第四話 另一個集落

1 -龙-

亚萝在进化之后似乎变得有点难以活动了。为此我稍微延后的出发时间，观望了一下亚萝的情况。看来它不管怎样都没法好好地活动那副仿肉身躯。每当它弯曲关节，就会有粉一般的东西啪嗒啪嗒剥落下来。

亚萝现在是D RANK。我也只帮玉兔进化到了D RANK。接下来升级会一下子变得困难起来。我能走到今天这个地步，都是因为拥有经验值倍增技能，再加上有目标，为此拼了命地升级。这些都很重要。

不过话是这么说，从E到D，一口气从骨头进化到带肉（土製）了呢。神之声说〖蕾巴纳〗是嚮往肉体的不死族，这是不是进入接近人类的不死族路线了啊——我是带着希望这么想的。

「啊……啊、哦」

我在闷头思考的时候听到了嘶哑的声音。我中断了思考，看向发出声音的亚萝。

亚萝似乎在将关节动得咯咯作响的期间渐渐习惯了这副身体，变得可以用没有什么违和感的步态行走了。在确认到亚萝能够充分自由行动之后，我们重新开始了移动。

我们远远地绕过了利托贝亚鲁族的村子，走向蝎狮逃走的方向。龙神的巫女希碧说『那个方向的话应该不要紧』，也就是说，她对蝎狮的目标心中有数。

换句话说，蝎狮逃跑的时候应该不会拐多大的弯，有很大的可能性会笔直向前逃跑。那么顺着它逃跑的方向走下去，应该就能找到蝎狮所在的地点了。

我展开〖气息感知〗行走。地上杂草很多根本看不出来足迹，树上则到处都有刮痕根本没法加以判断。最后还是只能依靠〖气息感知〗。

只了解个大概方向果然还是太难找了呢。总觉得按这个状态找下去会跟它错过……我走了一段时间，并没有找到什么特别的气息。试着将鼻子贴在地上闻了闻气味，但我根本没法精确分辨出蝎狮的气味，顶多只能闻出土和花粉的味道而已。

因为一直走在不熟悉的地方，方向感也渐渐麻痹了起来。

……唔～搜索蝎狮算是在帮亚萝升级时附带做的事呢，找不到就找不到吧，也差不多该回去了。毕竟希碧断言蝎狮不要紧来着。

就算万一让我找到了蝎狮吧……老实说，我根本还没有想到能逮住它的方法。那家伙的脚程之外有点不可小视。一个不小心可能会让躲到这边避难的蝎狮再次移居到靠近人类集落的地方去。

我站定看向后方。眼中映出了亚萝那费劲跟在我后头的身姿。我瞥了一眼亚萝的表情。

不知是不是那土肉的原因，它脸上的表情几乎没什么变化。不过看起来稍显没法沉静下来的样子。它心神不定地环顾着道路的前方。

从亚萝对母亲的名字做出反应，能看出来它还留有生前的记忆。搞不好关于这一带它生前就知道些什么。

不过这里离利托贝亚鲁族的村落有着不少距离，而且还有魔物出没，利托贝亚鲁族的孩童应该不可能随随便便来到这里才对。

是该回去呢还是继续呢……我一边烦恼一边转回前方，看到树枝上有着三个小小的粘土块一般的东西坐在那里。那个是……森小人拉兰啊。这个森林里还真是到处都有它们的身影呢。

三只拉兰中的一只跟我四目相接。不过严格来说，跟我目光相接的是像眼睛一样的花纹就是了……那只拉兰摆出了一副挠着脸庞的动作。感觉明显是注意到我而做出的行动。

它站了起来，手抓之前坐的那根树枝荡了下来。在、在做什么？虽然是奇怪的行动，但其他两只拉兰对此毫不在意。

它以荡鞦韆的要领前后摆动了两、三次之后，朝正下方跃了下来，掀起了一阵小小的烟尘。待烟尘散尽之后，看起来像是着陆失败了的拉兰慢慢站了起来，然后就这样朝着我的反方向走去。它走了差不多三步，突然失去了蹤影。就在我一直盯着这只拉兰离去的方向时，留在树枝上的两只拉兰也不知不觉消失不见了。

总觉得它是在说『跟我来』的样子。不，多半还是有点区别，该怎么说呢……以那看起来可说是随便的态度，让人觉得更像是『想来的话就来吧？』这样的意思。

……至、至少走过去看看吧。利托贝亚鲁族似乎对我隐瞒了什么，让我稍微有点不安的感觉。我想要打消这种猜疑的感觉。

我追在拉兰的后头走去，但从那之后拉兰完全不出现了。它们是不是单纯只想从我身边逃走啊……就在我边这么想边走着的时候，亚萝的脚步声突然中断了。我转过头去，只见亚萝站在那里环顾四周，那动作像是在警戒着什么一样。

我将意识集中在〖气息感知〗上，扩大其搜索範围……在稍微有点距离的地方发现了人类的气息。但分不清是偶尔造访此处的外部人士还是利托贝亚鲁族。

不过这里离村庄相当远。再说了，这是蝎狮逃跑的方向，我不觉得那个村子的人类会刻意来到这个方向的深处狩猎。那么……是旅行者吗？

不过……一个人吗。我想去稍微看下情况，但也不能让人发现亚萝的身姿。该怎么办呢……就在我这么考虑的时候，〖气息感知〗又发现了另一个人的气息。在我困惑之时，一人、又一人的增加，最终我的〖气息感知〗发现了总计五人。他们分为一、一、三的阵型，是在分头搜寻什么吗？不过这些家伙的动作没有一丝犹豫，似乎非常熟悉这篇土地。看来应该确实是利托贝亚鲁族没错……

三人组在突然停了下来之后，其中一人来到了前面，笔直向着我这边走来。不妙，绝对暴露了。对方也有着什么感知技能。

要、要逃吗？不、不过，这样是不是还是确定下对方的真实身份比较好啊？熟悉地理的话是利托贝亚鲁族的可能性很高，真是这样的话应该不可能碰面就打的吧。

我有点想问下他们是为了什么而来到这里的。当然了，在这场合下必须得想法子将亚萝藏起来……

我集中注意力使用〖气息感知〗，仔细把握一、一、三三组人马的动作。一开始往这边走来的只有一组人，但很快，单独行动的两人也改变前进路线往这边走来。单独的那两人明明处在不同的位置，却像是同时注意到了我的存在一样，那动作有些奇怪。他们很可能有些什么联络手段。

〖气息感知〗加上可以远距离使用的〖念话〗系技能吗？我猛地想到了龙神巫女希碧。记得希碧也曾将消去气息的深渊的位置传达给战斗者，还会用〖念话〗跟我说话。难道说是希碧吗？

在我对着气息方向苦思推敲之时，亚萝也看着我坐立不安起来。它应该也看到我的样子，间接得知了又什么在接近吧。不过……只是有什么在接近就能让它这么慌张吗。

现在的亚萝被人发现的话会很不妙，因此它警戒着人类倒也可以说是理所当然的……但我觉得事情没有这么简单。它是不是真的对这里有些什么了解啊。感觉它来到这附近后一直都在警戒着什么。

希碧也说蝎狮逃到这边的话可以放着不管。从种种迹象看来，这附近肯定有什么利托贝亚鲁族知道的东西吧。

总之把亚萝藏起来看看情况吧。万一对方要跟我敌对，我也不打算输给区区五个人类。适当吓他们一下给他们吓跑就好。

我张开嘴，看向亚萝。亚萝停了下来，它似乎猜不到我的意图，露出了歪头不解的神色。接着它好像读取到了我『亚萝能藏到嘴巴里来吗？』的想法，停在那里思考了片刻，然后点了点头。

……它虽然没有表现出来，但似乎仍有点不情愿的感觉。抱歉，亚萝。

「啊~~！啊~~！」

拍档张开大嘴，像是在说『这边也行哦』一样叫着。我赶紧将亚萝含到口中，保护起它来。交给拍档的话搞不好会一不小心给它整个吞下去。

能感觉到亚萝的肉土被唾液打湿而崩落，粘在了我的口内。腐叶土一般的气味从口内直冲鼻腔……果然是不死族来着呢。搞不好亚萝就是因为这个理由才显得不情愿的。感觉它本人也会对此感到自卑呢。

我重新将注意力集中在〖气息感知〗上。刚才那帮人靠近了许多。三组从三个方向包夹着我，为了配合好时机停了一会儿，然后一口气跑了起来。

……这么一看，对方并不友好的可能变高了。总之不要让他们看到亚萝，闭着嘴战斗吧。虽然对亚萝被〖气息感知〗发现的可能性感到有些害怕，但不死族的气息是很独特的，应该不会被当成是人类吧。

传来了咻的一声破空之声。我甩动尾巴，将从我背后飞来的箭矢打落，侧目看向背后。视野的一角出现了折断的箭矢。它的箭头上涂着黑色的液体……那是毒。

【〖莫尔兹之毒（改）:价值Ｃ+〗】

【在〖莫尔兹〗所带之毒中，加入数种由毒草熬煮而来的毒汁所製成东西。】

【居住于森林之中的民族喜在狩猎中使用此毒。】

……居住于森林之中的民族吗。这就是说……

在我思考期间，又有箭从其他方向飞来。不好意思，你们虽然涂了稍显有点夸张的毒，但这种程度的玩意可刺不进我的体表啊。动作也太慢了。我转动身体，将其弹落。

「嘎~~~~~~~！」

拍档发出了〖咆哮〗。它并不是为了牵制或挑衅对手，好像纯粹是突然遭到袭击感到很不愉快而已。

两名手持长枪的半裸男子出现在前方。他们衣服的素材、纹样看起来都跟利托贝亚鲁族一样。只见他们一边举着枪一边缓缓接近我，眼神中显露出憎恶的感情。

为、为啥这帮家伙对我兵刃相向……

「请、请快回来！第一目标是确认它的身姿！」

从二人的后方传来了声音。我看向那边，发现了一名拿着大杖的少女。虽然不是希碧，但她身上穿着类似龙神巫女的装束。

恐怕那个女人有着〖气息感知〗与远距离〖念话〗。哎呀？她既然能用〖念话〗，为什么刚才要喊出声呢……

女人将杖端对準我。下一瞬间，强烈的光芒在附近一带炸裂。

「咕~哦~！」「嘎~~啊啊~！」

混蛋，脑袋里都嗡嗡作响。笔直盯着少女的我被彻底晃到看不见东西了。那家伙发出声音是为了吸引我的注意吗。

能听到拍档用脑袋咣咣撞击地面的声音。这招虽然完全就是初见杀专用招式，但在朴实无华的同时却有着强烈的威力。

【获得耐性技能〖强光耐性:Lv1〗。】

【耐性技能〖混乱耐性〗的等级从Lv1提升到Lv2了。】

……这又是具有精确针对性的技能呢。可能的话真不想再经验第二次了。

我眯着眼环视周围。用〖气息感知〗一看，那五人似乎逃跑了。追上去是很简单的，但我却提不起这样做的干劲。问题在于为了信仰龙神的利托贝亚鲁族在这附近遇到我后会突然对我发起袭击呢。

是有什么不能被我看到的东西吗？不，说起来他们的目的好像是确认我的情况……嗯？也就是说那帮家伙没有见过我吗？

我确实没有见过刚才那些人的印象。而且他们逃跑的时候是跑向利托贝亚鲁族集落反方向的。

对理应是信仰对象的龙神发起攻击；希碧说蝎狮去那个方向没问题的发言。

难、难道说集落有个分支吗。而且他们互相将怪物推给对方、对信仰对象发起毒箭攻击并逃跑……明显是互相敌对的。该、该怎么做才好啊。虽说我并不知情……但还是将怪物赶到人类集落去了。也难怪他们会用一副愤怒的样子瞪着我呢。

2

等那群家伙逃到〖气息感知〗範围外后，我将下巴贴在地面上伸出舌头。亚萝爬了出来。它从舌头上掉下来，咕咚一声倒在地上。大概是口水的原因吧，亚萝身上到处都有溶化的痕迹。看来那具身体很不耐水。老实说，我真想漱漱口……

「咕~~」

被我叫了一声，亚萝摇摇摆摆地爬了起来转向我这边。我注视着刚才那帮家伙逃去的方向，然后又重新看回亚萝身上。我要到那边去，希望亚萝能在这期间藏起来——我想要告诉它这个。亚萝似乎理解了我的意图，一副不安的样子垂下头来。

另一个利托贝亚鲁族集落的情报实在是太少了。虽然不想随意行动，但就算我不知情，将蝎狮赶去那边的依然是我——这个事实不会改变。

我也想更加慎重地行动，将亚萝丢在靠近人类集落附近的地方也让我很不安。但放着不管的话，又会出现更多蝎狮的受害者。

必须得儘早想法子处理掉它。原本我来这边的目的之一就是讨伐蝎狮。既然已经知道对方的所在，那自然要在这里做个了断。

我重新看向那群人离去的方向。那里应该存在着另一个利托贝亚鲁族的集落与蝎狮。虽想进入集落打听一下，但龙神在那边似乎属于攻击对象，没法随便以龙形进去。

那么久只能用〖人化之术〗了吧。以我现在的MP加上技能〖MP自动回覆:Lv6〗的力量，可以维持将近一个小时的〖人化之术〗。用来听听他们怎么说还是够用的。

用〖人化之术〗装成旅行者去打听一下情况，再以人类之姿前往蝎狮身旁。龙神信仰派的利托贝亚鲁族集落被人化的蝎狮所骗、曾让它入村疗养。这边的集落或许对外头的人类也是很温厚的。

再者，人类之姿应该能让蝎狮大意。要是以龙形遇到它，那家伙多半会立刻逃走……但若是以人类之姿靠近它，它会觉得是食物来了而感到高兴才对。趁着这个机会一口气给它的腿以致命打击，再干掉它。这是第三次与它碰面了。这次一定要杀掉它。

不过这样就必须裸着进村了……这也没办法呢。就装成是沖澡时遭到魔物袭击直接逃跑的吧。

亚萝一直盯着我看，然后突然将视线转向可能存在另一个集落的方向。接着它又看向我，微微点了点头。

「……吧白……托、了……」

亚萝上下开合着嘴巴，看来它还是很难开口说话。全部说话之后，它不由得咳嗽起来，土肉的粉末从它的口中飞出。或许它的喉咙还并没有完善到足以顺畅说话的地步。看起来相当辛苦。

虽然我基本没听清楚它在说什么，但我感觉它似乎是在说『集落就拜託您了』。

「咕~~」

我叫了一声，然后离开了亚萝身边。

……我以为亚萝是信仰龙神的集落出身，跟这边集落处在对立关係上……难道我搞错了？嘛，就算对立也还是亲戚呢。在小孩子眼中，是搞不清这中间的关係的吧。

我担心之后找不到亚萝，时不时回过头来。亚萝坐在树荫之下，注意到我后站起来举起双手，对我挥起手来。

这之后我一边用〖气息感知〗加强对周围的警戒，一边搜索起反龙神派的集落来。听到河水的声音，让我想走过去看一下。他们很可能在离水源不远的地方生活。我拨开树丛走了过去，眼前出现了一条宽度足以让我完全泡进去的河流，对面的河岸边丢着破衣服和底部脱落的木桶。看来没错，这附近应该有着集落。我的推测又得到了进一步印证。既然对方能轻鬆来到这里洗涤衣服，那集落应该也已离得不远了。必须得多加小心了。

就在我準备越过河流的时候，注意到水面上映出了自己的容貌。然后我突然产生了一个疑问。

刚才我想着以〖人化之术〗装成蝎狮的食物接近它将它干掉，但仔细一想，蝎狮似乎光吃女人、而且吃的还都是小孩。一开始我救的那个也是女孩子，亚萝也是女孩子。但〖人化之术〗变的是成年人，而且还是男的。

不过感觉这样也比龙形更容易让它大意……不，等等啊。体格方面或许没办法，但性别方面或许还是能改变的。比起突然出现一个素不相识的男人来，还是出现一个女人更不容易遭到警戒。这样或许也更适合跟村民打交道。

我确认起拍档的面庞来。

「嘎~？」

拍档不解地歪着脖子，牵动关节发出了声音。我记得乌洛波洛斯的种族说明是——

【〖乌洛波洛斯:RANK Ａ〗】

【违反世界常理、通晓永恆之龙。永远不会衰老。】

【乃是雌雄同体的双头龙。其存在本身被认为是永恆与禁忌的象徵。】

【违抗神明，可以操控冒渎生命的魔法。】

【它的ＨＰ、ＭＰ全都深不见底，是回覆魔法专家。】

没错，是『雌雄同体』的双头龙。正常来想，是同时具备雌雄两方生殖能力的意思吧。但刻意让双头龙拥有这种性质来着。这么一想，就有拍档是雌性的可能性了。

〖互相理解〗传来的是一副男性用语，但那或许纯粹只是继承了我的语癖……这种观点是能让人接受的。至今为止都没有这方面的需求所以我也没有想过，但应该是有试一试的价值的。

若是能够顺利的话，不管是讨伐蝎狮的成功率还是在反龙神派集落收集情报的成功率都会一下子提高不少。

我对拍档说明起今后的作战计画。

「咕~~~、咕~~~」

听到了吗，接下来要让你人化。如果一切顺利的话，就这么去反龙神派的集落收集情报。不过绝对不要给我做多余的事哦。我会尽量给出指示的，就拜託你照着做了。

「嘎~~!」『知道了！交给我吧！我做！』

它莫名地有干劲。总觉得反而让我感到不安了……果然还是由我去比较好吗？

不，总之……实验性人化一下试试应该也不坏。虽然会消耗掉许多MP，但只要立刻中断技能的话就能靠着特性技能〖MP自动回覆〗复原了。

那就上了，可以的吧。我这么一问，拍档咕嘟咕嘟迅速地点了两下头。简直就是在催我赶紧做。好奇心旺盛倒是不错啦……

随着我使出〖人化之术〗，一股热量在身体中扩散开来。身体宛如被热量熔化一般收缩起来。就是现在了。我用力按起自己的头来。

「咕~噢噢噢噢噢噢噢~噢~~噢噢~~！」

头上传来激痛。好痛，真的好痛!这样不要紧吗？难怪上次拍档会叫呢。我的头部似乎正在沉入肩膀部分之中，能恢複原样吧？

我用变得狭小了一些的视线仰望拍档的脸。那是一副类似人类的蜥蜴……不，应该说是像蜥蜴人的面孔。拍档身上出现了〖人化之术〗的效果，也就是说继续这样下去就好了？就这样，宛如被热量熔化了一般……我脑袋的感觉消失了。

在暧昧的感官之中，隐隐浮现出视野影像来。一开始像是打了马赛克一样暧昧不清，但随着时间的推移画面也渐渐变得明了起来。不过我没法活动眼球，也没法闭上眼睛。

怎么了，〖人化之术〗怎样了？我想要抬起手来，但身体没法自由活动。不仅如此，手还自己动了起来，按住了嘴巴。

「嗯嘎~~！」

打了一个大大的、带着龙一般感觉的哈欠。音调很高，像是女高音一般。

……啊啊，这是被拍档控制着呢。所幸还能共有五感。

看来跟我预想的一样，拍档是雌性。不过说是雌性，身体也是同一个的，严格来说似乎有点不同吧。该说『雌型』吗。真是麻烦。

「A-、A、A、啊-~！噢噢，声音、发出声音了哦！而且手臂也能动！呜哇，超厉害！」

话说，你也懂语言啊。特性技能是共有的吗。不过感觉也会有例外，这方面不好说啊。

「好厉害、好厉害！不过这个好像不是自己的身体呢！」

拍档一边闹腾着一边啪嗒啪嗒触摸着自己的肩膀、大腿。以我来说，真希望它能别闹了去河边确认一下面孔。