三章 前往城市

6 试验之旅

和波尔托斯结识的隔天，幸助继续向三人请教魔法和知识还有战斗方法，这样的日子持续了一个星期的时间。

在这一星期，幸助学会了在这世界生存所需的最基本要件。因为学习能力强大，再加上本人学习慾望十分旺盛，所以幸助一如吸水的海绵般，把三人传授的知识全都吸收起来变成自己的。

无论是攻击或家事魔法，凡是有用的幸助都学起来记在脑子里。他现有的知识也足以帮助他解决生活上所碰到的问题。战斗就更不用说了。他拥有初出茅庐的冒险者根本无法相提并论的实力。根据波尔托斯的说法，就算碰上三十个盗贼，幸助也能一边谈笑风生一边解决他们。说穿了，幸助的实力比波尔托斯还强。波尔托斯一想到过去花了那么多时间，自我锻炼的成果竟然比不上称号的威力，不禁流下了一滴热泪。实际上，幸助只是习惯和波尔托斯过招了而已。

有所成长的幸助正準备外出冒险。他决定到城里闯蕩一个月的时间好验收学习的成果。这是艾莉丝的命令，她认为如果幸助老是窝在这个小地方，就算教他那么多东西也没有意义，所以要他去外面开开眼界。幸助觉得她说的也有道理，答应了她的提议。他早就对这个世界的城市充满好奇。当然心里不是完全没有不安，话虽如此，他也不愿一辈子都依赖艾莉丝的照顾。

有鑒于放幸助一个人到外面闯蕩太过危险，所以艾莉丝也安排波尔托斯与他一起行动。实际的情况是艾莉丝听说波尔托斯差不多要準备回城了，才灵机一动想到了顺便送幸助去外面见识见识的计画。

「準备好了吗？幸助。」

「说是準备，我要做的也只有好好背着人家帮我打包好的行李而已。」

幸助背起装满东西的背包这么回答。「说得也是。」波尔托斯面露苦笑。

幸助从暂住的房间往客厅移动。

艾莉丝提着几个袋子走近幸助。

「这袋子是一个月的生活费，这边是买一把剑的钱。如果你能在一个月内赚回跟这笔生活费同样的金额，就证明你无论身在何方都能自食其力吧。剑的费用就当是我送你的饯别礼，可以不用还了。小心别搞丢了喔？」

「嗯。」

幸助把收下的钱放在背包里收好。

这笔钱就是类似贷款的经费。艾莉丝虽说一个月后还清，可是没有强制也不收利息。她的意图是希望幸助以一个月为目标努力看看。对艾莉丝来说这点程度的钱有如九牛一毛，就跟剑的费用一样都可以无条件送给幸助，不过为了让幸助有奋斗的目标，还是决定当作借款借他。

「往后你要留在城里生活也无妨，不过记得回来探望一次。知道了吗？」

「了解。话虽如此，我认为我还是会想继续留在这里生活，这个心情是不会改变的。」

在幸助的心目中，这里就好比他的家乡。或许是因为他来到这个世界后，除了这里以外没有其他归宿的关係吧。当然，他也有捨不得放弃跟两个美女在同一屋檐下过着同居生活的下流念头。

「那也没什么不好。到时你想回来我也不会拒绝的。」

「我会期待幸助回来跟我们分享你的冒险故事的。你要小心安全，开开心心地探索外面的世界。不可以随便跟陌生人一起走喔？也要注意不可以毫无规划地浪费金钱。」

或许是把幸助当弟弟看的关係，赫伦像监护人一样千叮咛万交代。幸助对她的反应虽然感到困惑，不过还是心怀感激。

「嗯。反正这一趟没有什么明确的目标，我会保持轻鬆心态的。」

在艾莉丝和赫伦的目送下，怀着满心期待与不安的幸助随着波尔托斯踏上了旅途。

两人的目的地是名叫贝拉圣的城市，徒步需三天左右オ能抵达。虽然不若里卡多那么繁荣，可是以城市的规模而言也算大城了。

虽然只要让幸助揽着波尔托斯使用飞行魔法就能大幅缩短移动时间，可是为了学习旅行和在户外野营的技能，两人还是决定採用徒步的方式移动。当初前往艾莉丝的住处时就有了旅行和野营的经验，不过幸助不认为那是正确做法。

即便两人的身影已消失在树林的另一头，艾莉丝和赫伦还是定睛望着那个方向。

「不晓得会有什么样的新奇体验在城里等着他呢。」

「想必是形形色色、五花八门吧。希望他不要吃到什么苦头或碰上难过的事情就好。」

「吃点苦对他也是有益处的。早点了解这个世界有多残酷不是坏事。」

两人的话语都是发自对幸助的关怀。想必话中都夹杂了柔情与蜜意。

「只要别惹出什么大麻烦，我都可以帮得上忙。」

听到艾莉丝的补充，赫伦「哎呀？」地脸上浮现一抹浅笑。

「你放心不下他吗？」

「不知道为什么，没办法放下他不管。」

艾莉丝本人也百思不得其解般侧起了脑袋。

「也罢，别想那么多了。」如此喃喃自语后，艾莉丝和赫伦一起进到了屋子里面。

出发隔天。昨晚的野营因为有经验者帮忙，幸助过了从容不迫的一晚。甚至还有余力和空閑欣赏满天的星星和进行天文观测。然而，令幸助像在郊游露营般的鬆懈心情瞬间紧绷起来的

事件发生了。

事件的导火线是幸助发现了魔物。

「好像有什么东西？」

「怎么了，幸助？」

在草原移动时，察觉有异的幸助倏地停下脚步。

「那一带好像晃动了一下……」

「哪一带？啊，好像真的有什么东西哪。」

波尔托斯定睛凝视幸助指出的位在二十公尺处外的草丛，也察觉到有些异状。

只见某个东西突然站起来，在草丛上头露出了身影。外表看起来像只猴子。

「那是拉兹猴啦。」

「猴子？」

「是魔物猴子。比一般的猴子还要凶暴，力气也大。在魔物里面算是低层级的。它们一般都是集体行动，这只应该是为了建立自己的族群才脱队，或者因为年纪太大被赶出来的吧。」

因为小时候就被艾莉丝灌输了比一般平民教育还要高等的学识，所以波尔托斯具备的魔物知识相当丰富。智力D不是虚有其名。

由于波尔托斯对历史与文学类的学问感到兴趣缺缺，所以艾莉丝传授给他的知识，偏向生存技能等实用取向的为主，所佔的比重较学术类为大。

幸助还没学过跟魔物交手的要领。

「它应该还没注意到我们吧。要装作没看到也没关係，幸助你想挑战看看吗？趁早累积实战经验比较好喔。」

「实战？你要我跟它打吗？」

幸助举起波尔托斯做给他的木棍。这木棍拿来赶狗或许还不成问题，可是用它来跟魔物对打真的不会有事吗？

「有那根棍子就够了。只要打中一下，它应该就完蛋了才对。早点搞清楚自己的力量对魔物能发挥多大作用比较好。虽说我猜你一击就可以打倒它就是了。还有，禁止使用魔法。」

「嗯……所谓的一击打倒，就是杀掉它的意思，对吧？」

「没错，不过你不用想太多。魔物就算活着也只会危害人类而已。」

「话虽如此，心里还是有点抗拒。」

「为了破除这种心理障碍，你更应该去把它给干掉。」

波尔托斯推了幸助的背部一把，然后捡起石头向拉兹猴丢去。石头以迅捷的速度从拉兹猴的旁边飞过。

因此发现两人存在的拉兹猴，露出兇恶的模样慢慢逼近。

拉兹猴全身布满明亮的茶色毛皮，只有头顶和尾巴尖端是黑色的。拥有锐利的爪牙，身材比一般猴子略大。这就是拉兹猴的面貌。

弱肉强食是野生世界的基本概念，说它代表了一切，也没有什么不对。面对实力较强的敌人不是儘力避战，就是结合同伴的力量一起挑战。ー对一战斗的情况，只有在被逼到必须背水一战的绝境才会发生。

以这次的情况为例，拉兹猴大可以选择逃走，没有战斗的必要。

它之所以会跟实力比它还强的幸助硬碰硬，是因为幸助示弱的缘故。就算对手再强，如果不能活用能力，比较弱的那一方还是有机会以下克上。拉兹猴的本能很明白这一点。

幸助跟拉兹猴的战斗能成立，问题就出在幸助软弱的态度上。

硬是要这样的幸助战斗，波尔托斯也得负连带责任——若要这么说就不对了。毕竟他跟幸助才认识没多久，要他理解幸助的个性再採取行动有其困难之处。

拉兹猴显得斗志高昂。相较下，幸助的斗志则燃烧不起来。

幸助举棍攻击步步逼近的拉兹猴。

挥下来的棍子精準地命中拉兹猴，透过棍子，幸助感受到了把锁骨一带打成碎肉的感觉。棍子承受不住冲击硬生生断成两截，拉兹猴溅血而亡。血喷到了幸助的脸颊和手上。

「呜哇！」

幸助看了动也不动的拉兹猴一眼，然后别开眼睛。血的腥味窜入鼻腔，他顿时感到一股作呕的感觉。

幸助用手捣着嘴巴，强忍呕心想吐的冲动把别开的视线挪回，嘟囔了声抱歉。他之所以内产生罪恶感，或许是因为原本拉兹猴并未主动招惹他，根本没有杀死它的必要，只是基于恶作剧般的心态就夺走一条性命的缘故吧。

看在波尔托斯等这个世界的人眼中，这样的心态跟伪善无异，可是在日本平凡家庭长大的幸助确实觉得自己做了坏事。

波尔托斯无法理解幸助的心情。在这个世界没人会因为夺走魔物性命而受到良心苛责。就跟幸助可以毫不犹豫地杀掉蟑螂蚊虫是一样的道理。

因为魔物尚有可以卖钱获利的部分，所以跟害虫相比仍算比较有价值的存在，即便如此，这世界的人还是会照样痛下杀手。

因为如果手下留情，哪天倒楣的人有可能就是自己，所以完全没有犹豫的必要。

「果然一击就结束了。」

「……对啊。」

幸助用明显意志消沉的声音回答波尔托斯。

「你的情绪也真低落。」

「用好玩的心态杀死一定体型以上的生物，在我故乡的世界是必须接受惩罚的行为，所以我总有种自己做了错事的感觉。」

「这种感觉也只能靠你自己慢慢调适了。」

「要我习惯杀生？我可不想。」

「要习惯的不是只有杀生而已，像那种魔物对人类来说有害无益。所以不需要怀抱罪恶感，这也是你需要习惯的。打倒魔物只会受到讚扬，不会有人因此惩罚你。」

「如果……是那种长得很丑恶的魔物，或许我就不会胡思乱想了。」

幸助试着为自己找了藉口。

「是有那种很丑恶的魔物没错，不过我还是只能奉劝你快点调适吧。」

「……有道是入境随俗嘛。我会加油的。」

毕竟两边价值观不同，如果太过坚持自己的常识不肯通融，在这里生活也只会被人觉得是怪胎。虽然幸助希望总有一天能回到原先的世界，可是也不想把如愿回乡前的生活搞得很痛苦。所以他想试着去改变自己的观念。

「那是什么意思？」

「那是一句俗语，意思是遵循生活地方的习惯，活起来会比较顺心如意。」

「原来如此。」

印象中好像有听过类似谚语的波尔托斯努力回想，幸助问他要如何处置拉兹猴。

「什么怎么处置？这家伙身上没什么可以剥走的东西啊？」

「不是那个意思，我是说就这样把它丢在路上无所谓吗？不会对后面的路人造成困扰？」

「原来是这个问题啊。丢着不管也没关係。反正等一下会有野狗或狼等肉食动物把它叼走。你介意的话就把它拉到路旁吧。」

介意归介意，但是幸助并不想碰它，于是决定让它曝尸在路上。

重新出发后，幸助对波尔托斯刚才所说的「剥走」这个字感到好奇。

「刚才听你说到剥走，有些魔物身上的部位有利用价值吗？」

「是啊。常常有人抛出委託，要人帮忙取得魔物的某个部位呢。」

幸助想起了MM的狩猎游戏。幸助没玩过必须上网才能进行的游戏，可是他平时也有接触电玩的兴趣，所以偶尔会接受到这一类游戏的情报。

(从没想过我会在现实生活中实际狩猎。人生真的是变化无常。)

幸助摇摇头，因人生际遇的不可思议而笑了起来。

「怎么了？瞧你一脸乾笑。」

「没事啦。」

两人继续踏上旅途。

在抵达贝拉圣前，两人又和魔物狭路相逢。这次碰到的是名叫伐犬的狗类魔物，蓬鬆的皮毛里隐藏有好几只角。而且一口气碰上了四头。

这次也是幸助独自一人对抗。波尔托斯说这是体验和複数敌人交战的好机会。魔法的使用依旧禁止。武器就跟先前折断的棍子一样，使用的是波尔托斯用随手摺下的树枝做成的棍子。

幸助听从波尔托斯的建议，平安无事地结束了战斗。身上没有受伤。虽然被撞了三次，不过所幸天生身强体壮，倒也不痛不痒。

战斗结束后，波尔托斯提出了几个可以改进的地方。得知若是在同样的情况下，换作一般人早就要去就医缝上几针，幸助再一次知道自己的身体素质有多么非比寻常。

虽然还是有罪恶感，可是跟杀死拉兹猴时相比已经微弱很多了。有过杀生的经验后，可以感觉得出内心受到的震撼有变小。一想到持续杀生下去或许就会逐渐习以为常，幸助便感到心情複杂。

这一战也有了意外的收入。伐犬的角虽然无法换取高价，但仍有商业价值。拔下的十三只角全进了幸助的口袋。这笔小钱对波尔托斯而言似乎连塞牙缝也不够。附带一提，这笔获益刚好是一人两天分的伙食费。

除了那两场战斗外，旅途上一路风平浪静，两人提早抵达了贝拉圣。这是因为两人体力充沛，所以行进速度一路都没有下滑。

贝拉圣的主要道路铺的是石块，其余地面都是泥土，建筑物则以红砖和木头为主，景色充满西洋风情。人口数大约五万。跟幸助认知的城市不一样，这里四周被最多不超过三公尺高的石墙包围，用途是抵抗魔物的侵犯。本城最大的屋子位在市区西方。统治这个城市的贵族就住在那里。

城市的入口有卫兵在站岗。见波尔托斯现身，卫兵像见到老朋友般轻鬆地主动上前打招呼。卫兵的视线落到幸助身上，波尔托斯解释他是自己的朋友。卫兵似乎接受了这般简单的说明，也向幸助露出欢迎的笑容。

幸助向他们行礼后，随波尔托斯入城。

「这里叫贝拉圣，也是我活动的根据地。虽然比不上里卡多那么繁荣，可是也多了分悠閑的气息。」

「有什么特徵吗？」

「……没有。不过特色突出的城市本来就不多见，这样算是普通吧。」

「说得也是。」

「好，要先去哪里呢……对了，去买剑吧。往这边走。」

在波尔托斯的带领下，幸助前往他经常光顾的武器店。

抵达目的地的商店前，一路上也碰到好几个人向波尔托斯寒暄。招牌以幸助看不懂的文字写着雀恩武器店。