第八章 那位王的選擇

夕照中，户外传来重建工程的钉槌声。今天也一如往常赖在旺季房里不走的孙陵王，一听见外面传来的声音便回头对旺季说：

「话说回来，你还真有本事，想得出那么周详的全国重建计画。」

从红州回到贵阳没多久，旺季便着手展开各州的重建工作。儘管人一直待在红州，旺季在宰相会议上提出的重建计画，还是令六部尚书惊讶得说不出话。姑且不论细节如何，光从这份计画看来，旺季身在红州的同时，仍能掌握全国各地的受灾状况，对中央朝廷的政事也都了解得鉅细靡遗。那是一份经过深思熟虑，无懈可击的重建计画。计画之缜密，虽叫人无法相信那是旺季一人从零开始研拟的，同时却也因此使得朝廷高官对他更加心悦臣服。

旺季微微一笑，手中握着一把银色的小钥匙。

「还好吧……嗯？」

一阵脚步声，笔直地朝旺季房间走来。脚步声虽轻，却不轻浮，一步一步脚踏实地朝旺季迈进。听见他的脚步声，旺季不知道自己该高兴还是意外。门打开了，旺季脸上挂着一如往常的表情迎接他。

「……你回来了啊。」

看见喘着气赶回来的小璃樱，和冷静的旺季相反，孙陵王开心激动的扑上前抱起璃樱，像逗弄小孩似的举起他，又是「飞高高」又是转圈圈。

「回来了！你回来了！太好了，要是你不回来，我或迅都打算杀过去大闹一番，大哭也好，下跪也好，都要求你回来。才不像这个冷血老头呢！」

不只是旺季，连随侍一旁的迅都在心里吐嘈「璃樱又不是你离家出走的老婆」。旺季手上仍翻着书简，一边对陵王说：

「你才应该巡迴各地，向那些过去被你抛弃的女人一个一个下跪道歉吧。」

陵王闻言，迅速躲到屋角，装模作样的选起书来，似乎决定装作没听见这句话。真是个烂男人。

被放开的璃樱，头晕目眩的踉舱了两下，这才朝旺季身边走去。

一面凝视着旺季，一面将手中的信盒交给他。

「——这是，国王给你的回信。」

旺季沉静的双眼看着璃樱许久，才终于将视线转往信盒。口中低喃着「这样啊」，以优雅的动作收下它。

「国王怎么样，和你说了什么吗？」

「……呼，他看起来挺有精神的。只是说了些奇怪的话，要我给他一些头髮或指甲。」

头髮或指甲？不是叫璃樱泄漏情报或留下来合作，而是头髮或指甲？真是连旺季都料想不到的意外发展。

一旁的迅和一听见「回信」就上前三步的孙陵王都不由得毛骨悚然。

「那是什么意思？诅咒吗？他想诅咒谁吗？太恐怖了这位少爷！」

「这么说来，好像曾听说过国王性好男色……难道他对美少年也有兴趣吗……不会吧？」

听了这句话，璃樱全身僵硬。不会吧！难道真是这么一回事？不不不，绝对不可能。

就连身为外公的旺季都不由得担心了起来，直盯着璃樱瞧：

「………………你该不会真的给他了吧？」

「当然没给！」

旺季安心了，目光转向在马匹上碰撞得伤痕纍纍的信盒。拉开繫绳，打开盒子，那质地坚硬而温润如玉，又有着蚕茧丝光的澄心堂宣纸便出现在眼前。不过旺季丝毫不为宣纸之美所动，很快的读起信的内容。

默默读完后，将信放回璃樱手中。璃樱只犹豫了一会儿，也跟着读完它。璃樱读信时，陵王和迅都在旁探头一起看了。陵王确认了日期时间和场所，以手称额。

「……嗯？不就是一个多月后吗？时间是正午，场所是……喔，这可叫人意外了。他是豁出去了是吧？竟然选择了离贵阳这么近的五丞原，那里离旺季的领地也不远。」

「他打算深入我方阵地啊？本以为他会指定东坡关塞附近，如此一来，有什么万一也能迅速撤退回红州，没想到……」

迅和陵王都眯起眼思索着。

「……只带少数兵力深入敌方阵营，马上就会处于下风，这一点他不会不懂。这么说来，他已经做出禅让的决定了吗？若是这样，选择接近贵阳的地点就说得通了。」

国王并非笨蛋，身边也还有邵可。现在全国上下，除了红家以外，他已经没有退路了，在这种情况下，决定乾脆禅让也没什么好奇怪的。旺季和陵王当然也期待最好如此。

虽然多花了点时间，但只要他禅让，状况只是回到刘辉离开贵阳的那一夜而已。如果是这样那倒还好。

「……总之，那天就会知道了。」

旺季好整以暇的坐回椅子里。他有时会像这样，说些彷彿将命运交给上天的话。也像是以期待对手出招为乐。旺季突然转头望向璃樱。

「对了璃樱，国王是否曾告诉你，他为何选择这个日期与地点？」

「不……他什么都没说。」

「唔……那就算了，反正对我而言，这日子也不坏。会谈人数是三对三吗，那我方就由——」

陵王高高举起手，两只手一起，就像是在高喊万岁似的。

「我要去！我我我！带我去！不然当心我揍你喔！老子在贵阳实在待腻了！」

「最后那句才是真心话吧，大鬍子！此行的目的可不是游山玩水啊。」

旺季大吼着将手中的空盒子朝陵王丢去，迅苦笑着低下头说：

「我也要去。身为侍御史的我陪同前往，应该很合情合理吧。葵皇毅大人的位阶太高不甚妥当，不好带他去吧？还是请他留守朝廷较为适任。」

旺季转动眼睛望着迅。过了一会儿才揉着太阳穴说：

「……迅，你和陵王不一样，你太聪明了，个性也好，所以我不想带你去。」

「可是，您更不能带晏树大人吧？」

「……这……带他去的话，恐怕会引起很多麻烦事……」

「这就是了。就算是用消去法，也只能带我和陵王大人去，加上旺季大人您，刚好三个人。」

关于人选，旺季仔细思忖一番后，也认为迅的提议是最好的。

「……也对，我明白了，那就这么做吧。」

「——关于会谈，我身为仙洞令君有事相求。」

旺季、陵王和迅同时转身面对璃樱。

「我判断这次会谈内容，与王位相关的可能性很大，因此身为仙洞令君，我决定和大巫女缥珠翠站在中立的立场分别出席见证。」

这不是提议，而是仙洞令君裁定之后的知会。

这是第一次，旺季望向璃樱的目光闪现光芒。他眼中的璃樱，已是一位独立的政治家。旺季微微一笑。

「……这是你的想法？」

「是的。但因为我是……我似乎是你外孙，如果只有我一人出席可能有失公允，所以来此之前，我已要求大巫女列席，她也同意了。」

只要代表中立的仙洞令君和缥家大巫女共同出席，当天兵戎相见的可能性就会大幅降低。旺季不由得发出笑声，璃樱正以他自己的方式努力着。

「呵呵，原来如此。你想了很久吧，璃樱——好，我明白了。」

「……还有一件事。」

「什么？」

「他说，到了那一天他会堂堂正正的面对你，不会闪躲。」

短暂的沉默之后，旺季托着腮笑开了。

「——那很好。」

……璃樱和陵王离开之后，旺季望着手中的银色钥匙。

——静静藏在机关箱中的那把银色钥匙。这是悠舜给的最后一份礼物。

用银色钥匙打开的小储藏柜里，装了满满的书简，都是与全国受灾状况及重建计画相关的文件。简直就像悠舜事先顾虑到旺季的辛劳而预先准术的，悠舜的笔迹。不过，文件里也有另一人的笔迹。

在那小山般高的资料堆里，到处能看见紫刘辉的笔迹。从这些文件里可以想像得到，旺季不在贵阳的这段期间，由于朝廷所有人都无视国王的存在与发言，因此他只能每天晚上和悠舜交换意见，建构出一条通往重建的道路。然而，悠舜却将他和紫刘辉讨论出的结果献给旺季，旺季只要稍加修饰，就能从旁夺取那呕心沥血的成果。

银色的钥匙闪闪发光。旺季心中并未感到一丝罪恶感。他想的是另外一件事。

谁都不曾正眼看他，在毫不被注意的地方，一个人独自前进的国王身影。那已经不再是从前对蝗灾视若无睹的国王。不过——太迟了。旺季牵动嘴角微笑起来。

将银色的钥匙，放进抽屉里。

从旺季府邸回到仙洞省的路上，璃樱不经意地抬头仰望夜空。红色妖星依然沭目惊心的挂在天边。因为实在出现得太久，贵阳的人们甚至已经习惯了它的存在。此时，夜空中划过一道流星。

（流星移动的方位座标，显示从红州朝贵阳——）

流星的弧度和尾巴的长度暗示的都不是人的死亡。只是，从红州到贵阳，这方位令人放不下心。

加快速度回到仙洞省，一踏入羽羽房间，房内所有神器瞬间一齐发出共鸣。

自从解决了神器那件事后，这还是第一次发生这种事。

而和神器那件事时不同，这次的共鸣很快就停止了。瞬间共鸣。

简直就像跨过了某种结界。璃樱心头一惊，想起刚才的流星。

璃樱跨着大步走向屋内的水瓶，划破手指滴下几滴血。「无能」的璃樱只有在使用血时才能施展法术。过没多久，水瓶中浮现珠翠的身影，看得出她脸上写满了焦虑。

「珠翠，发生什么事了？刚才有『什么』跑进贵阳了吗？」

「……我完全没想到会发生这种事，但秀丽小姐的棺木，被人从江青寺偷走了。」

「什么！你不是设下结界了吗？应该没人破坏得了那个才对呀？」

「……其实为了保护秀丽小姐，我还另外设置了几个办法，没想到似乎因此造成了反效果。」

听了那「办法」之后，璃樱瞪大了双眼。

「也就是说，那是用秀丽作为交换的吗？」

「大概是这样。不过，随着瑠花大人的死，瑠花大人加诸于棺木及那个男人身上的法术也开始失效。他应该已经腐烂的不像样了，没想到竟然还能动……」

璃樱突然想起国王口中腐败殭尸的事而懊悔不已。早知道就该问详细一点。不过，璃樱心中还有其他许多疑问。

「……珠翠，那个即使腐烂却还能走动的尸体，和杀害瑠花姑妈的是同一个人吧？我一直想不通，那家伙只是个凡人不是吗？为什么有办法差使死人呢？」

「虽然没有经过证实，不过……他们之间应该有血缘关係。虽然其中一方确实和黑仙缔结了契约，但要让不具异能的普通人拥有操纵尸体的能力，靠的也只有血缘关係了。」

「血缘关係？难道他们两个有血缘关係吗？不——这么说来，无论是长相或气质……的确都有相似之处。」

「调查结果，茶家三兄弟中似乎只有次男朔洵并非同父所生。长男草洵和三男克洵的父亲都是茶仲障的儿子，但朔洵的父亲恐怕是祖父仲障本人……」

也就是说，仲障他睡了自己儿子的老婆吧。璃樱不禁皱起眉头。

「在那之前曾有一段时间，仲障离开茶家在外生活，应该就是在那段期间……」

「生了凌晏树……」

凌晏树和茶朔洵，原来是同父异母的亲兄弟。

「凌晏树和黑仙之间以契约进行了什么交易并不清楚，但结果便是使他拥有自由操纵茶朔洵尸体的能力。只不过，虽说有血缘关係，但能操纵自如到这样的地步，若不是凌晏树特别优秀，就是他有此资质了……瑠花大人发现这件事后，便早一步出手禁锢了尸体。没想到凌晏树花言巧语说动了立香，将朔洵连尸体带棺材的偷了出去……」

「连弟弟的尸体开始腐烂了，凌晏树都还要继续利用他吗！」

「不过推算起来，朔洵的尸体至少有一半已经腐烂，就算想继续操纵，他恐怕也已经无法离开棺木一步。」

璃樱感到些许的安心。这么一来，包括暗杀瑠花、破坏神器等一连串事件中，元兇可说是这个会走动的尸体，现在总算再也无法发挥功能了。

「他偷走红秀丽棺木的目的……也很清楚了吧？」

「是。根据江青寺那边联络，绑架秀丽小姐的目的，是要刘辉陛下答应禅让，并且写下正式的声明文，至少在会谈开始前的半日以内独自送到贵阳——」

璃樱在脑中暗忖那封回信所提及的会谈日期与时间。

「会谈的时间定在正午……推算回去半日之前就是子时，深夜啊……等等，记得没错的话，那场所——糟了，来不及。会谈场所位于五丞原边境，离贵阳虽然算近，但全速前进也要花上半天时间。若要带上军队，几天以前就必须从贵阳动身出发。旺季大人要去的话，要是我不跟着去就显得太不自然了。」

「……等一下，这么说来，若是陛下前往贵阳搭救秀丽小姐，他就来不及参加会谈了吧？……这个要求，简直像算準了会谈时间似的。」

「那应该只是巧合吧？从红州接过回信后，我可是没有一刻离身，直到刚刚交给旺季大人前，也没有打开看过。信上贴了封条，要是有谁擅自打开过，也马上能知道。但我确认过了，封条无损。」

「是吗……」珠翠低声说着，内心总觉得哪里不对劲，歪着头却又想不出来。

「幸好对方绑架了秀丽小姐后，是连同棺木将她运到贵阳，这一点真是不幸中的大幸。既然是在绝对神域贵阳，就和在缥家一样……封印不会受到动摇。」

要不是这样，秀丽的身体不知将承受多大的负担。珠翠捏了一把冷汗。这一定是秀丽体内的那位女子做出的指示。

璃樱想起秀丽的面相。病弱、短命、聪明。意志力和运气都很强，但只要用来帮助男人，就会反过来吞噬秀丽的寿命。无论好坏，这都是女人的天性。

老实说，秀丽的男人运真是差的可以。接二连三遇到不成材的男人，为了帮助他们解决问题，连自己天生的好运都用光了。其中尤以遇到茶朔洵这件事最倒霉。

秀丽的生命就这样缩短，到现在更是所剩不多了。

「那么，就算找到红秀丽也无法将她搬离贵阳罗？……等一下，关于红秀丽的事，凌晏树知道多少？连她什么时候会醒来都知道了吗……」

「不，要在什么样的条件之下才能醒来，凌晏树绝对无从得知。知道的人只有秀丽小姐自己和另一个人而已。不过，我想他至少已经确定了不管做什么都无法唤醒秀丽小姐……」

「……这只是个假设，如果国王在期限之前潜入王都救出红秀丽呢？」

「……会谈的时间是他自己决定的，如果他不遵守诺言，在那之前就潜入贵阳，而这件事要是被揭穿的话，就算没有带着声明文一切也都会完蛋。他做人的信用将更会一败涂地。再说，如果他提早来贵阳，旺季大人也还没离开，国王肯定落得被旺季军包围的下场，也是一样完蛋……」

「那么，假设在旺季大人离开贵阳之后，国王再潜入救出红秀丽呢？救出之后，可以先安置在仙洞省，由缥家来保护她。」

「你真是太天真了……」

曾在瑠花短暂洗脑下与司马迅交手过的珠翠扶着额头说：

「……哪有那么容易救出来呢？对方手下的杀手集团和『风之狼』类似，我可以断言，光凭你一个人是成不了什么事的。更何况，如此老谋深算的对手，怎么可能笨到轻易让人夺走棺木？」

璃樱低头无语。的确，和秀丽进入那座隐山时，自己根本不是那些杀手的对手。

「就算运气好能找出秀丽小姐被藏在哪，恐怕在前往救出她之前，对方就会通知御史台，国王潜入贵州的事也就瞒不住了。就算国王和静兰大人、燕青大人等所有人都到了，杀手集团还是有本事拖延时间，哪怕只是拖延几拍的时间，也都够让对方折断秀丽小姐的脖子了。如此一来，包括国王在内的所有人，岂不白跑了一趟。

「那你的意思是，国王只能选择以禅让换取红秀丽的命，或是不禅让而对红秀丽见死不救吗！」

珠翠十分冷静地——从璃樱看来那已近乎冷酷——毫不留情的说：

「——没错。对方就是那么厉害，一直以来，无论国王选择哪边都对他们有利。这次也一样。」