第十章 紫暗王座

美丽的橙色夕阳染上了山际，开始散发令人炫目的金黄光辉。刘辉一边照料着夕影，一边眯起眼睛望着那夕阳。听见脚步声，刘辉转头一看。

「睡饱了吗？楸瑛。」

「……完全不行……明明在羽林军中，不管周围有人打呼得多大声都能睡着的啊。」

楸瑛穿着一身英挺的战袍，脸上却是明显的睡眠不足。

「担心的事情太多，只稍稍打了个盹……唉，我真的还太嫩了。」

「……能在孤面前大打呵欠，孤倒是觉得你气定神閑啊。」

「唔，抱歉。陛下呢？有没有睡好。」

「完全没阖眼。」

楸瑛一惊，闭嘴不敢再说什么。刘辉倒是笑了，为夕影装上马鞍。

「看来孤也还太嫩呢。」

刘辉还是一样，绝口不提那封怪信的期限，更不提起秀丽。

「差不多该出发了，否则将赶不上正午时分。都準备好了吗？」

「是。随时可出发。」

刘辉点点头，唇边绽放一个如夕阳般柔和的微笑。和光耀夺目的朝阳不同，夕阳般的微笑令看到的人不由自主心慌意乱，凄然欲泣。

——最后的一天。

楸瑛也想报以笑容，但却笑得有点失败。

即使如此，他仍将双手交握，对刘辉深深一鞠躬。

「我蓝楸瑛，誓言追随我君直到最后一刻。」

那并非自负之词，而是自然而然，最适合在这时刻说出的一句话。

然而刘辉却没有马上回答。直到最后一刻。楸瑛平静的话中，真正乞求的并非只有这次的五丞原之行。而是想表达直到生命的最后一刻，都愿意追随刘辉的意思。

这时自己做出的回答，直到许久之后，刘辉依然反覆思量。

是否因为当时楸瑛若无其事的态度中暗藏的决心，不知不觉中，牵动刘辉做出了那样的回答。

停顿了一拍后，刘辉才叹口气，在脑袋思考前先吐出了那句话。

「孤答应你。」

不只是忠诚，更表明愿意献出生命且获得国王紫刘辉同意的，历史上就只有这么一次。而能让国王做出这样回答的，在紫刘辉一生之中，也只有蓝楸瑛一人。

●　　●　　●

「好美的朝阳啊，旺季。」

正遥望朝阳的旺季身边，孙陵王并肩站着。呼出的气息染白了空气，是个冷飕飕的寒冷早晨。

「……看见这种晨光，不禁使人想起和戬华王对峙的那场贵阳攻防战。」

旺季一身紫藤色的战袍，孙陵王也换上了好久没穿的战袍。夜色般漆黑的战袍上綉着金银色的镶边。这是只有从黑家夺走「剑圣」称号者才有资格穿的黑暗战袍。

像这样穿起战袍与铠甲，越发回想起数十年前的那场战役。

「立场和当时正好相反呢。」

「没错。」

璃樱身为中立的仙洞令君，为了先行準备会谈相关事宜已经先出发了，所以不在身边。

「迅说今天的气温应该不会太高，或许会下雪。」

「春雪吗。」

「不错啊，我挺喜欢的。要死最好死在花下，其次就是雪中了。因为很像纷飞的樱花嘛。」

「别说那种不吉利的话了。朝廷的动向如何？」

「六部尚书毫无动静。他们是打算默默等候今天会谈的结果吧。就连那个管飞翔也一样。你和璃樱离开朝廷后，统理朝廷的工作就暂时落到葵皇毅身上。相信霄老头和皇毅应该能控制得住朝廷的。」

这么说来，陵王这才想起，将地位较低的御史大夫升到比尚书还高官位的，正是年轻时的旺季。他就像堆着一颗一颗的石头似的，度过了这些年。

一切都是为了这一天。

「是啊，交给皇毅就没问题了。晏树倒是较令人担心……剩下的只能将命运交给上天了吧。」

赢了最好，输了就只有一死。就这么简单。春之樱花，夏之明月，秋之银杏，冬之瑞雪。

在季节更迭中度过岁月。现在的对手是自己未能胜过的戬华王留下的最后一位太子。没什么好遗憾了。

不，应该说好不容易才走到没有遗憾的今天。

很快就能知道，耐心等待到这最后一刻是否真的值得。

「我方有我和你和迅三个人。对方就是小少爷和蓝楸瑛？可是李绛攸不在啊……」

「第三人应该是红邵可或刘志美吧……如果是我会选择谁呢。」

「咦？我想应该是邵可吧。」

「去了就知道了。还有啊，陵王。」

天空渐亮，云层也变薄了，太阳光从云后透出耀眼光芒。美丽的早晨，美丽的彩云。

最适合迎接破晓的景象。一日的破晓时分，总有什么结束，又有什么开始了。旺季有这样的预感。

究竟是哪一方，等一切结束就知晓了。不过——旺季像个年轻人似的咧嘴一笑。

「我会赢的，陪我到最后吧。」

陵王发出磊落的笑声。

「那是当然的吧，因为有我跟着你啊。」

陵王朝旺季丢来什么东西，接住时发现是个小土杯。仔细一看，他手上还握着一个瓶子。

旺季并没责怪陵王「这个时候还喝什么酒」。在那场最后的贵阳攻防战时，两人也曾像这样互敬了对方一杯。

咕嘟咕嘟的朝杯里注入了酒，两人互举齐眉。

来吧，朋友。珍惜与你共度的这最后时刻。

——为离别的你，献上这永远的一杯酒。

过去陵王也曾吟过这句离别之诗。本以为两人将面临死别，却都在最后活了下来。

——花之季节，风雪之夜。战乱不休之庭，鸟声已止，只愿随你千里远征。

有限的生命，漫长的旅程。在许多别离与哀伤之中，只有你一直陪伴身旁。

陵王欣喜的眯着眼，像个热爱生存与所有生命的男人。

「不错耶。我曾梦想着这一天再次来临。一直，一直都这么想。」

——花之季节，风雪之夜。离别的你，将有何言。

尾声将至，共同经历的旅途也将结束。最后的夜晚，花与风雪都将散尽。尾声将至。

无可奈何。无可奈何……无可奈何。

旺季口中低吟着那最后的一节诗句。走吧，朋友，朝向道路前方，直到再也无路可走。

「——在尾声之后等你，再次交杯，共同作梦。」

因为不想开口道别，所以无论如何，都要敬你这杯酒。

将酒一饮而尽后，两人彼此相望，笑得像两个年轻人，将酒杯往身后抛去。

就像许久以前，两人即将携手共赴死战时的那天一样。

土杯掉在地上发出碎裂的声音，再次回归为尘土。两人都没有再回头。

跳上各自的马背，抓紧缰绳，马儿朝着破晓的天空昂首发出嘶啼。

「刘辉太子，时间到了。过去请你暂时保管的剑，是该取回的时候——走吧。」

●　　●　　●

璃樱和珠翠选择了一处乾燥且散发出泥土气息的地方，作为会谈场所。

两人默默的摊开红地毯，摆上事先準备的简单而坚固的长形桌子。

放上水壶和少许食物。也準备了一套文具，当然还有公文书信专用的纸与墨，以及朱泥。无论何种形式的书简或用印，都能使用。

最后，再从双方阵营都能清楚看见的对角处，插上两支大旗。

那是绘有缥家直系家徽的「月下彩云」旗。月纹是象徵大巫女的月蚀金环。

月下彩云究竟代表什么意义，一直有两派说法争论不休。一派主张这代表连太阳所象徵的王家都能辽蔽之意，另一派则主张这是以月环守护太阳的意义。另外还有一种说法，主张这是当年苍遥姬的选择，希望当人们抬头看见月蚀时，战争就能平息。

——中立与非武装，济世救人与缓冲地带的证明，这就是缥家的家徽。

当这两支旗帜被推倒时，就表示要开战了。

远远地可以望见贵阳城墙拉出一条粗线。都城的城墙高大绵长，从这里望见的城墙只剩下一条线的宽度，可见距离贵阳有多远。一如孙陵王和司马迅所言。相反的，对从红州出发的刘辉来说，这就是一趟远征了，就算想返回红州也不是一件容易的事。

（再加上附近就是旺季大人的领地了……怎么看都对刘辉非常不利……）

璃樱来到这里之后，开始抱持着这样的疑问。为什么国王会选择这里作为会谈之地呢？

「珠翠，这附近有我们缥家的社寺吗？」

「附近村里和山上加起来约有十处……只要能逃到那里，我也事先做好保护国王的準备了。」

随着时间一分一秒的经过，太阳也从东方天空渐渐升起，即将攀升到天顶。

……不久，宣告午时的战鼓声，也隐约从贵阳的方位传来。

不是庙寺里的钟声，而是战鼓。「碰！碰！」的击鼓声渐渐逼近。

璃樱听见自己胸口传来紧张的心跳声。

伴随着一阵扬起的烟尘与马蹄声。从贵阳方向传来的振动沿着地面传递到脚底。

飞扬的旗帜，是朝廷的紫云旗。也是现在统领朝廷的旺季才可使用的禁军旗。

队伍中央的两人，和后方精锐部队保持一定距离，疾驰在最前方。即使只是远远看依然醒目，美丽的紫藤色战袍与白马，以及黑炭般的黑暗战袍与黑马。

旺季与孙陵王。

如影随形的跟在他们两人后方的，则是骑着栗色马，独眼戴着眼罩的司马迅。

视力最好的孙陵王，已经发现璃樱的「月下彩云」旗，伸手朝身后一挥。

接收了陵王的暗号，旗手一齐挥动旗帜，全军整齐划一的呈扇形排开，陆陆续续摆好阵式，停下马蹄。慑人的气势震得地动山摇，璃樱不禁倒抽一口冷气。这样的大阵仗，只在画卷里见过。在井然有序的统率之下，军容威武夺目。

全军人数，约是五万。

目测人数后，璃樱不禁惊讶地睁大双眼。这人数是…：

贵阳约有五十万大军。旺季也已经从国王手中取得兵马权，具有足以动员全军的统帅资格。而他刻意只带了五万精兵前来的意思是——

（……难道，是为了配合东坡郡驻守的五万兵数吗？）

与其说是为了公平，不如说是为了彰显「这样就充分足够」的自傲。最后一匹马也站定位了。

队伍中央的旺季往前一步，身后两侧分别是孙陵王与司马迅。

距离正午时分还差两刻。

——首先抵达的是旺季军。

「那少爷连个影儿都还没看见呢。」

连一批马都没见着，陵王望见前方璃樱摆设的会谈席以及珠翠的身影，喜孜孜的说：

「喔，那就是新任的大巫女吗？果然比超过八十岁的阿婆要好多了！你说是不是啊，迅。」

「瑠花好歹也是个绝世美少女啊，离魂的时候。」

「笨蛋。那种坏心眼的老阿婆，光是外表装年轻是没用的！女人啊，不但人美心也要美才行！」

陵王蛮不在乎的发表可能会让自己成为全世界女性公敌的言论。

「……你就是这样，才会一天到晚被女人拿着刀追杀啊，陵王……」

旺季低语。迅在一旁心想，和陵王比起来，楸瑛算是好多了。那家伙至少不分美丑个性，对女性都是一视同仁。旺季双手环抱胸前说：

「等着看，他们究竟会带多少人来吧……」

然而即使距时限只剩不到一刻，却还未看见前方有任何尘土飞扬的迹象，也听不见军马声。

陵王和迅已经感到不对劲。远远看见会谈席上的璃樱也不安的朝红州方向眺望了好几次。陵王眯着一只眼，抚摸鬍鬚说：

「……那少爷该不会在这种时候还睡过头了吧？或是受不了而逃跑啦？喂，迅，你已经派人戒备周遭了吧？有没有什么奇怪的动向？」

「不，只有今天早晨分出一支队伍前往山麓地带，除此之外，没有任何的异状……」

唯有旺季依然骑在马上，维持双手抱胸的姿势，默默望着前方。

时间只剩下半刻不到了。