「你现在在做什么?」
「问这个干嘛?」
「没干嘛,只是好奇。」
「有何贵干?」
「真冷酷。唉,拿你没办法。」
「谈工作?」
「对呀,大小姐。」
「对了,我真的已经成为守护者的成员吗?」
「当然。为何这么问?」
「因为……,好像都没经过什么资格审查之类的甄试。」
「傻瓜,怎么可能有。这又不是应徵工作,而且关于你的能力有多强,以前又有什么丰功伟业,我们早就知道了。就是因为知道才会邀请你加入。」
「也没有入会仪式之类的活动吗?」
「像秘密结社的共济会(Freemasonry)吗?如果有的话,应该很好玩吧,可惜什么也没有。」
「不需要跟你以外的其他成员见面吗?」
「迟早要啦,万一遇上我们俩无法应付的状况时,应该会有人过来支援。不过暂时还不需要。」
「也就是说,我目前是跟你搭档罗?」
「就是这么回事,我们可是黄金拍档喔。」
「总觉得有点不放心。」
「你别说这么伤人的话嘛。」
「我问你,你对守护者的其他成员了解多少?对于组织本身的架构和历史都很清楚吗?」
「关心这种事也太早了吧,小可爱。」
「我当然会关心,总不能什么都不知道就贸然入会吧。」
「哎哟哎哟,不晓得是谁说过自己会保护自己,一点也不担心受骗。」
「你怎么会知道这件事?你跟另一个男人一直保持联络?」
「他是我上司嘛。」
「既然如此,那我不是也有权跟那个人见面吗?」
「不行。」
「为什么?」
「就立场而言,我是你的直属上司,你只要见到我,听我的指示就行了。公司里的女职员不也是这样吗?董事长和总经理不可能直接交代女职员做事,底下各自有组长和经理负责。」
「起码刚入社时,听过董事长训话,也知道他的长相。」
「你算是中途录用。对了,你会用电脑吗?」
「不会,我没用过。」
「这么说,你也没电脑罗?」
「我又用不到。」
「那,我们去买吧。马上出发,我去接你。」
「不必了。」
「你无权拒绝,这是工作指令。对我们来说,电脑是必需品,手机也是。」
「为什么?」
「为了收发工作资料。关于目标的详细资料和作战指令,总不能靠宅急便和快递送吧?靠电话逐一交代谁吃得消啊。如果有了电脑,就可以利用网路寄电子邮件,事成之后也能立刻删除。」
「这种事,我连想都没想过……」
「你不用担心,从安装到使用方法,我通通教会你,而且服务态度亲切又仔细喔。我一个小时以后就会到你那边,你赶快去洗头换衣服化妆等我吧。」
「这种天气,出门前洗头会感冒耶。」
「一个良家妇女,约会之前都要洗头喔,小可爱!」
「你真固执。」
木户浩一斜眼瞥见收起湿伞、钻进副驾驶座的淳子,对她做出懊恼的表情。
「为什么不穿我送你的衣服?」
「因为无功不受禄。」
淳子喀嚓一声扣好安全带,她穿着打折拍卖时买的人造纤维毛衣配牛仔裤、运动鞋。不过头髮倒是轻轻拢起,仿照那家精品店的女店员替她梳理的模样,她觉得这髮型正好可以整理一头乱髮,所以欣然採用。
浩一也穿着牛仔裤,不过价钱跟淳子身上的比起来想必多了一个零。他穿着米色的渔人毛衣,领口隐约露出花色衬衫,今天也把长发绑在脑后,不过可不像淳子那样随便用条黑色橡皮筋扎起,他用的是精緻的彩色编绳,整体看起来比上一次更年轻。淳子忽然想到,两人走在一起,别人大概会以为是一对姐弟吧?
今天从一大早就一直下着夹杂冰霰的冷雨,寒意似乎与日俱增,离圣诞节还有一个星期。电视上的一周天气预报说,明天会放晴,可是未来还有一个更大的冷气团朝日本上空移动,今年可能会有一个真正的白色圣诞,据说还会下大雪。
淳子公寓前面的那条路很窄,浩一小心翼翼把车子倒退到大马路。这期间,淳子又茫然地望着那个晃来晃去的小丑娃娃。车子上了大马路以后,在第一个十字路口停下时,浩一出其不意地说:「喂,我说你啊。」
淳子毫无防备地转头问:「干苏?」
突然间,他的左手放开方向盘,绕到淳子的脖子上,把她用力搂了过去。由于身上绑着安全带,淳子的身体几乎没离座,却也动弹不得。浩一瞬间把脸埋进她的头髮,轻拥她的后颈,又倏然推开她,像使性子的小孩般嘟起嘴巴。
「搞什么,你没洗头啊?」
她太惊讶了,一时之间说不出话。后颈的髮根一带,还留有好像被某种柔软物按压的触感。她的脸颊发热。
「咦,你脸红了。」
号誌灯变了。浩一边开车边笑了。淳子勃然大怒,这次是气得说不出话。「你在想什么啊?」不管怎样,总算挤出了这句话。
「什么也没想。」
他倒是一派轻鬆。淳子觉得,现在说什么都不对,遂默默地把脸转向副驾驶座的窗口。为什么这么生气?为什么会脸红心跳?她自己也不明白。不,她觉得不明白最好。
「你生气了?」浩一嘻皮笑脸地问。
淳子没回话。
「你以前交过男朋友吗?」
淳子保持沉默。
「我啊,以前有一大堆女朋友。」
淳子开始细数着打在车窗上的冰霰。
「我还蛮受欢迎的哟。情人节的时候,寄物柜里的巧克力总是多到满出来。啊,我被送去就读的那所中学,是国、高中一贯制的私立学校,校风算是蛮开放的,男女同校,不过女生的人数不多。」
是喔,淳子嗤之以鼻。浩一不在乎地继续说:「可是,世事总是不尽人意。我第一次……,该怎么说呢,第一次真心喜欢的女生,完全不把我放在眼里。那是在我国二的时候,她是备受全学年男生瞩目的校花,大家都很迷恋她。可是,我有自信,因为我也很红。我以为只是时间的问题,她迟早会被我追到手。没想到,那个女生的意中人原来是学长,他是棒球队的明星球员,长得还挺帅的,谁都不是他的对手。」
淳子停止数冰霰了。
「我呢,为了挽回劣势,还写了情书,花了好几天的时间伏案苦思。把古今中外恋爱小说的名句全都拿来用。老妈看我整天黏在书桌前自动自发读书,她还高兴得煮了红豆饭庆祝。」
淳子忍不住笑了一下。
「最后那天,我整晚睡不着,那封信写得真精采,连我自己看了都感动得想哭,那可是我呕心沥血的告白。隔天,我当面交给了她。没想到,还不到两天,那封信连拆都没拆,就原封不动地寄还给我。」
淳子看着他。他也瞥了淳子一眼,又笑了。
「很过分吧。你不觉得她至少打开看一下?那封信又不会咬人。」
「女生可不会这么想。」
「喔?是这样吗?」
「她可能觉得如果看了你的信,就会对不起她男友吧?我也不知道,不过十几岁的女孩,或许会有这种老派的洁癖。」
「真的喔。」
「总比那封信被她拿去跟男友一起欣赏,一起嘲笑你好吧?」
「什么!亏你想得出这么恶毒的勾当?」
「我只是想说,女生或许也有这一面。」
正值年底,再加上天候不佳,一路上塞得很厉害。车子走走停停,小丑娃娃跟着蹦蹦跳跳。
「我当时很火大。」浩一望着远方继续说,「就对那个女生『施压』。」
淳子嘴角的笑意消失了。
上次见面时,浩一会说,自己在十三岁时发现拥有控制别人的超能力。如此说来,对那个女生「施压」时,他应该还不熟悉如何操控自己的超能力。
「你太乱来了。」
「谁教她伤了我的心。」浩一说,只有嘴角隐约一笑。
「结果呢?」
「我们约会了。」
「是你『施压』把她带去的吧?」
「嗯,先在学校,我让她答应约会,当天再去她家接她……。我啊,甚至还跟她老妈寒暄一番呢……。接下来,只要一失效我就『施压』,我怕她万一醒过来,吵着要回家就麻烦了。」
「你们去了哪里?」
「国中生嘛,能去的地方有限,不过还蛮高禽的喔,我们去了美术馆。我想,如果去这种地方,她爸妈应该会同意,这也是我的策略之一。」
淳子无言,随着车子摇晃了一阵子,然后问道:「好玩吗?」
浩一毫不迟疑或掩饰,立刻回答:「一点也不好玩。」
那是当然的。淳子微微闭上眼,试着浮想一对小情侣,腼腆地手牵着手,走过美术馆宽敞走廊的情景。想必,擦身而过的大人看到这两个初次约会的小朋友都会莞尔一笑吧;抑或感受到某种异样氛围,经过之后忍不住回头凝视他们的背影?是否有人凭直觉发现,他们并非情窦初开的小情侣,只不过是傀儡和傀儡师?
「更惨的是,送她回家以后,我在回去的路上还吐了三次。」
大概是过度使用超能力,身体负荷不了吧。
「这是老天惩罚你。」
「没错。」
浩一闭嘴,淳子的思绪又回到对方聊起可悲往事的话题。——你以前交过男朋友吗?
「我一直是孤家寡人。」她说,「从来没跟男人交往过。」
浩一的口吻绝不轻浮,表情严肃。「我就知道。」
「比起你这个大情圣,差远了。」
「是你自己选择不让男人追求的生活方式吧?」
若无其事抛出的一句话,却敲痛了淳子的心。
「基本上,我本来就没有朋友。小时候,我们一直搬家。」
淳子的超能力远比浩一启动得早,打从她蹒跚学步开始,她父母便被迫过着片刻不能鬆懈的生活。因为不知何时、何地会有什么东西起火。
淳子把父母和祖父母的事情告诉浩一。她父母并不是异能者,却对这种能力有一定的认知,他们之所以未抛弃淳子,悉心呵护她,可能是因为这种能力来自遗传;他们把淳子身上的超能力视为是自己留给她的负面遗产。
淳子对于自己与生俱来的破坏力,从未恨过父母。今后,她也不会被自己的子女或子孙痛恨。因为,她根本不会有子女或子孙。
至少,淳子从父母、祖父母乃至更早以前的祖先所继承的血脉,将在此告终。不管那是什么遗传基因,都会在淳子这一代断绝。她不想製造子孙,也永远没有机会让她冒险。怎么可能会有男人与一具喷火器谈恋爱呢!
「我爸妈费尽苦心,为了让我学会控制自己的超能力,就像驯兽师一样。但我当时毕竟还是个小孩,情绪一激动就会起火,只要一发生这样的事便赶快搬家或转学。不管在哪所学校,我一开始就被当作问题儿童,老师们也对我退避三舍。」
「你小时候一定很寂寞吧。」
她原本想回答「对呀,很可怜」,回过神来才发现脱口而出的是另一句话。
「可是爸妈很爱我。」
浩一默默地看着淳子,然后转头看向正前方。冰霰下得更猛烈了。
「他们俩为了我放弃人生,牺牲了平凡的幸福和升官发财的机会,完全为了我而活。为什么他们能做到那种地步,我现在甚至不敢相信,换做是我一定办不到。有这种麻烦能力的孩子,我根本养不下去,一定会把孩子杀了。可是我爸妈从没放弃过我。直到最后,他们一直把我当成心肝宝贝。」
在灰暗寒冷的雨幕彼端,出现了秋叶原电器街的大楼和灯光。淳子对于自己刚才滔滔不绝的演说突然觉得不好意思,不禁笑了。
「喂,秘密组织也会来秋叶原的量贩店买器材啊?」
「去那种大型量贩店消费,万一出事才不会被警方查到。」浩一正经八百地说着,也笑了出来。「没那回事啦。不过,能省则省,这是我们组织的铁律。」
浩一不只会耍嘴皮子,似乎还精通电脑。他一边在宽敞的卖场里走来走去,一边与店员交谈。对淳子来说,那些对答如流的对话中有百分之九十听不仅。
「那是什么?」
「刚才那个,是什么意思?」
每次她开口问他,就被他以一句「等一下再告诉你」挡了回来。她再也忍不住,便说:「我家很小,最好选那种不佔空间的小电脑。」
「那样动力不够强。」
「只是收电子邮件,需要那么强的动力吗?喂,我看你不是在选适合我的机型,而是你自己想要的吧?」