戀愛指南爭奪戰

序

他和往年一样，在离贵阳很近的街道上投宿以稍作旅途的休整。

黄昏即将来临，从窗口处望去，人们行色匆匆的往来于街道上。

他眯缝起清澈的眼眸，从二楼的露台上细细打量着人们的神情。这在过去是工作的一环，但是不知道从何时起已变成了无意识的习惯，现在也想不起来了。

往来行人的神色上，并没有新王即位后可见的不安的阴影。

看着不知名的远方的王的眼里，没有百姓的身影。去年也让他怒喝出声。

（……看来今年可以不用说教了。）

突然，他察觉到外面有人在低声的争着。

「……让我去啦。」

「你去年不是送了信去吗……」

「是啊是啊，一个人抢先了……」

他放鬆了紧闭的唇，打开门。

「……找我有事吗？」

在旅店工作的三个年轻女孩，被出其不意的一问吓了一跳，瞪圆了眼睛。

突然他注意到正中间的女孩手里的托盘。小小的碟子里盛着烤好的糕点。

女孩们同时面红耳赤，正中的女孩猛地递过来托盘。

「也、也许不合您的口味，请用！这是我们烤的。」

「……我可以收下吗？」

「当、当然了。」

「那么，我一定会尝尝。真让人高兴啊。」

他没有先去接托盘，而是将手伸向女孩的头髮，用手指将快要掉落的髮饰轻轻的重新插好，然后才接过托盘。

「一定费了不少心吧。真的很羡慕能够获得各位芳心的男子啊。」

微笑着的女孩们连耳垂都红了。不知所措地深深低下了头，一起向楼下奔去。关上房门的他的耳朵里，当然不会传来下楼的女孩们娇声叫着「啊！」的兴奋。

「——一直如此，多么、多么帅气迷人的老爷爷啊！！」

一

这是秀丽即将参加国试之前的冬天的事情。

那天，绛攸收到秀丽通过适应性考试的报告，心情异常的好。

（——做的很好）

这样就能够对付会试了。夏天开始担任着她的老师，只是近距离目睹着她的努力，绛攸也颇为感慨。眉头也没有往常皱得深了，他向王确认着议案。

「很快就会知晓所有的州试及第者了，传令礼部，做好準备，以便在新年之时能看到各州及第中名列前茅者的州试答案和名册。」

「嗯」

对于刘辉完全心不在焉、毫无干劲的含糊的回答，绛攸的眉间又多加了一条皱纹。

「……就初次的女人国试而言，可以料想到会有各种各样的混乱和不便。因为一个女人要在男人中间留宿数日。以厕所为首，必须儘早解决能够想到的问题。」

「唔」

「……最终的殿试题目也请考虑一下。只有这个是我们也爱莫能助的。」

「嗯！」

看着绛攸不停颤抖着的手，一旁的楸瑛若无其事般的迈下一步。

「……黑州州牧棹瑜大人也会于数日后到达。请求朝贺前的晋见。」

「嗯！嗯！」

「——据说陛下的房间里发生了稻草人杀人之事。」

「嗯－……——嗯！？什、什、什么！？」

到此为止一直心不在焉的刘辉，脸色巨变。

「孤、孤倾注真情和全身心的爱所作的稻草人杀人！？早晨还好好的啊！！可恶……竟能够擅自侵入孤的卧房，手段不凡啊。那么努力製作的，绝对不原谅！楸瑛！即刻加强宫城的巡逻——」

「你是笨蛋吗————！！」

书卷从绛攸的手里如矛般直飞而来。

若是刘辉稍不防备，必定会被命中眉心而倒下。

「什么时候竟然增加到这样了！！在这个忙得抓狂的年关前还做那些东西吗？你——！」

「好、好好的完成了工作后利用夜晚的时间做的，有什么错！」

条件反射的叫了起来后才意识到不妙，但是已经迟了。能够看见楸瑛在后面嘻嘻的笑了。

「是吗，原来是做了这些白天才无心工作啊——」

「嗯？不，和那个无关。实际上最近我一直在考虑一件事。」

刘辉的表情带着一丝正经，绛攸和楸瑛也郑重其事起来。

刘辉搁下笔，皱起眉头，两手交握，深深叹了一口气。

「总觉得孤和秀丽的关係自春天以来就毫无进展。」

滴答、滴答、滴答、叮－。

……长长的时间里，绛攸也好，楸瑛也好，一句话也没有说。不，是无法说出口。

楸瑛缓缓地揉着太阳穴。

（现、现在才察觉吗……）

带着由同情而生的体贴，楸瑛很想摸摸王的头安慰他。

而绛攸就像戴了面具般毫无表情，完全无视王再度开始工作。

但是刘辉没有畏缩。

「这个，新年之前，我想我们必须得找到头绪和对策。明年秀丽也多少会忙起来了，是吧，我说过千里之行始于足下吧。」

楸瑛想着这话很实在，实际也如此。遗憾的是——。