1啜泣的公主
唉,好睏……
四名身着白色飘逸祭衣的巫女,配合着弦乐器的庄严旋律起舞。
她们围绕的中央,是放着国王陛下遗体的棺材。舞蹈结束的同时,棺木便被抬进墓穴。
巫女们的舞技真的是十分精湛,甚至超越马戏团的舞者,我都觉得她们能收钱了。
前来弔问的邻国国王们,目不转睛地看着葬送的祭舞。
但老实说,我只全神专注在忍着呵欠。
陛下驾崩后我先回了家里一趟,向义父和工人们解释事情经过,并拜託他们处理之后的事。
所有人比起开心,更明显感到疑惑。
齐默尔曼工坊就此解散了。
放弃愉快的工匠工作,心中确实有些複杂,我决定把工坊名当作我的中间名做为纪念,并全心投入于国王的政务上。
一回到王宫,就开始进行葬礼仪式的演练。
不光得背下仪式时要说的话,还要盯着肖像画把前来弔丧的国王长相一个个记住。
最后还有裁缝师跑来量身缝製礼服。正式缝製前还得先假缝试穿,光做件衣服就折腾了老半天。
总之当下真的是忙翻了,连睡觉的时间都没有。
海德堡王国的王族以慈爱女神欧墨尼得斯为始祖,拥有悠久的历史,也因此仪式冗长又豪华。
我终于忍不住打了个呵欠。
萝丝公主见状便瞪我一眼。
「王兄,太不得体了。」
吓得我重新端坐在王座上,摆出一脸严肃的神情。
萝丝公主也太强了。这么长的仪式,她竟然还得站着看完。
照理说她是我妹妹,可我怎么算都不对劲。
我双亲生前开了个私塾,在那边教小孩读书写字算术。
萝丝公主出生时我应该已经四岁了,我怎么都不记得母亲有生过妹妹,总不会是我忘了吧?还有为什么只有萝丝公主被王宫收养?
莫非是母亲姐妹的小孩?若是这样她应该是我的表妹,怎么成了妹妹?
弦乐器的声音止息,巫女们就地屈膝将头低下。
女神官长念起祝词的同时,棺木被放入墓穴中,并埋上土。巫女们对着棺木撒上白花。
周围传出了啜泣声,我转头一看才发现是萝丝公主。黑色长礼服实在非常适合她。
「祖父大人……」
一旁也有人闻声落泪。
此时文官长赛巴斯汀对我使了个眼神。
我便从王座站起。
「祖父、海德堡王国第二十五代国王马丁陛下的葬礼,圆满礼成。非常感谢前来弔问的诸位。相信祖父也会十分高兴。接下来将由我,维塞.齐默尔曼.海德堡继承王位,担任第二十六代国王,治理这个历史悠久的国家。还请各位多多指教。」
全场一起鼓掌。
「不是由萝丝公主即位吗?」
「过去没有女王的前例。」
「听说新王是平民出身的。」
「什么——我才心想从没见过他,原来是这么回事啊?」
「马丁陛下不是有个女儿埃莉诺公主吗?听说是埃莉诺公主私奔生下的孩子。新王的父亲还是个庶民。」
周围传来了交头接耳的声音。
喂——那边几个贵族,我都听到啰——
我用权杖敲地站起。
在巫女的引导下,阔步于跪拜的贵族当中真的是十分爽快。真心觉得自己变伟大了。
萝丝公主跟在我的身后,传出了抽噎声,眼泪似乎还没停下。
「拿去。」
我手朝后递出手帕,妹妹却把头别过甩都不甩。看来她是真心讨厌我,我高亢的心情也一口气跌落谷底。
2晚餐会
葬礼结束后紧接而来的是晚餐会。
大家在谈笑间享用美食与佳酿。
就这点来说,庶民和王族的葬礼没什么不同,就差在食物美味太多。
「我深表遗憾。」
一名臃肿的中年男子,用尖锐的声音向我搭话。这人是列支敦王国的约阿希姆陛下。
「约阿希姆陛下,感谢你前来弔问。」
「哦哦,你记得我的名字啊,那个……」
「我是维塞.齐默尔曼.海德堡。还请你多多指教。」
「初次见面,维塞陛下。」
一名爽朗的年轻国王问候我。
「你是腓特烈陛下吧,非常荣幸见到你。」
我国是被诸大国包围的小小国家。海德堡王国的西侧是列支敦王国,东侧是明克斯王国,两个都是大国。
若是能从天空俯望我国的话,看起来大概就像是荷包蛋的蛋黄。
而我国,就是靠调整两大国的国力来维持和平。
譬如列支敦王国若发生水患,我国将无偿提供麦子并借款援助。明克斯王国打算增加军备时,则催促他们偿还债务削减国力。
因此必须和两国国王打好关係才行。
不过这个约阿希姆王,竟然抓着萝丝公主的手摸来摸去。
「萝丝公主,请妳不要再哭泣了。妳这模样就好像是被雨打湿的玫瑰一样令人心疼。我有什么能帮上妳的吗?」
这该死的大叔,我妹都露出看杂碎的眼神了,你还不知道她是在嫌弃你吗?她之所以会哭,纯粹是因为你太噁心了。
「约阿希姆陛下,请用我国自豪的红酒。很美味喔。」
我往这中年大叔的酒杯里倒酒,红酒里还特地多加了点伏特加。
「谢谢。」
我也饮下杯中物,只不过我的是葡萄汁。
虽然我爱喝酒,不过身为一国之君总不能在仪式场合喝个烂醉。
「嗝。」
「真是好酒量,再来一杯吧。」
我向萝丝公主使了个眼色,要她回自己房间。妹妹点了点头,便用手帕遮住嘴巴离席了。
场子渐渐热络起来,所有人各自享受了这场餐会,这次到底是祖父的葬礼,妹妹不在场应该也没关係吧。
3萝丝的诱惑
漫长的一天终于结束,我累得卧倒在床。
明明十分疲倦,却清醒得辗转难眠。外头还能听见女僕、王宫执事和文官们在廊上走来走去的声音,相信是正忙着善后。
我心想反正都睡不着,乾脆叫赛巴斯汀拿帐簿过来,让我知道国家的赤字金额到底有多少。
于是便下了床。
正当我打开寝室门时,发现萝丝公主站在门外。
她身着白色薄绢的晚袍,上面再披了件睡衣,胸部和手直接从衣服透出,实在不知叫人该看哪。
天啊,她真的是太美了。白皙的肌肤、粉红色的柔亮头髮、樱花色的双唇。还有,她意外地是个巨乳。
「这么晚了有什么事?」
「我来向王兄道晚安。」
「晚安。」
说完我正想把门关上,妹妹却露出了乞求的神色。
「不要关门!我有事要找王兄‼」
这是怎么回事,她这与其说是下定决心,更像是走投无路。
我把门打开,将妹妹请进房。
忽然,她紧紧抱住我。
丰满的胸部,直贴着我的身体。
鼻子还闻到了甘美的香气,这不是香水,而是萝丝公主的体香。
「王兄,请你抱我!」
这是什么情况。
妹妹不是讨厌我吗?
看着萝丝公主的身体不停颤抖,八成是有什么理由。
于是我将妹妹的手拉开。
「妳碰到什么困难,就说出来让我知道吧。」
「我必须要捨弃处女身。必须要成为女人。」
「妳在胡说什么?我们是兄妹啊。」
「我是个孤儿。大概是五岁的时候,我在路上行乞时被碰巧经过的祖父大人收养。他说是因为我长得和儿时的埃莉诺公主很像。」
「我完全不知道。我还以为萝丝真的是我国的公主。」
「知道这件事的,只有赛巴斯汀和祖父大人而已。」
原来如此,这下真相大白了。我并没有记错,母亲生下的孩子只有我一人。
陛下是太想念女儿,才会收养貌似母亲的萝丝公主,把她当自己孙女养大。
「我将成为约阿希姆陛下的第五位妻子。我打算迷住约阿希姆陛下,并恳求他庇护我国。幸好陛下似乎很中意我。为此,我必须先找人有过经验……」
「什么?」
「因为,我国已经严重超支了。」
为什么超支会跟萝丝公主成为那色老头第五个妻子扯上关係?
「我听不明白啊,拜託说清楚点。」
「明克斯王国要求我国借钱。今年的风水灾害特别多,他们要重新整备道路,还要修缮桥樑。」
确实如此,今年有特别多修理屋顶的案子,齐默尔曼工坊也靠这赚了不少。
「但是,我们付不出来。国库几近掏空了。所以我,才打算嫁给约阿希姆陛下,寻求列支敦王国的庇护。只要我一个人牺牲就能拯救这个国家!为了国家付诸行动,是我这个至今靠税金生活之人的义务!」
「不对啊,妳搞错了吧。我们应该从列支敦王国那边捞钱,然后借给明克斯王国才对啊?我国之所以能在两大国间求生存,不就是凭藉着调整两国的力量平衡吗?」
萝丝公主直盯着我看。
「确实如你说的一样……不过这种事不可能做到。就连赛巴斯汀,还有其他文官都绞尽脑汁了,依然想不出任何办法。」
「让我看列支敦王国的借贷帐簿。赛巴斯汀应该还醒着,跟他说一声应该就会拿来。」
父亲曾经说过,海德堡王国是金融王国、墙头草王国、诈欺王国。这不是蔑称,而是指我国是这个大陆的安全阀。藉由调整明克斯王国和列支敦王国,这两大国的国力来预防战争。说这片大陆的和平是靠我国守住的也不为过。
「这种事,怎么可能做得到……」