聖誕老人的緣分

在信息和物质充斥的现代世界，你知道我们最缺少的是什么吗？

关于这一点，年轻男女会异口同声地说出同一个答案。由于缺少它，他们在临近圣诞节的时候，还在感叹孤身一人。但在商场的名牌店，或在平民经常光顾的百元商店，都买不到它。在日常生活中，一般也看不到它，没有人知道去什么地方才能找到它。

现在猜出来了吗？答案就是「邂逅」。

当然，大家都在寻找「邂逅」，而且是非常努力地寻找着。他们从互联网或信息杂誌上仔细地寻找各种话题，例如时尚、流行、活动、餐厅以及受女生欢迎又巨便宜的爱情酒店，但还是找不到对方感兴趣的话题。

现在在日本，三十五岁左右的男性中有近七成、女性中有近五成都是单身。我现在也还是孤身一人，所以不能说什么风凉话，但这样下去的话，社会学家预测的少子化社会等等，都会是过于乐观的预测。因为全国有近半数人终身单身，有可能直到去世都没有下一代。

为什么时代越发展，人和入的邂逅反而变得越来越困难了呢？日本人认为，只要生活富裕了，幸福就会尾随而至，所以团结一致努力奋斗至今。但生活富裕之后，却产生了这样一大批小鬼。他们喜欢一辈子都孤身一人的生活。唉，世界总是处于颠倒的状态。

这次我讲的故事是以邂逅为话题的。本来在像池袋这样骯髒的街上，这个故事未必像韩国电视剧的爱情故事那样纯洁。这是因为一旦涉及金钱，就会冒出无数的恶性骗子，他们会故意製造邂逅的机会或纯洁的爱情，要多少有多少。这种邂逅的形式一小时四千日元，是事先安排好的，但实际发生的是没有任何污点的纯洁爱情故事。

请大家不要误会，邂逅爱情的人不是我，而是我的客户。他是一名公司职员，体形像圣诞老人，长到二十八岁从未交过女朋友。这次那些最坏的骗子竟然介绍了一位漂亮的公主给他，对他来说，这是一个有着幸福结局的故事。或许我应该向他学习一下，什么时候也尝试一下邂逅。

邂逅，一般一定会发生在最糟的地方。大家都过于热衷寻找高档的地方了。

※

故事发生在温暖的十二月，我正在学一点经济方面的知识。

三个月前发生的雷曼兄弟破产事件导致世界经济版图发生了大变动。渺小的池袋水果店的看店人当然不会持有任何股票。因此，市场的大跌对我来说，其实是—件大快人心的事，是久违的壮观场景。

店里一如既往很清閑，在这一带，也没有需要我出马的智力难题或是领先潮流的麻烦。我想着可以尝试用积攒的零花钱做个小型的股票投资。专业的投资银行以及机构投资家颤抖着从市场撤退了，正是在这种时候，在任何世界都有勇气的个人该登场了。

有一天，我正在店里用之前一百日元买的电脑确认日经平均股价（跌破谷底八千日元了），突然传来一个胖乎乎的声音。为什么就连声音也分瘦瘦的和胖胖的呢？

「打扰了，真岛诚先生在吗？」

街头投资家抬起了头，面前站着一位胖胖的公司职员，他身穿在双价商店（※双价商店的西装只有两个价格，譬如29800日元和39800日元。）买的二万九于八百日元的西服。最先突出来的不是他的胸部而是腹部，这么年轻就发福了。

「我就是阿诚。」

「是吗？」那家伙用闷热的声音回答道，好像很失望的样子。为什么我的委託人初次看到我的时候都是这种反应呢？大家都没有看人的眼光。

「你是哪家公司的？找我有何贵干？」

不愧是公司职员，这个肥头大耳的人办事很圆滑。他先从身边拿了两个葡萄柚，然后走到店里。这样的话即使委託不成立，也给我们小店贡献了零花钱。我把葡萄柚装进白色的塑料袋中递给他。

「一共三百日元，多谢惠顾。」

他拿出一千日元，说道：「真岛先生是池袋有名的麻烦终结者吧。」

听他这么说，作为谢礼，我是不是应该免费赠送给他这两个葡萄柚呢？

「嗯，大家是这么说的。如果你有事的话……」

那家伙用走投无路的声音打断了我的话。

「拜託了。在池袋有一名身处困境的女子，她叫彩子，是个很不错的人。她再被别人推一下，就要沦落到另一个世界了。请帮一下她。我叫桐原秀人，拜託了。」

胖胖的公司职员突然跪下，紧握我的双手，好像要亲吻我的手似的，我感觉自己彷彿变身成了特蕾莎修女。当时，我手里还攥着要找的零钱。

「好的，知道了。不要在店里做奇怪的事情。」

我挣开他的手，跟二楼的老妈打了声招呼，然后出了店，来到西一番街的马路上。这一带还是需要我的。看股票图表对我来说太枯燥了。

※

西口公园很冷，所以我们去了ROSA会馆附近的咖啡厅。这家咖啡厅不是连锁的店铺，—直没有倒闭让人觉得很不可思议，在池袋有很多类似的个人商店。这条街是东京市内的城中村。

「你给我说说你的故事吧。」

「我会尽我所能付给您报酬，但我手头上实在没什么钱。」

他的担忧非常符合公司职员的特点。

「关于我的传言，你好像没有听全吧。除了必要的经费，我基本上不收什么钱的。不过，还有—个条件，如果你的事情没有意思的话，我也不会做。另外，婚外情调查、商业客户的信用调查等，我也不做。你叫我阿诚就行了。」

胖人—般都比较怕热吧？现在是十二月，这家伙竟然点了杯冰咖啡。他咕嘟咕嘟喝完一整杯后，说道：「真岛先生，啊，不对，阿诚先生，你听说过交友咖啡厅或交友房间吗？池袋也有好几家有名的店，其中最有名的是叫『Couples』的店。」

「从来没听说过。」

我比较欠缺风月行业方面的知识，以前是这样，现在也一样。如今莫名其妙的新词好像越来越多了，比如次贷、CDS（※全称credit default s，信用违约掉期合约。）、交友咖啡厅等等。

※

简单总结一下秀人所讲的故事。

据说「Couples」是交友咖啡厅的旗舰店，它在东京有十二家连锁店铺。这家店地处池袋东口风俗街的商住两用型大楼，是由普通公寓改建成的，里面有很多小房间，每间的大小和胶囊宾馆差不多。它的主要业务是以时间为单位把这些房子租给客人。客人在房间里等「良家妇女」过来。入会金额为五千日元，之后的基本消费金额按一小时四千日元收取。

它的空间如胶囊宾馆般大小，但营业额却可以比拟爱情宾馆的，这么看来，是个不错的生意，而且和通俗的风月行业又有所不同。

※

「但是，真的能这么凑巧把良家妇女召集到这种交友的生意中来吗？」

咖啡厅里暖气开得很足，秀人擦了擦汗。

「关于这一点，客人也心知肚明。现在的世道，去哪里都找不到良家妇女了。店里从客人那儿一小时收取四千日元，然后把一半的钱，即两干曰元，发给自称为良家妇女的女子。比较机灵的女孩一般都是打工的，好像偶尔也会有几个真正的良家妇女误闯进来。」

这下我忍不住喝了一口冰水。为什么男人对「良家妇女」这个词这么敏感呢？我觉得仅聊聊天，—个小时就要四千日元有点贵，但或许也不错。如果去夜店，花的钱比这还多，也只不过是花钱买与陪酒女聊天的时间而已。

不过，现在是银根紧缩的时代。不是有人呼吁要一些性价比高的更实在的服务吗？我好奇地问道：「在这种地方，大家不会提出玩点真格的吗？」

不好意思，我说话比较直接。听到我这么问，秀人好像格外高兴。

「这种情况下，—般都会先谈价格。墙壁很薄，也没有淋浴，所以在交友房间里玩真格的有点不方便。当然其中也有一些大胆的人。不过我最近经常去，没发现有这么做的人。因为墙壁很薄，隔壁就有别的客人。」

自己与客人交涉，出卖身体的话，应该是老手吧。我开始展开想像，在蜂窝似的小房间内，从白天就开始等待女人的那些男人们。他们很像城市的蚁狮。

究竟谁才是诱饵呢？是一小时花四千日元的男人？还是除了赚取打工费，还出卖身体以获得更多金钱的女人呢？

东京的食物链还真是複杂。

※

「你刚才好像有提到过彩子吧，这个女孩属于哪种类型？」

秀人用粗粗的大嗓门生气地硷道：「她当然不会出卖身体了。」

隔桌坐着的是两位正在喝茶的主妇，听到秀人的喊叫声后一直盯着我们看。我压低声音说道：「拜託，你不要太过兴奋。即使在池袋这样的地方，卖淫也是违法的行为。你给我讲讲彩子的事吧。」

从法律上讲，大街上随处可见的行为中，有些其实是犯罪行为，这就是文明。秀人的脸好像有点变形了。果然，人一旦泄气就会眼角下垂，鼻子变长。秀人除了这些表现外，下巴处堆积的脂肪也由两层变成了三层。

「彩子是个善良的女人。」

「是的，是的。」

我等着他下面的话，但等了一会儿，没有后话了。这个公司职员到底是怎么一回事？

「喂，怎么了？」

没有迴音也是情有可原的，秀人一副失魂落魄的表情，眼里还含着泪水。我想到了失恋的海狗，或许比起秀人，海狗还更好对付些。

「不好意思，想到她，就觉得她太可怜了。」

「她的名字是？」

我从口袋里掏出小本子和签字笔，差不多该进入主题了。

※

女子的名字叫齐藤彩。

秀人说他不知道这是不是真名。据说他在「Couples」也没有登记真名。

「那，入会的时候不需要身份证吗？」

这是关键点。最近不管哪类风月店，要成为会员都必须出示身份证。电话交友俱乐部和交友网站都要求出示身份证。「Couples」像是风月行业，但其实不是。它提供交友的机会，之后的事情就要看个人的感觉和双方的交涉了。它巧妙地钻了这个空子，所以在很短的时间内就在东京各地开了分店，也就不足为奇了。

「不过，一家店铺仅靠一小时收取四千日元维持生意的话，利润还是很少的。」

我写下了「利润最大化」。资本主义的本能正是如此。

「什么意思？」

秀人扫了一眼周围，压低了声音。一定还是和卖淫相关的话题吧。

「从今年夏天开始的半年时间，我大约去了『Couples』池袋店三十次。其中有三成左右的女人主动明确提出要和找玩一夜情。」

老手的比例为百分之三十。这个无关紧要，我按捺不住好奇心，问道：「行情是多少？」

「长相和年龄不同，价钱也不同。一般是两张大钞（※指一万日元的纸币。），酒店开房费另算。」

两张大钞和嫖客，我感觉逐渐变成体育报纸风月版面的话题了。秀人的状态好像也渐入佳境。

「『Couples』根据其店铺的位置不同，气氛也完全不一样呢。巢鸭店清一色是中年家庭主妇，新桥店的OL比较多，秋叶原店则全都是宅女。我接触的人中，有很可爱的女生，也有喊着让我快点脱光衣服的肥肥的大妈……」

秀人把目光投向远方。他是在回想这个夏天的冒险之旅吗？从某种意义上来讲，他是个幸福的家伙。

我对他的回想并不感兴趣，泼冷水道：「差不多就行了，能不能回到彩子的话题？」

「啊，对不起，诚先生。彩子今年二十四岁。」

我写道，自称二十四岁。

「那，她还没有卖身？」

秀人严肃地点了点头。突然举起右手，大声喊道：「服务员，加一杯冰咖啡。」

真是个令人讨厌不起来的胖子。

※

公司职员喝了一口新上来的咖啡，连声音都变了。这次不是商业模式，而是变成了严肃模式。「她不是自己自愿来『Couples』的。她白天在高田马场一家行内领先的专业商社做事务员。」

是真的吗？我用提问打断了他。

「是哪种类型的专业商社呢？」

「好像是与集成电路和内存的输入输出相关的。主要的贸易对象是中国台湾和新加坡的企业。」

一般的自由职业者无法立刻回答出这些内容。或许彩子真的是商社OL。

「但是，她在交友店，也是打工吧。如果自己不主动去这种店，怎么会开始呢？」

秀人不甘心地点了点头。

「是的。这种类型的店不是风月场所，没有在警察局备案，虽说如此，但他们也不能拒绝喝醉的客人的投诉。因此，他们背地里和某些组织有些关联，而彩子也和这些组织有关。」

不只是池袋，在日本夜晚的街头经常碰到这种荒唐的故事，我一边提前写下了答案，一边说道：「她要向某个组织交保护费。」

「是的，是的，原来术语叫做『保护费』呀。就像Se或Alsok（※这两家均为专业安保公司。）那样的组织。」

这两家公司和黑道组织不是一回事吧？或许警卫公司的相关人士听到他这样说会很郁闷。发生麻烦之后他们都会匆匆忙忙过来帮忙，从这层意义上讲，黑道和警卫工作有相似之处。我在笔记本上写道，某个组织和彩子有一些牵扯。

「是因为钱吧？」

我抛出这把适用于任何问题的万能钥匙。秀人乾脆地点了点头。

「是的。但这个钱是彩子母亲的负债。」

这样故事就变複杂了。我翻开笔记本新的一页。

※

听秀人说，彩子的母亲独自一人把彩子养大成人。但自从彩子专科毕业开始工作后，她母亲好像就变了一个人。每个月彩子都会按时给母亲寄生活费，结果她母亲开始迷上了不良游戏。

那就是老虎机。

听说糟就糟在，刚开始玩的时候，她凭藉初玩者的运气赢了二十万日元左右。现在发展为白天在游戏机上玩，不过政府对游戏机的管制也越来越严了，所以晚上就在地下老虎机店一夜暴富的违法机器上玩。

「这样的话，有多少钱都不够花的呀。」

这是最容易理解的堕落模式。但是，日本每年都会有几万人因玩老虎机和弹珠机而堕落。

「彩子的母亲最终向来路不明的组织借了钱。」

「嗯，是的。」

没有必要再问了。在那个世界，欠债是没有什么道理可言的。催债也非常急，即使像城市银行这种正大光明的金融机构，催债的时候也是有一手的。还要有无限责任的连带保证人，这和奴隶制度没什么两样。

「高利贷的人逼迫彩子偿还她母亲借的钱。」

「然后，他们就和相熟的店打声招呼，开始让彩子在那儿干活。」

秀人在第二杯咖啡里放了很多砂糖。从黑色液体的最底部翻滚起透明的漩涡。

「是的。她打工的钱全部用来偿还欠债了，但即使这样还是不够，现在他们给她施加压力，要她卖身还钱。他们说接客的话，必须给店里回扣，这样可以更快地还完欠债。」

秀人的眼睛里又含满了泪水。这个男人究竟是个怎样的人呢？

我听完之后，问了—个关键的问题。「你和彩子是什么关係？」

在下一个瞬间，我看到了最不想看到的情景。那就是三十多岁的大男人脸红的样子。

「我们是……那个……」

真是讨厌。我都不想在这—带继续做侦探了。

※

为了让他头脑冷静下来，我故意给他泼了盆冷水。

「你和她做过吗？花两张大钞。」

秀人环视了一下四周。没有人对我们这—桌感兴趣。