第二章

确认多头蛇已经死亡，精灵女性也已经治疗完成后，我将自己的武器交给禄，并拉起精灵女性的手臂，蹲低身子──

「嘿、咻。」

将她扛到自己的肩膀上。

这是前世的消防员或救生员在搬运受救者时会使用的消防员式搬送患法（Fireman"s Carry）……有点像柔道中「肩车」的方式。能够轻鬆扛起，快速移动。

我们必须儘快移动场所才行。

毕竟刚才那样大肆战斗，让血液溅得到处都是。

像现在就已经有一群外型怪异的鸟类嘎嘎叫着，为寻求死尸肉而盘旋在阴暗的天空中。

要是我们不快点离开现场，肯定会遇上被血的气味吸引来的新敌人。

「等我一下。」

就在这时，梅尼尔从多头蛇的尸体回收刚才被抢走的长剑，并叫住了我们。

「没多少时间啰。」

「很快就好啦。」

梅尼尔对一脸感到奇怪的雷斯托夫先生如此回应后，用一块布包住自己的手，在多头蛇的尸体旁拔出短剑，不知道在做什么事情。

他小心翼翼地把剑刺入上颚牙齿的根部，以人类来讲就是从脸颊到耳根的部位。

「好。」

接着将多头蛇流出来的黑色液体装入他随身携带的小瓶子中。

那是──

「从毒腺、取毒？」

「毕竟接下来的行动中可能会用到啊。」

「你小心点喔。」

我虽然也有向布拉德和古斯多少学过一点，但「毒」这种东西用起来真的很难。

必须在能够保持毒性的状态下好好保管，而且想要在关键时刻巧妙活用其实意外地很困难，也需要足够的知识。

「放心，我知道。」

不过梅尼尔是个优秀的猎人，森林战士。

对于使用由来自动植物或魔兽的毒物上，他比我更擅长得多，应该不需要我担心。

「抱歉，花了点时间。我们走吧。」

随着他这句话，我们在湿地上开始朝船的方向迈出步伐。

以体型和装备来讲，禄与葛鲁雷兹先生感觉应该很难走动，不过其实我也是，因为要加上精灵小姐的体重，让脚沉入泥中更深，同样很难走路。

但我依然凭着蛮力硬是拨开了泥土。肌肉在遇到这种状况时也能派上用场。有锻炼起来真是太好了！

「多头蛇……真是强大的对手。」

走着走着，禄忽然小声呢喃。

他的手在微微发抖。仔细想想，这是他第一次和如此强大的敌人交手啊。

「就是说啊。要不是咱们联手攻击，早就输啦。」

「传说中的勇士伯克利据说是几乎只靠一个人就解决了多头蛇。」

伯克利刚勇传。是碧偶尔也会唱的古老英勇传说。

在世界上到处还能看到神话时代留下的痕迹，众多恶神的眷属们四处横行的时代。

于古代王国打响名声的勇士──流浪战士柏克利。

信奉审判与雷电之神沃鲁特，既勇敢又高尚，为无辜的人民们发挥强大的力量，讨伐了许许多多的怪物。

不过因为喜好女色，有一天在命运的捉弄及恶女的嫉妒中埋下了招致破灭的原因──在各种意义上都像是英雄代名词的人物。

「如今亲眼看过多头蛇，都让人想怀疑啦。单独对付那种怪物根本是不可能……不。」

梅尼尔说着，忽然把视线转过来。

「什么啦？」

「没什么，我只是想说如果是你，有没有可能单独讨伐多头蛇……这样。」

「……」

其他人也用很有兴趣的眼神望过来，于是我试着认真思考。

如果用强力的《话语》从多头蛇的攻击範围之外将它打倒或许很轻鬆，但是多头蛇栖息的场所是雾气瀰漫的沼泽地，想要单方面捕捉到对手的身影并攻击有点不切实际。

那么应该设想的状况，就是在湿地的遭遇战。

在与多头蛇的战斗中，假设身上有好好準备刻有火焰类《记号》的武器等等──

用优秀的魔法盾牌保护自己，并且在初期儘可能砍下多一点的蛇头。

或者就像柏克利那样把比较靠边缘的一个蛇头抱在腋下当成盾牌、一边拖着多头蛇的身体一边战斗，或许就有办法应付吧。

只要对自己多施加几重增强身体能力【physical ent】的魔法与祝祷术，应该就能办得到。

当然，在沼泽地单挑多头蛇还是随时都会有濒死的危险。

即便如此，就算不用上「拔出《噬尽者【Over Eater】》搞拖延战」这种禁忌手段……

「我想……应该还是有机会获胜吧。」

梅尼尔顿时用非常夸大的动作仰望天空，对沃鲁特忏悔起自己刚才怀疑勇者伟业的事情了。

◇◆◇◆◇◆

大家浑身泥巴地回到船边。

将武器放回船上的同时，我们拿出垫布与毛毯裹住那位依然昏迷中而不知名的精灵小姐，以免她身体受凉。

接着大家又再度浸到深及大腿的泥水中，把船推回河上。船身顺着水流缓缓开始移动。

「唔……」

「恶～仔细看看，真的全身都是泥巴啊。」

「呜哇！吸血蛭！」

「把它烧下来。」

「我去準备清水之类的！」

因为大家都受过了一番沼泽的洗礼，于是我们利用祝祷术、妖精术与魔法等等冲掉身上的泥巴并彻底清洁身体。

万一在这种地方染到疾病可不只是感到麻烦就能了事的，因此清洁非常重要。

毕竟就算可以靠祝祷术治疗，在痊癒之前消耗的体力也难以恢複。而且有些疾病一开始不会有明显癥状，要潜伏一段时间后才忽然发病，相当棘手。

「这样就行啦。」

等到我们大致都清洁乾凈，战斗的善后工作就全部结束了。

雷斯托夫先生默默地率先握起船舵，警戒四周。

「话说，这位精灵小姐……」

我再度看向毛毯包裹的那位精灵女性。

她有着一头精灵族应该会很喜欢的茂密金髮。工整的面容微微发青，看起来相当憔悴。雪青色的眼睛虽然依旧没有睁开，但确实有在呼吸。

……现在总算可以歇一口气来讨论关于这位女性的事情了。

虽然考虑到像水蛇的案例，其实船上也很难讲是安全地带。不过比较上已经算好了。

在这种黑暗地区，不能期待什么完全安全的场所。

「请问、是精灵族的倖存者吗？」

「应该是吧。」

「哎呀，我们在这边讲来讲去也没用啦。」

梅尼尔的个性上一点都不客气，「喂，起床啦」地拍打起精灵小姐如艺术品般的脸蛋，发出「啪啪」的声响。

而且看到对方依然不醒来，就把一个小瓶子放到她柔软的嘴唇上，将清醒用的高度数蒸馏酒毫不留情地灌进口中。

效果非常迅速。

「……！咳！咳！」

因为强烈的刺激，金髮精灵小姐被呛得立刻睁开眼睛，全身弹了起来。

面对搞不清楚发生什么状况而东张西望的精灵小姐──

「哦，醒啦醒啦。」

梅尼尔露出像个淘气小鬼的笑脸如此说道。

我们则是被梅尼尔这样夸张的处理方式吓得当场僵住。

「！……你、你做什么嘛！」

「我只是用刺激的亲吻叫醒你而已啦。身体感觉如何啊，森林的同胞？有没有觉得噁心或是头痛啥的？」

「你、你讲话怎么这么粗鄙！听得我耳朵都被污染、头都痛起来了！」

即使有用祝祷术治疗过，但这位精灵小姐毕竟是刚从濒死状态中恢複过来。

想必体力上应该消耗得很严重才对，可是她却表现得非常好强。

「哦，讲话能那么有精神，应该就没问题啦。」

「等等，你刚才说……亲、亲吻什么的……你、该不会……！」

「放心，是跟酒瓶。」

「～～！」

精灵小姐当场变得面红耳赤，用精灵语对梅尼尔一句接一句地快嘴说了起来。

靠我的语言能力虽然没办法完全听懂，但至少可以知道她是在强烈讽刺与挖苦梅尼尔。

然而梅尼尔却始终当耳边风，右耳进左耳出。

禄和葛鲁雷兹先生应该是不擅长精灵语而跟不上他们的对话，雷斯托夫先生则是握着船舵露出一脸事不关己的表情。

就在我觉得差不多该言归正传而犹豫该不该插嘴的时候，梅尼尔其实也很明白这点。

他趁着精灵小姐稍歇一口气的瞬间，将手放到自己的左胸前……

「『吾等相遇之时，繁星闪耀。』」

摆出文雅的动作，用古代精灵语问候。

「……！」

精灵小姐皱了一下眉头后，立刻停下犀利的言词，以同样文雅的动作依循规矩回应问候。

收到对方的回应后，梅尼尔耸耸肩膀。

「抱歉害你吓到了。毕竟我这人没啥教养──我是《银月之枝【Ithil】》的梅尼尔多。」

「……我是《昴星之枝【Remmirath】》的蒂内琳德。银色之皎月下，迅疾翔翅的天雕。」

「愿这场相遇得到祝福。闪烁之繁星下，沉默妙音的淑女。」

如音乐般优美的话语，依循礼法而像韵文诗一样的对话。

「…………要做还是做得到嘛。」

听到蒂内琳德小姐语气无奈地如此说道后……

「精灵族的礼仪不合我个性啦。就别要求我更多了。」

「真是拿你没办法。」

梅尼尔耸耸肩膀，惹得蒂内琳德小姐眯起雪青色的眼睛，苦笑一下。

她接着看向在一旁完全没有跟上对话的我，并切换为稍微有点古老的西方共通语。

是对我来说很熟悉的、布拉德与玛利那个时代的语言。

「请恕我失礼了。请问你就是这个集团的首领吗？初次见面，我名叫蒂内琳德。」

「我叫威廉‧G‧玛利布拉德。」

「多亏各位让我救回了一命──本人由衷感激。」

她说着，用优美的动作对我们行了一个礼。

◇◆◇◆◇◆

黑暗浑浊又淤塞的河水缓慢流动着。