第二章

在执勤办公室内，凯因做好出动準备，等待佛斯到来。

「唷，佛斯，你来了呀。」凯因精悍的脸庞面对佛斯，胡乱摸着自己的黑髮。

「早安。」

「蜥蜴人出现了，我需要你的帮忙。去把他们赶走吧!」

「嗯。」佛斯始终没有紧张的感觉。

「好了，我们出击吧。」席缇亚的表情浮现了些许焦虑。

「虽然蜥蜴人的目标似乎不是这座城镇，但是他们会经过街道，要是商队遇袭可就危险了。」

「好久没有大闹一场了呀。」玛露思反倒流露出悠哉的感觉。

「拿薪水就要办事才行。」

「好，四个人一组。贝尔达、马修、佛斯跟我走。雷太、雷普达、玛卡斯跟着玛露嗯。可尔斯、拉帖尔、塞亚以席缇亚为首进行前线掩护。动作快!」

队员有力地回应后，一个接一个奔出执勤办公室。因为他们的干劲而目瞪口呆的雷，只是沉默地目送勇者们离开。纳帕叫住气宇轩昂，正要步出房间的凯因：「请问队长，我要做什么?」

「当然是留下来看家，拜託你保护克蕾利亚那个笨蛋。」

「是，遵命!」纳帕的表情紧张起来。

「你要听伊欧洛指示，与雷一同行动，懂吧。」

连说句「加油」的时间都没有，武装完成的守卫队员们一窝蜂地出击去了，房间里只剩下纳帕与雷。纳帕小小的身体一屁股坐到椅子上后，彷佛灰心似地叹了好大一口气。凯因的办公桌上，排列着玩具军队，似乎在看护着纳帕一般。

「为什么就是不让我出击呢?」从执勤办公室敞开的窗户吹进的风，轻轻地抚着纳帕的金髮。一脸怅然所失，纳帕沉默地抱着手臂。不知道是从哪里跑进来的，黑猫渥尔夫终于到了执勤办公室，以看来彷佛不可思议的表情看着纳帕。

雷还是一样，注视着悬挂在守卫队执勤办公室墙上的长斧与巨盾。散发微弱光泽的武器，一定曾经在许多战士手中完成驱散敌人的工作。雷一注意到渥尔夫也在房间里后，便以大大的手掌抚着渥尔夫的头：「你的主人去战场了喔。」

雷抱起渥尔夫，把它放在自己的膝盖上头：「乖喔，在这里跟我们一起等大家回来。」

一边抚摸着渥尔夫充满光泽的肢体，雷一边注视着窗外。

为了迎击蜥蜴人大军，凯因率领守卫队上阵之后，夏克雷的街道与其周边，都笼罩在寂静之中。直到方才的紧张、喧闹、穿脱锺甲的声音，一切都消失了，只有悠閑的风吹了进来。从守卫队执勤办公室往下看，宛如玩具般的街道全景，直到这座城镇被火焰吞噬灭亡之前，一直都是雷所喜爱的地方。今天的天气稳定，从海上吹来的海风拥抱全身，不知不觉问，纳帕在椅子上发出了微微的酣声。在雷的膝盖上头，渥尔夫也乖巧地捲成圆形。仔细一看，雷觉得渥尔夫虽然还像是小猫，却有颇为聪明的长相。

从水平线另一边，看得见缓缓驶向夏克雷的贸易船。到刚才为止的紧张宛如是场梦，执勤办公室迎接了安静的白昼时光。雷小心地不要吵醒渥尔夫，轻轻地把它从膝盖移到椅子上头之后，想要複习昨晚凯因数自己的动作，便朝着挂在墙壁上的练惯用斧头伸出了手。

「考得不错嘛!纳帕!」脸上满是雀斑的少女说道，似乎充满了尊重之意。

「哪有，就跟平常一样呀。」纳帕抬头看着贴在魔法大学前的毕业成绩。他是第一名，而且，跟第二名的差距相差了十万八千里。唯有成绩优秀者才有资格穿着的亮橙色长袍包覆着他小小的身体，满是自信的表情毫无动摇。

「我考第一名，是理所当然的。」

帝都魔法大学。这所位于人口超过一百万的大都市中枢的魔法大学，就是让纳帕的才能得以绽放，以五百年以上历史自豪的提斯特兰德帝国最高学府。每年都有好几百人想要挤进这所时常出现兼备知识、技术与魔力的优秀人才的大学窄门。

然而，能毕业的仅有三十个人左右，更不用说!榜首当然只有一个。即使从帝国境内找来号称优秀的学童，但是其中大部分都有着在提交最后一学年的必修课程表之前，就被大学扫地出门的命运。

纳帕的未来，一切都跟注定好是一样的。虽说是这所知名魔法大学的学生，但据称是五十年，不对，是百年难得一见的俊才的纳帕，年纪很轻，只有十四岁。为了毕业，或者光是为了接受晋级考试，就花了十年以上，却无法升等的魔法见习生不下一百人。在普通人要花七年才可以顺利毕业的这所大学，纳帕只用了短短三年，而且还是以榜首毕业，达成了前无古人的丰功伟业。

「大家都关心得不得了，在打赌纳帕接下来要做什么事情!」

少女像是闹彆扭般靠近纳帕：「你要当宫廷魔法师吗?还是占星师?还是去帝国当官，加入魔法骑士团之类的组织?」

她兴奋的情绪停不住。听到这样的声音，纳帕的同学也纷纷给予祝福。

「纳帕!恭喜你!」

「你真是太厉害了，恭喜!」

「谢谢你们。」纳帕以怡然自得的表情回应别人的祝福。正要穷究魔法的人，与正在穷究魔法的人，彼此之间有着难以填补的鸿沟。一面回应着依照规定住宿的三年中，一同吃睡的同学们的欢呼，纳帕一面已经决定了毕业之后的出路：他要到既是校长，也是占星大师的宫廷魔法师帕塔尔．诺曼莫大师底下求学。

打断纳帕瞌睡的，是伊欧洛高亢的声音。

「现在在执勤办公室里的，就只有你们两个?」

站在墙边的雷缓缓点头：「是的，凯因队长命令我们两个人留守。」

雷稍微流了点汗，看样子，他似乎一直在练习挥动斧头的方法。

「你们现在马上到克蕾利亚大人的接见厅来。」

「发生什么事情了?」

「非常紧急，雷，动作快!」伊欧洛的声音，带着强烈的紧张感。那是运输马车遭受蜥蜴人袭击之时，雷所听到的语调。

官厅大厅里的士兵跪着，低头行礼等待克蕾利亚。那个身影似乎受了伤、剧烈喘息，给人似乎快要倒地的感觉。

「那个人是谁?」雷偷偷地问纳帕。

「隔壁城镇帕塞拉的官兵。」

帕塞拉，位在沿夏克雷道路步行约两天的地方，是这一带最为丰饶的穀仓区的重要都市。伊欧洛带路，克蕾利亚一进来之后，纳帕立刻做出将右手手掌贴在左胸的动作。看到他的样子，雷也连忙跟着模仿。但，更让雷吃惊的是，身为镇长的克蕾利亚小姐，居然是出乎意料的年轻美女。以女性来说显得有些太高的身高、匀称的比例、端正而高雅的五官、毫无鬆懈的表情，还有红色为主的服装。不过那不是单纯的衣服，而是完全的武装装备。这就是传闻中所谓的骑士吗?

「从帕塞拉来的使者，就是那一位吗?」听到克蕾利亚的声音而抬起头，一看到克蕾利亚的身影，士兵便露出目瞪口呆的表情，盯着克蕾利亚的脸。

「我脸上有什么东西吗?」

「不，没有，这真是太不可思议了。因为您太美丽，所以我一时看傻了……」士兵慌张地低下头，雷则在心里对此一说法大表赞同。

「是这样的，我们的城镇受到了奥克大军的袭击。」

在官厅的接见厅中，帕塞拉守卫队的士兵跪在克蕾利亚面前，诉说着自己镇上的危机。直接听闻事情发展的克蕾利亚，以一脸严肃的表情凝视着受伤的士兵。奥克是有着猪脸的邪恶半人，虽然实力并不厉害，但是拥有很高的繁殖能力，而且擅长组织行动，是夏克雷与帕塞拉二市的问题种族。

「我们帕塞拉守卫队虽然死命保护镇上，但是无奈奥克的人数太多!大概有四百个。」

「四百个……」纳帕自言自语，这不是三脚猫守卫队可以抵挡得了的数目。

「镇长帕塞拉三世大人说，这样下去一定会沦陷的，要我当使者，到夏克雷请求救援……」

克蕾利亚的严肃表情没有动摇，听着士兵的话语。

「求求您，克蕾利亚大人。请您救救我们，对我们伸出援手!」士兵磕头拜託克蕾利亚，宛如是个请求母亲原谅的挨骂少年。

「我明白了。立刻派援军出动吧。」果决的锐利言词，从那形状优美的柔软嘴唇中说出。伊欧洛露出难以置信的表情，看着克蕾利亚。听到克蕾利亚出乎意料的话语，抬起头的士兵，脸上眼看就要泪水纵横。士兵再度低下头，在他想出道谢言词之前，伊欧洛提高声音喊了句「克蕾利亚大人!」。很明显地，他是带着反对意思的语气。

「就算你说要派援军，但是现在包括凯因队长在内，守卫队的主力成员都不在，我们根本没有可以支援帕塞拉的人员。」

催促着克蕾利亚改变主意，伊欧洛继续说道：「就算我们同情帕塞拉的惨况，但是因为没有支援战力，所以现在的情况是我们怎么样都不好办事。还是等主力成员回来，现在先重新考虑一次……」

打断伊欧洛的话，克蕾利亚说：「我要出动!」

大厅里头寂静无声。

「什么?」伊欧洛愣住了，纳帕的嘴巴也合不起来。

「我要亲自率领军队去救帕塞拉镇!」

才一刚说清楚，克蕾利亚就从接见厅走了出去。

「克蕾利亚大人……」想要让她打消念头，却连说服时间都没有，伊欧洛追在克蕾利亚后面，慌张地跑到外面。

「就算说要率领军队，但是也只有我们这几只小猫吧?」雷对纳帕说道。

「才不是这样!」纳帕大叫：「是克蕾利亚大人，还有我去。」

「可是，刚刚好像是说奥克有四百个人的样子呀。」

「那么一点人，用魔法就可以一网打尽了。走了，雷!动作快!」

纳帕精神饱满，像要追上克蕾利亚一般奔跑出去后，雷也如同受到牵引似地跑了出去。雷模模糊糊地想着：这样真的没问题吗?

拿起守卫队执勤办公室内放着的斧头，穿上装备箱里头放着的合身铠甲之后，雷就冲出了官厅。同样地，纳帕与伊欧洛也动身出发。往下一看，像是克蕾利亚的骑士已经在镇民的声援之中，正要朝帕塞拉的方向前进。

「怎么会这样……克蕾利亚大人居然打算独自到帕塞拉去。」伊欧洛发出称不上是叹息的声音：「总之，我们快去跟她会合吧，有话以后再说。」

「遵命!」

纳帕干劲十足。即使难以抵抗的不安袭卷而来，雷也依然跟随而去。马背上的剑士，保持着可以清楚看到克蕾利亚的距离之后，伊欧洛大声地喊道：「克蕾利亚大人!我伊欧洛·因贝尔会永远跟随克蕾利亚大人!」包围着克蕾利亚的居民们，一起转身之后举起单手，回应着伊欧洛的呼喊。

「好耶——」

「伊欧洛大人!」

「太好了，伊欧洛先生来帮我们了!」

大家各自发出了不同的欢呼声。居民的手里，迅速地準备好了远徵用的马匹。这种草食动物，从马廄以一副「怎么了?怎么了?」的表情，慢吞吞地现身。不会骑马的雷，决定共乘伊欧洛的马。雷已经搞不清楚什么是什么了，看到伊欧洛靠近，克蕾利亚高声呼喊：「克蕾利亚小队，出动!」

「大家加油!」

「希望大家平安无事!」

居民的声援一边从背后传来，小小的队伍，只有四个人的一行人，一边将城镇抛在背后。彷彿一切都像是瞬间发生的事情!打倒四百个奥克?只靠这四个人?这样做究竟有没有身为援军的意义?雷的脑海中，混杂着这些非常理所当然，而且适当的问题。回头一看，骑在身材较小的马匹上头的纳帕，小小的身体摆出了骄傲的架子：「出动!出动了!」

纳帕十分兴奋。伊欧洛不发一语地策马跟在克蕾利亚背后，不要紧吗?雷看着伊欧洛那或许是因为自己多心而看来苍白的侧脸，只能深感走投无路。

「等等!为什么我们镇上这样空蕩蕩的?」凯因大叫。

「克蕾利亚跑去哪了?」

克蕾利亚出动之后经过四刻左右，港都夏克雷夜幕低垂之际，回到官厅守卫队执勤办公室的凯因，发出的第一声就是确认不见蹤影的镇长克蕾利亚所在之处。

「怎么搞的?为什么克蕾利亚大人不见了?」

琳发疯般地来回踱步。琳的后面，则有黎克跟随着。也没见到伊欧洛的影子，与蜥蜴人大军激战，趁着胜利之际收兵的守卫队，虽然没有人死亡，但是半数以上都受了伤，轮流被抬进教堂，接受席缇亚的治疗。在镇上等待的克蕾利亚，还有伊欧洛、纳帕、雷应当要到那里探望，可是他们都不在的话，教堂会一团混乱也是理所当然的。

约莫半刻之后，副队长托雷森从目送克蕾利亚出动的居民们那里打听到了原因回来了。凯因的情绪则从困惑经由愤怒，最后流畅地变为发愣。

「搞什么东西呀!这个意思是说，我们的公主马上答应要去帮助遭到袭击的隔壁城镇，带着包括两个见习生，总共四个人就跑了出去吗?」凯因抱着脑袋。

「好像是那样。」托雷森回答。

「那么，敌人有多少?」

「听说是奥克四百个。」

「怎么可能打得倒呀。」

「是呀。」托雷森抬了抬下巴，他粗壮的手臂包裹着绷带。

「还能作战的有几个?」

「包括我自己在内，大概七个吧。」

「叫人集合，赶快追上去。这样下去，克蕾利亚大人他们全部都会躺在棺材里头被送回来的。」

「我也要去!我的身体还很好!」琳大叫。

「很好。那就分成托雷森小队跟琳小队，去救援克蕾利亚小队。」凯因立刻下达指令。

「现在才去的话，说不定已经来不及了。」

「只有干了再说了。」

托雷森为了再度集合队员，走出了执勤办公室。分秒必争，即使现在才快马加鞭赶去，先走的克蕾利亚小队说不定已经到达帕塞拉开始战斗了。不，就算他们没有战斗意图，要是被奥克发现，也一定会被围殴的。

「可是，你想怎么做?」一直安静听着对话的玛露思问道。她的右肩受了箭伤，缠绕着渗血的绷带。凯因则是专心地思考：伊欧洛是个出了名的战士，克蕾利亚的实力也绝对不弱。要收拾分开的十几个奥克应该很容易，但是不管怎么样，上百人的奥克军团，还是没办法对付的吧。即使把一起出动的雷与纳帕当成战力计算进去，也很明显不值得一提。

「大概只能想办法硬干了。」凯因抱着手臂：「玛露思，虽然这样很伤你的心，不过我要把佛斯也一起带去。现在，马上。」

因为深沉疲劳而感到严重晕眩的席缇亚，看见了猛然跑过教堂面前，全副武装的托雷森与琳。彷佛在追随他们的背影一般，席缇亚跑出了教堂。一面凝视着朝镇外而去的他们，席缇亚无力地低语：「是不是……又发生了什么事情?」那双美丽的眼眸，看着以砖头铺设而成的路面。

与两百三十个蜥蜴人对抗，且正面开战的夏克雷守卫队十六人，在队长凯因、副队长托雷森的指挥下奋战不懈，最后趁蜥蜴人军团集中到洼地之时，靠着佛斯的魔法成功歼灭了敌人。其代价就是，守卫队几乎所有人都受了伤，意即殃及到了独自一人负责治疗的席缇亚。

「我非得好好治疗伤者才行。」

对于在现场治疗重伤者之后，还忙着替居民们协助搬运过来的伤患治疗、奔走的席缇亚来说，已经没有任何可以应付突髮状态的力气了，她的视野摇晃不已。从守卫队执勤办公室来到席缇亚身边的队员所透露的情报，要打倒刚强的席缇亚所剩的最后精神支柱是绰绰有余。

「克蕾利亚大人带着少少几个人，去救援被奥克军团包围的帕塞拉了。」

「为了救援克蕾利亚大人，托雷森火速赶往帕塞拉。」

怎么回事。克蕾利亚大人出动了?神呀，请您保佑克蕾利亚大人!

席缇亚在心中进行非常简短的祷告后，隐约看见面露担心奔跑而过的居民身影。啊，神呀!她的视野一度映照了夜空之后，随即转暗。一边感觉到抱着自己的居民们手腕的温度，席缇亚一边昏倒在教堂门口。

守卫队执勤办公室的办公桌上，黑猫渥尔夫在弄着玩具军队玩。一看到佛斯动作笨拙地坐到执勤办公室的椅子上，便跳上饲主的膝盖。

「很可惜，它对帕塞拉一点兴趣都没有。」玛露思以温柔的手势替水晶球注入魔力，说道：「水晶球无法映照出没有感情的地方。」

「不能想想办法吗?」凯因抱着手臂问。

「嗯——」佛斯插嘴：「玛露思!可以使用对克蕾利亚大人的感情吗?」

「哎呀，还有这一招。说得真好，你看起来迟钝，却是个聪明的孩子呢。」

「佛斯，你有办法在这里把大魔法打进克蕾利亚四周吗?」

「可以呀。」佛斯细心抚摸着黑猫渥尔夫，爽快地回答。

「可是，也会把克蕾利亚大人卷进去。」

「那就完全行不通了。」

「儘管如此，连这种事情都有办法做到，真不愧是以古代精灵族自豪的大魔法师佛斯大人呀。」玛露思呵呵地笑着。

「靠水晶球应该也看得到吧，虽然效率很差。」说着，佛斯眯起双眼。

现在只能託付这两个人了。

「拜託你了，佛斯，替我想点办法吧。」

「嗯。」

佛斯慢慢地点头。他的膝盖上头，渥尔夫闪闪发光的两颗眼睛，彷彿兴趣十足地转移视线至水晶球上，看见了克蕾利亚一行人。