Mother』s·Lullaby

Gallia 4的夕阳映照了乱云，如同被恶作剧的神揉捏过一般，看起来彷彿一座巨大的城郭。

厚度达数百米的云层，在晚霞的天空中无线延伸，如同墙壁一般屹立在Valkyrie旁，这种景象颇为壮观。

（和母亲说的一样……）

不知道那样的乱云会不会在Island 1的天空中膨胀炸裂开。

云都是水蒸汽，周围全是会呼吸的大气。

无论到什么地方，没有宇航服也能偶呼吸，也能够沐浴在恆星的光芒中而不必担心宇宙射线的辐射！

阿尔特让兰花坐在VF-25的后舱，自己坐在驾驶舱中，心情十分愉快。

「哇！真漂亮，真漂亮啊！阿尔特，那是森林吗？」

「是啊……！Island 1的中央公园和这相比，简直就是小庭院……！」

在两人的眼前的，是被称为构造树林的，Gallia 4特有的森林。

高度为八十至一百米，类似巨大的红树的树木组一个任何时候都能抵挡暴风的巨大框架，苔藓、地衣、以及寄生木等在这个框架中共生，构成了巨大的构造树林，红树的树榦为小型植物和动物提供了水分，保护它们不受暴风侵袭，而这些动植物死去后，又为红树提供了养分。

「在每年都会发生数次暴风雨的时候，红树林都会受到严重破坏，不过，被暴风雨吹奏的种子，又会在新的地方形成新的树林。」

「真厉害……那森林，在这个星球的暴风雨中一直生存着啊……！」

「是啊……有时间的话，下次叫大家一起来看看吧。」

「嗯，嗯，到那个时候，雪莉露小姐一定也恢複精神了吧。」

「你说雪莉露啊……」

在那次战斗之后，阿尔特没有和雪莉露说过话。

因为，米歇尔强硬地坚持要他和挺身救了他的兰花一起回去参加首场演唱会，儘管阿尔特觉得那样就更难和雪莉露说话了，但这位金髮的朋友却说「你就这么喜欢在伤口上撒盐吗」，并执意要求他们离开。

（总之，过后再去向雪莉露道歉就没问题了吧。）

虽然这么想着，但阿尔特知道事情并没有这么简单。

儘管和其他人一样对女孩子有兴趣，但比追求这个，阿尔特觉得飞行更有意思，而且，他也陶醉于从Vajra魔爪中拯救人类的使命感之中。每次想到雪莉露和兰花的心情，沉睡于他内心深处那个「女性的自我」就会苏醒，这让他感到恐惧，但他一直故意对这种恐惧视而不见。

结果，阿尔特只知道自己和父亲虚构的那个虚幻的少女「有人」如何被爱。因此，在否定过去的时候，阿尔特不知道该如何去爱别人。

兰花开始歌唱。

那充满回忆的摇篮曲，飞向无尽的云海中。

热核反应引擎的振动，发出不亚于风声的音量。而让听着感到温暖的优美旋律一直飞向天空的尽头。

那是看到了真正的天空和真正的森林的少年少女的欢愉之歌。

世界多么美丽啊。

人在这个世界中是如此渺小。

「——为什么，我们会到这里来啊——？」

歌声融化了少年冰封的心，他说出了内心的话语。

儘管这并不是舞台上那种华丽的言辞。

「因为，我想对你说……」

「啊？」

「生日快乐，阿尔特！」

「啊……」

阿尔特为自己没意识到这个而羞愧，而兰花那可爱的笑容让他面红耳赤，并低下了头。可以说，这个时候。他才第一次意识到兰花是真正意义上的异性。

「啊……那个……」

「给你添麻烦了吗……？」

「不……不是……那个……怎么说呢。」

「啊？」

「谢谢你。」

只为了说出这三个字，阿尔特却体验到了在舞台上都没有体验过的紧张。

他明白了，自己对男性抱有爱意。不仅在舞台上，甚至在从舞台上下来之后，那个作为少女的「有人」依然为男性心碎、流泪、散发着女性的魅力，、对男性抱有爱意。

不过，现在不同。那种在他的心中高涨的、想体会女性纤细手指和唇的心情，和以前的心情不同。

不过，还没来得及思考这是什么样的心情，阿尔特就突然发现机体被重力往下拉，机体急剧下降。

「呀！！」

「别说话，小心咬到舌头。」

全身好重。E Gear的动力停止了。仪錶盘的灯光完全熄灭。失去电脑控制的VF-25如同失去平衡的纸飞机一般，坠向云海。

（……紧急……逃离……）

阿尔特身穿E Gear，可是，坐在副席的兰花只穿着普通的宇航服，很可能无法承受紧急降落。更糟糕的是，阿尔特正準备伸手拉操作桿，将她弹射出去的时候，机体被某种不同于气流的东西摇动了。

（Vaj……ra？）

VF-25的机体被土黄色的Vajra抓住了。它那可怕的複眼，正盯着两人。

「啊！」

阿尔特条件反射性地按下Laser炮的扳机，炮却没有发射。

响起的，是Vajra的爪子轻易切碎顶盖的声音。

「兰花！」

阿尔特拚命想启动E Gear，并拔出腰间的手枪，可是，从破碎的防风玻璃中灌进的风，将他的身体压在仪錶盘上。

「阿尔特！」

Vajra用副腕小心地抓起兰花，如同抢夺宝物一般，随后，它扇着翅膀，彷彿在嘲笑下坠的VF-25一般，逐渐消失在布满晚霞的天空中。

「可恶！！」

呈现在愤怒和无力感充斥全身的阿尔特眼前，是构造树林形成的如墓标一般的森林。

※※※※※※※※※※※※※※

黑暗是最讨厌的。

黑暗总会勾起贫民街时的回忆。

那是一个只会夺走、却从不给予人们尊严的地方。

因此，雪莉露最讨厌黑暗。

「啊……！」

在她正準备服用格蕾丝递来的葯时，突然停电了，她手中的药片撒到了地上。本来隔六个小时就要服用一次，但由于到了Gallia 4就倒下，已经隔了很长的时间。因此在这颗永远被黄昏包围的星球上无法得知具体时间，雪莉露并不知道已经隔了多长时间。

「你没事吧！？」

在停电结束，恢複光亮的时候，雪莉露有一瞬间期待站在自己身边的少年是阿尔特，不过这个期待落空了。

「……米歇尔？也不敲门就进我的房间……」

「抱歉……」

身穿E Gear的米歇尔抱歉地笑了笑，并扶了扶眼睛，随后继续说道。

「阿尔特和兰花乘坐的机体，由于刚才的D脉冲爆发而失去了联繫。」

「D脉冲爆发？」

「那是恆星规模的电波障碍。VF-25的电子设备是无法承受的……轨道上超级Fold跳跃装逼似乎没有使用过的痕迹。」

「……怎么会这样。」

雪莉露脸色大变。她不愿相信自己失去了必须超越的对手，以及心中挂念的少年。

「我想用VF-25搜索他们。通信网路被D脉冲爆发破会，这是没办法的事，不过，我也不能一声不吭就走吧？」

「你和阿尔特完全不同啊。」

「算是吧。」

这是真的。

那个不可思议的少年粗鲁、迟钝，却在某些方面相当纤细，有时候，甚至比她更像一个女性。

自己在意他的侧脸，对他的事挂心，是为什么呢？

「……那么，我也去。」

「喂！」

「我可不想待在这个地方等你们，而且，必要的时候我也可以驾驶，我在学校学习过，知道怎么飞行——」

雪莉露以凌厉的目光盯着米歇尔，那种目光彷彿在说自己不会接受任何劝阻的理由。米歇尔非常清楚，只要女性露出那样的目光，就表示她的决心不会动摇。

「真拿你没办法——那么，和我保证像个乖孩子一样坐在后座上哦。」

※※※※※※※※※※※※※※

「真是会给我找麻烦啊，卢卡·安杰洛尼。」

里昂一面用捷克制的玻璃指甲刀精心打理着自己引以为豪的指甲，一面以施虐者的口吻这样说着。

在Frontier政厅辅佐官办公室里，身穿与办公室气氛不相称的美星学院制服的少年红着脸反驳道。

「作为LAI技术顾问以及S.M.S的一员，我孩子是採取了最有效的行动。」

「……的确，你的战友得救了，雪莉露·诺姆也得救了。……可是，这毕竟是大人的社会，并不是得到好结果就可以，在我们的世界里，不守规则是最让人讨厌的事。」

「关于提供超级Fold跳跃装置技术情报以及作为资材的水晶这一点，我代表LAI向您表示感谢。」

卢卡以在学院内难得一见的冷酷口吻，说明他们所做的事情都是预先决定好的。

「而且，对你们政府方面无法公开运用的新技术进行实地测试以及实战评价试验，也是S.M.S的存在意义之一，我……不，在下认为，我们的行动是在职权範围之内的。」

「原来如此……你是个为朋友着想的人啊。」

打理好食指之后，里昂开始打理中指。

「不过，那样的行动的结果，就是LAI和政府的关係……不，我也不拐弯抹角地说恶劣，我们之间的信赖关係出现了裂缝，关于这一点，你怎么看？」

「这……」

卢卡咬紧嘴唇，浑身颤抖。那是基于信念的行动，这么看来，他的权力和经验都相当不足。

「……呃。」

里昂一面叹息，一面摇着头说道。

「卢卡，你认为权力的本质是什么？」

「……您是说本质？」

「我认为，权力的本质是差别，权力、情报、军事力量、资金……不管是什么，作为统治者的我们和普通市民之间，有着绝对的差别。」

里昂站了起来，俯视着窗外Frontier的街景。

「看看那条街吧，住在街上的人们全力为眼前的事忙碌，根本不理解统治是什么，比如，这个银河是以什么样的系统来维持运转。然而，我们却完全清楚他们的生活，并能够控制他们的生活。你明白吗？这就像蜂群一样，或者说，像一个大型的网路一样，蜂后、或者说中枢伺服器控制着全体，而每一个终端，只会对眼前的事做出反应。」

「……那是战前的思考方式，在人人都能通过银河网路处理各种信息的现代，人们用自己的头脑分析情报，拥有作为民主政体的一员参与社会事务的能力。」

「这是理想化的观点。」

说着，辅佐官对少年那过于单纯的理想化观点嗤笑道。

「事实并不是那样。人们为了生活而用尽全力，根本没有想像社会整体的构造的能力，就算打算那样做，也只不过是在接受和传播媒体所宣传的主义和思想而已。更何况，他们并不具有任何具体的力量，这就是差别。」

「拥有权力者，和普通市民是价值完全不同的两种生物。」

「这听起来有点像君权神授的世界吧，我不否认。举个例子吧，当你我从银河网路听到发生暴动的新闻时，会为钛複合材料的升值对经济造成的影响感到担心，而这个时候，他们却在为新纽约大都会棒球联盟担心呢。」

「这种说法是不是过于自大了？」

卢卡的声音中带有某些厌恶的情绪，不过，他也不清楚这是针对里昂，还是针对生下来就注定是统治者的自己。

「基本的人权平等是权力平等的最底线，而特权并不被否定。而正是由于我们具有特权所产生的差别，维持着社会的运转，不对吗？」

「我不否认……不过，正因为这样，我想把这种特权用在好的方面。」

不知是不是为了满足嗜虐的快感，里昂从抽屉里拿出装宝石的箱子，放在桌子上打开。

「这是……超空间共振水晶体……？」

「没错，新·统合政府曾经不惜血本地追求它……而现在，它就在我们眼前，其力量——你是知道的。」

「……是的，能够跨越Fold断层通信、移动成为可能，甚至具有干涉Fold通讯波的能力……」

这颗在宝石箱子中闪闪发光的原石和挂在雪莉露耳朵上的那个一样，也与阿尔特在Vajra母舰中发现的有着相同的光辉。