第五章 霧中虛幻的靜謐山舍

「……小姐抱歉，我跟丢了。」

花了一整天，直到夕阳完全下山了，燕青才低声这么说。

说起来也没什么，追着狐狸面具男出了道寺之后，对方竟卑鄙的上马逃逸。「马！快找马！」秀丽和燕青虽也慌慌张张的紧跟上去，但当中产生的时间落差实在有点大。

「呜呜，对不起啊燕青……因为两人共骑一匹马才会减慢了速度吧……」

「嗯——可是要是我留下小姐一个人，那家伙肯定会绕回来攻击你的。这就是他的目的啊。」

秀丽抱着手臂发出呻吟。放弃搜寻铁炭的工作只为了追上他，不料却毫无成果！就算现在跟燕青分开，把自己当作诱饵，但也会因为企图太过明显，对方不可能会上当的。不过既然他是半个殭尸，搞不好脑袋血液循环不好，也是有可能会上钩呢。

「……我话先说在前头，不可能丢小姐你一个人去当诱饵的。绝对不行。」

「……唔，既然是连燕青都能看穿的计策，大概骗不了殭尸了……」

「小姐！你这话太过分了吧？是说我连殭尸都不如吗？你什么意思啊！」

虽然这么说，但燕青却笑了。因为他好像看见了刚认识时的秀丽，说话一点都不知道什么叫客气，总是边思考边吐出惊人之语，动不动还爱拖人下水。身为官员的秀丽和真正的秀丽，人格似乎终于统一了。

儘管如此，燕青还是不认为拖着半死不活的身体的秀丽，在去了一趟缥家就能恢複健康。然而他什么都没有说，因为他知道有些事秀丽也不希望他说。

「呼……好吧，我知道了……今天就露宿郊外吧……是说，这儿是哪啊？」

「嗯，我看看……咦？怎么，这里是小姐你掉下来时的烦恼寺附近啊。烦恼寺一零九。只要再骑马往前走，不需太远便可抵达。去那里至少有屋顶也会有井，不如我们在那过夜吧。」

「烦恼寺？……你是说我们要回到那座烦恼寺吗？」

「这不是刚好吗？虽然追丢了狐狸面具，但回到烦恼寺又可以继续追查我之前进行到一半的铁炭之事。」

秀丽总觉得有什么不对劲，皱着眉思考。这未免巧合得太过分了。

然而究竟是哪里不对劲，现在她还无法掌握。而且眼前除了选择如燕青所言，前往烦恼寺之外，实在没有其他不去的理由。

骑着马向前走，黑暗中看得见道寺的影子，越来越近了。

突然，燕青莫名停下急促宾士的马，沉默着。这种时候，多半不是发生了什么好事。秀丽小心翼翼的发问：

「……怎、怎么了吗？」

「……小姐，有埋伏。大约十到二十人，躲在烦恼寺里。」

「什么？会不会是潜伏在破庙里的盗贼集团？」

「以盗贼集团来说……似乎太强了点。我感觉到的是兵部侍郎那事件时的气息。」

——牢中的鬼魂。

正当追丢了狐狸面具男时，偏偏来到燕青追查铁炭时找上的烦恼寺。

寺中又这么刚好埋伏了「牢中鬼魂」。若说是巧合——也未免太巧了。绝不可能有这种事。

刚才那种不对劲的感觉又出现了。再多点线索就一定能想出来。

秀丽不断动着脑筋。虽然俗话说，不如虎穴焉得虎子，但要是赔上小命可就什么都完了。

「我话先说在前头喔。如果只有我一个人，勉强还可应付。若想连小姐一起保护的话，顶多只能想办法逃跑。」

「那如果骑马冲进去，稍微确认一下里面的情形，然后马上逃走呢？」

燕青咧嘴一笑。

「——如果是这样，那应该没什么问题。你要抓稳喔。」

燕青用力一踢马腹，秀丽的背「咚」地撞上燕青胸膛，马儿一跃便朝烦恼寺挺进。

「呀，燕青！怎么这么多！」

「当心咬到舌头！」

手上挥着棍一一击退无声来袭的杀手，同时燕青眼光一扫，大致确认了周围的人数。粗估约有二十人左右。看他们即使面对燕青这样的高手依然不慌不忙联手进攻的模样，可见得不是一群乌合之众。

（一定受过相当程度的训练……再说——）

其中几个躲不过燕青棍子的，即使被一棍打飞仍能以防御姿势落地。剩下数人则在棍棒一扫之下整齐后退，让负责后卫的人轮番上阵，几乎不让燕青有喘息的机会，展开接二连三的攻击。燕青一边应付他们，一边趁隙使棍挑开其中一人额上所缠布块，果然看见熟悉的刺青。此外，远处后方亦可看见伴随着微弱火光晃动的长髮和狐狸面具。

不多久，对方马上又展开一波新的联手攻击。简直就像拿燕青当练武道具似的。不能继续这样下去，得快点撤退才行。否则秀丽会有危险。

（要是能多一两个帮手就好了啊——）

就在这时，视野角落有什么在发光。

不只燕青与秀丽，就连杀手们都因惊讶而停下动作。

接着，伴随一阵陨石降落般的冲击巨响，传来人说话的声音。

「呜哇！哇哇哇哇！怎么会掉在一座庙上？听说上次龙莲传送的时候也是——」

「蓝楸瑛，你别挡在那里啦——哇！」

听见说话的声音，秀丽和燕青回头一看，只见光线后方连接着「通路」尽头的社寺。

秀丽几天前落下的同一个地方，正有人全身僵硬的掉下来。而且还不是一个，是两个。

「蓝将军——还有璃樱？」

几乎可说是从天而降的两个人，不知为何竟是在缥家分手的楸瑛与璃樱。

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『我也……要回去。』

在「通路」的方阵旁，璃樱的确这么说了。

秀丽前往红州，珠翠与瑠花在缥家有应尽的责任。如今，连蓝楸瑛都要离开了。

只有自己，好像被遗留在原地。一想到这一点，璃樱心里就感到一阵压迫，难以按耐对自己的焦躁不安。然而，他却无法决定到底应该为了蝗灾前往红州，还是应该回仙洞省。

什么都说不出口，究竟该何去何从。

看见璃樱默不吭声的样子，蓝楸瑛微微一笑，指着方阵对璃樱招手。

『璃樱也想跟我一起回去吗？好啊，走吧！』

当时什么都来不及想，就对楸瑛伸出了手。但一旦握住了楸瑛的手，璃樱却忽然心头一惊，全身起了鸡皮疙瘩。

蓝楸瑛要去的地方，是已经决定的。

——王都。

『璃樱，你现在如果回贵阳，必定会被利用为逼刘辉退位的一颗棋子。我不知道你怎么想，但旺季是绝对会这么做的。』

仓促之间想缩回手——已经来不及了。方阵开始散发出描绘成几何图形的光芒。

（不行。）

脑中浮现刘辉的脸，璃樱的表情苦恼的扭曲起来。不行啊，还不能回去，还不能见他。

眼前的视野也开始变形扭曲，听得见珠翠察觉异状，正在惊呼着什么。隐约察觉，应该是具有缥家浓厚血统的璃樱脑中思路影响了「通路」，导致通路出现了奇异的变形。

不妙。然而儘管这么想，没有异能的璃樱却是束手无策。最后只记得感到异状的楸瑛抓住自己手臂的触感。

整个人像被吸入龙捲风中的落叶，团团转的在「通路」里上下左右横冲直撞，身不由己地飘浮了奵一段时间后，突然在一瞬间看见了秀丽的身影。

就在那一瞬间，「通路」连繫起来，璃樱和楸瑛像被一双巨大的手抓起来丢了出去。

迅速採取行动的不是秀丽，而是敌人。

「——退下。你们不是他们的对手。」

听见男人低沉的声音，秀丽很快望去，却看不出刚才说话的人是谁。只瞥见最后方一闪而过的波浪捲髮和那张狐狸面具。

敌人撤退的速度又快又安静，令秀丽不禁愕然。一眨眼的工夫，数十条人影便朝四面八方作鸟兽散，消失在院墙之外。刚才发生的一切简直像一场梦境，连一盏火光，一个脚步声，甚至一小片影子都不留。烦恼寺又恢複了原先的静谧。

楸瑛傻愣愣地看着秀丽。秀丽也挂着一样的表情望着璃樱和楸瑛。

燕青终于解除警戒，从马上跃下，并将秀丽抱下马来。

「哎呀，真多亏有你出现呢，蓝将军。刚才我正想带着小姐逃命。」

燕青那副不以为意的轻鬆态度，立刻将秀丽和楸瑛拉回现实。

「对啊，为什么你们两个会出现在这里啊？尤其是你，蓝将军！你不是应该回王都去的吗？」

「咦——？可是，我明明是提出送我回王都的要求啊！怎么会跑到红州来？这里真的是红州吗？为什么啊？」

「我才想问你吧！」

两人一头雾水的答非所问。一旁看着的燕青，肚子突然叫了起来。燕青心想总之先填饱肚子吧，便试着对他们说：「先去吃晚饭好不好？」

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……在废寺里找个地方落脚后，燕青发现了一座火炉，便很快将火生起。众人围着火炉也分别找地方坐了下来。楸瑛还是一副状况外的模样，歪着头喃喃说道：

「奇怪了啊……我明明拜託珠翠小姐送我回王都的啊……你说是不是，璃樱？」

「呃……嗯……」

「话说回来『通路』都是那样的吗？我差点晕死了，严重晕船都没这么夸张呀……大家每次都要抱着必死的决心才能经过那道通路吗？」

「……啊……嗯……」

超不擅长找藉口的璃樱实在穷于应付楸瑛的问题，正襟危坐，冷汗直流。

楸瑛环顾着怪风咻咻吹过的这间破庙，露出同情的表情。

「没想到鼎鼎有名的古剎江青寺竟然破落至此……是什么时候被废寺的啊？好惨喔。」

一旁的璃樱终于吞不下这口气，豁出去的开口了：

「这里怎么可能是江青寺啊！江青寺也没有被废寺！哪有什么惨不惨的！」

「咦？是这样吗？那怎么会变成这样的呢？我看应该也有好一段时间了。」

「呃……那是因为……出了一点小差错……对、对不起啦……」

楸瑛虽然惊讶，却不知为何伸出手去摸摸璃樱的头，想安抚沮丧的他。

既然来都来了，也是没办法的事。

「好吧，这次又是被什么事件给捲入了呢？秀丽大人，你不是应该正为蝗灾一事採取行动吗？」

「……其实现在正在处理别件事……」

秀丽开始简单扼要地说明来到红州后发生的种种状况。

这时，秀丽发现璃樱对「空壳」之事似乎有所反应。

「璃樱，难不成你知道『空壳』的事？」

「……是的。姑妈捉到他并让他沉眠于缥家时，我曾见过……所以，他的长相我是知道的。」

璃樱除此之外就不再多说什么，莫名的只是凝视着秀丽，令秀丽有些疑惑。

「小姐，刚才那些家伙，你也看到了吧。那个狐狸面具男，还有额上刺着死刑犯剌青的人。虽然剌青用布缠绕遮盖了。还有，以我的直觉判断，其中应该有一两个人和缥家有某种关联才对。」

「没错，我也看到了。如果其中混入一两个缥家术者……我想，有些事就说得通了。」

秀丽用手压着额头，闭上眼睛整理思路。不多久，突然呵呵地笑了起来。

「嗯……燕青，你之前说準确度只剩下一半，不过我想应该被你给料中了。铁炭的事也一样。」

楸瑛对最后一句话起了反应。

「铁炭？是指红家经济封锁时大量消失的铁炭？」

「对。我会盯上这座寺庙，和那件事有点关係。」

燕青看了秀丽一眼，徵询是否可说出这件事。秀丽点头同意后，他便继续说了下去。

「嗯……就从头开始说起吧。我会来到红州，正是为了追查铁炭的下落。我在红州上下调查究竟当初铁炭是从哪里消失的。可是不管调出州府或各郡关塞的记录，都没找到相关通行许可的证据。然而铁炭和技术人员又的确失蹤了。这么一来，璃樱你听了先别生气喔。我想小姐的推测应该也和我一样，一开始，我便认为东西是去了缥本家。」

秀丽点头。一直到夏天结束时，秀丽也都认为缥家和瑠花是这件事的幕后主使。

「接着，小姐去了缥家，和璃樱你一起消失在光芒之中时，我心里想，大概就是用这个手法了。如果对方内部有缥家的年轻一辈，那么很可能就是利用『通路』将铁炭等物品运走的。」

璃樱摇头否定了这个说法。

「不，那是不可能的。要打开『通路』必须先获得许可。这一带能给予许可的就是江青寺的高阶术者，但从夏天开始，为了前往红山守护神域，他最近都不在。更重要的是，别说『通路』被姑妈下令阻断，而且基本上会这么做就非常不合理。缥家各社寺都存有百年份的食粮和燃料，与其大费周章从红家或州府偷，还不如对各社寺下手事情会更简单。」

秀丽仔细的将这些资讯都装进脑袋。事实上，燕青之所以会说準确度只有一半，也是因为考虑到这一点。但即使如此，还是有一半的可能。秀丽望向璃樱他们落下时的「通路」庙社。

「那么会不会是有着瑠花大人不知情的『通路』呢？例如这座烦恼寺。」

「烦恼寺？……你说这里是烦恼寺？」

璃樱总算弄清楚身在何方。一听见烦恼寺这个名字，更不由得大惊失色。

「原来是烦恼寺集团！我没听说烦恼寺的『通路』还可以用啊！」

「这间道寺是何方神圣吗？名字就很乱来不说，还编号到一零九耶。」

「……我曾听说上一任宗主的时代，为了和某个诈欺师集团利益交换，便答应他们建立『通路』。后来因为这通路被用来诈骗百姓，骗取金钱，在姑妈成为大巫女之后便全面废除了……原来如此，所以这里还是保留了『通路』认可吗。既然路是通的，就表示还可以用……不过这是伪造的。否则我们也不会掉在庙社上方了。」

璃樱说着，露出恍然大悟的神情。虽然这不是缥家乾的好事，但缥家却一直被利用了。

「原来如此……所以你们才会认为烦恼寺的『通路』是被用来运送铁炭的吗？」

「对。而且仔细调查就会发现，外表看来破烂的这座寺庙，其实建造的意外坚固，看来是经过了补强。屋顶和地板的修理也很完善，可以肯定有人定期使用这里。」