第三章

身穿有如四处喷洒的鲜血般的深红黑袍男子，神经质地仔细梳拢一头银髮。难以说是神殿还是遗迹的奇异空间，因为安装在墙上的火炬散发出的摇曳光芒，让室内闪闪发光。

「贝赛尔，听说你好像被那头『红色母豹』打得落花流水。」

「我只是想先暂时撤退。」贝赛尔以冷静的声音回应。

「只是个没什么了不起的农业都市帕塞拉。就算我们不出动，让奥克进攻的话，也用不了多久就可以佔领!是哪个人这样夸下海口的?」

「凯伊尔。你这个人类，讲话小心点。」

名唤凯伊尔的男人，脸上浮现扭曲的笑容，从椅子上缓缓站起。外表虽然很年轻，但是，那散发着微弱紫色光芒的独特气息，从黑袍上的每个地方浮现，证明他并非是个等閑之辈。

「哦，贝赛尔，你不要生气。跟你战斗的，不过是个人类罢了。因为你是输给『红色母豹』克蕾利亚手上那把魔剑『赤红之剑』的碎片。」

凯伊尔从茶几里拿出小小的水晶球，开始诡异的法术。

「如果夏克雷沦陷，帕塞拉之类的货色用小指就可以搞定。虽然，听说那边有凯因那只偷东西吃的野猫，还有佛斯跟玛露思，但是如果一颗颗拔掉母豹的牙齿，她就不可能撑到最后了。」

「遵命。」贝赛尔有些诧异地回问：「我们为什么不用『魔之教团』的士兵?你对他们不满吗?」

凯伊尔露出微笑：「贝赛尔，你不要搞错了。不是我不用，而是他们不能用。」

水晶球映出的地图之中，来历不明的魔物成列游荡。有些在咆哮，有的坐在地上研磨武器，还有的像是在发獃似地，眺望着空无一物的空间。

「我们『魔之教团』只能用在毁灭敌人，要让敌人痛不欲生的瞬间，如此才能发挥真正的价值。现在还不到上场的时候，到那一天之前，就交给你了，魔界的勇士，漆黑的贝赛尔。」

贝赛尔那散发怪异光芒的眼睛，望向凯伊尔手中另一把赤红之剑。

从城镇出击的不久前。琳的侦察小队，在山丘之上俯瞰山脚。对面受到朝阳照射的海面波光粼粼，这广阔的海岸线一带的某个地方，就是席缇亚必须完成试炼的地方。

视线之内，有成群的蜥蜴人。数量，三十几个。

「数量还不够看呀。」琳喃喃自语。她浮现出稳健的笑容，与其说是少女，更像是个老练的猎人。蜥蜴人则是各自随意席地而坐，有的躺着睡觉，看来是正在休息的模样。

俯瞰着蜥蜴人，琳、黎克与雷，隐身于稜线，探出一部分脑袋。一点都不担心会被蜥赐人发现。

「蜥蜴人也会休息，我还是第一次看到。」雷说出自己悠哉的感想。

是否在这次的搜索中，已经看惯了蜥蜴人?心情似乎一片平静。到达这个地方之前，三人碰到过两次蜥赐人的小集团，都用美好的笑容面对，毫髮无伤平安度过。一个月前受蜥蜴人袭击威胁，不知战斗为何物的雷不见了，他的面容已是个顶天立地的战士。

「那些家伙不知道有没有带便当?」雷又说了悠閑的话语后，有人敲了敲他的左肩。

雷将脸转向左肩的方向，黎克指着蜥赐人群众的角落。一个蜥蜴人用双手捧着像是什么东西的肉块，啃咬着。

虽然雷笑着说「哦，那家伙带了便当呀，哈哈哈」，但是因为蜥蜴人正在咬的东西看起来不像野兽的肉，所以雷还是止住了笑。那看起来像是颗人类头颅，真教人不敢再继续想下去。

黎克在面具下的表情，无从窥知。

「开打的话，我们一定会被干掉的……」琳再度自言自语。

「咻咕……」黎克发出平常的呼吸声。黎克的指尖激烈地比划着，这是盗贼的语言。是不透过言词，单以手指动作进行对话的手语之一。

「黎克，你也这么认为吧。可是，太浪费时问了。」

琳继续说道：「不要跟那些家伙起冲突，去调查前面的湿地。最重要的是快点找出他们的巢穴!」

对于琳作出的结论，黎克双手一摊，耸了耸肩。这表示「没办法，虽然不服，也只能听命」的意思。真不可思议。这次的搜索，雷因为长时间的相处，似乎也变得可以从黎克的动作中，了解个七八成的意思。

当然，黎克本人也是努力用肢体语言与手势，表达自己的意思。对失去脸庞以及说话能力的黎克来说，让周围的人了解自己的意向，是为了生存所必要的最低标準。

注意到一脸茫然若失，无精打采走过官厅的少女，伊欧洛出声叫住了她：「早安，席缇亚，怎么了吗?」

「呵……」

稍微握拳的手放在嘴唇上，席缇亚欲言又止。她一边轻轻拖着代表神职人员的蓝色宽鬆长袍，一手拿着圣典。

「你找克蕾利亚大人有事吗?」

伊欧洛努力以乎稳的口气发问。可以自然表现出这种忧虑的男性，夏克雷除了他之外没有别人了。席缇亚则不发一语。伊欧洛看着席缇亚好一会儿之后，挑了挑眉毛，沉默地催促席缇亚快点发言。

她似乎充满不安：「是的。早上，琳带着黎克跟雷出去搜索蜥蜴人的巢穴了。」

「这样呀……」

再次，席缇亚低下了头，伊欧洛紧紧地抓住席缇亚的手臂。

「啊!」

「请振作一点，席缇亚。你这个样子，接下来要怎么办?等琳他们回来，下次我们也非得出动不可。」像是充满信心的鼓励般，伊欧洛以让人感觉到些许温柔的口吻说道．

「其实，我……」席缇亚像是被伊欧洛的话给推了一把，开始说话。领受神谕，为了深思熟虑了解神的意思，浏览过教会藏书的席缇亚，似乎有个这神谕中所言的「不洁」说不定!并不是指蜥蜴人!的念头在脑海中宾士。

「也就是说，蜥蜴人作为一种种族，并不是不洁的罗?」

「是的，他们原本就是生活在水边的陆上生物。并不是从魔界或冥界过来的魔物。」

「但是，神谕提到『有不洁的力量』。那里除了蜥蜴人之外，就没有其他种族了。」

「是这样没错……可是，我还是担心得不得了。他们只不过是从以前就居住在水边生活而已，因为晚来的人类还有矮人族建立了都市，所以觉得蜥蜴人威胁到自己的居住地。于是，才会发生袭击或战斗的情况吧。」

「唔……海边可能还有其他什么东西吗?」

「我不知道。但是，这种疑惑一直在脑海中盘旋不去，让我失眠。」

「你想太多了，席缇亚。如果觉得有点累，要不要躺下来稍微休息一下?」

「谢谢你。不过，我想把这件事告诉克蕾利亚大人、凯因队长、玛露思老师，当然，还有你。」

「哈哈，原来是这样呀?可是，现在请你暂时不要跟玛露思说话。」

话虽如此，伊欧洛还是在思考。前些日子，他在帝都迪斯克特听别人说过的话，是不是正慢慢化为现实。

「咻咕!」

黎克的声音!他喷出的呼吸声，比平常要来得强烈。

如果只是要跟琳沟通，没有必要这么做。这应该是为了要唤起雷的注意力吧。接着，黎克指着山脚下的西边。那是朝帕塞拉而去的道路沿线，在黎克所指的方向，有一队骑士团正在前进的身影。

但是，骑士团并没有警戒前方的情况，当然，也没有察觉蜥蜴人群众的存在。

「这下惨了……」琳发出紧张的声音。

「那些家伙，完全没注意到眼前有成群的蜥蜴人存在。」

「可是，他们不是手拿武器，身穿盔甲的骑士团吗?就算蜥赐人抢得先机动手，他们应该也可以把蜥蜴人赶走吧?」雷客气地陈述意见。

「不要看那些家伙身上乱七八糟，只是装饰用的盔甲，雷。」琳补充道。

「穿着那种盔甲的骑士，大概都是有钱却没真本事的家伙，他们从来不是真的可以作战的啦。」

说着说着，蜥蜴人注意到了逐渐靠近的骑士团，在休息的同伴一起站了起来，往骑士团奔去。骑士团侧翼注意到敌人靠近，而传出喊叫声的时候，已经有好几个蜥蜴人跃上了马背。

「哎呀……连警告他们的时间都没有呀。」琳摇了摇头：「这样，就非得去救他们不可了。」

黎克用力点头，应该是很高兴可以战斗吧。

「啊!有人从马上摔下来了!」

看到两、三个蜥赐人冲撞一个骑士，骑士从马上摔个四脚朝天，雷忍不住叫了出来。

「没办法了!那么，『好人骑士团』，出动!」

伴随着琳的号令，三人从山丘上宾士而下。就连个子小的黎克一跑起来都是飞快，像是砰一声弹飞出去一样，立刻位在前面直冲而去。但是，琳也以颇快的速度跟在黎克后面。

雷因为扛着重重的斧头，所以比另两人跑得慢。儘管如此，也没有拉出很大的距离，健步如飞。黎克正要更进一步砍向成群的蜥蜴人之时，琳的双手大幅挥舞，紧接着的一瞬间，距离黎克最近的两个蜥蜴人就倒了下去。

琳的擅长招式，是投掷刀子的绝妙技巧。琳投出的刀子，确实捉住了要害，立刻致敌人于死地。然后，随着两个蜥蜴人倒地，黎克製造出了切入的空隙。

黎克拔剑冲进空隙，彷彿可以听见切开空气的声音。倒在地上的蜥蜴人又增加了三个，成群的蜥蜴人开始四分五裂。应当是对骑士团展开奇袭的蜥赐人，这次反而自己也遭受奇袭，变得十分狼狈。

黎克的脚步乱了，变大的空隙中，接着是雷飞奔进来。周围全部都是蜥蜴人，雷豁出去挥动斧头，手感多数都是命中的。用打击斩倒敌人、砍断敌人的单手，把蜥赐人打得落花流水。

「哼!怕了吧?就是现在，趁胜追击!」

虽然骑在马上的一个骑士如此喊叫，但是，他似乎完全不知道为什么蜥蜴人会溃散奔逃。

「男爵大人!男爵大人在哪里?」

其他的骑士，骑在马背上找人。除此之外的骑士，几乎都被蜥蜴人给打个人仰马翻，跌落各处。不论如何，因为全身穿着装饰过多的钢铁钟甲，重量过重导致一旦倒了下去，就无法靠着自己的力量起身的状况。

「你们在做什么!以为躺在地上就可以打倒敌人吗?」

于是，直到方才，被打倒在地的骑士，毫无抵抗能力地受到蜥蜴人包围、痛殴。然而，因为有了厚重坚固的金属锺甲保护，所以好像没有受到致命伤害。证据只有一个，就是他们还能手忙脚乱地挣扎。绿色的蜥蜴人围成圆圈，底下倒着动弹不得的骑士。黎克与琳一个个打倒了那些蜥蜴人。随着剩下的同伴越来越少，蜥蜴人感到害怕，便放弃包围逃走了。

最后的蜥赐人包围圈解除之后，地上出现了比起其他骑士来，更为装饰豪华的盔甲。琳、黎克、雷视线往下看了看那副盔甲后，彼此交换视线。

「看样子，这应该是骑士团的头目吧……」琳说。

「男爵大人!二个轻装的骑士从马背跳下，跑了过来。

他闪身进入琳等人之间，抱起倒在地上，身穿华丽锺甲的男人，脱掉那在另一层意义上，有着高雅装饰的褐色头盔。

「男爵大人!您没事吧?请振作一点!」

看到那位男爵大人的模样，雷像是想起什么似地开口道：「啊，他是帕塞拉镇的男爵大人。」

琳再度确认雷所说的话：「雷，你确定吗?这人怎么看，都只是个长得不帅的矮子，而且是个装年轻的大叔喔?」

「一定没错，我陪克蕾利亚大人到帕塞拉镇时看过他。」

琳一副恍然大悟的样子，喃喃自语：「这么说起来，是有这么一回事啦。」

但是，她立刻又露出怀疑的表情。

「不过，为什么帕塞拉的男爵要故意跑到这种地方来?」

「你们快点!把物资从停靠的民间商船卸下来陈列。」

「遵命，玛露思老师。」

玛露思一边迅速对女佣们下令，一边吸着烟管，呼一声吐出了白烟。虽然是个懒洋洋的午后，但却让玛露思感到忧郁。没想到，那个小女孩也成长到可以领受神谕的阶段了。所谓的人类，真是让人搞不懂。玛露思这么想着，放下了烟管，她为了慰劳在底下工作的年轻人，而用烤箱烤了饼乾，想去看看情况而往厨房走去。

但是，玛露思停下脚步。似乎有什么东西在她的房间里头，玛露思一察觉到强烈而高洁的灵魂抱持敌意，身体便转了个方向。她的手拿着从某处取出的大镰刀，窥探房里的情况。

「哎呀，讨厌啦。我还以为是谁呢，原来是伊欧洛呀。」玛露思的表情放鬆下来，回应着出人意料的访客。

「我还以为是小偷跑进来，我现在马上去泡茶……」

「玛露思，我今天来是要请你听我说话的。」婉拒玛露思的招待，伊欧洛说道。

「怎么了?没头没脑的。被喜欢的女人给甩了呀?」

「你的目的是什么?为什么要待在这座城镇?我该不该杀了你，全看你怎么回答。」

「好危险呀。我还以为你要说什么，就为了问这个还特地跑来?」

四年前，从帝都千里迢迢前来的商人玛露思定居在这座城镇。因为她自称原本是帝都的占卜师，也精通魔法，靠着凯因介绍，克蕾利亚二话不说，就同意她加入夏克雷守卫队。

「现在，这座城镇正面临危机。不，是这块提斯特兰德大陆，整体都笼罩了巨大的黑暗。」

「也许是吧，还真是惨呀。所以，你到底想跟我说什么?」

「你知道什么事情?还有，你待在这座城镇的目的是什么?是克蕾利亚大人吗?」

伊欧洛别有深意地看着妖艳至极的玛露思，他早已看穿了玛露思那来路不明的占卜术，以及魔力蕴含的真正邪恶。当时，身为守卫队副官的伊欧洛，不只一次跟克蕾利亚或凯因建议，要把玛露思从镇上扫地出门。意见遭拒之后，伊欧洛终于逼着凯因，说自己或玛露思其中只有一个可以留下来。那个时候，凯因说了：「说不定，你再多见点世面会比较好」。那个晚上，伊欧洛就离开了夏克雷。

「帅哥，表情不要那么恐怖嘛，难得的气质都给糟蹋了。」玛露思的指甲贴着嘴角，轻轻地笑着。

「所以，重返故乡的你，认为我知道些什么?」

「老实说，我信不过你。但是，我背负着重要的任务。」

「帝国要你来调查夏克雷跟北部一带的实际情况，对吧?」

「没错，所以请你告诉我。你身为黑暗魔法的使用者，为什么会待在这里?」

「该怎么说你才会明白呢?」玛露思看着伊欧洛。

「你小时候有没有玩过玩具箱?」

「玩具箱?」

「没错。里头有玩具军队，有白铁皮做的城堡。可以玩战争游戏，也可以让公主进入城堡。运用各种想像，可以玩得很开心。」

「你在说什么?」

「没什么。小说啦、漫画啦，戏剧啦都很好。现实虽然只有一个，但是想像世界的多少，却端看人类心灵的数量多寡。」

伊欧洛凝视玛露思的嘴角，玛露思继续说道：「沉醉于幻想，人类总觉得也许有一天，自己可以成为幻想世界中的居民，里头的主角就是自己，男主角或女主角就是自己的情人。就连我也一样，觉得那里有个开心的世界，希望别人可以一起加入。」

「我并不是玩具军队。」

「你说的对。那家伙的现实，就是只有玩具的世界。故事总有一天会结束，总有尽头。但是直到那一瞬间，人都是拚命在活着的。」

「故事很有趣，但是你好像离题了。」

「是吗?我呀，只是想用能让你容易明白的方式告诉你。可是，你好像就是不喜欢我，虽然我并不讨厌你!嗯，不只这样，我还很喜欢大家喔。」

「哦?」

「克蕾利亚大人、席缇亚、佛斯、琳、纳帕，每个人我都非常喜欢。当然，你也一样。所以，我会如此平静地居住于此，而且感到很满足。我想，如果可以永远这样生活下去该有多好。」

「原来如此。是吗，你想这么做吗?」

「凯因那个男人跟你不一样，他很奸诈狡猾。虽然是个很过分的男人，但是他不在意我的过去，只看到我派得上用场的部分。我派得上用场的事情，就是算数、商业或占卜，还有，一点点的黑暗魔法吧。」

「所以说，你的黑暗魔法……」

「你瞧不起我，可真让我头痛。虽然你也有你的正义，但是站在我的立场，我也有我自己的感情。不管到哪里，都不会有人对我伸出温暖的双手，都是因为这股力量的关係吧。」玛露思的手染成了黑色，周围逐渐失去光明。