第四章 未開箱子之內容物

……劈哩啪啦。炭火燃烧的声音。

从彷彿隔了好几层布幕的世界另一端，传来某个神经质的踱步声。

极度的寒冷使得全身刺痛着。刘辉好几次睁开眼，却每次都又再度昏厥。

不知道几次之后，才因自己不断打颤的身体反应而朦胧觉醒。实在太冷了，冷得身体止不住颤抖。咬紧的牙根咯咯作响，脑袋深处是剧烈的疼痛。伸手想拉起被褥，却因过度发抖而什么都抓不住。伸手想去碰触什么，但呼吸却突然变得困难。

喉头被什么缠住。好像有人扑了上来。头顶上方，不知是谁一直发出低沉的怒骂。脖子上受到严重的压迫，刘辉无力地挥舞双手挣扎，用尽气力呻吟，睁开双眼。

眼前模糊地有两团火影。漆黑的火影之中，只有两道目光发出异样的亮光，像是一头野兽。只不过，那毫无疑问是属于人类的眼神。伴随着那双可怕的眼神，指节粗大的双手以万钧之力勒紧刘辉的脖子，那人口中还不断地发出如梦呓般的低喃。

「……杀掉就好了！这种家伙，反正最后还不是会被杀死，就像我的孩子全部都被杀死了一样。所以还不如现在杀了你比较好，死在这里还比较好。就算不杀你，也不会有什么好事。活着根本不会有什么好事。像你这种人，死了比较好。」

从未听过的陌生女人声音。沙哑的，彷彿来自地狱怨念的声音。

女人将全身的体重压在勒住刘辉脖子的双手上，刘辉感到自己的喉骨发出被挤压的难听声音。受到女人的诅咒与恶鬼般的模样震慑，脑袋一片混乱，甚至分不出是现实还是虚幻。连举起双手的力气都没有，只能张着虚弱的手指，扒抓着身上的棉被。

突然，身上的压迫解除。刘辉别过头咳了几声，喉咙又噎住了。

「不是叫你不準出手的吗？到一边去！」

耳边传来另一个苍老而沙哑的男人声音。女人一边怒骂着那个男人，一边心不甘情不愿的走开，远远的还能听见她恶狠狠的声音。那种怒骂的方式，和朝廷里那些为了保身而发出的阴险诋毁不同，女人的话语是一刀两断式的直接，充满不带任何杂质的纯粹暴力怨气。最后她丢下一句「你明明就被害得这么惨，为什么还要这么做？这个蠢材！」然后一边叨叨絮絮着「无话可说了，为什么不去死了算了」之类的抱怨，一边拖着神经质的脚步不知道走到哪里去了。

刘辉回过神来，发现自己还发抖着。也分不清是因为寒冷，还是因为刚才遭遇的事——毕竟那的确是针对自己爆发的确切杀意。

「抱歉。我不过是离开了一会，没想到就发生这种事。」

男人俐落地以单手招呼刘辉躺下，与他的动作相同，他的声音虽然听来严格，却也十分温柔。

「过去也曾发生过相同的事啊……你是第二个了。」

男人淡然而安静的自言自语。端起碗，凑近刘辉唇边，不知名的液体烧灼似的穿过喉咙。刘辉虽然有点被呛到，但还是一滴不剩的喝光了它。

第二个？自己似乎发出声音提问，朦胧之中的声音却是含混不清。困意缓缓侵袭。不过是喝了一碗汤，寒气却已经由指尖慢慢散去。

被盖上了一张薄被。昏暗的光线下，看不清那男人的面容，只听见耳边呼啸而过的风声。

「睡吧。在这个季节下这么大的暴风雪也是罕见。已经十几年没遇过了。想必明天就会停了，雪也会马上融解。偶尔下一场这样的风雪也不坏呢。当然，只是偶尔的话……」

男人说话的声音诱人入睡。安安静静的，彷彿历史悠久的大树下，落叶擦动的声音。

第二个？自己似乎又问了一次。于是听见男人「是啊」的回答。

「你是第二个了。第一个人在雪停的那天晚上离开了。是个有着令人难忘眼神的年轻人。」

刘辉在半梦半醒之间，突然冒出一个奇异的念头。老人口中的「第一个人」，该不会是那个像磨亮「莫邪」般的男人吧？不知道这句话自己是否也说出口了，不过这次并没有获得回应。

——砰。激烈的风拍上窗户发出巨响，使刘辉猛地惊醒。

乍然之间，不知自己身在何方。

视野一片微暗，看不清楚周遭。眼角余光瞥见炉火摇曳。但现在究竟是夜晚还是天明，依旧分不清。一试图起身，才发现自己睡得全身是汗。那令自己抖得牙齿打颤的恶寒与浑身的疼痛已经逐渐消退，头痛和晕眩也只剩下轻微程度。

正当刘辉甩着头，企图让自己更清醒些时。

「你起来啦，年轻人。觉得身体怎么样？」

刘辉吓得心脏差点从口中蹦出来。

火炉另一端，有谁坐在那里。火光摇曳着，看不清他的长相。

炉中的柴火烧得劈哩作响，耳边听着那声音，刘辉转着不甚清醒的脑袋，急忙说些什么来回应。

「……啊，是……已经好多了。那个……谢谢您。」

「这样啊，年轻人身体就是健壮。原本你烧得可烫了。」

说完这句话，两人又陷入沉默。

刘辉困惑着，那人坐在那里似乎也无意搅动炉里的炭火。炭火持续发出声音，刘辉下定决心从床上——说是床，其实仔细一看只是一堆乾燥的稻草，而自己就像个被塞在里面的烤蕃薯——爬出来。才一爬出那堆稻草，吹上身的冷风就让刘辉打了个寒颤，急急忙忙地又爬回稻草堆里，没一会儿工夫，鼻水就淌了下来。男人似乎笑了。

「稻草下面应该有一件蓑衣，穿上它能抵得几分寒。」

刘辉不知道「蓑衣」是什么，只是照对方说的，伸手朝稻草堆里摸索。这时才察觉到手臂似乎有些不对劲，仔细一看，原来自己的双手双脚都层层缠绕了绷带。身体也是。双臂被绑得像两根圆棍，难怪会觉得动弹不得。

「你的手脚差点就因冻伤而坏死，所以我擅自帮你包扎了。幸好，只是表皮轻微的冻伤而已……」

「谢……谢谢您。」

被绷带缠成了圆棍似的双手，继续在稻草堆中摸索着，终于在底层发现了某样东西。费尽工夫拉了出来之后，原来是一大块毛扎扎的编织物，这玩意到底该怎么穿啊。

（……对了，不是有种虫叫做蓑衣虫吗……）

这个季节经常可以在树梢或屋檐上看见挂着那种虫，于是刘辉便模仿虫的样子，将那件蓑衣裹在身上。粗糙的蓑衣碰在皮肤上的感觉不是很舒服，但却很温暖。将蓑衣打了个结，刘辉觉得自己好像也成了一只蓑衣虫。是说不管从哪个角度看，都毫无疑问是一只蓑衣虫吧。

披着蓑衣离开稻草堆，边踌躇着边靠近火炉。

走到终于能看清对方模样的距离时，刘辉不由得震撼了。

对方的年龄难以判断。确实是个上了年纪的老人，但分不出和霄太师相比，谁的年纪比较大。脸上刻划的皱纹与其说是年龄的证明，不如说是来自生命中无数的历练沧桑。或许他的实际年龄要比外表年轻也说不定。不过这还是小事。他身上还有更明显的特徵：脸上有一只眼睛残了，双臂之一也只剩下半截断臂。

刘辉不知该说什么才好，只能僵着不动。老人眯起那只独眼。

「现在，已经不觉得有什么不方便了……你吃吗？只剩一碗就是了，但你应该饿了吧？」

放下火夹，老人开始搅拌起加热中的锅子。听得见搅动时锅底传出的咔啦声，可见真的只剩下一碗的分量了。一听见锅子的声音，刘辉突然觉得好饿。老人取过身旁一只木碗，装了一碗又稀又淡的汤递给他。

刘辉用两只圆棍手，恭敬的接过碗，但在张嘴喝汤前，又看了一次老人的独眼和独臂。总觉得无论如何都要在用餐之前问个清楚。

「……请问，您的眼睛和手……那是……怎么回事？」

老人表情微微一动。刘辉并不知道那其中带有什么样的情感，只是，老人露出的表情彷彿说着，看过他这样的人虽多，问出这问题的人可不是那么常见。接着，老人只说了两句话作为回答：

「战争时失去的。不是什么稀奇的事吧。」

战争。刘辉表情大大扭曲了。低下头，淡淡的汤水反射出自己的脸，人影随汤水晃动。胸中闪过的痛楚连自己也吃了一惊。就在不久前，刘辉的世界还和战争一点关係都没有，像是活在遥远的童话之中。然而离开王都之后，一想起大雪中，为了帮助刘辉逃离的楸瑛他们，内心不禁颤抖。不想被老人看见自己脸上表情，刘辉低头啜饮着无味的汤。稀薄的汤水填不饱肚子，反而使他更饿了。

「你的头，还好吗？你不止身体严重碰撞，脑袋瓜上也撞出不少疙瘩。现在看起来好像好多了就是。」

「头？」刘辉举起圆棍手摸摸自己的头，痛得呻吟起来。一阵一阵刺痛，隔着绷带发现头不可思议的变形，简直不像是人类的头了。这下，要照镜子可能需要一点勇气才行。

「会迷路到这附近来的笨蛋可不是那么多。是发狂了吧……就算迷失方向，这里也不是轻易可进入的场所。」

「不，我迷迷糊糊的，自己都记不起是怎么来的。」

话说回来，自己到底是为什么会出现在这里。

「对了——」

「那匹马，虽然过意不去，不过我放掉了。」

刘辉忽然想起那匹有着朱金色鬃毛与鸦色毛皮，陌生的黑马。心用力跳了一下——夜色般的黑马。载着刘辉，淡淡地带着他离开。不知朝向何方。

装作没看见脸色青一阵白一阵的刘辉，老人将脸转向狂风肆虐的窗外。

「真是一匹漂亮的军马啊，可惜我这里没地方安置它，而且不能让我这里的女人看到那种军马……说不定会被她宰来吃呢。不好意思啊。」

「……请问……那马的鬃毛，是什么颜色？」

老人脸上出现稍纵即逝的奇妙表情。那不是惊讶或怀疑的表情，而像是以前也被问过一样问题似的吃惊。老人用单手搅动炉里的灰烬，炭火再度「劈哩」一声燃烧了起来。

「接近白色的灰色吧。」

那就是夕影了。那么，刘辉见到的那匹马难道是幻觉吗？那当然是幻觉，向十三姬借来的明明是夕影，而且一直都乘着同一匹马的刘辉，怎么可能换了座骑。

然而那匹夜色般漆黑的马，却一直萦绕在刘辉脑海久久不离。

「暴风雪的夜里，总是会看见各种不可思议的东西啊……」

「……」

「那是一匹好马。应该是那匹马载着你到这里来的吧。真不知道那天晚上，它是如何度过那样的激流……这附近没有像样的道路，桥樑也全部被大水沖走了。我看到你时，全身大半被雪冻僵，满头都是碰撞出的疙瘩，那模样可真是难看。若不是那匹马，就是雪人或地藏菩萨带你来的吧。」

地藏菩萨或雪人……？变成一只蓑衣虫的刘辉低头看着空碗。真的是夕影（夕影？）把没入河川的自己拖了出来，然后带到这里来的吗？

现在是什么时候，这里又是哪里——这样的疑问不断浮现，又像晚霞一样朦胧散去。火炉里火光熊熊，听着炭火吱吱作响，思路也越来越迟钝。这简陋的山中小屋给人一种非现实的错觉，好像在玩具箱里迷了路，与不知名的老人攀谈，一切都像是出现在遥远梦境的场景。明明应该有什么是现在应该认真思考的，却又觉得一切都无所谓了。刚才那些，一想起来就令刘辉心痛的近卫们，正眼睁睁的从内心远离。乾脆就这样——

「……朝廷里，好像发生了什么事喔。」

老人这句话，对沉浸在舒适梦境中的刘辉面言，简直像被谁冰冷的手一把掐住了心脏。仓促之间，勉强压抑身体的颤抖，也不知道有没有成功。只知道老人用一只独眼直盯着自己。

「听说国王逃离王都了。虽说遭到不知名的贼人侵害，但为数并不众多，他却放弃战斗就那样逃之夭夭了，现在下落不明。」

古木般安静而淡漠的声音继续叙述着。从那声音听不出感情。无论是老人的，还是刘辉的。

「旺季将军回到贵阳，下令要从四面八方进行搜索。听说已经搜到附近的村庄了……」

老人说的每一个字都和刘辉切身相关，原本模糊不确定的什么，如今清晰地浮现出轮廓，正急远接近刘辉。近得一伸手就触摸得到。

旺季，已经回到王都了啊。

「天一亮，搜索或许就会进行到这里了。河川结冰后，要到这里就方便多了……」

刘辉陷入混乱，低声闷哼。不知该怎么办才好，脑袋瓜却是一点办法也想不出来。任何一点。

忽然，刘辉察觉一道视线而抬起头。但眼前只有木屋粗製的内门。

不对——刘辉心头一惊。木门上有道缝隙，从那里可窥见两颗正在转动的眼珠，令人毛骨悚然。两颗眼珠像两个黑色的洞穴，正严密的紧盯着刘辉不放，看似在监视他。刘辉虽然没发出惨叫声，却开始坐立不安。

老人也回头了，但却什么都没看见。不过，他似乎知道刘辉看见的是什么。

「……还以为她不到天亮是不会起来的。」

刘辉想起这屋子里的另一个人。也想起来头一天如恶梦般的夜晚。原本都快要说服自己，那只是一个单纯的恶梦，这里住的只有老人而已。老人应该也没有忘记那天晚上的事，但却丝毫未显露歉意。刘辉从他的表情能够读取的，就只有对老人而言，那晚发生的事没什么值得道歉的这一点。但理由为何，他还是不知道。

刘辉吞了几口口水。那个女人的事，就像一脚踩进了就拔不出的泥沼，最好不要追问比较好。然而却不知为何，心中像被什么牵动着，终究还是开口问了。

「她是你的妻子吗？」

老人眯起独眼，凝视了刘辉一会儿。沉默的模样，就像刚才问起独眼独臂时一样。好像在说，这十个人中就有九个人不会去碰的问题，你怎么偏偏就是那不识相的一个。但与其说因此惹恼了他，不如说他似乎认为这样的刘辉挺有意思的。

「不，她不是我老婆。不过她住在这里很久了，算是照顾我生活起居的人吧。」

照顾生活起居？还记得那晚她怒骂老人的模样，要比掐住刘辉脖子时还要兇狠。明明不是妻子，竟能够和那么恐怖的女人一起生活。话说回来，那样的女人真的能「照顾」别人的生活起居吗？

或许是心里的一百个疑问都显露在脸上了吧，老人淡淡地耸耸肩说：

「她平常不是那样的。照顾别人似乎能让她镇定下来，所以我也就随她去了。是个手脚俐落的女人唷，只是一遇到军人或地位高的人，她就会变成那样……」

火炉上热着的铁瓶，开始咻咻地喷出蒸气。

老人从刘辉手中拿过刚才的木碗，也不沖洗就直接丢入茶叶，注入热水。漆黑的茶水发出奇异的气味，类似某种药草。气味和邵可常泡的那种茶非常类似。

低头看老人递迴的碗，自己的脸投射在黑色茶水表面，不断的晃动。回想起女人暴风雨似的怒气与恨意，如果不是老人介入阻止，她真的会杀了刘辉。那种强烈的杀意，绝对不是搞错对象，是真的沖着自己来的。

「我可以问为什么吗？」

简短的问句，老人却正确读取了刘辉的疑问。沉默之后，老人歪着头，望向屋内一隅。

「……看到那么威武的剑，那家伙就忍不住了吧，那让她回到了过去。」

这时刘辉才想起「干将」与「莫邪」。急忙随着老人的视线朝屋子角落望去，成堆的稻草下露出了一小截熟悉的剑柄。看来像是被谁藏在里面，不，实际上就是为了隐藏才放在那里的吧。大概，就像藏起刘辉一样。

「我失去的只是一个眼睛和一只手，那家伙失去的却是所有的孩子。生了将近十个孩子吧，其中一半不是饿死就是病死，还有一半在战争中被杀了。听说还有好几个是在她眼前被杀的。她之所以能活下来……或许因为她是女人吧。以前的她还算是个美人，对男人来说，是个发洩慾望的绝佳工具吧。当然，这也不是什么稀奇的事了。」

刘辉无言以对，根本不知道该说什么才好。脑袋里挤不出任何一个字。

「……虽然那不是什么稀奇的事，但也足以将她整个人搞疯了。就我看来，那才是最惨无人道的经历，但她却从没提起过。挂在嘴上的，总是孩子们的事。坚信他们总有一天会回来……都已经这样过了几十年了……最初我也觉得很厌烦，不可思议的是，现在已经不以为意了。虽然很疯狂，但看她这样坚信着，我已经不会觉得愚蠢，反而开始认为眼前的她早就超越了一般人……一直看着她，突然发现真正有问题的人不是她了……是啊，不是她。」

老人说着，古木似的姿态与声调，像正对着孩子叙述什么传说中的故事。

「对她而言，所有佩带剑的人都是杀人魔。平常安安静静的她，在那个时候就会突然变了个样。回到过去，被恨意牢牢纠缠而动弹不得。最近的她，连三拍前的事情都有可能忘记，但她却念念不忘，在屋子上下找寻被我藏在稻草堆里的你。嘴里叨叨念念着『那家伙上哪去了？我要杀了他』，整个人越来越疯狂……不可思议的是，她真的分得出来。知道谁是杀过人的，谁是害她变成那样的人。知道谁正接近那个残酷的世界。无论是过去或未来。」

『死了最好，活下来也不会有任何好事。』

直至今日仍未尽的怨怒。对国家的，对战争的。刘辉无法抗辩。如果被质问在刘辉这一代有了什么改变，他也回答不出。那么对她而言，一切就都和过去无异。害她变成那样的人。不过是换了个人坐在龙椅上罢了，过去和未来都一样。而她也知道。

刘辉看着老人的独眼与独臂。他说，那是在战争中失去的。那么对老人而言也应该一样。

「……您为何……要救我呢？」

说出口的就只有这么一句话，但老人依然正确的回答了刘辉真正的疑问。

「我失去眼睛和手臂，那是我该付出的代价。这代价不是别人该付出的。但那女人被夺走的却不是这样，和我不同。我的眼睛和手臂，是投入战争的我该付出的代价，不能推诿卸责……我遇见她后，终于能够这么想了。」

「……」

「到了明天，她应该会将你交给前来搜寻的武官吧。我不打算阻止那个，但你若在那之前离开，我也不会阻止你。我已经决定了，只要是来到这山里的，不管是谁我都救，是人也好动物也好。那是我给自己定的规矩。」

火光跳动，老人眯着眼的表情，似乎带着微笑。

「……能逃到这么偏僻的地方来，逃着，迷了路，差点没了命，即使如此却还是活下来的家伙，一定有非活下去的理由。如果不是有人帮他，是不可能活着来到这里的。」

刘辉的脸大大扭曲了起来。

——如果不是有人帮他，是不可能活着来到这里的。

「我说年轻人啊，我再告诉你一件事吧。当今国王，和他父亲完全不同，似乎的确是个笨蛋。」

「…………」

「就算眼前出现无理取闹的贼寇作乱，他也不选择镇压而是逃离。这的确是前所未见的獃子国王没错。如果是他那自小流落在外的父亲戬华太子，不管面对的是几百个对手，也一定会杀出一条生路吧。但现在的国王和他父亲，真是完全不同。」

「…………」

「但这又有何不可？」

刘辉惊讶地抬起头。只见老人微微一笑。