序章

夕阳渐渐沉向远方的地平线。倒映着如火茜色晚空的大海，闪着红铜色的光亮。

林中已经完全暗了下来,四下响起了夜莺的歌声。

这是唤来夜晚的，美丽的歌声。

一个黑色的身影，沿被大片枯草封闭的山路向上攀登而去。自海面吹来的湿润的风，摇动着影的白髮。这人脸上，戴着一个古老的面具。而面具，是语部的象徵。

不多时，两根柱，出现在走到林中空地的语部面前。那是装点官邸入口的精美的柱。可,曾经雪白的表面如今已儘是焦黑与裂缝，生满了爬山虎。

语部穿过柱间。留神着脚下的瓦砾，沿积满尘土与枯叶的走廊向内走去。前方，有光传了过来。似乎是有人先到了。

语部走进中庭。位于这里中央的火台上，燃着一堆巨大的篝火。他向那熊熊的，驱赶走黑暗的火，走了过去。

缓缓的——

每一步都像在确认着那的存在一样。

就这样，今年的煌夜祭，如期开始了。

1

「没想到会有人先到啊」

随着月光般清澈的声音，黑衣语部在火台周围的一个圆石凳上坐了下来。那遮住上半张脸的面具，形似张开单翼的鸟。从面具中露出的眼宛如大海般湛蓝。

「我也……」刚一开口，提前坐在这里的语部就乾涩的咳了起来。乾咳了两三次后，那语部再次张口道「我也，没想到除我以外，还会有人来到这里」

语部的声音很沙哑，就像枯萎落地的树叶一样粗糙。

「是啊……」头戴鸟面具的语部看了看周围。「看这样子，大家都应该去其他岛了」

「你说得还真轻巧。只要是语部，没有不知道这岛的岛主官邸已经变成废墟的吧？」声音沙哑的语部惊讶般的叹了口气。「不识世事的语部，可是就跟第八个孩子一样不可能出现的存在啊」

「还真是」

「我这不是在说别人吧？岛主不在了，即使讲出再优秀的故事也不会有奖赏。这可是在一年一度挣钱的时候一分钱都赚不到啊？」

「没关係的」鸟面具说着，抓起身边乾燥的落叶，扔进了篝火。「我想来这里」

「真是怪人」

「不过这么说的你，不也和我同样是个怪人么？」

「——也是」

两人相视笑了。

「再等其他人也没用了吧」先来的语部说。「太阳已经落山了，我们开始如何？」

「嗯……」鸟面具这么应着，可却有些踏实不下来。

「怎么？」

「其实——我记性不好。没什么故事可讲」

「不用担心。就算你的故事都讲完了，我也会继续的」

「那太好了。一切拜託了」

鸟面具放心般的笑了。

「我叫夜莺」

语部是漂泊者。注定没有故乡和名字。所以，很自然的会以自己的面具样式来作为称呼。而就像这名字表示的一样，黑衣语部的面具是张开一侧翅膀的夜莺。那是每根羽毛雕刻得极尽精緻，让人觉得振翅欲飞的精品。在那展开的翼下，左眼角下的位置还镶嵌着一颗血般的红宝石。

「我叫骷髅」

另一个语部说。他戴着从唇上方直覆到头顶的苍白面具。虽然不可能是真正的头盖骨，不过外形与那相当接近。而镶在面具眼部的黑石英，简直就像空洞的眼窝一样。

「煌夜祭的规矩是从年轻人开始讲起」

夜莺听了骷髅的话点了下头，就那样继续等待着。

骷髅也没有说话，同样在等待对方先开始讲故事。

声音顿时中断，只有篝火的噼啪声迴响在静夜里。

「你先来」骷髅就像无法接受对方的沉默似的说。

「我吗？」夜莺有些不同意的歪起头。

「你比我年轻」骷髅断言道。「太阳已经下山了。快点开始吧」

夜莺似要反驳的张开口，又一转念似的没有说话。他正了正身子，轻嗽了下嗓子，声音明亮的讲了起来。

「我们语部的工作，就是周游十八列岛，搜集各地的故事，传颂于其他土地。而在冬至之夜，我们会聚集于岛主官邸，彻夜畅谈。这就是煌夜祭——一年一度的语部之祭」

夜莺说着，弯腰将手伸进石凳间的泥壶，抓起了一把壳粉。

「煌夜祭上，我们会整夜讲述发生在世界各地的异闻及先人们宝贵的智慧。在被死海分开的十八列岛上，这故事就等于黄金。因此，岛主会对讲出罕见的故事，有趣的故事，可以起作用的故事的语部给予奖赏」

夜莺把壳粉抛入火中。火猛烈燃烧起来，将那鸟面具映得刷白。

「不过——煌夜祭的真正目的并非如此」

夜莺坐直了身体。

「那我就来说说吧。说说连这直达夜空的煌夜祭篝火都无法映出的，隐藏在真正黑暗中的可怕魔物的故事……」