四 白花

「他在做什么？」

和次郎问道。他不只是出言询问，更投以疑惑的眼神。

樫井在做什么？

林弥鬆开原本抱着的双臂，耸了耸肩。

「如你所见，他在重新糊上纸拉门。」

和次郎眨了眨眼睛。

「看起来确实是这样没错，但是……为什么樫井在林弥的房间重糊纸拉门呢？」

「因为弄破了。」

「弄破了？弄破纸拉门吗？」

「没错。而且是两个地方。」

和次郎轻呼一声，面露微笑；眼角稍微下垂，眯起眼睛。这代表他对事情发展威兴趣。

昨天晚上，下起了雨。雨水带走暑气，唤来了秋意，今天早上才停。明明只是一场雨，但昨天和今天却是两样情，季节明显改变了。

天空蔚蓝，宛如从蓝色底部又渗出青色般的天空。风面增添凉意，山峦的稜线分明。

和次郎从后栅门进来。他老是如此。源吾会从正门光明正大地登门造访，也不等家人应门就擅自进屋，有时候甚至会躺在林弥的房间。不管房间主人在或不在，他好像完全都不在意。和次郎绝对不会做出那种事。

这倒不是因为他在乎家里的俸禄、身分差异，而是因为他生性客气、正直。

「又不是客人，我不好意思从正门登堂入室。」

「是喔。源吾之前从玄关进屋，而且脚也没洗就进来，美禰气得跑来跟我直接投诉，要我暂时禁止源吾出入。」

「被美禰白眼，源吾也坐立难安吧。」

「天晓得。那家伙好像压根不把美禰的心情放在心上。在我家要是被美禰瞪，肯定没有好下场。源吾口口声声女人、女人，却不晓得女人的可怕。」

「确实没错。」

两人閑聊这件事，相视而笑。

和次郎今天也从后栅门穿越庭院，来到了林弥坐北朝南的和室；手上抱着老旧的包袱，而不是竹剑袋和剑道服。林弥看到那个包袱，才想到位于久坂町的私塾今天放假。上午在私塾研习经典书籍，下午到道场练剑，几乎是林弥一成不变的每日行程。但是这几天，行程被打乱了。

「好俐落的手艺啊。」

和次郎坐在缘廊，盯着透马的手的动作，出声威叹。

「简直像是在变魔术。」

透马以细绳绑起袖子，用剪刀剪下淡红色的纸；右手灵巧地动剪，剪纸枫叶接二连三地掉落在膝上。

形状和真正的一模一样，连边缘的细小锯齿都没有少。纸拉门竖立在透马面前，已经贴上了几片剪纸枫叶。透马在它们上面又重叠贴上剪纸枫叶，大声地吁了一口气。

「完工了。」

他起身将纸拉门嵌入原本的地方，又吁了一口气。那种喘气方式显得对成品十分满意。

「怎么样？这样太阳一照，想必很美。喏，新里和山坂你们仔细看一下。」

和次郎瞄了林弥一眼，进入和室。

「这真的好漂亮。」

受到阳光照射，枫叶火红。纸拉门上宛如浮现出秋日风景。那道光微微染红了和次郎的脸。

「对吧？很了不起吧？呵呵，新里，怎么样？你原本冷清的房间因此增添了一点色彩吧？」

「樫井。」

「什么事？要道谢的话快点说！」

「我叫你把小玉抓破的纸拉门重新糊好，可没说半句叫你弄得这么华丽的话唷。」

「你不喜欢吗？」

「那还用说。这种红通通的纸拉门像什么话？！这样简直是妓院的房间。」

「真是个不懂欣赏的家伙。再说，你明明没去过妓院，少用那种大男人的口吻说话！」

透马咂嘴。和次郎在一旁嘀咕：

「小玉是谁？」

「猫。它在那里睡觉。」

林弥用下颚指了指房间角落。一只纯白的小猫缮缩在竹笼中。

「这只猫哪来的？捡来的吗？」

「樫井跟小和田大人要来的。」

「小和田大人是指，之前担任大目付的小和田大人吗？」

「是啊。」

笑容从和次郎的嘴角消失。他的表情变得僵硬。

「你们去见了小和田大人吗？」

「是啊。」

「昨天没来道场也没来私塾，就是因为去见他吗？」

「是啊。」

「你前天也没来。去哪里了？」

和次郎的说话方式中没有质问的语气，只带有一点困惑的口吻。

「姑且不论私塾的课，你连续两天没练剑，简直是前所未有的事，师範代担心你是不是发生了什么事。」

「我原本打开去西藏町之后就要去道场，但没想到弄到很晚……」

「西藏町？和鸟饲町完全不同方向唷。」

「思。我们去见一个人。作事方的一个名叫笠见兵藏的兄台。」

和次郎在口中低喃「笠见兵藏」之后，睁大了双眼。他从座位上起身交相看着林弥和透马。林弥和他四目相交，但是透马别开眼去。他将几片剪纸枫叶托在掌心，低头沉思。

「呃，笠见是……」

林弥对和次郎轻轻点头。除了杀人兇手之外，笠见兵藏是渔夫在藩主面前表演御前渔的那一晚，最靠近大哥死亡真相的人，但是……

和次郎对于结之丞的死状所知程度和林弥不相上下。换句话说，几乎一无所知，但他似乎好歹记得笠见兵藏这个名字。当然，他也知道一年前卸下大目付职位的小和田正近，是指挥调查命案的人物。

「你们两个人……」

从和次郎口中发出像是硬在喉咙的含糊声音。

「正在重新调查那起命案吗？」

「我们是这么打算。」

林弥重起抱起胳臂，看了透马的侧脸一眼；然后将视线拉回和次郎身上，娓娓道出前天和昨天的事。他不打算对和次郎跟源吾有所隐瞒。

我想知道大哥的死亡真相。

这个念头一直盘踞在心底。

结之丞的葬礼结束之后不久，林弥就跑到了小和田的宅邸和兵藏住的作事方宿舍—也曾在结之丞倒下的寺町（译注—寺庙众多聚集的地区）一偶伫足接近十五分钟。即便不是通盘了解也无所谓，起码想掌握部分真相。哪怕只是细微末节的事都好：心情宛如遭受烙刑般备受折磨。然而，不管前往哪里、造访谁，情况丝毫都没改变。不晓得的事依旧不晓得，隐没在迷雾的彼端。

「这样不行啦。」

透马一句话否定了林弥的话。

「新里的作法很糟糕。这种事不能闷着头躁进；和剑道一样。如果使蛮力，往往适得其反。越心急只会越陷入对手的圈套。」

「那，该怎么做才好？或者应该说是，樫井打算怎么做呢？」

林弥反问，透马对他露出匪夷所思的笑容，看起来既像是无所畏惧，又像是天真无邪。那不知是樫井透马这个男人独特的笑容、笑容背后藏着天不怕地不怕的天性、天生心无邪念，或者截然不同的感情，林弥这一阵子隐约感觉到了透马终归无从窥知的一面。

「欸，废话少说，跟我来就对了。」

「你有什么好方法吗？」

「没有。」

「什么？」

「这又不是这两天发生的命案。调查两年前的事，事到如今，不可能有新的线索送上门。」

林弥无言以对。或许是林弥哑口无言的表情相当滑稽，透马放声大笑。

「什么脸啊？你的表情好像饵卡在喉咙的鲫鱼唷。」

「可惜我没看过饵卡在喉咙的鲫鱼。」

「哈哈，因为一动也不动，什么线索也掌握不到。管他有没有方法，总之行动就对了。有些东西要展开行动之后，才看得见、听得见。」

「你刚才不是说，不能闷着头躁进吗？」

「我是叫你别急。冷静行动很重要。」

「真的假的？我总觉得跟你讲话，总是被你巧妙地唬弄过去。」

「我唬弄你有什么好处？我说，新里。」

「什么事？」

「只要不放弃，道路就会自行开启。只要不放弃的话……」

透马缓缓握拳。他的动作看起来像想握住某种林弥看不见的东西。

林弥他们造访时，笠见兵藏正在宿舍后面务农。或许他们看起来像是高级武士的子弟，兵藏放下锄头，準备在泥土上立正行礼，林弥他们连忙制止他，对于突然遥访致歉，传达来意。

「我是新里大人的……」

兵藏随即回应「我知道了」，擦拭额头上的汗水。因为时值夏季入秋的交界期，所以田亩上只有一排排的茄子苗。兵藏从茄子苗摘下几个笳子，用井水洗一洗，连滴水的箩筐递给林弥他们。

「这种东西不成敬意，但这是我家引以为傲的茄子。好吃得没话说，敬请尝一尝。」

透马和林弥先后把手伸向五寸左右的茄子。

好吃。虽然比不上水果，但是入口微甘，口感爽脆。兵藏得意地面露笑容。

「好吃吧？」

「人间美味。」

「嗯，好吃。总觉得连蒂都能吃。」

不知是林弥和透马的反应令他心情大好、透马带来的一公升瓶装酒奏了效，或者因为事过境迁，兵藏的口风变得比两年前鬆了。

兵藏坐在缘廊上，针对土壤和作物的因果关係发表一阵子自己的主张之后，迅速切入正题。

「如果说这种话，可能会被人贬为胆小鬼，但是我如今还是无法相信，那一晚的事是人为的。」

「如果不是人为的，你认为是什么呢？」

透马问兵藏。他的话语中故意带有一丝倨傲的口吻。透马并没有透露自己的身分，但兵藏或许是从举止和打扮察觉到了，态度和语气都很恭敬有礼。透马认为：对这种人稍微用以上对下的口吻较为有效。无论是準备当作伴手礼的酒，或者调查兵藏及之后要去拜访的小和田正近的为人和嗜好，全由透马一手包办。林弥只是陪他一起来。

林弥打从心里认为：透马好成熟。

两人同年。过年就十五了。但无论是剑术、处世、亲手拓展自己未来之路的臂力及执着，都有如天壤之别。

我望尘莫及。

要嘲笑透马的思虑周详是武士不该有的小聪明轻而易举，如果嘲笑他的话，自己就能置身事外。但是，林弥一直和樫井透马朝夕相处，察觉到了他想要一个人，不靠任何人地往前进。因此，不管是卖弄小聪明也好，使诈也罢，他都会活用自己的所有能力。他既非埋头苦练剑术，试图忘记所有是与非，也不是放弃挣扎，接受一切。

他踢蹬、反抗、对抗、奋勇前进、开拓一条属于自己的路。

林弥觉得他好勇敢。

我有樫井一半的觉悟吗？

林弥虽然不想自卑，但是感到苦恼。

必须儘早独当一面的人是我，而不是樫井。

我必须担起大哥放下的重担，背负新里家的生计：坚守母亲和七绪到底。对于如今的林弥而言，那感觉是一条漫漫长路。自己从来没有为了从那条迂迴的远路别开视线，而手握竹剑吗？我挥舞竹剑其实只为了逃避现实，而不是为了鼓舞萎靡不振的意志吧？

林弥，怎么样？你觉得如何？

透马口齿清晰的说话方式钻进耳膜。这个声音把林弥从沉思中拖回现实。

透马宛如一阵鼓动风帆的顺风，不断地推动事情前进。

「我听到有风声说是狐狸妖怪搞的鬼，笠见大人也这么认为吗？」

兵藏语气凝重，结结巴巴地回答。

「不，我没有想到那么离谱的事……不过，如果是人的话，应该不至于一声不响。」

「你的意思是，一点人的动静都没有吗？」

「不，那倒不是。我听到声响……像是人倒下的声音，但是等我往那里跑过去，只看到灯笼烧起来，然后……」

兵藏咽下唾液，轻轻舒了一口气。