第四章 王都

这里是巴尔摩亚王国王都•葛亚。

某伯爵一家，正屈膝跪地于王宫谒见之间。

「平身。」

一行人听命于年仅25岁左右的年轻国王，挺起了上半身。

他们是亚当伯爵家当家，杰拉尔•冯•亚当，身后则是尚未成人的长男艾克特与长女尤妮丝。再往后一些，则是护卫骑士队长洛贝尔，与女骑士弗兰西特。

大臣与上级贵族等众多成员，也列席于谒见之间。

「所以呢，亚当伯爵。他们就是自称遇见女神的人吗？」

国王兴緻盎然地提问，亚当伯爵则以诚惶诚恐的声调答覆。

「是。由于我妻子的母亲染上疾病，孩子们便与护卫一同前往探病。就在去程时发生了那件事……详情由担任护卫骑士队长的洛贝尔直接呈报……」

「唔嗯。记得你妻子生于邻国布兰克特王国对吧？好，本王允许呈报。洛贝尔，说吧。」

得到国王允诺后，护卫骑士队长洛贝尔详细说明来龙去脉。

「唔嗯～实在有点难以置信呢……」

国王面露苦笑，列席现场的贵族们更是嗤笑出声，使洛贝尔双颊涨红。

「然后呢？之后发生什么事了？」

「是。艾克特大人将女神赏赐的药水交给了祖母。祖母饮下的瞬间……立即痊癒了。」

难以言喻的气氛瀰漫谒见之间。

众人都心想着『撒这种瞒天大谎……』、『他们有什么企图吗？』、『该不是想愚弄陛下……』室内满溢着轻蔑之情。

再这样下去，亚当伯爵家只会沦为满口谎言的笑柄。

当大家如此作想时，女骑士弗兰西特忽然高喊出声。

「陛下，请看看这个！」

紧接着，她呈上了从怀里拿出的黄色药瓶。国王瞬间略显踌躇，但随即下达命令。

「交上来。」

国王仔细端详随侍递给他的药瓶。

「这就是女神的葯吗？」

「是的。请将它献给罗兰德大人。」

「什么！原来如此，之所以特地要求兄长列席，就是为了这个……」

国王谢尔泽的兄长罗兰德勇敢无畏，且拥有出类拔萃的政治才华，深受家臣不可动摇的信赖。罗兰德幼时起，所有人都深信他将来会成为出色的国王。

然而不幸事故发生了。罗兰德为了保护弟弟，也就是现任国王谢尔泽而身受重伤，右臂自此动弹不得。

罗兰德主动将第一王位继承权让给弟弟，并在父王驾崩后，以辅佐官身分支援继承王位的弟弟。年轻国王谢尔泽对哥哥怀抱感谢与信赖，同时也因一生无法抹灭的罪恶感所苦。

「请住手！」

贵族们开始喧哗嘈杂。

「怎么能让罗兰德大人喝下那种可疑药物！」

此时弗兰西特立即起身，并从怀里拿出另一瓶药水，将其高举头顶。那是瓶红色药水。

「这瓶正是女神亲自赏赐的药水！王啊，请您看着！！」

（拜託您了，女神大人！）

接着弗兰西特转开药瓶瓶栓，一口气将内容物饮尽。

霎时间，女骑士的身影彷彿被一道光所包围。下一瞬间……

「「「哦哦！」」」

「怎、怎么可能！！」

站在那里的，是皮肤光滑细緻，身形比方才稍显娇小的女骑士。她身上的装备变得松垮垮，无论怎么看都是名15～16岁的少女……

国王无视喧哗嘈杂的贵族，紧握手中的黄色药瓶，飞身奔向兄长罗兰德身旁。

「哥哥，快喝下这个！」

「不，应该留着以防你发生意外……」

罗兰德试图用左手推开弟弟的手，但谢尔泽却不肯退让。

「你听到刚才那些人说的话了吧！女神指示这瓶葯，要赐与那名骑士所选之人。」

国王谢尔泽以泫然欲泣的神情继续往下说。

「她指的就是哥哥你啊。这瓶葯是专为哥哥而生的！」

看了弟弟的表情后，明白对方绝不会让步的罗兰德只好死心，收下那瓶葯。

接着他静静打开瓶盖，缓缓将液体饮尽。

过了一段时间，什么也没发生。身体既没发光，亦没有返老还童。但是……

「动了……」

「哥哥！」

「动了。右手，能动了……」

目睹兄长能够自由移动右臂之后，国王谢尔泽感激涕零地紧拥兄长，声泪具下。哥哥罗兰德亦热泪盈眶地回抱弟弟。

喧闹嘈杂的贵族们如今已安静下来。他们眼泛泪光，守望着相拥的兄弟。

「哥哥，儘快进行即位典礼吧。这下哥哥总算能成为国王……」

「才不要。」

「咦？」

云淡风轻拒绝王位的兄长，令国王谢尔泽哑口无言。

「国王这种苦差事，不许你硬塞给我！麻烦事全交给你了，我要悠閑享受人生！」

「哥哥……」

女骑士弗兰西特欣喜若狂地浑身打颤。

多么年轻的身体！受过一定程度锻炼而紧实有致，但既光滑又柔嫩，尚未变成满身肌肉的结实身体。纪录上虽然已经27岁，但既然『女神大人将我变回了16岁』，如今我当然能声称自己是16岁！

经过重重努力，好不容易锻练出来的体力和肌力回到了从前。虽然遗憾，但学过的招数与技巧都还记得一清二楚。这次应该可以游刃有余地锻练，自然也能抽空和男士交往了。

呵呵、呵呵呵……

「喂，别用那种噁心的表情窃笑……」

「少啰嗦！」

难得有幸仔细品味这股幸福感，队长却多嘴碍事，于是女骑士撞了下对方的肩膀。由于身体力量变弱了，于是她多施了几分力。

噗！

然而自己的右手猛烈地伸了出去，远比想像中更加迅速。

接着队长就这么被震飞开来，一头撞上地板。

「咦……」

怎么肌力和速度都完全没有减退？反而还增强了？

「妳是骑士弗兰西特对吧？」

「是、是的！」

王兄罗兰德突然出声叫唤，令弗兰西特吃了一惊。

「记得我们从未直接碰过面……妳为何选择了我？」

「咦？」

「为何『妳挑选的人』会是我？妳并没有侍奉王家啊？」

「咦、这……那个，关于这点……」

自己从以前就一直憧憬着对方，这种事她可说不出口。

弗兰西特憧憬着罗兰德挺身保护弟弟的身姿，才会拚命努力，从一介贵族家的随侍努力成为正骑士，梦想总有一天能侍奉王家。只有15～16岁的小女孩才敢说出这种白日梦……

「也罢，我事后再仔细询问吧。」

「咦咦～……」

我总算抵达了这里──布兰克特王国的王都•亚拉斯。

幸运的是，早晨路过的商人愿意让我搭乘货物马车。对方表示他刚卖掉商品，正在回程的路上。在目的地购入的货物量很少，因此货台很空。

货物马车并非高速疾驰，而是缓慢前进。因此速度没有比徒步快上多少，顶多两成左右。

但这是以『这世界的成人男性』为基準。纵使不计入我过多的休息时间，和我的脚程相比也大约快了五成，而且不会疲劳……虽然屁股很痛。

多亏如此，过中午我便抵达了王都，远比预想中快上许多。

商人或许是看到一个筋疲力竭的小女孩独自走在路上，而备感忧心吧。此外，我也能担当百无聊赖待在货台的儿子的聊天对象。

没错，我和那位10岁左右的男孩聊了不少。

10岁的年纪，实在无法充当搜集情报的对象。因此我将日本的待客之道，灌输给想继承父亲衣钵，立志成为商人的少年，教导他商贩诀窍与应对客人的方法。未来怎样我可管不着。

相对地，我请对方告诉我这附近的地理位置。不愧是商人的儿子，对周边诸国的地理与国际局势都知道得很详尽。以年龄来说知识量着实惊人。

据商人儿子的说法，布兰克特王国座落于大陆西侧突出的偌大半岛之根部，往外还有四个国家。

西方有两个国家与布兰克特王国相邻。北半部为巴尔摩亚王国，南半部则是叶西德王国，两者都是安定的王政国家。再往两国西侧走，是位于半岛尖端的独裁军事国家•亚利刚帝国。

亚利刚帝国及两国之间，耸立着陡斜的山脉，无法强行横越。因此一般情况下只能利用沿海路径，阻挠了帝国与两王国之间的贸易。

此外，还有一个名为卢耶达圣国的宗教国家。座落于巴尔摩亚王国西北沿海，有少部分国境与亚利刚帝国接壤。由于是小型宗教国家，因此仅握有少许兵力。

若用较浅显易懂的方法，来解释国家配置的话，只要将东北地区向左转九十度，青森县便是亚利刚帝国，岩手县为巴尔摩亚王国，秋田县是叶西德王国，山形县与宫城县合起来则为布兰克特王国。各国若想通往大陆内部，就非得经过布兰克特王国。

此外，我此刻抵达的布兰克特王都亚拉斯，位于王国中心靠西侧。邻国友邦巴尔摩亚王国的王都，则反过来靠向东侧，因此双方王都格外相近。不过虽说「近」，也是以这世界的标準而言。

这位商人以布兰克特、巴尔摩亚与叶西德三国为中心进行贸易活动，大陆那侧的国家，商人儿子则不清楚。不，能告诉我这些已经相当足够了。反正我也没有计画前往其他国家。

我拜託商人，请他收购三样『从男爵宅邸徵收的物品』。嗯，由于我事先有所準备，因此看起来是从袋子里拿出来的。

对方虽说买价会比正式店家便宜，但我仍乐意销了出去。这下子几天份的住宿费就能安心了。

我在城门稍前方请商人放我下车，向对方道谢之后就此别过。

与拥有居留证与商人登记证的商人父子不同，身为新移民的我似乎得办理一些手续。

王都理所当然被城墙围起，进出时必须通过有卫兵看守的城门。

卫兵引领我到新移民处排队，接着又表示『有点话想问妳』，并请我前往其他区。年轻女孩只身一人来访，让他们起疑心了吗？

「所以呢，妳怎么会独自一人？妳家人呢？」卫兵发动了言语攻击。

「那个，大家都死了……叔父强夺了父亲留给我的家和田地，还打算把我卖掉，所以我才一个人逃了出来……可以的话，我想在城里做些杂务……」

我发动了言语攻击。卫兵遭到了猛烈痛击！

对方立即帮我办理手续，并表示「基于规定，很抱歉得请妳支付三枚银币」。多亏我把徵收品卖给商人赚了一笔钱，所以没问题。太好了。

虽然得到了临时居留证，但得儘快定下工作，换取正式证件才行。当然我本来就有此打算。我要一边工作，一边勤奋搜集情报。

不能再贩售治癒药水和回覆药水一类的商品，顶多只能自己使用。

若是不怎么贵重的药品，过一阵子或许能卖一点试试。例如盐化纳……

不对不对，不行不行，盐行不通。不晓得盐的流通路径，亦不清楚是否有人垄断，太危险了。也不知道这里用的是海盐还是岩盐。

嗯，不能重蹈覆辙。学习教训、学习教训……

总算通过城门之后，我便前往商人告知的工作仲介所。要是能马上找到好工作，今晚就住在旅馆。要是有提供住宿的工作，我打算立刻前往尝试。

于是我到了工作仲介所。与接受护卫、佣兵、讨伐及危险採集工作的猎人公会不同，这个工作仲介所介绍的是一般佣人、店员、普通劳动或简单安全的採集工作。