第七章 死神的聖誕節

1

「各位，请不要动。别看我这样，我对射击技术很有自信的。」

猝不及防的突髮状况令我们呆若木鸡，近藤环视我们后调侃地道。手枪在昏暗的紧急照明灯下反射出沭目惊心的寒光。

「什么时候……」

名城发出呻吟。

我们把水木绑起来的时候，近藤一定从玄关察看内部状况，等我们集合起来，他便大摇大摆地从门口进来。当我们为制服水木而欢天喜地时，他就神不知鬼不觉地到我们身边。

我们束手无策地呆立当场。仅有金村一点点地往前动。佐山遗落的手枪就掉在几步外。金村弓着身子，打算冲过去捡起枪。下一瞬，撼动墙壁的巨响传递走廊。金村发出几不成声的悲鸣，当场跌倒在地，抱着自己的脚。

「如何？我的技术不赖吧。」

手里的枪还在冒烟，他状甚愉悦地说。

「没有伤到骨头，但动脉可能断了。」

「得压迫止血才行！把手帕给我！」

院长和名城快步走向金村，紧急处理腿部伤口。事……「汪！」我试着拿捏着不会挨子弹的範围地小声吠叫。近藤转向我。我和近藤的视线对上了。趁现在！没道理放过千载难逢的机会。我全力干预近藤的灵魂。

只要催眠，控制他的行动，一切就解决了。

「呜……」但我发出微弱的悲鸣。像是脑震蕩，我腿一软地倒在地上。全身就像泡在冰水里，一股恶寒流窜至四肢百骸。

怎么回事？我一头雾水地望着近藤。不是灵魂强不强韧的问题。这个人的灵魂……太骯髒了。试图接触这家伙灵魂的瞬间，毒液般的污秽彷佛逆流而来。我无法接触这样的灵魂。一个搞不好，反而是我会被对方的情绪附身。

「这家伙根本一点用也没有嘛。」近藤有些不解地将视线从我身上移开，扬起利刃般单薄的嘴角，接着把枪口朝向软弱无力，呼呼大睡的佐山。大家都明白，他真的会扣下扳机。近藤的疯狂让空气冻结。

「绑好了。」近藤扣下扳机前一刻，菜穗终于把咬紧牙关、忍受痛苦的金村双手绑好，拚命大声说。她的音量让近藤抬起头，表情就像对坏掉的玩具失去兴趣，瞬间把倒在地上的佐山忘得一乾二凈。

「辛苦你了，小姑娘。接下来有点事情想请教你……」近藤的眼神里掠过野兽般的慾望。「你找到钻石了吗？」

菜穗偷偷地向我投来求救一瞥。我脑中一片空白。该怎么做？该怎么回答才好？老实说「这里根本没有宝石」，近藤也不会相信。「……你这句话是什么意思？」最后，菜穗以小到几乎听不见的音量回答，额头冒出汗珠。

「请不要跟我打马虎眼了，我从窃听器里听到了。虽然性能不太好，听不清楚，我的确听到你们在讨论钻石。你们还提到什么『土地神』来着，不晓得在说什么，是奇怪的宗教吗？」

近藤挖苦似地说道，摇晃着手里的枪。

「我们的确在找钻石，可是……没找到，钻石根本不在这里。」

「不可能。我很仔细调查过。这栋洋房里的大富豪在二战结束前把所有财产都换成钻石，打算逃到国外。可是出发前，房子受到空袭，大富豪死了，大家以为钻石跟着烧光了。但是，钻石并没有真的烧光，被那个小鬼找到了。而且不止一颗，是一大堆。」

近藤心情大好地大放厥词。他调查得很仔细。要查到这么详细，肯定花不少工夫。近藤的执着令我咋舌。

「那是你……误会了。」

金村艰难地将衣服按在腿上止血，挤出声音。

「你在说什么，金村？」

近藤冷若冰霜地望向金村。

「其实只有一颗钻石，其他都烧掉了。仅有的一颗也被我在香港卖掉了，你长达七年的伟大计画最终还是落得一场空。」

金村痛得表情扭曲，但还是从喉咙里发出难听的笑声。

「你就只得到一颗我途的子弹。虽然没那么值钱，但也不容易到手。」

「金村，你太油嘴滑舌。」

近藤眯细利刃般的双眼，大步走向金村，一脚踹向他的嘴。随着一声钝响，金村的头撞向身后的墙壁。他靠在墙壁上，软弱无力地往下滑。

「谢谢你啊！托你的福，我想起来了。自己的肩膀是被谁射中的。拜你所赐，现在只要天气一冷，就痛得不得了。」

近藤把枪口对準金村，鬆开保险装置。

「住手！」

金村旁边的名城下意识地想要站起来。

「不準动！」近藤大声咆哮地移动枪口，扣下扳机。子弹擦过名城的手臂，把背后的墙壁射出碎片。菜穗发出一声尖叫。名城白袍上的手臂逐渐染红。「给我坐好。再吵就打爆你的头。」

近藤将枪口贴在名城的眉心，再次把手指放在扳机上。

「我带你去放钻石的地方！」菜穗大叫。

「……你刚刚说什么？」近藤转向菜稳，换上殷勤的态度。不过，血丝像纵横交错的蜘蛛网满布双眼，将恶劣的本性显露得一清二楚。

「我知道钻石藏在那里。我这就带你过去……所以请别开枪。」

菜穗低下头，嘴里无比苦涩。菜穗当然不知道钻石藏在哪，这只是争取时间的虚张声势。她想必也不知道之后如何是好。

「钻石在哪里？」

近藤露出贪婪的神情，兴奋得满脸遖红。

「……在地下室里。」

菜穗打算利用近藤想要的答案争取时间。

「果然没错，我也觉得在地下室里。」近藤呲牙咧嘴地展颜一笑。「你马上就把钻石拿来，马上！」

菜穗求助地看着我们。

「请放心，小姑娘。我的目的只是钻石。拿到钻石，我对你们就没兴趣了。我会自动消失，不会伤害任何人的。当然还不能让你们鬆绑就是，不过等到明天早上，自然会有人发现你们。这么一来，谁也不会送命了。」

近藤误解菜穗眼中不安的原因，笑嘻嘻地安抚。狡猾的混蛋。居然利用这种微薄的希望巧妙操纵别人。这摆明是有毒的诱饵。无论结果，近藤都会杀死所有人。他连自己的同伴都不放过了。

我绞尽脑汁地思考对策，即使脑子已经十分疲劳。我一定要好好动用我聪明的脑袋。突然，我注意到一件事。走廊半空飘浮着淡淡霞光。是上司和同事。直到刚才都还不见蹤影的两位死神，现在跑来凑什么热闹？再仔细一看，不止是我的上司和同事，还有三个魂魄亦步亦趋地依偎在上司身边。

他们是以前被近藤杀死的一家人。

我愈来愈摸不透上司的葫芦里卖什么葯。不过也没閑工夫思考他来干么。得先想办法解决眼前的困境。该怎么做才能帮助菜穗？现在最能打破僵局的方法是什么？我的大脑以前所未有的速度飞快运转着。眼下正是发挥实力的最佳时机。下一瞬间，一道强光闪过。就是这个！只能这么做了！

「菜穗，带近藤去地下室。」我发出言灵，菜穗惊讶地看着我。「别担心，我有妙计。而且……我也会一起下去。你就放心地把一切交给我。」

「李奥……」菜穗紧绷的表情微微放鬆。

「準备好了吗？仔细听清楚……」我抛出这样的开场白，对菜穗和其他三名患者发出言灵。南、金村、内海以及菜穗的视线虽然还是望着近藤，但注意力却集中在我身上。我透过言灵，静静说出最后的作战。

「你在发什么呆啊？」

近藤尖锐的语气刺向注意力集中在言灵上的菜穗。

「啊、抱歉。」

菜穗连忙把背挺直。

「快点把钻石交给我。小姑娘。我们之后就会撤退了。这对彼此都有利不是吗？」

这个男人脸皮到底多厚啊？近藤实在太下流了，我有股想吐的冲动。

「……我知道了。我这就带你去地下室。楼梯就藏在那幅画的后面，下去就是地下室。我来带路，请跟我来。」棻穗吞吞吐吐地说明。近藤锐利地望向那幅画，对菜穗说：「你拿上来给我。」他又把枪口瞄準院长等人：「把那幅碍眼的画移开。」

可恶！这家伙不打算跟来吗？他不来，计画就泡汤了。近藤以为走廊上的人会趁着自己去地下室时逃走。菜穗求救地看着我。别担心，我有办法。

「告诉他地下室有可以逃到外面的秘密通道。」

不明白我的用意，棻稳小小地「咦」 一声。

「别管那么多了，照我说的话做！」

「那个……那个……地下室里……有可以逃出去的秘密通道。」菜穗没头没脑，念台词地照我指示说。

伤脑筋，就不能先来段开场白吗？算了，事到如今随便怎样都好……

果然不出我所料，近藤出现明显反应，他表情獃滞。这个人在想什么再清楚不过。他担心菜穗进到地下室后，直接拿宝石就逃之天天。菜穗怎么可能只顾自己逃走。但近藤可不这么认为。他的观念里，人类为了自己，什么事都做得出来。

在近藤的枪口下，院长他们努力用绑着封箱胶带的手，把画推到一边，露出壁锺。

「往地下室的方向前进。」

「咦？」

我的指示又让菜穗发出困惑的声音。

「相信我。现在马上往地下室的方向前进。」

菜穗的视线在我和壁锺间来回几次，下定决心地将嘴唇抿成一线，她把壁锺往旁边推。巨大的时钟顺势滑开，露出通往地下室的楼梯。

看到菜穗準备下楼，近藤发出「啊」的惊呼。

「别回头，就那样往下走。」我穿过近藤脚边到菜穗身边。菜穗不再犹豫地遵照指示，一步一步下楼。

赶快出声阻止啊！不然就太迟了！菜穗可能会带着宝石逃！我把所有的注意力都集中在背后的近藤身上，和菜穗一起下楼。一阶、两阶、三阶……背后还是无声无息。行不通吗？我失败了吗？心脏像被紧紧握住，喘不过气。

「等一下。」

我几乎放弃时，近藤焦虑地从背后追上。

「汪！」上勾了！太过高兴，我不小心吠一声。菜穗和我同时停下脚步。

「……我也去。」近藤瞪着我们，脸色难看得像是吃坏肚子。事情只要不在自己的掌握中，他就会火冒三丈。眉飞色舞的态度宛如幻影般消失无蹤。

院长想站起来，就被近藤用枪口吓阻。让女儿和抢匪一起进地下室，父亲一定不安得心脏快要停止。院长恨恨地咬紧牙关。

「请不要想逃。万一我上来的时候发现少了任何一个人，令千金就没命了。院长大人，请帮我好好监视大家。」近藤迁怒似地威胁院长。这根本不用叮咛，谁也不会扔下菜穗。何况，他们接下来还有更重要的任务。

近藤又转过来瞪着我：「这只狗又是怎么回事？」

怎样？连我也要迁怒吗？

「他和我形影不离，是我很重要的……朋友。」

菜穗想要保护我地站在我和近藤中间。我自己也不明白为什么，但菜穗称我为「朋友」的瞬间，胸口突然点亮一盏温暖的烛火。

我对上菜穗的视线，不约而同地用力点头。

「不行，狗很碍事，让它在走廊上等……」

「菜穗，我先下去等你们。」

不等近藤说完，我留下言灵地前往阴暗楼梯。接着一股作气地冲到最底，从微开的门缝钻进地下室。接下来的作战策略少了我可不行。何况……菜穗都说我是朋友了，我怎么可以丢下她不管。充塞在心中的不安，如今像被冷风吹散的尘埃，消失无蹤。

2

地下室冰冷的空气夺去热度，脑细胞也冶到清醒过来。我吐出一口气，冷静到连自己也吃惊的地步。在乌漆抹黑的地下室里，我抬头看天花板。有人比菜穗和近藤先进到地下室。宛如从墙壁晕染出来的淡淡霞光乍现眼前，他们是上司和同事。旁边则飘着三个人的魂魄。

真是的，目的到底是什么？

我还是搞不懂上司，但已经没有焦躁的感觉了。

「要是你们真的那么想看到最后，就待在那边看仔细了。我知道自己将会受到吾主的叱责。但现在请不要妨凝我，静静看到最后吧。」

我把自己的决心寄托在言灵上。被我的热情打动了吗？还是对我失去兴趣了？上司他们一点反应也没有。我把注意力从上司他们身上移开，集中精神。因为我和菜穗接下来要执行的作战计画，是不折不扣的赌命行为。皮鞋敲打在楼梯上的声音逐渐逼近，门发出倾轧声地打开。

终于到这一刻了。菜穗走进地下室，手伸向电灯的开关。

「不要全部打开。稍微暗一点比较好办事。」

菜穗察觉到我的意图，只按下三个电灯开关中最下面的按钮。深处的电灯亮起，照亮室内。或许因为切换成紧急电源，光线比想像中还微弱许多。

「……好暗。」近藤抱怨。

「因为切换成紧急备用电源的关係。」棻穗轻声回答，继续前进。近藤也跟着进房。很好，目前都跟计画一样。

「这个房间干么用的？」近藤摸了摸儿童床，自言自语地道。

「这里是……小孩房。」菜穗平板地回答。「你杀死的那孩子的房间。他在这里去世。」

「那个噁心小鬼的房间吗？原来如此，原来当时他就是逃进这里？」

近藤一点也不内疚，打量着每一个角落。

「是你……打中那个孩子吗？」

棻稳隐隐带着怒气。

「我没故意瞄準他。他看到我们从窗户闯进来的时候，和母亲一起逃跑。我只是开枪吓吓他，好像还是不小心射中了。没想到他会躲在这个地下室。对了，这么说来，那个母亲在死的时候，的确紧抓着那座壁钟不放。」

受到攻击，母亲连忙把孩子藏进这个密室吗？但已经被子弹打中，重伤的孩子独自咽下最后一口气。母亲则在壁锺前被射杀，因此留有弹痕。

「为什么……你只要拿到钻石不就好了吗？」菜穗的声线不住颤抖。

「当时我看到小鬼手里拿着钻石。因为我开枪，小鬼才丢下钻石逃走，就结果来说是正确的判断。」

「正确的判断？」菜穗隐含的怒气不断升高。「杀害小孩算什么正确判断？」

「别说了！别再刺激他了！」

我努力让棻穗冷静。这时刺激近藤一点好处也没有。

「我跟你下来这里并不是要和你讨论这个问题。」近藤不耐烦地啐一声，枪口指着菜穗的眉心。「所以呢？钻石在哪里？」

菜穗并未将视线从枪口移开。这么娇小的女孩毫不退让地望着大家都害怕的武器，让近藤的嘴唇丑恶地扭曲。

「钻石在哪里？」

近藤的怒吼彷佛让砖墙震动。

「菜穗……」时间彷佛冻结。我连呼吸都忘了，屏气凝神地注意进展。近藤放在扳机的食指愈来愈用力。失败了吗？我不禁闭上眼睛。然而，枪声没有响起。我提心弔胆地睁开眼睛。近藤放下手枪，呼出一口气，展颜一笑。

「小姑娘，再僵持对彼此都没好处不是吗？对你来说，最重要的是这家医院里的人命不是吗？请你赶快把钻石交给我。我也赶快从医院消失。谁也不会受到伤害。」

近藤谄媚地劝说。