手牽著手

这是在十一月里，某个寒冷的日子发生的事。

惠里香泪眼汪汪地走在傍晚的街道上。

「莉卡呢？我的莉卡到哪里去了？」

每经过一个垃圾堆，她就往里面瞄一下：发现盆栽和大楼间的空地时，她也会跑过去翻找看看。当她一跑起来，背上的书包就跟着发出喀嗒喀嗒声。

「还是找不到……莉卡……」

惠里香揉揉眼睛，开始哭了起来。

「……妈妈，你到底把我的莉卡丢到哪里去了？」

那天早上，惠里香的妈妈心情不是很好。她也不知道为什么妈妈会那个样子。每次妈妈都会因为她无法理解的原因，突然发起脾气、流泪，或是把自己关在房间里。

每当这种时候，惠里香就会刻意避开妈妈的视线，低着头吃自己的吐司早餐。

突然间，妈妈用可怕的声音开口：

「惠里香，你为什么没整理自己的房间？你的房间老是像个垃圾堆耶！都已经三年级了，还只会把东西到处乱丢吗？」

惠里香觉得肚子痛了起来，而且还有一股寒意。她看向摆在电视机上的照片，照片中的爸爸好像在对她微笑。

（爸爸，怎么办？妈妈又变得很奇怪了……）

（爸爸，为什么你都不在这里？）

爸爸因为工作的关係，从上个月开始，就到外国去了。

妈妈继续责骂惠里香。她骂完惠里香把房间弄得乱七八糟后，继续骂她念书不够努力，所以成绩才会难看，接着甚至出现个性不够开朗、长得一点也不可爱之类的话。

这些话听在惠里香的耳里，如同在诅咒她：「我最讨厌你这个女儿，怎么不干脆死掉算了？」那声音完全不同于平常温柔慈祥的妈妈，就好像坏心的魔女附在她身上，代替她说话似的。

不过，这种状况并非偶尔，而是经常发生。

惠里香仍然默默低着头，握着吃到一半的吐司。她的手、嘴巴、肩膀全都缩了起来，她再也没有任何食慾了。

有时候，她会怀疑妈妈这样骂她，是不是单纯出于兴趣。毕竟，虽然妈妈嘴巴上老是说她那样骂人，是「为了惠里香好」，但那些话听起来，却让她觉得「妈妈只是想要骂人」、「妈妈只是想把我骂得很难听」。

惠里香的妈妈平常其实很温柔、也很开朗，但就是常常像误触到什么开关，而变成那个样子。

她知道如果妈妈生起气来，无论自己再怎么道歉、或试着对她说话，都不会有任何效用。所以她放弃吃到一半的吐司，把盘子放到流理台，轻轻说一声「我出门了」，便上学去了。

傍晚，惠里香提心弔胆地回到家门，发现妈妈的房间很暗，她躺在铺好的被子上睡觉。

「妈妈，妈妈，你又头痛了吗？」

惠里香轻声问道。如果妈妈头痛的话，她就会帮忙把开水跟葯拿过来。于是她轻手轻脚地走到妈妈身旁。

她的妈妈长期为头痛所困扰。只要癥状一发作，她就显得非常痛苦。

现在，妈妈什么也没有回答。

她只是躺在被窝里，头也不抬地告诉惠里香：

「我把莉卡丢掉了。」

「咦？」

惠里香身上的书包还没放下，就愣在原处。妈妈继续说下去：

「因为你都不好好整理自己的房间。这样是不行的。」

她赶忙沖回自己的房间，发现书桌上已经被整理得乾乾净净，原本摆在那里的娃娃莉卡，则已经不知去向。

「我的莉卡……」

每天晚上睡觉时，惠里香都喜欢让书桌上的莉卡陪在身边，然后隔天早上在她的注视下醒来。那一天，她同样把莉卡放在桌上，然后去学校上课。临走之前，还为莉卡套上最适合她的漂亮的粉红色洋装。

「我去上学罗！」当惠里香跟莉卡说再见时，莉卡彷彿也露出笑容，对她说：

「路上小心！」

然而，莉卡却已不在那里了。

「妈妈，你把莉卡丢到哪里了？」

妈妈并没有回答。

惠里香就那样背着书包，再度冲出家门。

不论她多么努力找了又找，就是找不到心爱的莉卡。

她从住家附近开始找起，接着进入公园，继续沿路找下去。不知不觉间，她已经来到市区了。这里是站前商店街，附近高楼大厦林立，路上还有很宽的公车专用道，一切都显得热闹而繁荣。放眼所及，清一色都是没见过的陌生人。正常情况下，她是不会一个人来这里的。

惠里香去了好几个垃圾堆，不过那些垃圾可能早上就已经被清掉了，所以现在全部一片空空如也，只有寒冷的北风呼啸而过。

她仍然不死心地继续寻找莉卡，努力忍住快要掉下来的泪水，踏上行人来去匆匆、车水马龙的繁华市区。

天空从被晚霞染成的红色，慢慢转为夜晚的蓝色，已经逐渐变成晚上了，而莉卡却独自被丢在一个不知名的角落……真不知道她会感到多么地寂寞和悲伤啊。

「夜晚这么寒冷……」

惠里香颤抖着身体，双手也冻到开始发痛。

「莉卡，莉卡，你到底在哪里？我们一起回家嘛！」

她转过商店街的转角，突然看到一整排的红色神社牌坊，才发现自己已经来到陌生的地方。她因为害怕而暂时停下脚步。这时，一块没见过的便利商店招牌映入眼帘，并且发出昏暗的硃红色光芒。

招牌上写着「黄昏堂」几个字，连同店内的灯光，一起散发出一种舒服又温暖的感觉。惠里香像是被吸引似地，走进那间商店。

「欢迎光临。」

站在柜檯的大哥对惠里香打招呼。

这位大哥带着一股神秘的气息。那一头银色长发就像娃娃似地，再加上金色的眼睛闪闪发光，怎么看都很像一个娃娃。

刚开始惠里香还吓了一跳，不过这位大哥似乎很亲切，还一边哼着歌，一边拿汤杓搅动柜檯旁边的关东煮锅，看起来相当愉快，她也就跟着放下心来。何况，在这间店内，真的非常温暖。

「来，这位可爱的小姑娘，请你尝一个看看。」

店员大哥用竹籤挑起一块热呼呼的蒟蒻，递到惠里香面前。

「就当作是本店招待的，试试味道吧。」

惠里香接过蒟蒻时，还有一些犹豫。不过外面那么冷，再加上肚子也饿了，她还是稍微把蒟蒻吹凉，然后就一口吃下去。

「……真好吃。大哥哥，谢谢你。」

这时，店员大哥露出笑容。

「乖巧的小姑娘啊，你来到这间店，是想找什么东西吗？」

「……找东西？」

「这里是一间很神奇的便利商店，不管是什么样的东西，我们这里通通都有喔！会来到这间店的客人，都在寻找着他们最重要的东西。只有打从心底渴望那些珍贵事物的人，才能来到我们黄昏堂便利商店。」

这位店员大哥的眼神很温柔，看着看着，惠里香不禁想起自己的爸爸。虽然爸爸的眼睛不像他那样会发光，但感觉还是有点相似。

曾经有一天，妈妈的心情很好，而爸爸不知道是出于什么动机，说了这么一句话：

「所谓的便利商店，就是在每个人的附近，不论什么时候，都在贩卖各种东西。他们的使命呢，就是带给大家『便利』。」

妈妈一边听，一边笑着点头。一旁的惠里香也是一副幸福的样子。

没错，惠里香的妈妈其实很温柔、也很开朗，是个非常棒的母亲，只不过她常常会变成另外一种样子。但是爸爸在的时候，她就比较能够维持情绪上的平静。

妈妈并不是一个坏人。爸爸出门前，还一脸担心地挥着手说「我下个月就会回来了」。如果他能快点回来……正因为如此，在爸爸回来之前，她一定要好好对待妈妈、照顾妈妈才行，不论妈妈变得多么可怕、对她做出多么过分的事、说出多么过分的话——

再说，爸爸在出发之际，把妈妈托给了她照顾。

「妈妈就拜託你了。」离去前，他紧紧地握着惠里香的手。

（可是，我的莉卡……）

惠里香再度难过地垂下头，喉咙突然一紧，泪水便落了下来。

「……我想，这里应该不会有我在寻找的东西……」

「是吗？你真的这样想？嗯～～要不要先试着找看看？」

店员大哥对惠里香露出微笑，那笑容非常和蔼，看得她一下说不出任何话。

惠里香无可奈何之下，走向店内的陈列架子，假装去找她要的东西。

这一次，除了惠里香之外，店内似乎没有其他客人。

先前从外面看这间店时，明明不觉得有那么大，现在走起来，却发现里面的架子一望无尽，架上的商品更是多到数也数不完。

来到展售玩具的地方，她看到电视游乐器、拼图…

突然间，她浑身颤抖。

莉卡竟然一个人低垂着头，坐在架子上。

不仅如此，她身上的衣服，就是惠里香为她套上的粉红色洋装。惠里香简直不敢相信自己的眼睛。

但是靠近一看，却发现虽然她就是莉卡没错，但又跟惠里香自己的莉卡不太一样。不只髮型跟服装设计有些不同，衣服跟四肢也被熏得焦黑，显得有些破旧。

惠里香抱起莉卡。

就在这一刻，她吓了一大跳，还差一点把娃娃落到地上。

莉卡左半边的脸颊，遭到大火吞蚀，头髮也明显缩水了不少。再仔细一看，她身上的洋装也像是被火烧过，到处都有烧焦的痕迹。

不过惠里香并没有因此抛弃她，温柔地接受这个破旧的娃娃。

因为，她看到这个娃娃的眼中流下一道泪水。

那是寂寞而悲伤的泪水，会让人心里感到刺痛的眼泪。

「找到你要的东西了吗？」

店员大哥开口问道。

惠里香凝神看着莉卡。要是把莉卡留在这里，她可能会永远一直哭泣吧。

于是，她抱着莉卡回到柜檯，抬头看向店员大哥。

「请问，这个娃娃要多少钱？」

「嗯……她已经有点破旧了，就算你五块钱吧。」

惠里香付了钱，带莉卡一起离开便利商店。

她抱着破旧的莉卡走在街道上。

就算还想继续找原本的那个莉卡，所有地方，以及垃圾堆也已经一片黑暗，完全看不到任何东西。她的心情非常沉重，但还是沿着街道继续走下去。

凛冽的北风吹过，她背着书包，脚步晃晃蕩荡。

「好冷喔，莉卡。我好想回家，但是，又不想回去……」

滴答。一滴泪水落了下来。这时，怀里的莉卡伸出小小手掌，为她盛住那滴眼泪。莉卡发出可爱的声音对她说道：

惠里香也是孤单一人吧？

惠里香点点头。

「虽然妈妈在家里，可是……她不是我的妈妈……」

想到这里，她再也止不住泪水，视线立刻变得一片模糊。整个人坐在中央公园的长椅上。

在街上明亮的灯光中，满是来来往往的行人和车辆。他们有的正要回家、有的要去某个地方，每个人都很清楚自己的目标在哪里。唯独惠里香只能待在这里，哪里都去不了。

没有地方可以让她回去。原本的那个家，「存在」跟「不存在」已经没有什么两样了。

不要哭。坐在惠里香腿上的莉卡再度开口。如果惠里香哭了，我也会觉得很难过。我们的心情非常相近。我也是孤单一人，也觉得很寂寞。因为之前我也跟一个对我来说非常重要的女孩分开。现在，我已经没有办法回去她的家了。

说到这里，莉卡的泪水也一发不可收拾哗啦哗啦地流了下来。

「……原来，娃娃也是会哭的啊。」

就算我们只是娃娃，如果真的非常伤心，也是一样会哭的喔。不过，从我们小小的眼睛流出来的泪水非常少，在人们注意到之前，我们就已经不哭了，所以从来不会有人察觉。但是，再也没有什么事情比必须跟自己最喜欢的女孩分开还要难过，我好想就这样一直不停地哭下去，一直哭、一直哭，哭到眼泪变成喷泉、变成湖泊，甚至变成一片大海。

她用力擤一下鼻子，然后像个小公主地，轻轻拉起破旧洋装，让它飘起来。到处熏得焦黑的裙摆上，美丽的花瓣刺绣闪闪发光。她语带哽咽地得意说道：

你看，这个刺绣很棒吧？这是我的主人帮我綉上去的。虽然穿着这种粉红色洋装的莉卡，在全日本到处都是，不过裙摆上多了三色堇刺绣的洋装，全世界可就只有这么一件喔！

在她的裙摆上，有她的主人用白色毛线一针一针地精心綉上三色堇的图案。

惠里香不禁觉得，莉卡娃娃的主人是真的很喜欢、也很宝贝她，因为非常非常珍惜，才会以送礼物的心情，那么用心地帮她在洋装上刺绣的吧。

「对了，莉卡，为什么你得跟主人分开呢？那个主人现在又在哪里？」

坐在惠里香腿上的娃娃，这时低下头来。

我是被她的「妈妈」丢掉的。至于她现在在哪里，我也不知道。

这句话同时刺入惠里香的心窝。

莉卡则继续说下去。

我不记得那是多久以前的事情了。印象中是秋天，啊，好像跟现在一样是十一月。那个时候，我跟我的主人、还有我的主人的家人，一起住在离这里很远的某个乡村。

有一天下午，主人的妈妈趁主人去学校上课时，突然把我跟许多垃圾一起拿去焚烧。她说主人已经长大了，不能老是跟我这种娃娃玩在一起。

那把火真的好烫，烧得我好痛。而且我也觉得很难过，一直哭一直哭，还哭出了眼泪。可能就是因为这样，我才没有被火烧光的吧。