最終章

我们接着取走了龙鳞及几件财宝，做为讨伐的证据。

至于瓦拉希尔卡的尸骸，毕竟放着腐烂也会造成问题，因此我用祝祷术对它施加了《防腐的奇蹟【preservation】》。

据雷斯托夫先生所说，龙的身体全身上下都是高级素材，因此以后可能会準备好器材进行解体。

把敌人的尸骸解体做成道具这种事情，虽然以我前世的感觉来讲有点心情複杂，但在这个世界杀死龙就是这么一回事。

瓦拉希尔卡想必也早就做好觉悟，因此我也不犹豫了。

既然获胜，就当成是胜利者的权利把能用的资源都彻底利用吧。

话虽如此，但无论财宝的数量或龙的身体都太过庞大，实在不是现在五个人能够搬运的分量。

不过也考虑到会被恶魔残党夺走的可能性，因此我保险起见用《话语》和《记号》设置结界后，决定沿着来时的路径先回城镇一趟。

之所以不从东侧的陆路下山，反而刻意从西侧绕水路回去，一方面也是为了确认《花之国【Lhoth dhol】》的状况并报告战果。

顺道一提，关于我的衣服则是靠借穿大家的备份服装以及龙的财宝中綉有《记号》的魔法衣装等等，姑且算是凑齐了一套。

毕竟正式的寒冬已近，半裸身体走在路上未免太夸张。而且更夸张的是，我现在的身体已经变得即使真的那样做也没问题的状态了。

……在回程路上，我和大家一起验证了自己接受龙血之后的身体性能。得出的结论讲白一点，就是现在的我变得相当异于常人。

大致上就跟不死神所说的一样。

肌力和持久力方面原本就锻炼起来的部分变得更加提升。

在防御力方面尤其超乎常人，工作用的小刀程度完全割不伤也刺不进我的身体。不过在万分注意之下简单进行的实验中，雷斯托夫先生的攻击还是可以砍伤我，因此并不算是无敌不死之身的样子。

在《话语》方面我也试着咏唱一下，发现能够完全按照我的意思发挥效果。代表精準度提升了。

集中精神注意感受也能知道，我体内体外的玛那凝聚方式与过去相比有产生些微的变化。

最大威力也有增加……现在只要我有那个意思，或许光是大叫一声就能把周围一带都烧成荒野。

简直就是呈现人类外观的龙了。

这不是什么好状况啊。我不禁这么想。

确实，我的战斗力提升了。

现在如果跟不死神斯塔古内特的《木灵【Echo】》重新交手，我或许可以站在优势。对瓦拉希尔卡也应该能够单独一人战斗到某种程度。

若对付一般的魔兽，想必甚至可以一边哼着歌，光靠身体能力就不冒任何风险轻鬆压制吧。

──这点实在不是好事。

在战斗中不需要承担风险，是非常危险的事情。

要是我习惯了这个接受龙血的肉体，将其视为理所当然，我的战斗方式就会变得傲慢不逊而随便胡来。

那样一来我迟早会死的。

或许会因为遭遇更强的对手，或许会因为树立太多敌人，又或许是遭人谋杀，总之肯定不得好死。

就跟当年继承《噬尽者【Over Eater】》的时候，布拉德对我说过的警告一样。

再加上我现在身为一名信徒，身为一名从政者，这也是很糟糕的状况。

不怕寒暑，不畏饑渴，独自一个人在任何场所都能存活的强大存在，究竟能够对弱者产生多少同理心，维持多久的共鸣？

搞不好我有一天会成为不解寒暑饑渴，无知傲慢而「徒有强大聪明」的人类。

这份力量并不是龙的祝福──而是诅咒。

难道这也在瓦拉希尔卡的计算之中吗？

……我实在不认为最后交锋的那瞬间，它会预测到我能够撑过龙息【breath】存活下来。不过我想照瓦拉希尔卡的个性应该会大笑主张「所谓邪龙就是会诅咒胜利者，使其人生破灭的存在」吧。

即使我想摆脱这个诅咒，我也不知道已经与肉体和灵魂混杂的龙之因子究竟该怎么排除。而且就算知道了方法，这份力量也毫无疑问相当有用，因此在局势安定下来前我都无法放手──换言之，我在最后的最后彻底被瓦拉希尔卡摆了一道。

……我方确实是获胜了。

然而我和瓦拉希尔卡之间的战斗恐怕会持续一辈子吧。

要是一如邪龙所想，招致破灭，就是我输。

而如果到最终都没有破灭，就是我赢。

「……我不会输的。」

穿过漫长的地下通道。

準备走出《西门》的时候，我回头仰望山脉如此呢喃。

◇◆◇◆◇◆

我们通过《西门》，往《黑铁山脉【Iron Mountains】》的山麓走下。

穿过巨岩林立的岩石地区后，眼前豁然开朗。

──清爽的微风吹过。

「哇……」

一棵棵枯树都长出绿嫩的新芽。

混有毒素的污泥都消失成为肥沃的土壤，原本是湿泥地的场所有些部分变成坚固的地面，有些部分变成丰饶的沼泽。

和我们起初到来时潮湿阴沉的印象完全不同。

「喂～！喂～！」

一群精灵们从远处一边叫唤一边跑来。

在最前头是有着金色秀髮、雪青色眼眸的精灵──蒂娜小姐。

「你们果然平安无事！我们这里原本听到好几声龙的咆哮，然后突然又安静下来。接着一阵神秘的火焰烧过去之后，这一带就忽然变得好漂亮──」

她如此说着并冲过来，确认我们一个人也没少之后，便哇哇大哭起来，抱住我们。

「……你们都没事真是太好了！」

从她身上已经闻不到病毒的臭味。

取而代之的是女性柔和的香气，加上泥土与绿草的芬芳。

「受不了耶，你也太夸张了吧。」

「一点都不夸张！我是真的担心你们再也回不来了……」

「不过我们赢啦。看就知道吧，龙已经死了。是威尔杀掉的。」

相对于梅尼尔故作冷淡的态度，蒂娜小姐倒是已经泣不成声了。

「受不了。我们还不会死啦。毕竟还有事情要做啊。」

「还有事情要做……？」

「目前首要工作大概就是复兴这块土地。这附近一带依然还残留有邪龙之毒的后遗症吧。」

「说得也是。在山脉各处也依然有瘴气残留的感觉……另外还有恶魔残党的问题。」

禄点点头，一脸忧心地皱起眉间。

确实乍看之下瘴气已经被去除大半，但并不代表全部都消失无蹤了。而且喜好栖息在有毒环境的危险魔兽们想必也不会立刻离去吧。

《黑铁之国》与《花之国【Lhoth dhol】》若想恢複到昔日的繁荣，恐怕还需要花上很漫长的时间。

「毕竟龙的财宝多得像山一样，暂时就靠那些换取资金……」

「也要考虑分配的方法才行啊。」

「要是因为大量财富流入而打乱了物资与金钱的平衡也很伤脑筋。这方面就找托尼奥之类的商量看看吧。」

「是！」

「另外，既然现在已经夺回山脉，昔日《黑铁之国》的居民们应该也会想回来吧。」

「那么就必须做好接收人员的準备，以免造成混乱啊。」

必须处理的工作一件接着一件冒出来。

「……虽然心情上不太愿意，不过我也回故乡的森林一趟，看看能不能拜託他们派遣几个有实力的家伙过来吧。」

梅尼尔皱着眉头如此小声呢喃。

从森林出走的银髮半精灵如今却获得了《森林之主》的资格，带着故乡英雄的遗物，还伴随屠龙的战功一起回到故乡，究竟会引起多大的骚动……

这样一想也不难理解他为什么会露出这种表情了。

毕竟梅尼尔不是那种会想要闯蕩出一番功名回故乡争一口气的类型。

真要讲起来他应该是觉得待不舒服的场所就掉头离开，以后不管那地方变得如何都不关自己事情的个性。

想必他本来完全没有要回去的念头吧。

……然而今天如果要调整山林，能有几位熟知大自然与灵精运作、实力高强的妖精师会比较好。

因此若梅尼尔可以重新搭起与故乡的关係，确实会很有利。

「既然这样，我也一起去。」

「你要跟来？」

「当事人没有亲自去拜託怎么行嘛！」

「呃～这样讲也是啦。那么等春天我们就渡海去一趟……没问题吧，威尔？」

那当然。我笑着点头回应。

虽然有种会演变成什么大骚动的预感，但反正在这件事情上被害应该不会波及到我嘛！

「你这家伙，竟给我露出一脸事不关己的表情……！」

「哈哈哈。」

……《黑铁之国》与《花之国【Lhoth dhol】》若想恢複到昔日的繁荣，恐怕还需要花上很漫长的时间。

不过就算花时间，总有一天……

《黑铁之国》的熔炉肯定会再度燃起火红的烈焰，鎚子敲打的声音会再度响彻山脉。

《花之国【Lhoth dhol】》也肯定会重新响起美妙的歌声，重建起美丽的城镇吧。

我打从心底如此深信着。

◇◆◇◆◇◆

在《花之国【Lhoth dhol】》受到一番热烈款待后，我们再度乘船扬帆，沿着如今变得清澈的河川逆流而上，抵达湖泊。

接着穿过湖泊，越过浓雾，再度来到死者之街。

「……哦哦！」

结果我看到古斯一副静不下来地漂浮在废墟城镇的边缘。

──或许现在讲这种话不合情境，但幽灵出现在大太阳下的画面实在难得一见。

「你们没死啊。嗯？」

古斯一脸怀疑地看向我。

「玛那的动向很奇怪……是龙的因子、吗？」

居然一眼就看穿了。

真不愧是《仿徨贤者【Wandering Sage】》。

「那可是诅咒啊。」

「我知道。我也接受了，古斯。」

这是打赢瓦拉希尔卡的代价。

同时也是那只孤傲的邪龙自始至终都贯彻自己为龙的证明。

「那就好……来，过来吧。大家表情看起来都很疲惫啊！」

古斯呢喃似地说道后，立刻切换态度，引领我们走向神殿。

虽然一路到这里都没什么自觉，但我似乎相当亢奋的样子。

在布拉德与玛利的墓前跪下，报告完与龙战斗的结果后，我一放鬆下来便睡得如烂泥一样。

毕竟一场接着一场的战斗总算结束，来到了不需要再保持警戒的区域内。

虽然继承了龙血的肉体几乎不会感到疲劳，但或许是历经好几次在生命的危机让精神上渴求休息的吧。

我熟睡到甚至忘了每天早上的祷告。

……做了一场孩童时代与玛利和布拉德一起生活的梦。

在神殿山丘上愉快奔跑的梦。

……就这样结束了短暂的休息后，当我们準备启程返回《灯火河港【Torch Port】》时……

「向您借的武器就此归还。」