第十三章 神劍

当天下午，帝国军突然发动了攻势。

「王兄罗兰德的名号效果卓越呢。打倒您便能名声远播，或者也可以抓来当作人质……况且既然是罗兰德大人亲口传达，经由圣国的军队败北的消息可信度也会跟着增加……」

听了香的这番话后，罗兰德面露複杂的神情。

此刻香和罗兰德等人，正在前线附近微微高起的位置，乘马伫立着。目的当然是要引人注目。

两方军队的最前线已经接触，展开白热化的激战。

如果香使出全力，或许能大幅减少我方的战死人数。但那么做又能得到什么？

女神帮助其中一方，使其获得压倒性胜利。

如此赢得的胜战不存在任何士兵的骄傲，恐怕胜利者和战败者都不会接受吧。

对战死的士兵与其家人而言，那样究竟有何意义？

当然，香此行的目的就是打算髮挥自己的力量。但并非仰赖强大攻击力单方面歼灭敌人，而是为了减少双方死伤，让战争平安落幕。现在她正在静待介入的时机。

「罗兰德大人，请四处动一动，做些可疑举动。」

「……这样做有什么意义？」

香提出请求后，罗兰德厌烦地回应。

「若饵食做出可疑举动，敌兵可能会怀疑您要逃跑或有什么企图，因为在意您而不时左顾右盼。如此一来将产生破绽，对正在战斗的我方士兵有利。」

「……我明白了。」

为了士兵，罗兰德二话不说就开始四处走动并挥动手臂，真是位好上司。

过了一段时间之后，敌军的动静明显开始不符合整体战况。兵力不进攻优先度显然较高的区域，反而涌上香和罗兰德等人伫立的高处。

以数匹骑兵当开路先锋，众多步兵尾随其后。横越山脉时应该没有马才对，是从当地调度而来的吧。

「上钩了。那么等敌军更深入之后，就请您前往配置了伏兵的地点。至于我，就在这个景观优美的地方欣赏吧。」

这个微微高起的位置对战况丝毫没有影响，可以无视。既然美味的饵食已经离开，只剩一名貌似无害的少女，敌军不会特地出兵佔领对战况无益的场所。

「……我知道。」

罗兰德笔直凝视着朝他席捲而来的敌军动向，并如此说道。

过了一段时间后，朝罗兰德等人迈进的敌军部队已压制住王国军，直逼眼前。看来对方似乎派遣了优秀的菁英部队，竭尽全力企图俘虏罗兰德。

勉强将兵力集中到这里，导致战场平衡崩毁。正如香的计画，其他区域的战况局势已渐渐倾向王国军。之后只要将朝这里突进的敌方部队，巧妙诱导至包围网之中并加以歼灭，便能削弱敌军的士气。

「差不多了。离开时，请记得让敌兵能清楚看见您。」

「我明白。」

为了引人注目，罗兰德高举右手并大声下达移动指示。

「撤退！所有人跟上！」

接着他从微高的位置下来，往没有王国兵友军的方向缓缓移动。没错，正是为了让敌兵容易追上。

「好了，接下来我只要在高处看好戏就好。」

这个世界的战争期间很漫长。战斗才刚刚揭幕，轮到香出手的时机还早得很，甚至可能得等上数日。

虽然眺望人们死去的光景不是什么舒服的事，但这是战争。只有天真可笑的人，才会以为能不让任何人牺牲就解决一切。

当香悠哉切换成旁观者模式时，爱德难以启齿地开口了。

『……喂，小妹妹。』

「什么？」

『或许是我的错觉……但敌人好像没有往饵食那里去，反倒直接朝这里攻来了。』

「咦……」

帝国的每位将领士兵，都接收到了一个指示。

【最优先逮捕目标，为蒙受女神宠爱，且恐怕涉及治癒药水製造过程的少女。第二优先逮捕目标为王族，第三优先逮捕目标为阁员幕僚及高阶贵族。

若有机会能抓住最优先逮捕目标，无视其他目标也无妨。容许耗损大量兵力。】

少女的特徵也一併传达给了全体将领士兵。

【年龄约10～12岁，黑髮黑瞳。容貌可爱但眼神兇恶。】

与此同时，一名与通报内容外貌一致的少女，就跟在带来大量药水的王兄身旁。且并未待在战场后方，而是挺身站上最前线。

没错，帝国军精锐部队明知不利仍前往逮捕的目标，并非王兄罗兰德，而是香。

而且不晓得对方在打什么主意，王兄及护卫们竟然单独留下最重要的少女离去了。她已无路可逃，现在正是大好时机。

「啊啊，被骑兵包夹了……」

为了不让乘坐马匹的香逃跑，骑兵全速宾士并自后方绕了过来。纵使是自当地调度、骑不习惯的马，对骑兵而言这点程度轻而易举。慌张而手足无措的外行人香，根本没有余裕逃跑。

数名骑兵从后方呈半圆形包围她，并逐渐缩小包围网。步兵亦自前方逼近。

「惨了惨了惨了惨了！爱德，能逃出去吗？」

『不可能啦，小妹妹！』

（我完全没预料到，要在这里引发爆炸吗？

不，纯粹靠爆炸驱散他们意义也不大，只会造成大量死伤而已。靠毒能杀害几个人，但人数如此庞大……

怎么办？

将爆炸範围控制在能开闢退路的程度？但如果企图逃跑，对方搞不好会射箭。被箭刺中的话说不定会死。

就算被抓住，应该也不会惨遭杀害。逃跑机会之后要多少有多少……）

在香无法统整思绪的期间，步兵总算抵达了香的跟前，并为了毫髮无伤地逮捕她而逐渐包围上来。剑与枪对準了香，香根本无法强硬突破。

很快地，有几名士兵收起了剑，上前来想将香拉下马。

迟迟想不出好法子的香深陷混乱。就在此时，自后方逼近的骑兵们赫然转向。

「啊，弗兰西特……」

映入香眼帘的，是察觉异状后全速折返的弗兰西特，与拚命尾随在后的罗兰德及四名近卫兵。

如字面一般以一挡百的光景。

有鬼神之称的弗兰西特，以威猛闻名的罗兰德，加上菁英中的菁英近卫兵。乘坐当地调度马匹的临时骑兵根本无法抗衡。

收拾完敌军骑兵的弗兰西特，突破包围香的士兵一角之后，绕到香的身边，紧接着立刻下马。

所有人移动时都是乘马，也都能在马上作战。但他们的本行，仍是靠双脚自由行动的步兵。

通常马上作战相对有利，但对极度优秀的士兵而言，马匹反倒无法跟上自己的行动而难以战斗。此外，在众多步兵包围下乘马战斗，将无法防御敌人从没持武器的那一侧进攻。也抵挡不住来自后方的攻势，与针对马而来的攻击。而且要同时横扫众多敌人，更是难上加难。更别说还要一边保护护卫对象一边战斗，除了下马以外别无他法。

「抱歉，我好像有点计算失误了……」

香露出垂头丧气的模样。但为了护卫她而饱受艰辛的六人，都因为自己好不容易能派上用场而绽露会心一笑。

随之展开的，是场壮烈的战役。

罗兰德与四名近卫兵挥舞着短剑。

虽说是短剑，长度也不下于普通的剑。只不过骑兵操使的剑谓之长剑，步兵操使的剑则谓之短剑，两者皆是一般士兵使用的剑。而使用这种剑，亦是他们本行并非骑兵的证明。

原本短剑应属单手剑，但没有盾牌的现在，他们则以双手挥剑。纵使没有盾牌，亦可用剑防御。

奋力挥砍、反弹回击、猛烈突刺、狂劈猛砍。

这种剑不像目的是将敌人俐落地一刀两断的日本刀。而是以力制敌、深刺对手。不过只要技巧高超，也能将其一击斩飞。

哀嚎四起，痛苦挣扎的叫声此起彼落。

另一方面，弗兰西特挥舞的则是重剑。虽然是单手或双手皆可操使的两用剑，但比长剑更长，且相当沉重。至少一般来说，那绝非外表15岁上下的少女能够驾驭的剑。

当然，并非一般少女的弗兰西特彻底精通重剑。只不过插在腰际时剑会拖地，因此她平时的装备方式是揹在背部。

依照弗兰西特的臂力，她本来还想操舞更庞大沉重的巨剑。然而由于她体重过轻，且身形太娇小而无法随身佩带，于是只好死心。

弗兰西特挥舞重剑时，就像手持西洋剑的锐剑或花剑一般轻盈自在，宛如嬉戏地将敌兵陆续击杀。

尸体及重伤者逐渐堆积成山。

「是、是鬼神弗兰……」

因恐惧而战慄的声音开始在敌兵之中蔓延。

紧接着，惊觉作战失败的王国伏兵们，也为了救出罗兰德而急忙从后方赶上。前线的王国兵则突破了防卫线，打算歼灭闯入的敌兵而从左右袭来。

香一行人的四周陷入混沌的混战状态，且愈加激烈。只不过『绝不能伤害少女一根寒毛』，则是敌我双方的共同认知。

混战太过激烈，连香也无法出手。无论是『类似硝化甘油的液体』或其他药品，在众多士兵剧烈移动的混杂状态下，很可能会波及我方。

虽然还有『收纳』这个手段，但一旦用了这招，『与女神互为友人的普通人』设定将就此告终。不对，使用爆炸的当下就已经无可辩解了吧……

四周倒地不起的士兵数量已高达三位数。不过香察觉到身处混战之中的自己，似乎姑且安全之后，便稍微有了余裕。就在这时，意外发生了。

混战当中，有一名敌兵不顾击中伙伴的危险，施放了箭矢。箭射中了罗兰德的右肩。虽然铠甲防御了攻击，但他却不自觉地停下了挥剑的手。

敌兵没有错失破绽，将剑猛刺而去。

铿锵！

金属相互撞击的声音响彻。

眼前的是弗兰西特以不自然的姿势勉强挥开敌兵的剑，导致身体失去平衡的模样。她手握的重剑，剑身已断裂飞开。

在弗兰西特过度强大的臂力持续挥舞之下，重剑早已濒临极限。加上她又以不自然的姿势勉强挥剑，导致斩击偏离轴心，才使重剑应声断裂。

敌军没有错过这次大好时机，一支长枪就这么深深刺入了她的右胸。

枪拔出之际，赤红鲜血自胸口的伤喷溅四溢。

「弗兰！！」

罗兰德赶紧抱住不支倒地的弗兰西特。

「成、成功了！我……我打倒了『鬼神弗兰』──！！」

帝国兵欢声雷动。

然后下一瞬间，那个男人的脑袋忽然爆裂溃散。

「开什么玩笑……」

香此时已怒不可遏。

什么自己的设定，早已抛到九霄云外去了。

到底是谁，说过死亡也属于士兵的工作之一，所以无所谓的？

目睹枪贯穿弗兰西特的胸口，鲜血自伤口喷溢而出的剎那，香已将一切抛诸脑后。明明先前都若无其事地观望众多士兵一一倒下的画面，结果自己的熟识一倒下就情绪失控，还真是现实的人……

即便香的心中如此作想，漆黑的愤怒仍无可遏止地一涌而上。

香拍了拍爱德的颈部。

爱德不须仰赖话语便察觉了香的心思，于是屈膝放她下马。

四周寂静无声。

纵使敌军已习惯浴血奋战，但他们似乎还不习惯友军士兵的脑袋无预警爆裂，且脑浆四溅的场景。

然而仅有小範围陷入沉静，骚动疯狂的战斗仍在四周持续着。

香望向上空。

下一剎那，大爆炸引发的轰然巨响于战场上空响彻。

那究竟是女神的圣光、恶魔的诅咒，抑或是大灾难的前兆呢？

撼动整座战场的巨响，终于让所有战斗中断了。

为了彰显爆炸的起源位置，香在自己的上空製造了金碧辉煌的云柱。

接着她放声吶喊。

「接下来要进行重要仪式！你们给我乖乖站在原地安静等着！想继续战争的话，等一下再说！！」

虽然香的声量不足以遍及整座战场，但因为声源来自微高的位置，因此传得还算远，其余的人则是透过传话得知。毕竟若胆敢违逆她，可不知下场会如何。

香再次确认弗兰西特的状况。看来是致命伤，但貌似还能再撑一会儿。

接着她走向弗兰西特与罗兰德的所在之处。