第五章 那就像是一場微酣的夢境

「……我目前还不敢肯定。但是，或许瑠花姑姑——现在正在红秀丽的体内也说不定。」

忽然察觉秀丽似乎要清醒的迹象，楸瑛、迅以及璃樱同时望向寝床。璃樱有些心惊胆跳，不过懒洋洋打开眼皮起身的秀丽，只是发獃似的环顾室内，发现楸瑛、迅以及璃樱，便望着他们歪着脖子思索。接着开始按压太阳穴，甩了两三次头，用力拍拍脸颊，好像知道这并不是在作梦，之后便是一阵沉默。

然后，秀丽再一次轮番望了望三人，脸上浮现有些尴尬的笑容。

「请问，因为我完全不清楚现在的状况，所以我只问一件事。记得在州境时，我结束了工作，觉得非常疲劳所以决定休息一下，那之后，我身上究竟发生了什么事？」

这里是哪里？现在是什么时候？为什么自己会在这里？眼前又为什么是楸瑛、迅与璃樱这莫名其妙的三人组？眼前诸多可疑的状况，全都浓缩在这一个问题里了。的确是一个简单明了的问题。

在场的所有人都觉得，秀丽问得真是好。

*****

知道眼前不时瑠花，而是「秀丽本人」，璃樱终于放下心来。一旦身体被姑姑夺取，「秀丽」就再也不存在了。看来刚才并非正式夺取肉体，只是附身程度的法术而已。

「在回答问题之前，我先问问你身体状况如何？」

「咦？状况？我觉得好像做了好多梦喔……啊！好棒好棒。」

在璃樱疑问之下，秀丽试着转动手腕与脖子。

身体就像长了翅膀一样轻盈，原本头部有如装进铅块的沉重感，以及蜘蛛丝似的缠绕着身体的恼人疲劳感，全都消失殆尽了。只是似乎睡得太久，肌肉有些酸痛，不过这也与前往红州前的不适完全不同，感觉身体好像回到了从前。

接着，秀丽很快就想起刚往红州的事，内心突然一阵沉重。为什么会如此，自己也不明白。

「……璃樱，我是否有好好结束敕使的工作？」

璃樱皱起眉头。

「有的。你非常讲义气的将工作全部结束，然后差点没命喔。之后的工作已经请燕青与苏芳接手了，你就暂时忘记工作，好好休养身子吧。」

「差点没命」这句话让秀丽想起在马车里的痛苦记忆，那时候的自己，确实感觉耳边听见死亡的声音。同时，也稍微掌握了目前的状况。看来，自己似乎是在九死一生的情形下倒下了。从那种状况看来，确实是有这个可能。

「如果是我们缥家……应该会有办法。」

以前璃樱也曾问过自己，身体是否有什么不适，还说如果有需要可以帮忙。在贵阳的时候，也是多亏了璃樱与羽羽大人才勉强维持住身体。这么说来，当时的身体状况虽然没有那么严重，但的确和前往红州时很像。

身体恢複的情形也和当时一样非常显着。璃樱说「我们缥家」，还说「暂时忘记工作，好好休养身子吧」，这么说来——

「难道，这里是璃樱你家吗？在我倒下之后，你带我来的？」

璃樱露出微妙的表情……家，这里的确是自己的家，但这种说法却让他有种不妥切的感觉。还不如用「缥家」这种事不关己的说法比较习惯，真是惭愧。

「……是啊，这里是我家。也就是缥家。」

我家。怎么回事，为何会有如此强烈的疙瘩感？

虽不知璃樱为何露出不知所措的表情，秀丽仍有礼貌的向他道谢了。

「？为什么蓝将军你也在这里？还有，在那边的那个人，你到底是何方神圣啊？」

秀丽带着怀疑的眼光打量迅。为何总是在奇怪的地方遇到这个人呢。

「好久不见啦，小姐。唔，你问我是何方神圣啊？这实在是个颇富哲学性的问题呢。大概一百年之后，等我弄清楚了，自然会告诉你。」

「我看，你根本没打算要告诉我吧。话说回来，蓝将军你为何会在这里？」

其实他已经不是蓝将军了，但还是这样称呼比较习惯，嗯。

迅屏气等着楸瑛开口，想看他会用什么样的表情，说出什么样的答案。

然而楸瑛只是毫不犹豫地靠近秀丽，从较低的角度由下往上窥看秀丽的模样。

秀丽外表看来和平日没什么两样，但手却暗地紧抓着棉被一角。楸瑛从她这样的动作就知道，她心里还有些许的混乱，也还有一丝不安与紧张——紧张楸瑛要对自己说什么话。或许，她自己并未发现，但楸瑛却在她意识的深处看见这一点。是的，紧张楸瑛究竟要对自己说什么。

虽然这并非楸瑛的本意，但或许就和在十三姬面前的笑容一样吧。

「我是代替国王来看看你的，因为我们听说你晕倒了。」

秀丽露出傻眼的表情。来看我？

「咦？哎，就、就这样？」

「就是这样而已呀。这也是很重大的任务呢！」

秀丽看来正在思考这句话真正的意义。楸瑛非常冷静而仔细地，看着秀丽脸上不停变换的每一种表情。

最后的最后，秀丽彷彿像是要哭了，却又很安心的轻轻笑了。

「这样啊！」

楸瑛认为秀丽的安心是因为自己没有带来任何问题，甚至没有问她何时回去。

秀丽轻轻拉扯自己的发稍，叹了一口气。

「那么，璃樱，你就老实说吧。我的身体会变成怎样？」

这是总有一天必定得问的事。

「你的身体现在已经恢複了。不过，只有当你身在缥家，才会感到舒适。」

璃樱将煎好的汤药端给秀丽。虽然由她自己主动提出这件事让他感到安心，但同时也对逼得她不得不提的自己感到嫌恶。一边喝着汤药的秀丽望向璃樱。楸瑛与迅也都在等着。璃樱则慎重地选择辞彙传达事实，他并不想说谎。

「你的身体非常虚弱，从还在贵阳时就一直如此，待在这里会觉得舒适，是因为缥家清凈的空气与你的体质相合之故。所以当你人在缥家，就不会有问题。这里的空气能够减轻你身体的负担，就和拐杖的功用是一样的。有了拐杖的支撑，身体就能比较轻鬆。走得比较远。而且在这个家里，药草的种类也远比仙洞省还要丰富。」

「所以就是得静养咯，需要多久呢？」

「老实说，不想死的话，最好是永远待在这里。」

沉默了一会儿之后，秀丽猛然地睁大了眼睛。不只秀丽，迅和楸瑛也大吃一惊。

「……『不想死的话』这是什么意思？」

「我就直说了，要是不开门见山跟你说清楚，难保什么时候你又会一个人跑出去。只要一离开这里，我想，要不了多久你就会死了。」

璃樱诚实地说出真相。唯独这次，要是不说实话，后果将不可设想。

缥家并不缺乏名医与医疗系的术者。然而，这是秀丽的……

这是秀丽的……天命。

本来，她的命数早在很久之前便已终结，是「蔷薇公主」让那毫不留情逝去的生命力减缓了流速，就像是让沙漏的沙，以极端缓慢的速度落下一样。

换句话说，秀丽与杜影月的不同之处在于，秀丽的身体还活着。生命的前进是一种流逝，完全静止时就意味着「死亡」。影月之所以会成为村里唯一不受疫病传染的人，之所以流再多的血也不会死，那是因为他的身体早就已经死了。如果没有「阳月」的调节，他甚至不会成长。

拥有强大力量的红仙——蔷薇公主，或许也能办到与阳月相同的事。等女儿完全死去之后，再令她成为一具会活动的尸体。那么，或许会製造出一个既不会成长，也不病不死的「红秀丽」。

然而，蔷薇公主并未停止秀丽的生命。她选择的不是「死」，而是令她的「生」变得缓慢。虽然变慢了，但却是还是朝着死亡前进，就和一般人一样，她的生命是有限的。

璃樱虽然不明白蔷薇公主为何做出这样的选择，但却也似乎能够理解。

只是现在封印即将解除，生命的流速即将被迫回到原来的步调。

没有人能擅自增加上天给予的命数，即使是缥家也无法。

若是能够办到，那些优秀的术者们在面对因驱使法术而造成的寿命减少，就不至于如此束手无策了。没错，无论是谁，都不可能以违反自然的方式延续生命。

不过，这并不代表完全没有对策。

「一离开缥家，并不会马上就回到前往红州时的身体状况。你是因为这一年来，无论身心都操劳过度，且一直没有良好睡眠的缘故。别说是你，一个大男人这么操劳恐怕都会过劳死。人的身体在那种过劳状态之下，本来就会变成那样。」

楸瑛默默地垂下眼睛。

「不过，拄着拐杖虽然能支撑走路，但一度失去的脚却不可能重新长出来。相同的，离开缥家这把拐杖之后，你马上又会无法走路，要是再勉强自己，身体就会瞬间恶化，虽然我刚才说『要不了多久』但具体到底是多久，我也不知道。唯一能断言的是，只要你一离开缥家，就会马上开始恶化，而且是非常严重的恶化。」

秀丽有种不可思议的感觉。璃樱明明是在说自己的身体，听起来却像别人的事。或许是因为她早已隐约察觉到自己的身体异于常人了。或许，璃樱说得没错。

那种有什么正从体内流出的感觉，很久很久以前也曾隐约感受过。

娘为自己减缓沙漏中流逝的沙，但现在似乎又开始落下了。

「现在，我正在调查是否有其它更好的方法。你或许会想回去，我不会说不可以。你也有家人与对你而言重要的人，会那么想时理所当然的。不过唯有这次，在你那么说之前，我希望你能先想想自己的身体。现在你只是刚好遇上想回去也无法回去的情形，如果不是这样，我也希望妳能先思考自己离开这里之后会变成怎样，然后再做选择。」

一边说着的璃樱察觉到，自己会说得如此坦白，是因为内心暗自希望她能努力保护自己，希望她能第一个替自己着想。

想要提高生存下去的机率，最重要的就是她本人的意志。

只见秀丽露出似懂非懂的表情，不置可否的点了点头。

「想回去也无法回去的情形，又是怎么回事？」

「嗯。这座天空之宫，乃是隐藏宫殿，原本是与外部隔绝，仅留下几处可供交通往来的通路。然而，现在那些通路完全被阻断，所以想回去也无法回去，想知道任何讯息也无法得知。就算不提这一点，光是待在这里，对时间的感觉也会与『外面』不同。」

想回去也无法回去。那听起来彷彿在对秀丽说：「不回去，也没关係。」

不用回去也没关係。

「你父亲那边，应该已经接获你人在此处的报告，等联络方式恢複之后，你也可以自行与他联繫。总而言之，你身体的状况尚未完全康复，暂时还是什么都别想，放轻鬆睡一觉吧。虽然这里什么都没有，可能会有些无聊。」

璃樱犹豫着不知是否该提及姑姑瑠花的事。可是，就算叫秀丽当心也——

「你就说吧，说出来比较好。」

简直像是听见璃樱的心声似的，迅这么说。

「为什么身体状况的事能够坦白以告，瑠花的事却说不出口呢，你以为不说，事情就不会发生吗？」

迅说得没错。事实上，璃樱也很清楚不想说的理由。因为只要提及姑姑，就非得将另一个事实说出来不可。

「只要待在缥家，小姐迟早会得知，还不如由你来好好告诉她，而且小姐也有知道的权利吧？我和楸瑛都在九彩江见过瑠花。与其从其它人口中听到，不如由你来说，只有小姐本人不知情，未免太奇怪了。」

秀丽睁圆了眼睛。听起来除了身体之外，似乎还有其它问题？

「璃樱？」

迅的话让璃樱沉默了三分钟之后，他才粗暴地抓乱额前的头髮说：

「好吧，我说。红秀丽，将你带到缥家来，或许比最糟的状况好不了多少。因为我家姑姑，她想要你的身体。正确来说，是想要进入你的身体，将其据为已有。」

秀丽听了不禁瞠目结舌。璃樱到底在说什么，真是一点都听不明白。

「什么？我的身体？进入我的身体？」

「你应该见过邪仙教的涟，也就是杜影月的堂主，人虽然死了却还会动、还会说话。就像那样，但姑姑想对还活着的你这么做。」

秀丽努力运转脑袋思考。影月堂主的那件事，确实在之后引起不小的骚动。最后虽然以殭尸现身的说法收场，但照璃樱现在所说，等于承认那件事与缥家有关。回想起来，当时璃樱确实与堂主交谈过，而且是不自然的出现又消失。

可是，可是……

「为什么是我？有什么好处吗？」

璃樱陷入沉默。当然是因为，梨花希望再多得到她的弟弟，也就是璃樱的父亲——缥璃樱的心。只是，璃樱说不出口。老实说，现在这一刻，璃樱对于瑠花是否真的只因为这样的理由就像要夺取秀丽的身体，突然感到怀疑。但这怀疑完全没有根据，自己也不知道为什么会这么想。实际上，璃樱非常明白瑠花有多么偏爱父亲缥璃樱，也知道她曾多么固执的想要「蔷薇公主」的身体。

「我的姑姑瑠花，做为一位历代罕见的大巫女，已经统治缥家八十年左右了。」

她的力量甚至被认为凌驾于上一代的宗主「奇蹟之子」，是非常了不起的力量。

瑠花以她的力量幽禁亲生父亲「奇蹟之子」，为一族带来几近冷酷的铁血统治。成为名副其实的「喋血女皇」，不只是缥家，甚至整个国家都以这个称号来形容她。

「可是，力量越强大的术者越短命。使用法力，对术者而言便是耗损生命。像仙洞省羽羽爷那样长寿的，可说是少之又少。不过话虽如此，我们缥家原本就因为祖先的血脉与缥家这片清凈大地的恩惠，向来就比『外面』的人健康长寿。所以只要小心不要过度，即便使用法术，还是能拥有和『外面』相差无几，大约六十年的寿命。当然，如果使用过度了，寿命就会减缩。可是姑姑多年以来，为了族人而不断行使强大的法力，却活了八十多年。这虽然是异常，却不是奇蹟。她是使用了某种方法，才得以延续生命。」

楸瑛觉得自己似乎在听恐怖怪谈，同时也有种不好的预感。

「有一点不想继续听下去的感觉，不过还是听吧。某种方法指的是？」

「就跟你想到的一样啊。她用的是佔据族中姑娘身体的方法。」

果然不出所料，楸瑛冒出了一身冷汗。

「这么一来，使用法术时损耗的。就是那些被佔据的姑娘们的生命力。损耗殆尽了，又会有其它巫女献上来。」

「不是使用尸体，而是活生生的……姑娘们，是这样吗？」

「是啊。因为使用的是替换生命的法术，如果对象是尸体就没戏唱了。一直以来都是像这样，不断使用族中姑娘的身体，好维持生命的延续与强大的法力。」

「可是，那些被佔据身体的巫女们，难道都不会反抗吗？还是都被洗脑了？」

面对迅的疑问，璃樱缓缓摇头否认。

「不是这样的。在缥家，原本就有很多一出生就不会说话，也不懂得表达自我意志的孩子。这些孩子虽然会成长，但听说在一定的时间之后，他们就会一睡不醒，只是活着、会呼吸而已。这些小孩……缥家在某段时期诞生了许多这样的小孩。」

如同一张白纸似的成长，被称为「白子」的人们。

在上一代「奇蹟之子」的时代，具有异能的术者的诞生数量异常的多，却也诞生了与那几乎相同数目的「白子」。详细情形并不清楚，但不难想像，应该是发狂的「奇蹟之子」做出什么异常的疯狂行为，才会导致这样的结果吧？

而现在，白子的诞生已经很罕见了，就连璃樱耶没有亲眼见过。不过，他听说宫里某处还有一些存在。

「他们没有意识，所以也不会抵抗，听说很容易佔据。我不知道究竟有多少巫女被这么使用过。但姑姑确实是以这种方式，一直延续生命至今。」

「这么说来，这次打算佔据秀丽大人的身体？为什么不是族人，而是秀丽大人呢？」

「再说，小姐现在的生命力应该很衰弱吧？我虽然不想这么说，但就算强夺了她的身体，应该也使用不了多久吧？」

秀丽也点点头。都自身难保了，又何必专程来夺取这样的身体。

「那是在『外面』的时候才如此。只要在缥家静养，普通……比起普通人或许会少一点，但确定至少能存活数十年。只要姑姑不离开这座天空之宫，应该就没有问题了。」

清凈的空气与药草能治癒她的身体。最重要的是，身在缥家这片被封闭的土地上。已经开始解除蔷薇公主封印也会恢複原状，渐渐加速流逝的生命力又会再度变得缓慢。

数十年，楸瑛听见不禁为之语塞。差距太大了，大到他根本不可能说出要秀丽回去这种话。

璃樱想起另一件事——「蔷薇公主」在秀丽体中。因此说不定只要佔据秀丽的身体，便可以拥有使之不尽、用之不竭的法力。没错，如此一来就不必拿秀丽的生命去换取了。若是如此，除了父亲这个因素之外，姑姑想这么做的理由，或许还有这一点。

「瑠花大人她……又是如何呢？我是指她原本的身体。已经变成幽灵了吗？」

「不，魂魄与肉体是相连的。肉体死亡，魂魄也会死去。」

邪仙教的涟就是如此。他附上的是堂主·华真的尸体，原本应该不会再死一次才对。但本体人头一落地，涟也就死亡了。