。谢谢了。」

秀丽深深地低头表示感谢。

看着从小到大都没有变过的秀丽，林婶微微地笑了笑。

「呵呵，即使当了什么了不起的大官，秀丽还是秀丽你呀，一点都没有变。婶婶很高兴呢。欢迎你再来呀。我正想着为了减少里面的沙粒，再多雇些人手。」

这个时候，从店铺的里面突然探出了一个脑袋出来，一只手上还拿着滤筐。

「那个——，交给我的盐缸里面的沙子和盐巴都已经分清了……。哎，那个。」

看到出来的男子，秀丽吃惊地张大了嘴巴。

「——狸狸！？你在这里干什么的呀！！」

「打工！？狸狸！？」

「是呀。」

听完林婶告诉自己「谢谢了，今天的活已经干完了太好了。」苏方还是一副懒散的样子和秀丽向一旁走去。

「干什么用那么一种看到什么新生生物的样子看着我。这是失礼的，丫头！」

「可是！你这位五穀不分的大少爷狸狸，竟然打工！怎么一回事呀？」

「可是就是我也已经山穷水尽了。所以才抽空打打工喽。」

被这么爽快地一说，秀丽才想起来苏方除了家宅以外所有的财产都已经被扣押。不由得感到歉意地低下了头。不过又想起来苏芳告诉自己「不要总是一副死了人的样子」，又慌慌张张地抬起了头来。苏芳静静地看着秀丽手忙脚乱的样子，口角处露出了些许的微笑。

「我完全明白你在想什么。不过，这样的话——比较好呀。」

秀丽走着走着，突然折返回去，走向了盐铺。

「……那个，狸狸，你在盐铺里打工了多久了？」

「已经好久了呀……」

苏方有种不祥的预感，皱起了眉头。

「……那个——，最近，你不会又是想搞些什么事情来做做的吧？」

秀丽突然扭头看向这边。苏芳垂下了眼皮。

「……那个，你知不知道现在的情况已经不同往日了？哎，你真的明白吗？你，到底是聪明还是傻呀。现在没有做这种事情的时间。没有呀？」

「……狸狸。」

「拜託你不要再横生枝节了好不好。」

「我也知道现在确实是不同往日。」

苏芳低头看向秀丽，秀丽一副非常严肃的样子说到。

「……狸狸……，真的是非常严重呀，这个事情。」

「哈？」

「那个，盐巴，可是关乎生死的生活必需品呀。如果人们不摄取盐分的话，就活不下去了呀。这可不是什么如果没有大米还可以用小麦来凑合的事情呀。」

「小麦吗——？，即使是这个东西恐怕也会让你失望了。小麦从来没有增产过呀——，这可是我第一个知道的东西呢。即使做出来的饭，也不会像大米一样的膨胀，就这样硬趴趴地给吃掉了。肚子也早就饿了吧——」

「话虽这么说，可是这可不是什么总觉得吃亏了的是呀……，现在说的是盐巴，盐巴呀！」

苏方毫无兴趣的样子掏着耳朵。

秀丽也不管这些，就像是要将自己的想法总结一样一味地说着。

「虽然盐价是一点一点的上涨，可是价格升高这件事从长远的眼光来看，是一个不得了的大问题呀。会遭到和假币一样的沉重打击的。因为这可是上从王上下至百姓都必须购买的东西呀。狸狸，如果假设国库空虚，必须要增加税收的话，第一个会成为国家专卖的东西是什么，你知不知道呢？」

「……如果照现在的情况发展下去的话，会是盐巴？」

「答对了。然后会是铁和酒，还有——，如果将最近茶的需要考虑进去的话，茶叶可能也要算其中的一项了。无论何时都绝对会成为税收预算中的一项就是盐巴。正因为如此，所以家计中必不可少的盐巴如果也……，如果国家为了填补亏空的赤字而完全将盐巴专卖，任意加税的话，就会变成一件糟糕的事情了。因此而掀起的大动乱，自古至今已经有很多了。因此没有任何选择的余地。无论多高的税率，都不得不买盐巴。这就和假币是一样的。乍一看，似乎是国家的钱财增加了，但实际上国家正处在亡国深渊的边沿。所以国家一旦涉足盐巴专卖，也就到了自身衰败的时候了。」

苏芳佩服不已地鼓起掌来。

「哎——。果然是脑筋好的人呀。讲解得真是通俗易懂呀。」

秀丽有些不好意思地嗯吭地咳嗽了一下。

「……毕竟是经常打交道的盐巴嘛，可是重要的东西。一点点的价格起伏，如果忽视的话不知道会发生什么大事呢。而且并非是盐巴产地发生了什么异变，而是在贵阳有人掺杂白沙导致质量低下的——是谁在什么地方为非作歹呢？虽然在经济不景气的时候，曾经发生过盐贼猖獗的事件……，可是现在……」

「……时期也是最恶劣的时候……，有时在入夏的时候盐价上升……，没有人想要阻止……，究竟有没有人在阻止呢？」

「那个——，在前面你也已经说过了啦——」

懒洋洋地和秀丽一起走着的苏芳，将自己的手臂背在自己的脑后。

「这么说的话，那些专家们肯定早就注意到了。之前御史台不是早就行动了嘛？」

「如果没有注意到呢？」

苏芳微微地嘬了一下嘴。这个时候，是绝对不可以向这个女人说什么「可能没关係」之类的话的。苏芳的头脑里思索着用什么词语来代替好呢，绝对不允许任何的暧昧不清。

「……那么，你就和专家联繫一下怎么样？管辖的部门，应该是户部吧？」

「有些不一样。户部只管理徵税事项。国家管理盐巴专卖的时候，一般情况下都是由户部来管理的，但是现在并非是国家专卖。产量的增减，价格的变动等户部当然会把握，但是盐巴的买卖及流通就是民间的责任了呀。比如说全国商业联合会，地区的联合会什么的。在那里如果有什么不正当的举动的话，就会动摇国家的稳定。」

「……你知道得真是清楚呀。这么说的话，就和户部没关係了呀？」

秀丽闭上了嘴巴。两年前自己在户部打工的时候，休息的时候经常和景侍郎聊天，但是当时都是聊了些无聊的事情。

秀丽咳嗽了一声糊弄了过去。

「啊，那个呀。其实就是说，国家不可以提前介入的意思。而且，因为盐价是一点一点地上升的，所以也有可能很难注意到。既然已经涨到这个份上了，而且现在正是最需要盐分的盛夏，国家的势力一旦介入，缜密的进行内部调查的话，就会导致盐巴市场的异变，从而会引起大的骚动……。所以刚才我这么说是有原因的。」

秀丽停下脚步，看向苏芳。

「……狸狸。」

「怎么了？」

「能够免于罢职的方法还有一个呀。——就是建立功绩呀。」

苏芳听后挑了挑眉头。

「当然，如果不是在可以好好把握事情的时候，是无法说什么确定事情的，但是，如果这件事情是有人故意暗中操纵的话——，作为调查的结果，盐价的暴涨就会在动乱髮生之前被阻止。这样的话，就可以完全迴避掉免职的这件事啦。但是，如果——」

听完秀丽后面话的苏芳，沉默了好久低头看向秀丽。

过了一会，叹了口气，轻轻地弹了一下秀丽的鼻头。和平日的不同，苏芳露出了微微的苦笑。

「这样的话，不是很好——嘛。真是败给你了。」

「狸狸……」

「但是，总——觉——的，什么地方有些类似。」

对于苏芳简短的话语，秀丽也深有同感，点了点头。

「……我也这么想着来着。总觉得这和前一段时间的赝品、假币时候的情况很相近呢……」

「肯定是同一个人在幕后操纵的。」

在刘辉的执务室，面对下着如此断决的悠舜，刘辉无话可说。

「……那个，我这种的果断的……」

「不，从刚开始就很佩服你做得很好呀。」

从户部呈上来的盐价变动以及从全国商业联合会呈上来的铜价的变动，以及作为赝品的一个捲轴，分别摆在了刘辉面前。

看到这些，刘辉吃惊得目瞪口呆。