第三十一章 貝利司卡斯

跨越尤思拉王国的国境后，东边邻国贝利司卡斯随即映入了眼帘。

这个国家虽然姑且有国王存在，却并非完全的君王制国家，真要说起来更接近共和制。不过它既非完全的民主国家，也不足以称为共和国。

因此它的国名后面没有特别标明国家制度，仅以『贝利司卡斯』称之。

首都詹木思则座落于国家的正中央一带。

「香，我们已经跨越国境了，接下来有什么打算？若要前往首都，就得朝东北方前进……」

「啊，我想继续沿海前进一段路……」

香打断了弗兰西特的话。久违地能够见到海，她希望能再沿着海边走一阵子。

利用船只进行海运及渔业的行业，在这座大陆还不怎么兴盛。很少有国家，会将首都设在最边缘的近海处。王都或帝都一类的城市，必须座落在离海岸线遥远的位置才行。

而且大陆本岛不像之前的半岛，远离海岸的内陆区域相当多。为此，香一行人迟早都得离开海岸线。

不过香并不执着于首都，其实没理由勉强自己往内陆方向前进……

于是总而言之，香等人就这么继续在沿海的街道上向前迈进。

「啊，看到城镇了。」

如同领头的艾米尔所言，类似城镇的成群建筑物于前方现出了蹤影。沿海前进的他们能从湾岸遥望远方的景象，实际上距离还很遥远。不急着赶路的香一行人，悠哉地前进着。

「规模挺大的。怎么办，香？」

「嗯～反正已经跨越国境了，就滞留在那里一阵子吧。倘若是座好城镇，住下来也行。」

听到香如此回应弗兰西特之后，不希望她定居于别国的罗兰德微微皱起了眉头。

艾米尔及贝尔，内心其实也期望香能够返回巴尔摩亚王国，与留在国内的『女神之眼』孤儿们一同生活。不过这充其量只是他们的希望，两人丝毫不打算干涉香的判断及行动。

至于弗兰西特，则一切都以香为优先。儘管她渴望能跟随香到天涯海角，但只要有身为王族的罗兰德在，这个愿望恐怕是无法成真的。

要是只有自己一人就好了。要是没有罗兰德就好了。

弗兰西特忍不住萌生一个想法。

（……是不是太早和他订婚了……？不，反正我们又还没真的结婚。现在还来得及取消婚约……）

倘若罗兰德知道了，恐怕会昏过去吧。

香帮助弗兰西特成就了她早已放弃的结婚愿望。如今她却想为了香抛弃结婚对象。

……该说本末倒置吗？根本是莫名其妙。

「香，其实我有一事相求……」

此时，弗兰西特向香提出了请求。

「什么？」

「希望这次的『设定』，能够让我也和妳一起同居。住在不同的地点还得随时监视妳的四周，实在有点辛苦……」

「当然辛苦啦！这不是理所当然的吗……不不，究竟为什么要随时监视我啊！」

无奈地吶喊的香，并未意识到弗兰西特说的是『我』，而非『我们』。而确实察觉到这件事的罗兰德，脸色稍稍有些铁青。

＊　　　　　＊

一行人总算抵达了城镇的入口。

结果从我们看见城镇到实际到达，花费了很长一段时间。

嗯～该如何是好呢？这里的『能够与居民交流的工作』要怎么选择……？

药店看样子是行不通。

儘管以收入来说是大为成功，但我原本的最大目的是『过着悠哉生活的同时，融入居民之中寻找好男人』。

便当店确实达成了这项目的。然而每天得备料及製作大量便当，实在有点累人。这次我希望能过得更悠閑一点。

话虽如此，去职场上班也很辛苦。成天顾着工作，也不会有职场以外的艳遇机会。我在异世界缺少专业技能。若不想动用外挂技能，只是避人耳目地做普通的工作，我只能胜任店员或女工等单纯的工作。店员的话倒还好，其他工作与男性接触的机会恐怕是少之又少……

女僕？女僕可是非常辛苦的工作，也需要十分专业的技能。再加上除了王族及其同僚以外，也很难有机会遇见其他男性。再说女僕每天都忙得不可开交，我根本无法负荷那种工作。

嗯。能够自由自在且无须在乎人际关係的工作，果然还是只有自僱人士了。换言之创业才是最佳首选。

首先，製造出10式战车外型的药水容器……呃，那是『自卫人士』才对！

「借鑒上次的失败，这次我决定採取以下的设定！」

我在城镇前方做此宣言之后，众人全都露出无奈的表情。不过我无视他们并继续往下说。

「首先是关于工作方面，我打算经营一间普通的店。」

「「…………」」

罗兰德与弗兰西特流露狐疑的表情。

他们在意的似乎不是『经营店面』，而是『普通』两个字。

……少管我！

「不再经营便当店了吗？」

蕾叶特如此问道。

「做便当太麻烦了。製作过程太费事，或者保存期限不长的商品都不考虑！」

虽然有道具箱，但一旦把便当陈列于卖场就一定会逐渐腐败。且不仅得每晚备料，还要一大清早起床製作大量便当，未免太辛苦了。被迫帮忙的弗兰西特，也显而易见地鬆了口气。

「于是我打算贩卖食物以外的商品。既不费力又不会腐坏，也无须耗费多余劳力的物品！」

与鱼贩或蔬菜店相比之下，贩售杂货或摆饰的商店实在经营得很随兴……

经营生鲜食品相关工作的各位，感谢你们！

夜晚无须备料，不需要清晨进货或準备，也能够避开碰水的工作。即便当天没卖完，继续摆在商品架上即可。不用放回冰库，更不需要废弃。即使突然休息也不成问题。没必要担心食物中毒或食物腐败等客诉内容。不必在关店前贴上打折标籤，被大婶们团团包围拚命催促。

非食品业万岁！

「事情就是这样。由我、蕾叶特及贝尔三人假扮为亲姐妹。艾米尔是新手猎人，同时也是贝尔的恋人。至于罗兰德及弗兰西特，则是曾蒙受我们双亲的恩情，于是负责保护我们的骑士情侣。

弗兰西特还另当别论，罗兰德无论怎么看都不像平民。你的一言一行都透露出贵族的气息，设定为我们的兄弟姐妹未免太过牵强。

弗兰西特也一样。平民出身且实力如此卓越的骑士，实在不可能这么年轻。除非是贵族的千金，否则说不过去。再加上妳这身装备也略显豪华。」

之所以不把艾米尔设定为兄长，是因为万一他在众目睽睽之下和贝尔卿卿我我，会被误认为我们是『有点危险的兄妹』，很有可能影响我找结婚对象。

而且既然弗兰西特及贝尔都已经心有所属，年轻男性的目光必然会投注在我身上。哇哈哈，真是完美的作战计画！

……假如男性们比起我更关注蕾叶特，我可是会哭的！

「好。那么，吶喊吧！」

众人没有回应我的号令，只是耸耸肩并策马前进。

不，我也并非真心希望他们一边高声咆哮一边冲进城里。万一做出那种事，想必会被警卫迎击吧。

理所当然地，我已经将马车收纳至道具箱内。骑着爱德的我让蕾叶特坐在自己前方，以缓慢的步伐往城镇骑去。

这座城镇并非要塞都市，完全开放一般人自由进出。他们从未考虑过敌人入侵的情况吗……？不对。这是一座与首都完全反方向，且座落于国家边缘的沿海城镇，敌军根本不会特地派兵攻打这里。毕竟只要首都沦陷，便等同于攻下了国家。没有笨蛋会攻打这种与战况毫不相干的城镇。嗯，说得通！

而且由于离首都相当遥远，无须担心和国王或王子扯上关係。只要注意治理这座城镇的领主即可……

如此作想的我，实在太天真了。

「咦？这国家的国王只是负责与他国进行外交的花瓶，政治採取合议制，而非君主制？」

据罗兰德所说，想不到这国家虽然有国王及贵族的存在，却并非国王专政。而是上级贵族以合议制的方式，决定国家的行政方向。虽然离共和制及民主制相去甚远，但与其他王国或帝国略为相异的地方在于，本国的有力平民……尤其富裕的大商人具有很大的发言权……

「那么，我可以不必在意这座城镇的领主或贵族吗？」

「那怎么可能！领主是领主，贵族是贵族。这个国家之中，也有很多嗜钱如命又具备强烈的特权意识，只把平民视为家畜的贵族。妳儘管放心吧。」

我想也是～！

DEATH　CRIMSON！

不对。KING　CRIMSON！

我们现在正身处于租屋……不，应该说是签好合约的出租店铺之中。

只要事先付清租金，不需要麻烦的证明文件或保证人也能租到店面。真是谢天谢地。

这里并非首都，而是国家偏乡的城镇。儘管城市规模颇大，租金也不至于太昂贵。因此店面大小虽然普普通通，但我租下了相当宽敞的居住空间。毕竟这次不仅艾米尔两人，罗兰德及弗兰西特也要同住。

本打算安排艾米尔及贝尔住一间，另一间则让罗兰德与弗兰西特同房，没想到弗兰西特却面红耳赤地极力反对。

「什、什什什么！竟让未婚男女同住一个房间，妳在胡说什么啊！！」

咦？咦咦咦咦咦？

「难、难不成……」

我讶异地望向罗兰德，只见他悄悄地别开了视线。

啊～我本以为这世界除了王族及贵族以外的人，贞操观念都比较开放……呃，弗兰西特现在已经是贵族了嘛！而且她曾说过自己从未与男性交往。

咦？所以至今为止，他们在旅馆也一直是分房住吗？

「为了节省旅费及护卫罗兰德大人，旅馆是同房没错。因为那是工作！」

原来如此。若是为了执行骑士的工作便没问题。但在露宿及旅馆以外的场合『同居』的话，就另当别论了……

真麻烦～！

另一方面，无法接受分房的艾米尔他们决定同房，我和蕾叶特当然也是同住一个房间。

说到这间店铺的服务内容……

「「「「「便利商店？」」」」」

没错，正是『便利商店』。

营业时间为晨间1刻钟（早上6点）到晨间2刻钟（早上9点）。以及午间2刻钟（下午3点）到晚间1刻钟（晚上6点）。

仅在众人外出上班，及工作结束后的时间点营业。

我们不缺钱，因此无须进行多余的劳动。与其工作，不如把时间用来找结婚对象。

至于商品种类……

我从道具箱内拿出『蕾叶特的炼金工房』使用过的架子及展示柜，并排列于卖场中。之后再将经过精选的商品陈列其上。

压缩饼乾、肉乾、汤块、乾燥蔬菜及水果乾。

没错。我仅贩卖易于保存的食物。另外还有水壶、小刀、斗篷及帽子等。本店陈列的商品，是专门供应给急于出门旅行，却在出发前一刻发现行李欠缺少许物品的人。

种类当然不仅如此。我逐渐扩大範围，让商品涵盖调味料、香草等等，甚至连内衣裤及一次性化妆品等各类紧急用物品都有。

……为何内衣裤及化妆品是紧急用商品？

这种事等贝尔及蕾叶特不在时再谈吧，弗兰西特。

＊　　　　　＊

一抵达这座城镇，我们便立刻订好旅馆，并向旅馆人员及无所事事的旅客打听许多事，藉此搜集情报。情报值千金，这可是战略的基本常识。

据他们所说，本国的商人似乎具备很大的许可权。这里存在商人组织──也就是商业公会。公会负责统整商人们的税金，并一齐缴纳国库。因此若想开店，就必须在商业公会登记。

反正想租店面的话也得透过仲介介绍，总是得先去一趟公会打听看看。如此心想的我，翌晨便立刻造访了公会。罗兰德及弗兰西特也一併同行。

比起外表看似未成年人的我独自过去，有大人陪同肯定能让事情进展更顺利。弗兰西特看起来仅有15～16岁左右，儘管年龄上已算是成人，还是稍稍欠缺说服力。无可奈何之下我只好带着罗兰德一起去。