番外篇 某少女更加遙遠的旅途

哈雷纳艾沙漠附近，有着从属与阿蒂基亚国的城市——罗堡。这是被评为在国内繁华度仅次于王都的大都会。

就在这罗堡的商店街中，有两名女冒险者并肩前行。在她们身后不远处则有一只全长将近两米的大蜥蜴跟着。

其中一人名叫米莉亚，是个还带着几分稚气的鲍勃头少女。

另一人叫梅尔缇亚，是个金髮的女剑士。

大蜥蜴是种名叫贝蕾姆·女王蕾切露塔的魔物，是米莉亚的使魔。智能很高亲近冒险者的魔物常会被作为使魔来使役，只要拿到了许可证，就不是会引起骚动的事情。

米莉亚与梅尔缇亚为了追寻在诺亚之森深处消失的龙，屡次踏入森林之中。然后不知道是因为偶然还是因为什么其他的理由，屡次碰到这只大蜥蜴。不知何时就自然而然地一起探索起诺亚之森来。

不过诺亚之森的深处有着危险的魔物、部族生息，这让梅尔缇亚得出了不可能再继续探索的结论。为此，她们绕过了森林，前往森林对面的城镇打听龙的事情。

「呜、呜呜……已经累坏了……」

走入罗堡中一家旅店的房间之后，米莉亚丢开手中的魔术用杖倒在了床上。她挂在肩膀上的背包轻轻弹了起来。米莉亚因为漫长的旅途以及不适应都会气氛，已经累到筋疲力尽了。

大蜥蜴在瞥了一眼倒在床上的米莉亚之后，微微转动脖子扫视了一眼房间，咻地微微吐了一口气，露出了一副若无其事般的态度。

梅尔缇亚看着米莉亚和大蜥蜴互为对照的行动，忍不住轻声笑了起来。米莉亚听到笑声一下子回过神来，立刻直起了身子，羞红了脸。

「对对、对不起……一不注意就……」

「不用，我也知道你在旅途中累坏了。慢慢休息就好」

「唧嘻~」

「看，蕾切露塔不也这么说吗」

「……」

当然，她听不懂魔物的话语，但这似乎是梅尔缇亚特有的开玩笑的方式。不知梅尔缇亚是想缓和现场气氛呢还是有着率先说些带有点胡闹感觉的话的习惯呢……略有点脱线。米莉亚觉得她的本性多半是很正经的。

梅尔缇亚站在窗旁，眺望着罗堡的街景。这里有着许多三、四层建筑，人流量也多。梅尔缇亚也只在这里见过如此繁华的街景。

「虽然好久没来了……唔，是个好城市呢。这个城市被称为冒险者的圣地，有着大规模的冒险者公会。因为生意对象很多关税又低，商人都聚集到了这儿，武具的类型也远比其他地方丰富。再加上距离这里马车行程三天的地方有着好几个以适合狩猎魔物而出名的狩猎场……总之以作为活动据点来说，没有比这里更好的地方了。我要在这个都市把米莉亚培育成一流的白魔导士。罗米娜那家伙最近也忙的很，没个长期固定组队的白魔导士的门路是很让人头疼的……但可以探索的地域、可以接受的委託任务的範围都会随着米莉亚本领的提高而得到扩展」

「……哎？不，那个……不是为了收集伊露希亚……龙的传闻而来……」

米莉亚至今可从没听说过梅尔缇亚有着这样的打算。

「唔？当、当然是这样啊！这是主题嘛！」

「……不、不，长时间受你照顾，对你的恩情做点这种程度的回报还是不成问题的」

米莉亚苦笑着这么回答道。梅尔缇亚也回以苦笑，来掩饰现场尴尬的氛围。

「若是在这个城市打听……应该能获得那龙的情报吧。刚进化就能干掉小型岩龙，恐怕危险度在B RANK。这个级别的龙也不会有那么多的……只是，要去确认的话也会伴随着一定的风险呢」

「…………是这样呢」

米莉亚对是否该继续把梅尔缇亚捲入这件事来感到烦恼。确实，那头龙曾将倒在森林深处的自己搬到了村中，在米莉亚给它起名字的时候也显得非常开心。在确曾在获知村庄危机之时为了村庄而做出了行动。不过，它袭击村民并将对方杀死的事实是不会变的。

若它像梅尔缇亚所说的一样是B RANK龙的话，假使对方发起攻击，自己连逃都很难逃得掉吧。

在米莉亚的心中，那头龙是重要的朋友、是救命恩人、也是村子的恩人。她也有为了寻龙而丧命的觉悟。

但梅尔缇亚并没有为此拚命的理由。说起来，她根本就没有陪自己寻龙做到这个地步的义理才对。

梅尔缇亚本人说她处在冒险者活动的空閑时间，还说着有米莉亚的辅助她自己也受益良多啊、想要个专属白魔导士啊之类的话，但米莉亚能察觉到这是她为了不让自己太过介意而故意说的东西。

「……不过……嘛，这方面的事情等收集好情报再考虑就好了吧。怎么了，连蕾切露塔都露出那么不自然的表情……你总不会是认识那头龙吧？」

梅尔缇亚这么说着，将手伸向了大蜥蜴的脑袋。大蜥蜴忽地扭过脖子灵巧地避开她，跟梅尔缇亚拉开了距离。

「这孩子，架子稍微有点大呢，脑袋连我都不让碰呢。请不要觉得可爱就去捉弄它哦。而且……万一被咬了就严重了」

贝蕾姆·女王蕾切露塔在体内蓄积有剧毒，其危险性在魔物中也属于顶级的。只要被咬到就没法简单治癒了，一点擦伤都可能致命。

「唔……是吗」

梅尔缇亚错过了缩回手的时机，就这么手悬在空中一脸遗憾地眺望着大蜥蜴的背影。大蜥蜴转头瞥了一眼她，很快又转向了其他方向，将身体蜷成一团枕着自己的尾巴睡了起来。

第二天，米莉亚与梅尔缇亚趁着太阳还没完全下山客人不多的时间去了酒馆，展开情报收集工作。

酒馆中有着许多的传闻。特别是冒险者经常聚集的酒馆的老闆……哪怕不去主动打听，也会大致了解附近出没的高RANK魔物的情报。

这次大蜥蜴在旅店看家。虽说拿到了许可证带出来并没有什么问题，但不必要地带着魔物到处跑在礼仪上算不上是多好的行为……特别是很不受餐饮店的欢迎。

「……若您知道在这附近出没的B RANK以上的龙的情报，还请告诉我一下。只要是听起来有关的情报，什么都可以。我会多给一些情报费的」

梅尔缇亚隔着柜檯对酒馆老闆问道。

「唔……龙……你知道哈雷纳艾国被龙袭击的事件吗？」

「说起哈雷纳艾，不就是勇者大人的圣地吗。这种事情……」

「似乎是被偶然回国的勇者大人拚命击退了，但据说勇者大人也因当时受的伤而去世了……似乎受到了情报管制，这方面的情况还不是很清楚，但近日就会有分晓了吧。其实在邻镇开店的熟人好像僱佣了一个被捲入那场骚动的兽人少女，住在他店里帮佣。你看，需要我给你介绍一下吗？」

梅尔缇亚侧目瞥了一眼米莉亚的表情。米莉亚虽然努力不让自己表现出感情来，但看起来非常地动摇。从旁边看上去也能清楚地了解到她在想『若是那头龙的话该怎么办才好』并为此苦恼着。

有许多魔物随着进化而凶暴化的实例。这也是使役魔物时最为需要注意的事情。米莉亚也为了拿到能将大蜥蜴带到城里的许可证而接受过关于魔物的讲习，对这些情况也知道得很清楚。『那头龙或许也是这样』——这种想法出现在了米莉亚的脑海中。

「……不，我们找的龙应该没有能闯入国中并飒爽逃走的强度才对。更不用说哈雷纳艾还有以自卫为目的设立的骑士团。我听说自勇者大人诞生以来，周边国家的支援都增多了，相对的骑士团也得到了强化，準备了彻底的应对魔物灾害的对策」

自村民见到龙进化以来，并没有过去太长时间。魔物的进化通常是数年才进行一次的东西。梅尔缇亚不认为在诺亚之森消失的龙可以这么快获得足以侵入哈雷纳艾、横扫骑士团并让勇者身负重伤的力量。

不过哈雷纳艾扩大骑士团编製是为了迎入当权者的亲族而增加僱佣岗位，充其量只是让高层独佔支援金及物资的政略，实际战力并没有太大变化……但这种情况梅尔缇亚自然是无从知晓。至于龙有着经验值倍化技能、为了打倒勇者而拚命跟赤蚁作战之类的事情，更是远超出了她能预想的範围。

「唔唔……啊啊，这么说来，似乎有人看到了庞大的魔物飞向诺亚之森。当然了，那是不是龙还不清楚……」

「都来到这了，结果还是诺亚之森吗……」

诺亚之森非常广阔，哈雷纳艾沙漠这边的森林西部被看得特别危险。米莉亚她们所住的村庄在诺亚之森的东部一角，森林中的魔物RANK总体较低，是个安全的地方。正因如此，米莉亚及梅尔缇亚也绕过了森林深处来到罗堡。

「虽然不知道你们有着怎样的情况，但还是不要去比较好呢。从你们的情况看，应该是知道的吧……那附近有着利托贝亚鲁族的集落。那帮家伙似乎会抓捕旅人作为献给邪神的活祭品」

「呣呣、呣……」

「难得来到冒险者的圣地了……就慢慢收集情报吧」

米莉亚这么一说，梅尔缇亚安心地放鬆了紧绷的表情。她正烦恼着若米莉亚说要进入诺亚之森该怎么阻止她才好呢。

「啊、啊啊……是呢。今天才是开始收集情报的第一天。不用那么焦急」

然而，米莉亚虽然嘴上这么说，心中却想着『自己所找的龙是不是就在诺亚之森的西部呢』。刚才影子的说法也是一个因素……不过米莉亚原本就是以龙在诺亚之森西部为前提而行动的。

不过诺亚之森的深处太过危险，因此她才不得不放弃，绕了个大圈子来到了罗堡。但在罗堡找到的线索也跟诺亚之森西部关联在一起。她从这其中感觉到了某种像是无法避开的宿命一般的东西。

米莉亚明白凭自己的本事是不足以踏足诺亚之森西部的。所以她考虑着以罗堡为据点活动、磨练冒险者技能再加以挑战。