第六章 白棺之女

「——就是这里。」

鹿鸣山江青寺深处，一副白棺静静地横放着。

棺盖没有盖上。刘辉和静兰只往前走了几步，便像撞上一堵看不见的墙似的停下了脚步，只是站在原地。

只有身为父亲的邵可，静静的朝棺木走去。

秀丽双手交握在胸前，脸上挂着筋疲力尽的表情沉睡着。伸手触碰，虽然发现她的体温非常低，不过脸颊还是呈现些许红晕，看来就像随时会醒来似的。她的睡脸和平常做完煮饭洗衣等家事后，累得睡着了的模样差不多。彷彿只是一时的休息。

休息是为了醒来，把尚未完成的工作做完。

邵可伸出双臂抱起秀丽。她像个人偶毫无抵抗，小小的头垂靠在邵可肩上。邵可抚摸女儿的脸颊，又为她梳理一头瀑布般的黑髮。她身上穿的是质料高级的缥家公主服饰。邵可第一次见到「蔷薇公主」时，她的身上也是穿着这样的装扮。还有，流星坠落的那天夜晚所看见的秀丽幻影，也和眼前的一模一样。

（那天果然是因为她担心我和刘辉，所以飞到我们身边的啊……）

最后一次见到女儿，是和黎深一起回到红州的那时候。现在回想起来，那简直就像是一百年前发生的事。当时邵可预见秀丽将受到政治斗争拉扯利用，而曾留下这样的话给她。

『……秀丽，爹到红州之后，就不能再帮你了。不管发生什么事，最后你都必须自己做出决定。不过只有这件事你要记住，那就是不管你做了什么决定，爹都会支持你。』

这句话到了今天，竟然在别的意义上变得如此沉重，打回邵可心上。

女儿照自己说的话去做了。就算父亲不在身边，就算孤单，就算得不到任何人的帮助。

她依然勇敢的去面对瑠花和自己的命运，并且自己做出了最后的决定。无论是从缥家回来，还是为蝗灾忙于奔走，以及借给瑠花身体……她也很明白自己剩下的时间不多，在清楚一切的情况下做出了决定。所以，现在她在这里。像这样，筋疲力尽的睡着。

邵可不断为秀丽梳理着一头黑髮。

——无论遭到谁否定，唯有我一定会肯定你的全部。

就算这违背了邵可的心愿，也和邵可想要的完全不同，他还是会遵守约定。即使必须对自己说谎。

第三个人。生命中最重要的女儿。不管她选择了哪一条路，只有邵可会无条件支持她。

「……你很努力了，秀丽。真的很努力……好了，再多睡一下吧……」

到你醒来那天为止。

秀丽没有回应，而且像是安心似的微笑了。

「长老，请告诉我们秀丽现在的状况如何。虽然接到楸瑛大人和燕青大人的来信，大略说明了情形，但还是想知道更详细确实的状况。包括瑠花说过的，她下次醒来就是最后了的这一件事。」

将秀丽再次放回棺木中，邵可来到长老面前。

「是的。我这边也有几件新的情报要告诉您。」

长老按照人数取来几块薄薄的座垫，不过坐下来的人只有邵可和长老而已。邵可劝了几次，刘辉才慢慢坐下，不再窥看棺木。

「其实稍早，新的大巫女珠翠大人已经出发前来江青寺，算算时间应该快驾到了。在她抵达之前，就由老夫我先就所知的，儘可能为各位说明——对了，在那之前，刘辉陛下、邵可大人，这是珠翠大人交待我交给二位的。说是手信。」

从长老小小的手中递给刘辉的是一块白布。打开一看，里面包着的像是手帕，上面还有着谜样的刺绣。羽章长老得意洋洋的点着头说：

「这一定是大巫女大人特製的除魔护身符！具有保佑神力，让我们很想拿来销售呢。」

刘辉和邵可及楸瑛纷纷低头望着那谜样的刺绣图样。楸瑛只隐约感到这不应该是什么护身符，但邵可和刘辉的反应却跟楸瑛截然不同。「不……」刘辉低喃，这并不是什么护身符。

「这刺绣，刺的是『我很好，请不甩担心。』吧……」

「没错……这不是护身符而是珠翠寄来的信……错字一堆这点，还是完全没变哪。」

楸瑛大受打击。自己看不懂的刺绣，国王和邵可竟然一眼就明白了。

「咦？这是汉字？不会吧？还是其实已经转换成只有你们才懂的暗号了？」

「这是普通的常用字啊？虽然歪歪扭扭的……但的确是珠翠刺的綉。看来她真的没事……」

「等等陛下！为什么你会比我还了解珠翠小姐的事啊！」

「哼，楸瑛大人，这种程度的书信你都看不懂，看来还有待努力喔，各方面都是。」

邵可故意调侃楸瑛。楸瑛咬紧牙根，瞪了邵可一眼。毕竟珠翠长年的暗恋对象，不知为何，就是这眼前的邵可。只是他本人完全没有察觉就是了。

「……你真是完全不受欢迎啊，楸瑛……」

静兰在旁低声说了一句，楸瑛转头大吼：「你少来凑热闹！」

长老在一旁扯着鬍鬚一边感叹着「年轻真好啊」，一边回到原本的话题上。

「首先，让我来说明关于那副白棺的事吧。」

长老说着，回头望向秀丽所躺的那副白棺。

「那是瑠花大人做的，就算在缥家都还未曾公开过……是啊，我知道时也很惊讶。据说是能让里面的人进入类似熊冬眠时的状态。」

「熊？这么说来，我女儿的体温确实降低了不少……」

「是的。熊的冬眠有很多难以解释的谜团，完全不需要摄食和排泄而持续睡上整个冬天，体温也维持在三十度上下。可是体温虽比平时低好几度，新陈代谢减少到平常的八成以下，却仍能维持生命机能。在这段期间，熊除了一天数次的翻身和顺毛之外，几乎没有其他动作，只是昏昏沉沉的睡着。但是在春天觉醒之后，就又能恢複冬眠前的活力，四处走动……」

楸瑛和静兰不由得面面相。楸瑛更是惊讶的说：

「那真是厉害。我们武官要是受伤卧床，躺久了肌肉就会变得衰弱，甚至还有人就此骨折，反而无法恢複到平时的身体状态。」

「你说的没错，人类若长期卧床只会让身体机能越来越衰退，体温长期偏低的人还有可能使智力受损。可是熊的冬眠却不是如此。我想应该是瑠花大人解开了熊的冬眠之谜，再将相同的方法以法术加诸于棺木之上。真是……瑠花大人总是如此令人惊奇……不过这件事也只有瑠花大人的头脑和法术才能办得到。没想到这样的瑠花大人却逝……」

邵可心头一惊。

「……那么，现在法术怎么样了呢？」

「是的，已经开始解除了。即使法术和药物的调配相同，若是作法和技术不同，做出的结果就不向。珠翠大人虽然神力高超，但却远不及年轻时的瑠花大人。换句话说，她无法重新于白棺上施以相同的法术。也无法製作新的棺木……这是最后一副了。」

最后的棺木。瑠花为了延长寿命，需要使用许多其他巫女的身体与生命，为了这个目的而製作的不寻常白棺。讽刺的是，现在这白棺也延长着秀丽的寿命。

「这副棺木，是瑠花大人在生前重新打造的最后一个。为了秀丽大人，用尽最后力气施以法术。只要条件齐全，光凭瑠花大人留下的剩余神力，还是可以维持一段时间。话虽如此，顶多也就是十年吧……再说，这里比不上清凈的神域，为此，珠翠大人在周遭布下了最高级的守护结界。要是能将白棺放在缥家或贵阳就更好了。」

就算一直沉睡，顶多也只能维持十年。邵可把这个数字牢牢记在心中。

「换句话说，您也不建议将棺木搬回红家保管了，是吗？」

「是的。其实玖琅大人写了好几次的信来要求，但我都劝他别这么做比较好。当然我也必须承认，在保护工作上，江青寺的确做不到红家那么周全。还有第二点……」

当长老正打算继续往下说时，门静静的打开了。

「……羽章，不要紧了。接下来的事，由我来向陛下说明。」

铃铃，伴随着铃铛清脆美妙的音色，众人都感到飘进了一股清新舒畅的空气。

刘辉回头，凝视着一身巫女打扮的珠翠，咧开嘴微笑了。

「当时擅自离开，真的非常抱歉，陛下……」

「珠翠！」

刘辉从座垫上站起身，喊了珠翠的名字之后，却不知道还该说些什么。

向前走了几步，缩短和珠翠之间的距离。比起女官时代，现在的珠翠看起来更柔和，也更美丽了。不知道是因为那一头自然披在肩上而没有扎起的长髮给人的印象，还是因为解开发髻之后心也变得自由了，总觉得珠翠变得跟以前不一样。刘辉绽放了笑容。

「……孤好担心你。」

「是……对不起。」

「说什么要嫁人了，所以要离开后宫，然后就那么消失了……」

对这句话最先有所反应的人是楸瑛。

「咦？您刚说了什么，陛下？那是真的吗？我怎么没听说？珠翠小姐！你要嫁给谁？」

珠翠回溯记忆，自己真的有说过那种话吗？当时确实是认为，只要一回到缥家，此生恐怕再也无法见面，所以才会对刘辉说那些就当自己嫁人的话。

「珠翠小姐！我是知道你从以前就有动不动就辞掉女官的毛病，但你应该不是以结婚为目标才这么做的吧？千万别说些『总之我就是无福之人，天生就是该命苦』之类的话，然后随便找个奇怪的男人妥协，嫁给那种又穷又靠不住，貌似邵可大人的男人啊！」

「你、你说什么！邵可大人才不是什么奇怪的男人呢！」

不过珠翠却没否认「又穷又靠不住」这一点，让邵可内心默默的受伤了。

「对、对啊，楸瑛！不是那样的啦！而且珠翠要走的时候，孤告诉珠翠，如果她随便嫁了人，楸瑛会伤心的。你看，孤可是有很努力想帮你挽留她的唷！」

刘辉赶紧抓住楸瑛的袖子低声咬耳朵。正当楸瑛心想刘辉有时也派得上用场嘛，的时候……

「……可是，珠翠却像反弹的钟摆一样，立刻回我一句『谁管那种小事啊』……」

最后这句多余的话，让楸瑛觉得自己才是被反弹回来的钟摆打得头昏脑胀。

邵可双手环抱胸前，看着珠翠。

「的确，那种小事就别管了，珠翠。我有件事要问你。其实在前几天的晚上，我曾瞬间看见秀丽的身影。这件事，和她现在的沉睡之间有何关联？假设那其实是她的魂魄，像这样飞离身体来到我身边，是不是一件坏事？」

从珠翠露出的眼神，任谁都看得出邵可这话带给她的震撼。面对邵可锐利的目光，珠翠实在无可奈何。这种地方，正是真正的亲子表现。为人父母的，总是能掌握最关键的问题。

「…………那个，不要紧的。」

「理由是？」

「……因为已经拜託了某个人，以守护秀丽小姐的魂魄为最优先。」

某人。听见这个字，不只邵可，所有人都有所反应。邵可小心翼翼的追问：

「可以请你更仔细说明吗？你们对秀丽做了什么？」

珠翠无可奈何，只好将原本想儘可能隐瞒的事告诉邵可。

「缥家的姑娘要进入棺木沉睡的前提，就是没有醒来的必要，但秀丽小姐却不是如此。她是为了能再度觉醒而陷入沉睡的。」

为了觉醒的沉睡。这句话重重地落在邵可与刘辉的心上。

「为了防止觉醒之前，秀丽小姐的魂魄离开她的身体，必须有所对策。就算不这么做，瑠花大人辞世后，施加于棺木上的法术也会渐渐解除。一方面是为了补足这个部分，才会拜託了某人。简单来说，就是请对方抓住系在秀丽小姐魂魄上的绳子，以免她擅自飞走。除此之外，也还拜託了一些其他的事……」

「……这个意思指的是，秀丽身体里有谁在吗？」

珠翠没有否认，只是垂下目光望着棺中秀丽沉睡的脸。

「……是的。不过，那并不是如瑠花大人那样佔据了姑娘们身体的作法。除非发生意料之外的不测，否则另一位女子是不会起来的。她并不具有这样的力量。等到秀丽小姐醒来时，她也会真正消失。这次，就是永远的消失了。」

此时邵可露出奇妙的表情……他原本还以为，秀丽体内的女子铁定是妻子。但照珠翠的说法看来，却又不是。不具有那样的力量，秀丽醒来就会永远消失，和妻子的状况不同。

「珠翠，你说的那位『女子』，到底是谁？……不会是瑠花吧？」

「不，不是的。我不能说出她的名字，这是和她约定好的。只是，把自己最后的时光用在秀丽小姐身上，这是她自己提议的。除了守护秀丽小姐的魂魄之外，也拜託了她其他的事。例如帮睡眠较浅时的秀丽小姐完成一些她想做的事。」

「帮秀丽做事？」

「秀丽小姐虽然进入睡眠状态，但还是可以『梦见』一些外部发生的事。当然，不是全部都能看见。不过我想，邵可大人您见到她，就是在这种情况之下发生的。」

「什么？意思是说秀丽她一边睡着，一边能够得知这些外面发生的事吗？」

「某种程度是可以的。从邵可大人您说的看来，大概是在她睡眠较浅时，无意识地运用了『眼睛』去『看』。不知道是她本来体质如此，还是瑠花大人在她身上施加了什么法术，只能说有这样的可能。而且以秀丽小姐的个性，外面发生什么事，她一定想知道得不得了吧……」

珠翠微笑着，伸手入棺，像个姐姐疼爱妹妹似的抚摸秀丽的脸颊。

「只不过，秀丽小姐并不懂法术，因此虽说是『梦见』，也和一般人作梦时一样，醒来后能记得的不多。但是就像邵可大人您说的，一般人使用了『离魂术』，魂魄离开会对身体造成危险。为了防止这个，那位公主当时应该牵着秀丽小姐的手才是。」

邵可想起那天晚上看见的秀丽。

回头时，看起来的确像是有人牵着秀丽的手。

「……关于『她』，我不能再说更多了，就算是邵可大人您也不能告知。」

珠翠那如水晶般透明而坚硬的话语，令邵可苦笑了起来。真是意志坚强的声音。

「我明白了……还有一件事。」

「是，您想问的是关于秀丽小姐的『觉醒条件』吧？」

此话一出，空气瞬间紧绷了起来。

「我想您也已经听说了，秀丽小姐下次『醒来』时，就会进入她人生中的最后一天。」

最后一天。听见这句话时，在一旁沉默的刘辉额前的头髮因震撼而晃动了。

「瑠花大人为秀丽小姐留下了特别的『钥匙』。为了让秀丽小姐醒来所必须的钥匙。因为万一要是谁都能叫醒秀丽小姐，那可就不得了了……钥匙有两把。一把秀丽小姐自己持有。换句话说，秀丽小姐可以在自己的意志之下，当她认为自己该醒来的时候到了，就可以自己转动钥匙，就此觉醒。」

沉默降临。而且是一阵可怕的沉默。

无论是谁都有那个时刻将会到来的预感。就算多么不希望她醒来，或是百般祈求也没有用。

……她一定会为了度过那人生中的最后一天而选择觉醒。

「……另外一把呢？」

忽然听见刘辉的声音，珠翠一面凝视着国王，一面慢慢的告诉他：

「另外一把……已经交给在场的其中一人了。」

这句话令众人惊讶不已。珠翠一一和每个人四目相对，确认了什么似的微笑说道：

「时候到了，那个人就会发现。无论是自己持有钥匙这件事，或是钥匙的使用方法。但要不要使用那把钥匙，就得看那个人的意愿了。能唤醒秀丽小姐的，这世上就只有那个人而已……请不要忘记。将钥匙交给那个人的不是别人，正是秀丽小姐本人。到时候——」

只有这时，珠翠说话的声音听起来像是秀丽。

「将不再为别人，而是为自己而活。活在那仅存的时间之中。」

——为了自己。

珠翠似乎很疲惫，按着额头大口吸气。现在的她终于明白瑠花除了离魂之外，为何不出去「外面」的原因了。已经习惯缥家清凈空气的身体，光是站在「外面」就觉得双手双脚有如绑上大石块一样笨重。在「外面」待久了，更感觉得出精力正不断流出身体。

「……抱歉……我的身体状况不好……羽章，剩下的事就交给你了……」

「请等一下，你刚才说『也拜託了她一些其他的事』吧？关于这部分能不能也做个说明？」

珠翠对耳尖的静兰苦笑。