第五章 死神上街

1

我用力吸气，树木的清爽香气掠过鼻尖。我将意识集中在嗅觉上，然而，我感觉不到一丝一毫的腐臭了。棻穗向名城表白后已过一周。我仰望天空，心情清澈。

我办到了。我已经完成吾主崇高的使命，成功斩断所有地缚灵预备军的心结。背后响起踩在泥土的脚步声，菜穗和名城并肩走来，两人穿着便服，而不是熟悉的白袍。两人既没有牵手，也没有刻意离得太远，小指若有似无地相碰。

「晒太阳？」

棻稳在我身边蹲下来，摸着我的背。

「嗯，没错。你要去哪里？」

我用只有棻穗听得见的言灵问她。

「今天不用上班，所以要去看电影，傍晚就会回来了。」

「这样啊？那就路上小心。」

「什么，李奥好像我爸。」

菜稳噗哧一笑。

「院长放假时也会跟它一样懒散吗？真想不到。」名城误会菜穗的意思，目不转睛地盯着我。没礼貌的家伙。我才没发懒。我在储备体力，让吾主随时交办新工作给我。

「那我走了，要我买什么礼物回来给你？」棻穗站起来。

「泡芙！」

我忍不住兴奋起来，发出言灵时吠一声。名城往后退。胆小鬼。

「好，那你就乖乖地看家吧。」

棻穗轻轻挥手，和名城并肩走向停车场。

「包在我身上。所以你千万别忘记买泡芙。」

我目送他们离开。两人散发出花蜜般的香味。那是沉浸在幸福的香味。他们的幸福或许仅能维持数月、甚至数周，但又怎么样？菜穗此时此刻全力以赴地活着。

人类和死神不一样，受到时间束缚，抱着死亡的限时炸弹。正因为不晓得炸弹何时爆炸，才那么恐惧死亡的阴影。因为时间，人类才在有限的生命中拚命活下去。我已经活过漫长时光，他们就像瞬间的烟花，甚至令我有些羡慕。人类的一生就像烟火吗……经过这些时光，我对人类的评价也大幅改变。我眯着眼睛，目送两人渐行渐远。

「你干么陷入感伤的氛围啊？My friend。」

「……你来干么？」

背后传来死神的气息，我懒得回头。除了那位同事，没人用这种轻浮口吻。

「你还没学会说话时要看着对方眼睛的礼仪吗？」

「你又没『眼睛』。」

「你还是那么没水準。唉。」

同事的言灵里夹杂着叹息。没事这么举一反三干么？

「这天来为谁『引路』的？」

我救下的那三个人，最近身体好得很，精力充沛得不像病人。然而，他们确实是癌末患者，何时病情恶化都不奇怪。

「No，no。放心吧！My friend，我今天是来当『说客』的。」

我将鬆口气的心情吞回肚子里。

「有什么好不放心的？我对他们并没有什么特别的情感。」

「真的？」

假装没听见同事疑心病超重的言灵，我强硬改变话题。

「话说回来，那些地缚灵还不去『吾主』的身边吗？」

「不晓得为什么，那群souI突然变得好有精神。看来暂时不用担心消灭的危险性了，不过还是迟迟不肯去My master的身边，唉。」

同事再度叹一口气，他莫非很喜欢这个行为吗？

「他们……希望兇手受到惩罚。」

「嗯？兇手吗？为什么？」

同事打从内心觉得不可思议。

「为什么？全家都惨遭杀害，心存怨恨也是当然。」

「怨恨？当然？你在说什么啊？My friend。怨恨一点意义也没有。为了这种毫无意义的『感情』，甘愿冒着消灭的危险，真是太不合逻辑了。」

经同事这么一说，我这才回过神。一点都没错，他们不该受到怨恨这种无谓的感情左右，应该乖乖地前往吾主的身边。问题是……「一点也没错。但自从我来到世上，看到人类採取过无数次这种不合逻辑的行为。所以才用『当然』两字，像人类那种低俗的存在，当然会被『感情』耍得团团转。」

我想要自圆其说，但我也知道这藉口太弱。

「被杀死的soul的确有相当高的比率变成『地缚灵』呢。」但同事对我的说词似乎坦然接受了。「可是My friend，你不觉得那群soul奇怪吗？就算被杀死，大多经过几个月，你口中的『怨恨』就会稀释，前往『My master』的身边。但他们现在被强烈的心结困住，那绝不是单纯的死不瞑目。」

死不瞑目这四个字用得真好。我斜眼望医院，魂魄正从固定位置偷看这边。

「说话回来My friend，你的工作还真辛苦。不过，就算失败也never mind。不管产生多少地缚灵，我都会说服他们，为他们引路的。」

同事丢下这一句言灵，轻飘飘地前往那群地缚灵在医院后面的藏身处。

咦？他刚刚说了什么？

「等一下！」我将言灵的音量提到最高。

「怎样啦？干么突然发出那么强烈的言灵？振幅太大，差点被你吓死。」

我没心情理会同事的抱怨。

「你这句话是什么意思？」

「嗯？你指哪句话？」

「你说就算我失败了，产生地缚灵，你也会为他们带路是什么意思？」天气明明不冷，我却寒毛倒竖。甚至听得见自己体内打颤的声响。同事用半点感情都没的言灵说：

「我的意思是说，这个世界的时间再过两周左右，医院将会死七、八个人，而且绝大部分都会变成地缚灵。」

什么？怎么会这样？疑问在脑中回蕩。耳呜停不下来。噁心感向我袭来。

「不要紧吧？My friend。」

同事对站不稳的我发出感觉不到半点关怀的言灵。

「……别放在心上。话说回来，这里两周后会发生什么？为什么变成地缚灵……」

「……你问这个做什么？」轻薄的口吻和莫名其妙的外来语同时从同事的口里消失。「我想你应该不至于忘记，我们无法改变人类的『死期』。连拥有肉体，较易干预物质世界的你也不例外。」

「……我的工作是拯救他们免于变成地缚灵的命运。如果这家医院的人会变成『地缚灵』，那我的工作就是避免这种事发生……」

「那你就在不会干预他们寿命的情况下，防止他们变成『地缚灵』吧。听好了，我不打算提供任何情报，帮助你救他们。你怎么做不关我的事，但我不想受你连累，挨吾主的骂。死亡是人类的宿命。什么时候？死法是什么？不是我们在意的事。」

「没错……对你而言的确是这样没错。」我提起嘴唇，露出苦笑。就狗的脸来说，我应该做得不错。同事很正确。没有更正确理智的论调了。这才是死神的想法。但为什么我会产生反感呢？我到底怎么了？

「我就先告辞了。你千万别做傻事。」

我没有挽留。同事如飘落的雪花般消失。

气温似乎急速下降，我的身体发起抖。

经过多少时间呢？我的感觉混乱起来。不知不觉间，太阳已经西落。同事离开后，我仰望天空，望着白云。只要心思飘移，同事的不祥预言就会佔据我的意识。背后传来脚步声，我立刻知道是谁。她体重已经很轻，又刻意蹑手蹑脚地放轻步伐。这家医院只有一人发出这种脚步声。

「咦？李奥，你还在这里？气温下降了，要在天黑以前进屋来哦。」

菜穗到身边摸摸我的头。她和名城看电影应该很开心，不仅脚步声，语气也很轻快。我慢吞吞地把脸抬起来，想说些什么，可是又不晓得该说什么。菜穗他们再过两周就要死了，还会变成地缚灵，在人世间仿徨受苦。而我只能置身事外。我的心像受到海风侵蚀，无精打采地低垂着颈项。

「李奥怎么了？身体不舒服吗？」

「……没事。我还想再吹吹风，你先回去。」

嘴里好苦涩。

「是吗？那你可不要着凉了。」

棻穗忧心忡忡地看着我，然后走回医院。

「菜穗。」我不由自主地叫住她。

「嗯？什么事？」

棻穗澄澈的瞳孔映出我的身影。我看起来萎靡不振，十分窝囊。

「不……没什么。」

「没什么就好……啊，我买了你爱吃的泡芙回来，要吃吗？」

「嗯……明天再吃，你帮我留着。」我有气无力地回答。

「……好，那你想吃的时候再跟我说。」

棻稳依旧担忧地回头看我好几次才进屋。我蹲坐下来，什么也不想思考。只想把一切忘掉，离这里愈远愈好。

风里带有黑夜的气息，夺走体温，还有我心里的温度。

2

我一口气冲上阴暗的楼梯跑到三楼，然后站在最前面的门前。这是菜穗的房间，我咽一口口水，好让心情平静。一旦打开这扇门就不能回头，真的没关係吗？我问我自己。

没关係。我已经决定了。要是在节骨眼上临阵脱逃，我还算是男人……真麻烦，还算是公狗吗？上吧！我下定决心，蹲低身体，準备跳起来构半圆形的门把时，门瞬间打开。硬梆梆的门板高速撞击我的脑门，眼前一片满天星。这已经是第二次了。

「……呜。」我缩成一团，忍受剧烈的疼痛。

「啊！抱歉。李奥，抱歉。」菜穗采出头，她看见我的惨状，不禁捂住嘴巴。不管她怎么道歉，我始终痛得无法答腔。「那个……要是被爸爸发现就惨了，你还是先进来。」

菜穗抓住我两只前脚，拖我进房。

「痛，肚子和地板擦得好痛！」我用言灵大声抗议。

「抱歉，忍耐一下。」菜穗非但没放开我，反而更用力。好不容易拖进房间，菜穗「呼」地鬆一口气。「没被发现真是太好了。」菜穗露出无邪的笑容，但我雪亮的眼睛可没错过她嘴角快爆笑出声的压抑线条。

「……痛死我了。」我投以怨怼的视线。

「真对不起，呃……你要吃泡芙吗？」

菜穗双手合十，挤眉弄眼地讨好我。

「你以为给我泡芙吃，我就会原谅你吗？高贵如我，才不会受到食慾的左右。」我毅然决然地道。

「嗯？可是你的尾巴好像不是这么说的。」

我闻言回头看尾巴，毛茸茸的金黄长毛尾活像雨刷似地摇摆。

「这是反射动作……与意志无关。话说回来，你刚才要去哪里？」

我拚命转移话题。

「咦？我没有要去哪里啊。听见外面有声音，想说应该是你。你从傍晚就怪怪的，我想你会来找我。因为你连听到泡芙都没反应。那可是我特地从名店买回来的。」

真没礼貌。我确实很爱吃泡芙，但那是优雅的嗜好……等一下，是有名的泡芙吗？供日后参考，要我浅尝一下也未尝不可……

「李奥，你口水流满地了。要不要吃一点？」

棻穗笑指我的嘴角，然后走向房间一角的小冰箱。我连忙把唾液吞回去。

「请用。」菜穗将五个可爱的小泡芙装进纸盘，放在我面前。既然都特地买回来了，我就笑纳吧！我优雅地凑近泡芙。「犯不着那么狼吞虎咽，又没人跟你抢。」菜穗摸摸我的头，又说出失礼的话。我才没狼吞虎咽。应该没有。

几十秒后，我吃乾抹凈，心满意足地舔着嘴角。

「好吃吗？」

「嗯。」我点点头，闭上双眼，吐出一口气。我来这里可不是为了吃泡芙。虽然我的确吃了，不过我还有更重要的话要说。有始以来最重要的话。我又吐出一口大气，直视着菜穗。我心跳加速。

或许是注意到我的严肃，菜穗也绷紧表情。我缓缓地途出言灵：

「我就开门见山说了。」

见过同事后十几个小时以来，我思前想后，苦不堪言。回想起来，自从我来到这个世界，就被迫要在各式各样的情况下做出抉择。如今，我将面临最大的选择……赌上自身存在的选择。

我是为了执行吾主的命令才被创造出来。我可以违逆吾主的意思吗？当我违背吾主意志的瞬间，我会不会像砂糖溶于水，消失不见呢？问题是，我无法眼睁睁坐视菜穗他们死亡。我降临到这片土地上，棻穗就给我莫大的恩惠。如令正是我报答她的时候。我做好最坏的打算，发出言灵。

「再这样下去，两周后……你就会死掉。」

棻穗如遭电击似地跳起。薄薄的樱色唇瓣颤抖着，她抿成一条线，明亮的大眼睛蒙上一层雾气，她慢慢地将脸埋在掌心里，身体缩成一团。

稍微鬆一口气的感觉在胸口扩散。我的行为已经明显超出死神权力範围，但「我」还存在。我静静地望着抖着双肩的菜穗。

过几分钟，菜穗抬起头。

「这样啊，这么快啊。我还以为能撑到圣诞节……甚至……过年后……还真有点遗憾。」菜穗坚强地展颜一笑。「不过……没关係，我做好準备了。我得处理后事了。谢谢你，李奥，谢谢你告诉我。虽然有点受到打击，不过或许能冷静地死去了……」

菜穗的表情跟「没关係」相差十万八千里。她低头地接着说道：

「可以请你让我一个人静静吗？」

当然不可以。我无视菜穗的请求，继续往下说：

「不只是棻穗，这家医院绝大部分的人，都会在同一天死去。」

菜穗的眼睛瞪到不能再大。

「咦？为什么？这是怎么一回事？」菜穗激动万分。

「我也不清楚。只知道大约再过两周，这家医院里大部分的人都会没命。」

「怎么会这样……你是说，爸爸、还有其他护士也会死吗？」