三 八尋潭主

潭面混浊况淤，看起来与其说是水，反倒比较接近一滩油。深水或许连光线都会吸进去，明明浅滩受到日照，反射光线，吸饱了光的粒子，但却黯淡死寂。连悠游的鱼影也看不见。甚至连从山坡上传来的唧唧蝉声都被吸入，继而消失。

十八层地狱。

八寻潭深不见底。每次看进潭内，林弥都会联想到九泉之下。

「好深啊。」

透马从巨岩探出身子，眺望潭水，踩着小心翼翼的脚步后退。

「有够深的。」

「当然很深啊。如果浅的话，跳进去的那一瞬间，这里就骨折了。」

源吾拍了拍自己的脖子。他全身上下已经脱得只剩下一条内裤。

「跳进去……真的要从这里跳进去吗？」

「我们是为了跳水而来。你不也是打算那么做，才跟我们来的吗？」

「不，欸，是那样没错，但是，我没想到这么深……而且比我想像中更高。少说也有两丈（译注．，约三公尺）吧？」

「胡说。不到一丈啦。只是岩石尖端突出来，水又深，所以才会觉得高，其实没什么大不了的。」

「怎么会没什么大不了的，你们的目测错误，绝对有两丈多。」

源吾故意重重地喘了一大口气。

「樫井，这里是我们从小玩到大的地方，就像自家后院一样，不可能会弄错吧！你这家伙真是的，为了一点小事就鬼叫。嗯？还是说……」

「还是说什么？」

「你怕了吗？」

源吾咧嘴一笑。他的笑容看起来像是在嘲笑透马、表示自己天不怕地不怕，也像是在激透马。或许是因为源吾的人格，儘管露出那种笑容，也散发着令人舒服的气氛，不会讨人厌。

「潭水深度让你害怕了吧？嘿嘿，真没用。」

马上调侃别人，是源吾少数的坏习惯之一。他本人没有恶意，也很少令对方不愉快，但揶揄就是揶揄。

林弥的脑海中浮现野中充血的眼睛，受到自己的自尊与自负束缚的男人眼神。林弥一点也不认为樫井透马和野中是同一种人，但是剑道天分有时会使男人钻牛角尖，甚至使心胸变得狭窄。个性变得完全无法容许别人揶揄。

「没错。」

透马爽快地同意。

「我没办法从这里跳入潭中。好可怕、好可怕。」

因为透马太过爽快地同意，反倒是爱调侃人的源吾无法多说一句。他只是嘴唇蠕动了下，陷入沉默。

透马依旧是个老实的家伙。

老实得有趣。林弥不禁放鬆嘴角线条。

透马似乎毫无封闭自我、想要隐藏内心想法的念头。即使曝露自己的脆弱或胆小，他也不以为耻。为何不觉得丢脸呢？无论是剑术或其他能力都拥有超凡入圣天分的人，不必封闭自我、隐藏弱点、伪装自己。难道是因为这样吗？

「再说，我从小就怕高。我完全拿高没辄。我连爬梯子都不喜欢。从前，我很想当消防队的掌旗手，但是就算能够忍受火星，我也没办法爬上屋顶，所以死心了。」

「消防队员啊……我有一阵子也曾经想当消防队员。」

源吾打着赤膊，双臂环胸。胸膛和上臂都长了厚实的肌肉，那副身躯大概不是光靠道场的练习练就的。从他身上散发出成熟男人的气息。

源吾已经和女人发生过了关係。

有过男女关係之后，说不定绝对多少会改变男人的身体。

林弥从源吾身上别开视线，仰望高空。自己好像在想不合时宜的下流事情，感到难为情。

「因为那看起来确实很帅气、高人一等。」

「对吧？令人嚮往吧？不过，如果爬不上屋顶的话，不管再怎么努力都没用。」

「就算爬得上屋顶，家老的儿子也不可能成为消防队掌旗手吧。」

和次郎委婉地插嘴道。

「没错，不可能成为消防队员或裱框师傅。」

林弥接着这么一说，透马夸张地皱起眉头。

「生为家老的儿子并非我愿。如果可以的话，我希望生为裱框师傅的儿子。」

「天底下没有人是如愿出生在某户人家的。」

「我没有抱怨半句。源吾跟和次郎也没抱怨。只有樫井一个人不停地发牢骚。」

「我当然会想抱怨。我母亲曾是裱框师傅的女儿。她是进出小舞藩六万石俸禄的大名（译注：江户时代各领地的掌权者，地位相当于中因古代的诸侯）别墅的工匠女儿。而且是独生女。如果诸事顺遂的话，裱框师傅的女儿之子应该也会成为裱框师傅。但是在因缘际会之下，她却成了家父来到江户之后第一个纳的妾。」

「哇，原来是这样啊。这么说来，令堂想必长得相当漂亮。」

源吾挺身上前。

「大概是家父喜欢的那一种美女。欸，既然正妻是那个老狐狸精，八成任何女人看在家父眼中都是美女。」

「她去世了吗？」

「嗯，那正是所谓的红颜薄命。从工匠的女儿摇身一变成为武士的妾。想必是因为忧劳成疾。真是的，染指进出家门的工匠女儿，最后还令她丧命，简直是甘拜武士下风之徒。」

「樫井，是不配当武士。甘拜下风要做什么？况且，他好歹是家老，我认为『之徒』这种说法未免失礼。」

和次郎还是委婉地劝戒透马的语气。但是受劝的一方好像一点反省的意思也没有。

「对，他是不配当武士的家伙、无可救药的登徒子。害我也落得备受其扰的下场。」

透马毫不隐瞒对亲生父亲的愤懑。

「唉，够了，别再说了。」

源吾把手当团扇似地擂一揭，打断透马继续说下去。

「如果再听樫井抱怨，我们会在岩石上晒成肉乾。热死人了。我先跳啦！」

源吾起身伸了一个大懒腰，直接脚蹬岩石。

「呜啊！」

透马叫道。同一时间，听见水声。

「那家伙，真的跳下去了。」

「因为我们是为了跳水而来呀。那，我也要跳了。」

和次郎迅速脱掉衣服，也跳了下去。和次郎比同一辈的任何人更擅长跳水，能够让身体笔直伸展，自然地没入水中。水声不如源吾跳水时响亮。

「你也要跳吗？」

「那还用说。」

「你不害怕吗？」

「我习惯了。再说，挺美的唷。」

「美？」

「嗯，很美。从潭底往上看水面，会感到不可思议。从陆地上和河中看四周景色的感觉完全不一样。你没有从水中抬头看过天空吧？」

「没有。」

「既然这样，你不妨试试看。你会游泳吧？有些景色要把牙一咬跳进去才看得见。」

「嗯……，原来如此。好像有点意思。」

「而且很凉快。」

「原来如此。好。」

透马一点头，拔出腰刀，解开裤裙。

「我也跳。但是，你要牵着我的手。」

「什么？！」

「手啊。牵手。第一次还是会怕。拜託你。」

透马伸出右手。

「你脑袋有问题吗？开玩笑也要适可而止！你几岁？两个男人牵手成何体统？噁心。」

「那，你把我当成女人不就好了。我是第一次跳水。一个人跳，心里会不安嘛。」

透马一脸认真。他似乎是真的在说服林弥。

不对劲，林弥打从心底感到不对劲。

昨天和透马面对面时的威觉，仍深深地留在林弥心中。

那种速度、那种份量、那种轻柔。

那种程度的使剑高手毫不害臊地说他内心不安。大白天，光天化日之下，发自真心地拜託我牵他的手。

奇怪至极。

「喂~，林弥。」

源吾一面踩水，一面呼喊。

「你在做什么？快点跳下来！」

「我这就跳下去。不过，樫井要先跳。对吧？」

「咦？对什么对？我不要一个人跳。」

透马耸肩缩背，林弥用双手往他的背推了一把。

「呜啊！新里，混蛋，住手！我叫你住手！呜哇~！」

透马发出惨叫，落入潭中。林弥也调整呼吸，头下脚上地跳入水中。

受到日晒发烫的身体被水包覆。或许是姿势不正，胸部和腹部重重击水面。然而，就连那种冲击也令人愉悦。林弥儘可能地往下潜，改变身体的方面。一口气从嘴里跑出来，化成气泡往上漂。

从岩石俯瞰时，水面黯淡淤塞，但是从潭底往上看，却是明亮清爽的湛蓝。这是鸭跖草的花瓣颜色。宛如一整片湛蓝色的玻璃天花板在头顶上。

对了，那支发簪……

林弥忽然想起了发簪。

大哥去世的很久之前，七绪头上插着一支圆头的小玉簪。玉簪一照到光线，就会发出淡蓝色的光泽；配上大嫂一头丰盈的黑髮，美艳动人。

或许是意识到林弥看得入迷的视线，七绪羞怯地笑着告诉他：

「这是玻璃发簪。也叫瑠璃玉。」

原来女人会在头髮中插上如此美丽的物品。

掠过心中、旋即忘却的思绪复甦。

这么说来，那支发簪……大嫂怎么处理了呢？

收进某个地方了吗？给谁了吗？丢掉了吗？如今，七绪头上的髮饰是一把原木色的小木梳。

喘不过气。

林弥拨水，想要浮上水面。这时，一个黑影在视野角落移动，潭水缓缓摇曳。

咦？

林弥不小心张开嘴巴。体内剩下的空气跑走。好痛苦。林弥拚命地用双手拨水。湛蓝色的天花板迅速靠近。头露出水面的那一剎那，地面上的各种声音纷至沓来。

水流声、风声、蝉呜声、在河滩嬉戏的孩童欢呼声、鸟叫声、竹林的树叶摩擦声。林弥感到惊讶，这世上竟然充满了各式各样的声音，而河水流动的声音掩盖一切，更是令他啧啧称奇。

不过话说回来，那个影子是？

「你这家伙！」

随着这一句话，头被压入水中。水从鼻孔灌进去。思绪顿时停摆。

林弥拨开按住头的手，让头露出水面，深吸一口气。

「樫井。突袭很卑鄙唷！」

「听你在放屁！亏你好意思讲那种大道理。真是的，居然把人踢下水。」

「我哪有踢你。我只是轻轻推一下而已。」

「不管是踢还是推，你都是卑鄙小人。我差一点就没命了。」

「真会夸大其词。跳一次之后，就觉得没什么大不了的了吧？」

「嗯……是啊。」

「而且，你跳得很好呀。又很会游泳。」

「废话。我出生第一次洗澡用的是大河的水，泳技比起一般河童厉害多了。」

「别在河里跟河童比赛，小心被夺走三魂七魄。」

源吾从岩石上探出头来，嘻嘻傻笑。他似乎打算再跳一次。潭水冰凉，无法长时间浸泡，所以林弥他们会爬上岩石，待身体充分回温之后再跳入水中；一再反覆，直到厌倦为止。

「说到河童，我刚才看到了奇怪的东西。哎呀，是我眼花了吗？」