第五章 大放厥詞

「又来了……」我紧皱眉头。

亚蓝先生先前带来的客人斐尔，最近经常光顾。

而且明明还是尖峰时间，他却会把我叫去桌位，探听各式各样的事。

倘若做了这种事，商谈所会遭到禁止的。始终只能在『閑暇时间开张』，符合这个前题下商谈所才得以获准。

而且店内正忙碌时，光凭艾梅和亚卡黛两个人根本忙不过来。明明亚蓝先生都会乖乖遵守规定……

我做的员工供餐，有些会被採纳为店里的正式菜单。嫩粗义大利汤麵……也就是乌龙麵，便是其中之一。那位客人此刻正享用着这道料理，同时目不转睛盯着我。

对方有着一头美丽金髮，长相也不差。但我仅有一个感想。

（好噁心……）

对香怀抱强烈兴趣的第一王子斐南，总会在辛勤处理完工作后，造访香工作的食堂。毕竟斐南并非国王，只要没有跷班累积工作不处理，他的公务本来就不算繁重。

而且不知为何，他并没有邀请弗比奥，而是独自悄悄前往。

亚蓝前阵子返回自家领地，暂时不在城里。

斐南虽不至于不食人间烟火，却不具备顾虑他人、不为别人带来困扰的观念。因为他本身才是需要被顾虑的一方。四周所有人，都会把贵为王子的他排在第一顺位。

因此亚蓝刻意选在午餐时间进入尾声时，才带他们前往店内的理由，斐南早就忘得一乾二净。即便亚蓝提过『点餐时间结束后，服务生会有些空暇时间』，他也一概无视。

『他人要配合自己』，这对斐南而言是常识，同时亦是王宫内的常识。

于是斐南不断闯祸。

在繁忙时间呼唤香过来。

明明有其他人预约商谈，斐南却强行插队。

对香不愿深谈的事打破砂锅问到底。

打听香的个人资讯。

起初香还会礼貌应对。毕竟对方是亚蓝先生的朋友，他多少愿意忍耐。

对方甚至会问及国家政策。面对这种不知是在测试她，还是把她当成傻瓜的问题，香仍会认真应答。

然而斐南的提问内容与行为愈发夸张。问题涉猎香不能回答的知识範围，言行举止也远远超过其他店员及客人的容许限度，带来了莫大困扰。

凡事都有限度。

斐南的确出手阔绰。但那种只要出钱，就能尽情问香任何问题的态度，也令人火冒三丈。这种妄自尊大的模样，纵使祭出金币也只会令香徒增戒心。

于是香终于向店长请求许可。深知其他店员与香都备感困扰的店长，二话不说便同意了。

「很抱歉，我不会再做斐尔先生您的商谈对象了。点餐时请呼唤其他店员。」

翌日，当斐南无视身处附近的亚卡黛，特地把远处的香呼唤过来之际，香总算作此宣言。耳闻这句话的其他客人，纷纷流露出「啊啊终于啊」的氛围。

不明白语中含意的斐南瞬间呆愣原地，紧接着激动吶喊。

「妳、妳在说什么！为什么，妳有什么理由这么做！！」

香语气平淡地回答。

「我已经说过好几次、好几次了！我很困扰，你也对其他客人带来麻烦了！我的忍耐已超过极限。今后将由其他人负责为斐尔先生您点餐与送餐。当然，我开设的商谈所也不会再接受斐尔先生您的委託！」

香恶狠狠的眼神，令斐南霎时间腿软。目光本来就很兇恶的香认真一瞪，任谁都会腿软。

「但、但我可是客人！妳怎么能对客人做这种事……」

「店长吩咐过了。若斐尔先生您再继续对我纠缠不清，今后也不需要光顾这间店了。」

四周客人都流露讚歎，想不到店长愿意做到这地步。

「妳、竟敢……竟敢……」

至今为止，唯独双亲及两位友人胆敢拒绝自己的要求。斐南因事态不如所愿而火冒三丈，熊熊燃起的怒火直窜脑门。

「给我过来！」斐南突然一把抓住香的手臂，蛮横地将她拉过来。

「好痛！请别这样！」

斐南不理会香的反抗，打算强硬将她拉走。

「少啰嗦，过来！像妳这样的女人根本不该待在这种地方，到我这里来！」

艾梅与亚卡黛飞奔而来。客人们也站起身，阻挡斐南的去路。店长与店内僱用的厨师们全都赶了过来。

「让开！你们知道我是谁……」

话说到一半，斐南哑然失声。他总算察觉了周遭的状况、众人投向自己的冰冷目光，以及香充满厌恶的双眸。

头脑急速冷却，懊悔之情涌上心头。

（在这种地方、这种情况下，我刚才究竟打算说些什么？想让王族的名誉扫地吗……）

斐南放开香的手臂，默默不语地就此离去。

「各位，引起骚动真是抱歉……」

香一脸沮丧地道歉，客人们则回以温柔的话语：『这又不是香的错！』、『我们随时都会保护妳，儘管放心吧！』。

在店长宣布『刚才挺身袒护香的人，我请一杯啤酒！』之后，店内更是欢声雷动。因为店里每个客人，全都挺身袒护了她。

之后过了三周。自那以来，斐尔先生便不曾现身店内，我和平的日子持续着。店里同事与客人们都温柔相待。每十天一次的休假日我会前往图书馆搜集情报，于是也渐渐了解这个世界……应该说这片大陆的事。包含周边诸国的状况及政治情势……

如同波曼先生的儿子，过去在货运马车上告诉我的一样，布兰克特王国位于大陆向西大幅突出的半岛根部附近。南北面海，东西方分别与两国接壤，共计四个邻国。

相较之下政局较为稳定。西侧的两个邻国中，位于北方的名为巴尔摩亚王国，在这一带与布兰克特王国并称为『相当适合安居的国家』。

赛莱斯算是让我降临到了还不错的国家。

当我心想着这些，并趁开店前在食堂入口前打扫时，突然有辆豪华马车驶来，并于店面正前方停了下来。

「喂，小女孩。这间店就是『满腹亭』吗？」

某个人连头都没探出来，口气傲慢地从敞开的马车车窗内问道。

啊，这么说来，这座食堂确实有这么一个平凡无奇又随处可见的名字……

「啊，是的。没错……」

违逆贵族没有任何好处。不，有必要的话我当然会反抗。

「那么，叫香的女人在吗？」

「是、是的，我就是香……」

不祥的预感一涌而上。

「妳说什么！妳这小女孩就是香！」

声音的主人高声怒吼，同时从窗户探出头来。我就是小姑娘真抱歉啊！

一名肥硕狂妄的典型贵族男性，目不转睛地注视着我一段时间，接着从马车窗户递出一张类似书函的东西。你认真点工作啦……

「收下。」

我不发一语地伸出手，收下那张类似书函的东西。除此之外我也无法做什么。

同时又有个人从马车另一侧下车，将人必须张开手臂才能搂住的庞大箱子，摆置于路旁。

马车窗户随即关起，放下箱子的人亦返回马车。没有任何一句说明，马车就此扬长而去。

「……这是什么？」

总觉得有种不祥的预感……且我直觉这阵预感恐怕没错。

顺带一提，我没有碰那个箱子。对方什么都没说，箱子摆放的位置也并非食堂前方，而是隔壁五金行的佔地前。

那肯定是寄给别人的货物，随便乱碰的话会被当成小偷的，嗯。我既没有收下那货物，对方也没说是给我的，而且送货地点还是别人家。

之后我返回店内，过一阵子再前去探查状况时，箱子已经不见蹤影。

嗯。看来是正确的收货人收取货物后带回去了。

好了，问题在于这封书函。

我怀着满满的不祥预感打开信封，里面是一封邀请函。邀我参加下周在王宫举办的宴会。

（很好，今天我的预感也没有失准！）

……但一点也不值得开心。

阿雷曼子爵相当不愉悦。

第一王子託付我，寄送将于隔周举办的宴会邀请函。

这倒无妨。那并非宴会负责人大量製作并发送的邀请函，而是王子亲自寄送的，我反倒应该感到欣喜。收件人是王子的意中人吗？倘若如此，我身为报来喜讯的使者，应该也能获取好处……刚这么想，这才发现收件人竟是平民！

竟然差遣我堂堂子爵家当家，当平民的使者！

霎时间，屈辱令眼前一片黑暗。

但是王子表示，要将礼服、鞋子以及王子的亲笔信装入箱子，连同邀请函一併送达。对方是王子的情人吗？难道他打算在宴会上，公开介绍不为人知的秘密情人？若能早一步得知这份情报，并且善加利用……

我本来是作此打算，却想不到收件人竟是年幼的女孩。容貌的确端正，眼神却很兇狠，甚至可说穷兇恶极。再怎么样也不太可能是情人。到底在玩什么把戏……

使者必须亲自递交王子亲赠的邀请函，于是为了不被平民碰到，我仅揪住信件边角，从马车窗户将信递给对方。装有礼服的箱子没必要亲手交付，于是我让随侍搬下马车。

事情办完后，我便立即踏上归途。啊啊，多么令人不悦……

这下大概不行了……

我当然是故意忽视那个箱子的。

而这封邀请函的含意，也并非不能想像。

我的确想要后盾，但靠这种形式取得非我所愿。

我将大量粮食装入道具箱内，当然也将所有积蓄一併纳入其中。我记取了上回的教训，于是这次带上了满满的水。毕竟用药水来洗脸，果然还是稍嫌不足。

好，下定决心吧。

过了六天。食堂关店之后，我表示有重要的事要说，并请店长与员工们集合。接着我坦白说出了自己被达官显要相中，且对方传唤我明日造访。地点为王宫一事，我暂且保留没说。但若不先做一定程度的说明，事后或许会给他们带来困扰。

众人都大吃一惊，劝我不愿意的话可以立刻逃跑。但我仍绽露笑容，告诉他们没问题的。

艾梅与亚卡黛抱着我潸然泪下。该不是因为额外收入泡汤了而感到遗憾吧？不，抱歉。

其他人也都流露悲伤之情。

这几个月来日子的确和平安稳。但我已经大致掌握了周边国家的状况、文化经济与其他资讯，差不多该开始认真寻找落脚处了。若事情没有演变成这样，定居在这城镇倒也无妨。但事到如今说这些也无可奈何。

明天的午餐时间我会正常上班，之后便离开店家。

我不打算就此落荒而逃。我会乖乖前往王宫。

为了不再担心追兵，这次我会好好收拾善后再离开。

时值傍晚，这里是城堡正门的步行者专用出入口。

一名贵族少女向门卫出声搭话。

「那个，我受到了邀请。可以让我通行吗？」

门卫因这句话惊愕不已。

他当然知道今日有举办宴会，也晓得有众多贵族受邀参与。但一般贵族千金，照理说会与家人共乘附家徽的马车来访。至少千金大小姐是绝对不会独自徒步走来的。

以王宫宴会的贵宾来说，少女的行头未免太过寒酸。然而少女不仅身穿平民根本买不起的礼服，最重要的是她手持邀请函，当然必须放她通行。若将持有邀请函的贵族千金赶走，门卫会身首分家。如字面一般，物理上的。

再加上那眼神。那正是习惯苛责下属的恶劣大小姐的眼神，不会有错！

绝不可以违逆这名少女！

于是少女向门卫轻轻点头致意后，便穿越了城门。