第四章 紅家的鳳麟

新任吏部侍郎杨修腿了推眼镜的鼻架，细细相连的锁链发出响声。

「真是的，红家是不是对我有仇啊。不只是当主，整个红姓一族都来增加我的工作。我是无所谓啦。」

自那以来，朝廷似乎在为怎样安抚红姓一族的情绪而东奔西跑。因为有能力和有名的红姓官吏全部离开，各个部署都在为填补空缺而日夜奔走。

「而且王也是个笨蛋呢，居然等了五天时间。」

王没对杨修下任何命令，不过这样也好。

「好了，我差不多也该去做本职工作了」

「——所以说，新的工作砰地暴增了，燕青。」

燕青听罢，怔得半响说不出话来。他实在没想到除了红姓官吏的事以外，还会遭到全国怒涛般追攻。

「……不愧是小姐的老家，乾的事情就是不一样。」

「你这话是什么意思啊？」

「一旦决定就放手干到底。果然和茶家做事有天壤之别。」

「我才不希望他们在这种蠢事上出类拔萃呢。」

燕青看着怒不可遏的秀丽，哈哈大笑起来。

「——所以呢？红姓官吏的事要怎么办？」

「吏部侍郎好像把他们都开出了，这事不用去管。」

燕青对秀丽意料之外的冷淡言语有些惊讶。

「可以放着不管吗？」

「没关係。要先解决经济封锁的问题，才没工夫去管他们呢。」

那倒也是。燕青露出苦笑。

「他们一定没想到真的会被开除吧？」

「那样的话就连搭救的价值都没有。如果有人过来说什么，请你全部无视掉。至少要等到他们知道错了为止。让他们好好冷静一下头脑！」

秀丽会如此绝情也不是没有道理。工作确实猛地暴增，这可不是开玩笑的。

「那么，从什么地方开始着手？」

「我们分头行动吧。燕青去全商联和紫州府收集情报，再就是去牢城监督犯人们，人啊个他们老实收割麦子。」

燕青瞪大眼睛。

「……前半部分是没问题，后半截是怎么回事？」

「不是有代替俸禄得到的田地吗？」

「啊啊，官给田？」

「没错。即使是冗官，也能在郊区获得相当大的土地。我当上御史台之后又得到一些。因为自己没法种，所以就用俸禄买来青苗，在附近僱佣人手耕种。我在蓝州时也有託人管理，作物生长顺利，现在正是收个的时期。」

「……你把钱花在这种事情上了啊……」

「吶，燕青。粮食短缺时，最先无法顾及的是牢城里的犯人吧？」

燕青仔细端详起秀丽来。

「所以，我从原冗官伙伴那里便宜租来官给田，让服劳役刑的犯人们去种蔬菜、稻米和小麦。正好有富余的人手嘛。与其让他们无所事事地去服兵役，还不如去种田比较好吧。」

这件事应该用掉了秀丽——大概还有静兰和邵可的所有俸禄吧。

会让人觉得留在小姐身边真好的时候，正是这种情景。

秀丽把犯人也当做人看待。只要看看卫生条件得到改善的牢城，就很清楚了。

燕青从悠舜那里听说过。当茶州发生疫病时，秀丽生气地表示不需要派遣军队，有这个工夫还不如让他们去种田。现在，秀丽已经顺利地依靠犯人们实现了此事。

「你没想过会出现逃跑者吗？」

「想到了啦。不过我说会负责写全部的悔过书，所以才获得许可，虽然也确实写了好几张，不过想要逃跑的囚犯意外的少哟。还有犯人逃跑后又回来了，说什么『我只是担心自己种的洋葱才回来的』呢」

「哼。」

燕青强忍住笑意。犯人真正担心的大概不是洋葱，而是被秀丽处分才对吧。被当做人对待的话，就会收复人心，良心也是一样。

「收成应该不错的。你去向大家说明情况，确保各牢城使用的最低限度粮食的供给。记得去和州府交涉，不要被他们敲竹杠。多余的那部分就安排晕倒朝廷的常平仓去。虽然犯人们不準使用刀具，不过这毕竟是他们种植的植物，我还是希望由他们去收割。我会从羽林军借调人员负责监督。有燕青在的话，无论是谁想使坏或者逃跑，你都能悉数抓回来并打得他们乖乖听话吧？」

「这我最拿手了。再就是去和全商联和紫州府收集情报吧，明白了。小姐你呢？」

秀丽一下子变得情绪低落。

「……和清雅两人以红家为中心调查。」

「你好像非常不愿意呢？」

「当然会非常不愿意呀！要一整天和那个阴险蛾男在一起哟。可是没办法，我毕竟是红家亲属。如果单独去调查红家，根本没有可信度，而且也欠缺公平性。」

燕青开始在别的方面担心起来，她和清雅两个人啊……

「……吶，要和我交换吗？」

「不行。家族之耻要靠自己来洗刷，而且有红家在应该也会比较方便。没事的啦。不管是被当做清雅的僕人还是收下使唤，我都会忍耐的！！」

虽然秀丽嘴上这么说，太阳穴上却直冒青筋。还没开始工作就已经快要发飙了。

燕青卷好被褥以后，秀丽开始沉默地开始又打又拽。被褥刚被太阳太阳晒得蓬蓬鬆鬆，就突然受到蛮横对待又皱了起来。秀丽似乎还对在狱史大狱「输掉」的事情耿耿于怀。对方应该也是如此吧。

（和清雅两个人啊……）

一旦被静兰知道，看来会被处以三百零八道私刑。那么该怎么办呢？

「燕青，这次的事背后有鬼哟！如果有值得注意的事，无论多么多么微不足道也要全部查清楚。因为燕青野性的直觉相当準确呢！」

其实那并不是野性的直觉，而是经验累积产生的推测。因为这样所以才会猜中。

「了解。……那么，小姐有什么头绪吗？」

「时机太绝妙了。红州多半不是发生源，当然也不是玖琅叔父。——玖琅叔父是做不到的。所有的事都做得太完美，获得情报太快。就好像……」

「——只能认为是事前就知道吏部尚书的更迭吗？」

门外传来「啪啪」的脚步声，连那声音听起来都显得趾高气昂。秀丽条件反射地板起脸来，看来他光听脚步声就明白来者何人。

「……来了啊，清雅。哼，没办法，这次就和你协力吧！」

「哈？协力？你嚣张什么啊！你难道以为和我是对等的吗？搞清楚自己的分量，你只是下仆、下仆！如果你不想被我利用完红家之名然后抛弃的话，就尽心儘力地为我服务。根据你的服务表现，我也可以考虑疼爱你哟！」

「你闭嘴！！要是你出错的话，我会立刻向长官和吏部报告，让你一个人寂寞地左迁到驻扎在人迹罕至的万里大山脉的营业所去！做好觉悟和我工作吧！！」

「你以为在和谁说话！——儘管放马过来！」

燕青没有像苏芳那样躲到桌子底下避难，反而因为两人争锋相对的争执忍俊不禁。难怪秀丽会有如此的成长。

「有什么好看的，燕青！不要大笑了，快去工作！」

「是是。」

秀丽率先大步地走出了放假，清雅也準备跟着出去。

有什么轻轻掠过清雅的脸颊，击中墙壁砸得粉碎。清雅低头一看，发现是当做点心的胡桃。以这种速度被击中的话，坚硬的胡桃也能成为厉害的兇器。

清雅眯起眼睛扭头一看，只见燕青只用手指便捏碎了坚硬的胡桃。

「打偏了呢。——我先提醒你。适度地欺负小姐是没关係，但故意去做蠢事可就没这么简单了。不想吃苦头的话就适可而止。」

锐利的眼神和低沉声音的威胁，锋利得犹如一抹凉意滑过脖颈。

清雅转身直面燕青，用脚使劲踩烂粉碎的胡桃说道。

「……做了十年州牧的人迷上一个小丫头，现在成了被她随意使唤的跑腿吗？真够堕落的。你不觉得在女人后面摇首乞怜很悲惨吗？」

燕青吃着胡桃的果肉好像很愕然地说。

「笨蛋。这和是男是女有关係吗？只是觉得值得跟随的对象偶然是女人而已。你看不惯小姐，也并非因为她是女人吧。那是因为红秀丽这名官吏既优秀又顽强，和你正好相反。就算她是男人，你应该一样会想打垮她。小姐她对自己是女人一事，既未当做优势也没看成是缺点。既然她是以一个人的身份挑战，你也应该从正面回应吧。虽然我不知道你吃了女人什么苦头，但不要老把小姐和那种女人相提并论。那只会使你的世界变狭窄而已。」

清雅眼中闪过一瞬惊讶的神色。

「……你为什么会这么想！」

「你会看不起女性，是因为在警戒吧。我只是这么觉得而已。因为茶本家也是坏女人的巢穴呢。我了解不择手段的女人是多么的无情。不过男人也是一样吧。茶家的烂男人真的是糟透了。——虽然我不太担心，但总之先警告你，作弄小姐娱乐下就行了。」

燕青看着清雅生气的面孔，单手拿起胡桃说道。

「你的性格恶劣暂且不提，自尊心却和小姐差不多高。即使会为了工作不择手段，也应该绝对不会去做自降格调的事。人就算拿着刀子，也不可以去杀人。男人和女人都存在着即使拥有也不能互相使用的武器。女人是妊娠，男人是暴力。只要你不使用暴力，小姐就会以自己的力量面对你。——不要做出降低自己男人格调的傻事哟。即使是讨厌的女人，在危机关头也应该去保护的。」

燕青走过清雅时一改精悍的表情，在他头上乱摸一通后大步离开。

被丢下的清雅一时哑然。就连葵长官也没有这样把自己当小孩对待。

「……不但被严厉警告！」

而且还要我在危机关头好好保护她。

（蠢透了！）

清雅砸了下舌，转身去追秀丽。

「那么，我来发表自己的看法。这次的情况，我认为完全没有理会他们的必要。应该儘可能全都迅速地开除掉，这就是我的意见。」

那时，刘辉对提出应该把红姓官吏全部开除建议的悠舜回答道。

「……等一下。」

他请求再多等一下。

搞不好，这也许是刘辉第一次不同意悠舜的意见。就连在场的静兰也面露难色，那再怎么说也太乱来了——

悠舜没有表露出丝毫的不满。他说了几句后，和往常一样静静地颔首表「明白了」。

「就按陛下的意思办。」

那时，刘辉确实鬆了口气。

——他做梦也没想到事态会演变成这样。

「你说杨修从高位的红姓官吏开始依次开除换人！？」

刘辉接到绛攸的报告后大惊失色。

「我怎么不知道这事！什么时候开始的！？」

绛攸也铁青着脸。他每天为了说服红姓官吏四处奔走，夜里也为劝说他们上朝而写信，身心俱疲，因总总给自己闭门羹的一个红姓管你员，突然大惊失色地拿着免职通知跑来诘问绛攸，他才得知这个情报。

「这事没有向朕报告啊！！」

「……杨修也知道，打算来个县镇后奏。大官暂且不提，五位以下的任免权本来就是吏部尚书单独掌握的。只要有尚书代理的印签便可，而且也不违法。如果他说以朝廷的机能恢複为最优先，我们根本无法反驳。」

「即使是机能恢複，他把那些人统统开除似乎什么意思！！根本没有恢複——」

「不，我已向在吏部的珀明确认过，不断有顶替的官吏救人。现在大概已经有相当多的人数被替换了。」

「替换……！？虽然红姓官吏的性格和黎深大人相似，但都很优秀。不可能这么简单就找到替换的人才——」

「不……杨修大人的话就有可能。」

绛攸脸色苍白，看着从吏部偷来的人事机密资料。虽然被发现后又会被御史台找碴，不过现在的绛攸打算装傻到底。管他是御史台还是陆清雅，有本事来抓我好了。除了秀丽，我绝不会对任何人承认的。」

「杨修大人长期作为蒙面管理进行官吏查定。不只是朝廷，也经常到地方上。没人比他更清楚哪里有良吏了。而且，他也非常善于发掘被埋没的逸材。」

清雅和绛攸都未曾发现的榛苏芳的隐藏才能，就是被杨修最先发现的。而且提议将他招入吏部的人也是杨修。杨修在发现、培育被埋没的人才，判断谁更适合何种工作，适才适用进行配置的能力上，是无可比拟的。

他的脑袋里储存有各种官吏们的名簿与调查书。如果全部用上的话……

「虽然红姓官吏很优秀……还是能够替代的。他可是连黎深大人都更迭了的人。无论多么优秀，他对怠工的官吏都毫不留情……」

杨修一定从决定更迭黎深起，就预料到这个情况而开始準备新的人事。他是曾被看做会成为最年轻吏部侍郎的俊才，这种事对她来说应该是轻而易举。反而是他在红姓官吏拒绝上朝后的五日内毫无动静更让人觉得不可思议——

（不对）

绛攸想起五天这个数字，脸色阴沉到让人忧郁的程度。

「可恶……在五天之内……」

这时，响起「哐」的手杖声。悠舜从刚才起就冷静地听着绛攸与刘辉的对话，这时他镇定地对正快步进屋的两人问道。

「……然后呢？各省的情况如何？静兰大人，楸瑛大人。」

静兰和楸瑛按照悠舜指示视察了整个朝廷，两人都神色凝重。最后开口的人是楸瑛。

「……大半都放心地接受了后任官吏。吏部似乎事先做了交界内容说明，几乎没有出现不满和混乱。那个……看来接人的都是非常优秀的管理，呈现鬆了口气的放心气氛……」

「只是那样吗？」

楸瑛面对悠舜微笑的反问，一下欲言又止。静兰代替他低声说道。

「——由于新吏部侍郎的手腕，对杨修大人的评价急剧上升。因为后任官吏都很优秀，甚至比原来更好，所以对红姓官吏的评价反而急转直下。在事情告一段落后，很多人都对不负责任的红姓官吏感到激愤。现在已经满是『不再需要红姓官吏』的气氛。而且相比杨修大人的迅速对应，人们对迟疑不决的王产生严重的不信任和方案。在罢免红家当主激怒红姓官吏之后，却连收拾残局都做不到——之类的。」

刘辉无言以对，不过静兰也是一样。他满脑子光在考虑挽留红家和红姓官吏，否定了悠舜「立即开除所有红姓官吏」的提案。

现在，他终于明白悠舜为什么会那样说了。

「……杨修大人并未一口气开除所有人，而是从地位高的红姓官吏依次免职。这是杀鸡儆猴。还未收到免职通知的红姓官吏们得知这个消息，已经惊慌失措地穿上官服开始陆续登城。」